Capítulo 29
Sig no pudo evitar sentirse incómodo incluso
después de cubrir a Britia con ropa. Recordó las palabras de Crave de la
última cacería de que a menudo le da fiebre, lo que sólo aumentó su
preocupación.
"¿Todavía tienes frío?" Britia se río
al ver a Sig ansiosamente acurrucada. La ira que sentía hacia Harty se
disipó lentamente.
“Gracias, Duque”, expresó Britia su gratitud,
agarrando con fuerza la ropa que Sig le había dado.
"¿Estás bien?" Preguntó Sig,
colocando su mano sobre la frente de Britia. Britia se sorprendió
momentáneamente y abrió los labios. Aunque fue sólo un simple gesto, se
sintió extrañamente avergonzada por su toque.
"Creo que tienes fiebre".
Sus mejillas se volvieron más cálidas cuando notó
que sus mejillas antes frías ahora estaban sonrojadas.
"No, no es eso. La mano de Duque está
cálida…” Britia no pudo mirarlo a los ojos y desvió la mirada. Luego le
lanzó una mirada furtiva por el rabillo del ojo. Su rostro parecía más
brillante de lo habitual, como si el clima de hoy hubiera provocado un cambio
en él.
Britia, que siempre lo había considerado severo y
amenazador, de repente lo encontró más guapo que Harty.
Mientras se miraban fijamente, la mano de Sig
descendió lentamente desde la frente de Britia hasta su mejilla. Sus
mejillas previamente ligeramente sonrojadas se volvieron más rojas.
"¡Ejem! ¡Tos! ¡Tos!" La
fuerte tos de Harty los interrumpió. Britia, que había estado perdida en
sus pensamientos, se sobresaltó y rápidamente recuperó la compostura.
"Lo lamento. ¡Mi cuerpo está débil y mi
tos, tos! Simplemente no desaparece”, dijo Harty, extendiendo su mano
hacia ellos. Tosió repetidamente y sus ojos miraron a Britia como si
quisiera matarla.
Britia se dio cuenta de que Harty no estaba
realmente enfermo, sino que tosía intencionalmente para crear una escena.
"¿Estás bien?" Preguntó Sig, y Harty
derramó lágrimas y sonrió suavemente.
“Su Gracia es verdaderamente amable”, dijo Harty
con voz ronca, y Britia sintió un escalofrío recorrer su espalda. Nunca
había visto una demostración de emociones tan falsa.
“Primero debería dejar el río”, dijo Sig, agarrando
los remos y remando hacia la orilla del río. Britia y Harty se sentaron
uno frente al otro y continuaron mirándose mientras el sonido del agua
corriendo llenaba el silencio.
"Tu tez no se ve bien", dijo Harty,
notando que las lágrimas de Britia brotaban.
“¿Qué hay de usted, marqués? Tienes los ojos
inyectados en sangre”, respondió Britia.
Britia hizo todo lo posible por no ceder. No
entendía por qué tenían que involucrarse en peleas tan infantiles, pero no
quería perder contra ese hombre.
Pero al final, cuando las lágrimas brotaron de sus
ojos y los cerró, Britia fue derrotada.
"Pfft", escuchó a Harty reírse mientras
contenía las lágrimas.
Hasta ahora, Britia había pensado en Harty Slanford
como un hombre apuesto y con excelentes modales, alguien a quien se podía
llamar dandy. Pero esa idea había quedado completamente patas
arriba. Por supuesto, ella se había sentido decepcionada de él después del
incidente del banquete anterior, pero nunca imaginó que sería una persona tan
infantil y grosera.
“¿Por qué eres tan terco que estás derramando
lágrimas?” Preguntó Harty, sonriendo con una leve sonrisa en su rostro,
listo para mostrarle su victoria. Pero por alguna razón, le empezó a hacer
cosquillas en la nariz.
"¡Desear!"
Intentó contenerlo, pero acabó
estornudando. Harty se maldijo interiormente. No quería estornudar
porque le haría parecer un poco menos guapo. Por supuesto, todavía era
hermoso, pero no quería que nadie, especialmente la mujer frente a él y Lord
Turas, lo vieran así.
"Pfft", se río Britia, imitando
intencionalmente el estornudo de Harty. Harty no dijo nada, pero los
músculos de su rostro se contrajeron con ira, lo que hizo que Britia se
sintiera un poco mejor.
"Britia", gritó Sig mientras salía del
bote y le extendía la mano. Fue un gesto inusualmente amable, como ningún
otro. Britia sintió la ardiente mirada en su espalda cuando extendió la
mano para tomarle la mano.
"¡Ups!" Mientras levantaba el pie
derecho para salir del barco, algo golpeó sus nalgas. Britia perdió el
equilibrio y empezó a caer hacia adelante, pero Sig la atrapó.
"¿Estás bien?" -Preguntó,
sosteniéndola con un agarre firme pero suave. Cuando miró hacia arriba,
vio los ojos de Sig, que se habían vuelto un poco más grandes que antes.
"¡Ups!" Britia se dio cuenta de que
la pared que pensó que había golpeado era en realidad su pecho. No le tomó
mucho tiempo darse cuenta de esto ya que un muro no aparecería de repente en
medio de la orilla de un río.
"Perdón por tocarte tan de repente", dijo
Sig, retrocediendo. Britia lo vio retroceder con la cabeza gacha,
sintiéndose avergonzada.
"¿Estás siendo grosera con Duque que acaba de
salvarte de caer?" Harty reprendió a Britia.
