Capítulo 87
El Príncipe Heredero y Sig
estaban en la entrada del bosque de Elliwood, esperando la llegada del
emperador. Pronto, el emperador, montado en un elegante caballo marrón,
apareció con un grupo de personas más allá del horizonte.
“Hemos estado
esperando, Su Majestad”, dijo el Príncipe Heredero mientras el emperador
desmontaba de su caballo.
“¿Te quejas de que
te hice esperar tan pronto como llegué?” El emperador replicó bruscamente,
mirándome desde lo alto de su caballo.
“¿No podría esperar
a escuchar la noticia de la estimada llegada de mi amado y respetado Su
Majestad?”
“Me estás halagando
sin sinceridad desde el momento en que me ves”, se burló el emperador,
desmontando de su caballo como si no me creyera.
"En efecto.
Nuestro adorable cachorro trajo a los demonios a los terrenos de caza, ¿no?”
El emperador miró a Sig,
que lo seguía.
“Gracias a eso,
puedo estar arriesgando mi vida hoy, y podría ser mi último día de caza”, los
agudos ojos morados del emperador se volvieron lentamente hacia el príncipe que
estaba a su lado.
“Bueno, tú, con tus
pesados cuartos traseros, sigues siendo el mayor obstáculo para convertirte
en emperador”, dijo, levantando una ceja, ya fuera una broma o un comentario
serio.
“Parece que la
noticia ha llegado a oídos de Su Majestad. Pido disculpas por causar
preocupación. Todos los demonios han sido capturados y tratados, por lo que
incidentes como este no volverán a ocurrir”, dijo el príncipe con expresión
arrepentida.
“Entendí mal las
intenciones de mi hermano. Fue mi culpa”, intervino rápidamente Sig, temiendo
la ira de su hermano.
"Todo es mi
culpa. Si quieres regañar a alguien, regáñame a mí…”
"¿Dijiste que
mataste a todos los demonios?"
El emperador, que
caminaba delante, se detuvo abruptamente y preguntó.
"Sí, tío".
"Entonces, ¿no
hay más demonios?"
"No, no los
hay."
"¿Ni siquiera
uno?"
Sig no podía
entender la intención detrás de sus repetidos interrogatorios e inclinó el
cabeza confundido.
Pero cuando
respondió, el emperador, que ya parecía de mal humor, se puso aún más furioso.
Se trasladaron al
campamento y el emperador se sentó en una silla preparada debajo de una tienda
con todos los lados abiertos. Señaló con el dedo a alguien.
"Tráelo aquí.
No llenó adecuadamente mi silla, lo que me causó molestias durante todo el
viaje”.
Sig, que intentaba
contener sus palabras, fue alcanzado por un rayo.
"¡Su Majestad!
¡Su Majestad!"
Sig pidió
sinceramente perdón, pero ante el gesto del emperador, los soldados se lo
llevaron a rastras.
"No me gusta el
color rojo".
Algunos tuvieron que
quitarse la ropa que llevaban, dejando la parte superior del cuerpo expuesta.
"Beber agua parece
vulgar".
Antes de que algunos
pudieran beber, les arrebataron sus botellas de agua, dejándolos sólo con
saliva.
“Gracias a hoy,
tendremos un momento muy productivo. Después de recorrer todo este camino, bien
podría atrapar un conejo o algo así”.
Todos miraron a su
alrededor con cautela, tratando de tener cuidado con sus acciones, pero esta
vez, la mirada del emperador se volvió hacia el Príncipe Heredero.
"Hay tres osos, así
que no será un momento aburrido".
El Príncipe Heredero
sonrió torpemente y trató de disuadirlo.
"Sólo hay dos,
hermano".
Sig, que estaba
observando la reacción de su tío, se acercó al oído del Príncipe Heredero y le
susurró.
“… Entonces, dices
que hay dos osos. Uno de ellos parece haber sido atacado por un demonio. Era un
demonio tan peligroso que no tuve más remedio que eliminarlo por la seguridad
de Su Majestad”.
El Príncipe Heredero
explicó como si se defendiera.
“Te aprovechas de mi
seguridad como excusa para quitarme el disfrute”.
El emperador resopló
disgustado.
"¿No es la
seguridad de Su Majestad la máxima prioridad por encima de todo?"
“¿Por qué ni
siquiera me dejas ir a cazar?”
Sig se sintió
incómodo, como si estuviera sentada sobre espinas. No podía quitarse de encima
la idea de que la atmósfera se había vuelto así debido a lo que había hecho.
"Su Majestad,
seguramente disfrutará de la caza de osos".
“De todos modos, mi
leal Sig los habrá atrapado a todos. ¿Qué disfrute hay para mí?”
El emperador estaba
mirando en dirección a las 2 en punto, observando a Sig, quien había juntado
sus manos respetuosamente frente a él.
“¿Cuál es la
diferencia en la caza de osos? ¡Es como atrapar un ciervo justo antes de que dé
su último aliento, sin poder moverse ni respirar!”
Al recordar el
incidente de hace un año, el emperador se quejó.