"Eres una persona realmente grosera",
dijo Britia, mirándolo con los ojos muy abiertos. ¿Quién estaba siendo
grosero con quién aquí? Era la cola de Harty la que claramente había
golpeado sus nalgas. ¿Pero quién era él para decir que ella era grosera?
“Lo diré de nuevo, Duque. Gracias por salvarme
la vida dos veces”, dijo Harty, colocando su mano sobre su pecho e inclinando
la cabeza hacia Sig.
"Algunas personas no parecen ser capaces de
expresar adecuadamente su gratitud", añadió, mirando a Britia.
“Incluso tu ropa, Duque”, dijo Harty con una mueca
de desprecio, levantando la cola de una manera despreciable. Britia sintió
que la ira crecía en su interior y amenazaba con desbordarse.
"Duque", Britia empujó a Harty a un lado
y se acercó a Sig, tomando suavemente su mano.
"Gracias por salvarme", dijo en voz baja.
Harty quedó impactado y congelado en su
lugar. Sig observó en silencio mientras Britia le tomaba la mano.
"Lamento no haberte encontrado antes",
dijo Sig, leyendo los pensamientos de Britia.
Britia no dijo nada, pero Sig entendió lo que
quería decir. A menudo sentía que podía comunicarse con ella sólo a través
de sus ojos, como cuando eran niños. Le trajo una sensación cálida a su
pecho.
"Marqués Crave me invitó porque dijo que la
fiesta en el barco era demasiado pequeña", explicó Sig.
“¿Marqués Crave?” La voz de Britia se elevó
sorprendida.
“Pero creo que me equivoqué respecto al lugar de
reunión, porque no había nadie cuando llegué”, continuó Sig.
Finalmente, Britia se dio cuenta de por qué Sig
había aparecido justo a tiempo para salvarla. Y cuando la dejó con los
gemelos y su esposa, llamándola a gritos para que esperara, tal vez había
querido que ella esperara a que él regresara.
¡Debería haberlo dicho antes! La boca de
Britia se abrió con incredulidad.
“Lo siento, Duque. Que es mi culpa. Nunca
escuché que vendrías. ¿Qué debería hacer ahora?" Britia preguntó
ansiosamente.
“Está bien ahora que nos vemos. Pero lo más
importante es que la cena a la que me invitaste es a las tres en punto en la
mansión Lockheart, ¿es correcto? Preguntó Sig, tratando de confirmar la
hora y el lugar.
“Así es, Duque. Me aseguraré de no volver a
cometer un error como este”, respondió Britia, asintiendo rápidamente con la
cabeza.
“¡Tía!” La pareja Lockheart, que había estado
buscando a Britia, la vio y se acercó.
“¿Señalar? Ya conociste a Tía. ¿Pero por
qué estás mojada, Tia? Preguntó Lord Rockheart, confundido.
Lord Lockheart, que había estado furiosamente
enojado con ella por arruinar sus planes, ahora estaba completamente
desconcertado mientras miraba a Britia, que estaba empapada de pies a cabeza.
“¿Dejaste caer a nuestro hijo al
agua?” -Preguntó, escudriñándola.
Britia quedó desconcertada por sus palabras
acusadoras, pero antes de que pudiera responder, los ojos errantes de Harty
pasaron de ella a Sig.
"¿Que pasó exactamente?" preguntó
con incertidumbre.
Ante la pregunta de Lady Lockheart, Britia respiró
hondo. Era difícil describir lo que había sucedido, en una palabra.
★★★
Al día siguiente, Britia había planeado tomárselo
con calma, después de caer al río el día anterior. Pero no pudo porque un
invitado no invitado ocupaba con confianza el sofá de su sala.
"¿Cuál es el sabor de este
té?" preguntó.
Britia ni siquiera lo había invitado, pero él
parecía sentirse como en casa en su casa.
“¿No te gusta?” Britia luchó por mantener la
compostura mientras abría los ojos borrosos.
"Este té es demasiado dulce y me incomoda la
lengua".
¿Por qué estaba Harty Slanford allí y por qué tenía
que servirle té a este hombre grosero? Britia no podía entender la
situación.
“¿Estás intentando presentarle este tipo de té al
Duque Turas?” él continuó.
“No soy tan falsa”, replicó Britia.
“Por supuesto, estoy hablando de ti. Tu cabeza
debe estar tan mal que ni siquiera puedes entender eso”, se burló Harty.
Britia quedó atónita.
"No creo que sea tan falsa en comparación con
algunas personas", dijo.
Harty Slanford, que había sido tan encantador y
amigable frente a Sig Turas, era ahora una persona completamente
diferente. Britia no pudo encontrar las palabras para describirlo.
“Entonces, Lord Slanford, ¿qué te trae por
aquí? ¿Qué asuntos tienes conmigo?” preguntó, tratando de cambiar de
tema.
“Vi cómo hablabas dulcemente con el Duque Turas
ayer”, respondió.
"Sólo un momento. ¿Hablar dulcemente?” Preguntó
Britia, confundida.
Harty dejó escapar una risa desdeñosa mientras
miraba a Britia, que estaba furiosa.
"Sé que no caerás en una seducción tan
superficial, pero es un hombre tan inocente que no puedo evitar
preocuparme".
"¿De qué estás hablando?" preguntó,
todavía tratando de entender.
“Escuché sobre tu plan para salvarlo de tus
garras. Lo siento, pero no saldrá como quieres”.
Britia se quedó sin palabras, atónita por sus
palabras.
"Oye, no me mires así".
Chasqueó la lengua con molestia.
"No suelo impedir que la gente se acerque a
mí, pero haré una excepción con alguien como tú".
Harty Slanford era un hombre difícil de describir
con palabras, algo en él era simplemente extraño.
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