“Sig simplemente
alivió un poco sus esfuerzos para que a Su Majestad le resultara más fácil
atrapar a la presa, eso es todo”, le recordó el Príncipe Heredero, trayendo de
vuelta su memoria.
“Siempre te pones
del lado de Sig. De hecho, cualquiera que no sea yo se pondría de su lado”.
"¿Podría ser
ese realmente el caso?"
“¿Alguna vez te
pusiste de mi lado y levantaste la voz cuando era entre Sig y yo, o entre la
emperatriz y yo?”
Cuando el Príncipe
Heredero mencionó repentinamente a la emperatriz ausente, se le escapó un
suspiro por dentro. Se preguntó por qué siempre había algún conflicto entre
ellos, incluso antes de que él llegara.
"Siempre estoy
del lado de Su Majestad", dijo el príncipe.
El emperador ignoró
las palabras de su hijo, considerándolas poco convincentes.
“¿Qué diferencia
habría si atraparas un oso? La emperatriz tendría algo que decir al respecto,
¿no? Probablemente se quejaría de cómo todos ustedes han estado causando un
alboroto a sus espaldas sin lograr nada”.
"Su Majestad,
la emperatriz nunca hablaría de esa manera".
Después de decir
eso, el príncipe inmediatamente se arrepintió y guardó silencio.
"Mira este.
Dije eso y, sin embargo, vuelves a ponerte del lado de la emperatriz”.
El emperador estalló
en carcajadas, como si lo hubiera esperado.
"Bien. Ya no
hablaré así. En lugar de eso, te preguntaré si has dado otro paseo”.
El emperador expresó
su molestia por la elección de la palabra "pasear" en lugar de
"cazar".
"Incluso esta
mañana pedí una escolta, y cuando te hice esperar un poco, dijiste: 'Escóltame
ruidosamente en mi camino a dar un paseo'. ¿No dijiste eso?"
Probablemente, no la
hice esperar un poco. Oh no, inconscientemente, me estoy poniendo del lado de
mi madre otra vez.
El príncipe mantuvo
la boca cerrada para evitar que sus pensamientos quedaran expuestos.
"Su Alteza, los
preparativos para la caza están completos".
Escuchó la buena
noticia. El emperador, que había estado desahogando sus quejas, se levantó de
mala gana de su asiento con expresión de disgusto.
Cuando salió de la
tienda, se quedó quieto mientras otros estaban ocupados montando sus caballos.
Miró a su alrededor, buscando algo a qué agarrarse. Los asistentes a su lado
evitaron su mirada, sintiendo su intención de encontrar fallas en algo.
En su línea de
visión, entró una figura de cabello rosado. Estaba navegando a través de la
maraña de caballos y personas, buscando a alguien.
Luego, agarró a un
caballero de la región norte que estaba justo frente a ella.
“Por favor, informe
al duque que regresaré a casa primero. Dígale que asistiré al banquete de la
noche”, dijo.
Britia Lockhart.
El emperador notó
quién era ella y se acercó a ella.
“¿Estás planeando ir
a cazar a pie en lugar de montar a caballo?” preguntó, habiendo escuchado su
conversación.
“Si no tienes
caballo, te puedo prestar uno. ¿Tu aljaba también está vacía?”
Ante su gesto, un
soldado le entregó a Britia flechas y las riendas de un caballo.
“Es el favor del
emperador, así que lo acepto con gratitud”, dijo Britia, abriendo los labios
con sorpresa.
“¿Te niegas a
aceptarlo?” preguntó el emperador.
“Lo aceptaré con
gratitud”.
Britia, que había
dudado, rápidamente bajó la cabeza. El emperador se río entre dientes al
observar su reacción de desconcierto ante el inesperado favor.
“¿Vamos a cazar
entonces? ¿Cuántas presas has capturado hasta ahora?”
"... He
atrapado algunos conejos y zorros".
El emperador
entrecerró los ojos ante su respuesta algo insatisfactoria.
“Tienes suficientes
habilidades. Sígueme."
"¿Sí?"
Cuando el emperador
extendió la mano, un soldado trajo las riendas del caballo del emperador y se
las puso en la mano.
"Sígueme. Y
nunca me hagas repetir lo mismo”.
Con una elegante
montura, el emperador habló. Miró a Britia con una mirada urgente.
“Si te parece bien,
¿podrías informar a Earl Lockhart o Leon que no podré regresar?” Britia tuvo
que hacerle otra petición al caballero.
"Parece que Su
Majestad no está por ningún lado".
Sig y el
Príncipe Heredero de repente descubrieron que el emperador había desaparecido.
Pero entonces apareció con Britia y Sig no pudo ocultar su sorpresa.
¿Por qué estás aquí?
La mirada de Sig pareció preguntar, y Britia respondió con una sonrisa
incómoda.
‘Exactamente.
¿Por qué estoy aquí?’
Britia
intencionalmente desaceleró el paso de su caballo para mantenerse a cierta
distancia del emperador que se dirigía hacia el bosque. Mientras lo hacía, Sig
se acercó a ella, montado en su propio caballo, y se acercó a ella.
“¡Brita Lockhart!”
... Justo cuando Sig estaba a
punto de hablar, escucharon la voz del emperador más adelante.
... Sorprendida por su tono
enojado, Britia impulsó a su caballo a avanzar.
...” Te dije que me siguieras.
Haciéndome repetirlo por tercera vez”.
. El emperador la miró mientras
ella cabalgaba a su lado.
“Pido disculpas, Su
Majestad”.
Ante la mirada
iracunda del emperador, Britia inmediatamente se disculpó.
¿Pero cómo sabe mi
nombre? ¿Lo he mencionado antes?
"Ella dice que
me hizo esperar, pero en realidad, la emperatriz me hizo esperar mucho
más".
A pesar de llamarla
para que viniera a su lado, el emperador la ignoró y expresó su frustración por
la emperatriz al Príncipe Heredero.
"Oh, Britia
Lockhart".
Después de un rato,
como si de repente recordara algo, el emperador la llamó.
“Hace unos días
conociste a la emperatriz, ¿no? Si es así, deberías entender lo que estoy
diciendo. Ella es tan terca y despiadada”.
El emperador tenía
una expresión segura de sí mismo, afirmando que sus palabras eran correctas.
El emperador tenía
una personalidad profundamente retorcida. Su amor se expresó de maneras tan
complicadas que a los demás les resultaba difícil entenderlo.
Incluso le preguntó
a su hijo si quería matarlo rápidamente y convertirse en emperador. Cuando se
le hizo tal pregunta, el hijo respondió que no era su hijo y que respetaba y
amaba a Su Majestad. Este hecho reveló que el emperador simplemente pretendía
dudar de su hijo, impulsado por su deseo de escuchar esas palabras.
Además, disfrutaba
expresando su descontento con su esposa y poniendo trampas. Esto llevó al
surgimiento de personas que menospreciaban a la emperatriz para halagar o
provocar al emperador.
Luego, el emperador
seguía el juego teatralmente, aparentemente satisfecho, y más tarde, cuando
llegaba el momento adecuado, apresaba y eliminaba sin falta a cualquiera que
hubiera caído en su trampa.
Incluso los funcionarios
que cometieron errores menores u olvidaron pequeños detalles como comer maní o
ajustar incorrectamente una silla de montar fueron expulsados.
Como se sabía que al
emperador le gustaban esas payasadas, la gente a su alrededor a menudo pensaba
que estaba siendo caprichoso. Entender por qué el emperador actuaba de esta
manera era difícil, por lo que a menudo se veían enredados en sus caprichos.
“Parece que la
emperatriz es de la región norte. Hace tanto frío allí que la gente se vuelve
insensible. ¿No es también de allí el duque Turas, famoso por su comportamiento
gélido?”
El funcionario
atrapado se río entre dientes al ver a Sig.
El pequeño que me
mira con los ojos entrecerrados como si llevara una máscara de hielo.
El emperador recordó
bien sus palabras, menospreciando tanto a la emperatriz como a Sig, e hizo
planes para expulsarlos del palacio en una semana. Si el sonido de la risa le
molestaba tanto, sería suficiente.
“Es un prejuicio
decir que alguien de la región norte tiene una personalidad fría”.
Britia miró
tímidamente al funcionario atrapado y habló.
“Incluso el duque
Turas, tras una observación más cercana, tiene una variedad de expresiones. La
emperatriz tampoco es tan fría como la gente piensa; ella es amable."
Aunque tenía una
expresión de tristeza en su rostro, habló con convicción. El emperador estuvo
de acuerdo con sus palabras, pero deliberadamente se río a carcajadas para
hacerla bajar la guardia.
"Eso es un
desliz de lengua".
El emperador la
presionó, instándola a hablar con sinceridad.
“Puede que la
emperatriz no sea considerada la más bella, pero entre sus doncellas hay muchas
bellezas. En tu opinión, ¿quién se destaca más?”
Al participar en una
discusión sobre quién entre las doncellas es la más bella, lo que creía que
eclipsaría a su esposa como la más deslumbrante, el emperador mencionó los
nombres de las doncellas uno por uno.
"Muy bien,
elige un nombre".
"... En mi
opinión, la Emperatriz sigue siendo la más hermosa".
“Tsk. Eso es sólo un
halago”.
Su expresión y tono
le hicieron parecer incómodo recibir elogios para la emperatriz. Sin embargo,
su cola contaba una historia diferente.
Si el funcionario
atrapado estaba de acuerdo con sus palabras, su cola se movía alegremente. Pero
si el funcionario expresaba una opinión diferente, su cola corta y negra se
movía con entusiasmo de un lado a otro.
Al escuchar que la
emperatriz era considerada la más bella, su cola se movió tan rápido que
parecía tener múltiples colas.
¿Pero por qué sigue
insultándola sin ningún motivo?
Para Britia, que no
sabía lo retorcido y contradictorio que era el emperador, seguía siendo un
misterio.
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