Capítulo 69
“¿Por qué ese niño tiene una expresión tan
angustiada?”
La Emperatriz, paseando por el palacio,
vio a Sig pasar por el pasillo distante y habló.
Le ordenó a la criada que estaba a su
lado que lo fuera a buscar. Al recibir la llamada de la Emperatriz, se acercó
rápidamente mientras sus miradas se encontraban desde la distancia.
"Sig, ¿viniste aquí sin siquiera
saludarme y tratar de irte?"
"Estaba a punto de venir a
verte".
Al oír eso, la Emperatriz resopló y
giró la cabeza.
“He oído que últimamente has pasado
mucho tiempo con el Conde Lockhart. Si eso es cierto, ven y pasa un rato
conmigo por un tiempo”.
La Emperatriz avanzó con una sonrisa.
Caminó hacia una de sus salas de recepción.
“No sé qué es, pero parece incómodo
aferrarse. Bájalo."
Sentada cómodamente en el sofá, la
Emperatriz habló mientras miraba a Sig. Desde antes, Sig había estado agarrando
fuertemente un objeto rectangular contra su pecho. En respuesta, Sig parpadeó y
colocó con cuidado la pintura junto a él.
“Parece que asististe a la fiesta a la
que te invité. Últimamente ha habido rumores de que te han visto a menudo con
Lord Lockhart.”
Aunque tenía preguntas distintas que
quería hacer, la Emperatriz tuvo paciencia y comenzó con una pregunta más
ligera.
"¿Qué clase de hombre es él?"
"A pesar de la pequeña diferencia
de edad entre nosotros, él es un amigo cercano que sabe muchísimo sobre muchas
cosas".
Ante la mención de la palabra “amigo”,
las cejas de la Emperatriz se arquearon. Era la primera vez que lo escuchaba
referirse a alguien como un amigo además de los lobos que crio en Altheim.
"Tiene un gran sentido de
comprender lo que piensa la gente y me ilumina sobre diversos asuntos".
“¿Qué tipo de asuntos?”
"Aprendí sobre la etiqueta
adecuada para invitar a invitados a un banquete".
La Emperatriz asintió lentamente, con
una sonrisa benevolente.
"Mira, cuando interactúas con la
gente, también obtienes ese tipo de conexiones".
“Pensé que un amigo frágil como él no
tendría medios de comunicación. Pero cuando tuve una conversación con él, me
pareció un hombre interesante. Por un lado, tiene profundidad”.
"No se debe juzgar a las personas
sólo por las apariencias".
La Emperatriz se burló de él mientras
tomaba un sorbo de té. Sig estuvo de acuerdo con sus palabras.
“Es una suerte que hayas encontrado un
buen amigo. ¿Hay alguna otra buena noticia?”
Tras la siguiente pregunta, Sig cerró
momentáneamente la boca y pensó en otra buena noticia antes de responder.
"El hermano ha decidido ayudar con
la competencia de caza que se llevará a cabo pronto".
“Ah, la competencia anual de caza que
se realizará en unos días. También deberías aprender a prepararte para tales
eventos”.
La Emperatriz quería aprovechar esta
oportunidad para educarlo adecuadamente además del Príncipe Heredero, pero
ahora quería ir al punto principal.
“Por cierto, escuché que Su Alteza
representó otra obra recientemente. ¿También estuviste presente allí?”
"No ayudé con la obra, pero Hermano
me extendió una invitación".
"¿Solo tu?"
“Fui con Britia”.
Finalmente, ante la mención de su
nombre, la Emperatriz se mordió ligeramente el labio inferior antes de sonreír.
“¿Brita? ¿También te has hecho amigo de
ella?”
"Amigos…"
Sig puso los ojos en blanco, perdido en
sus pensamientos. Si bien ella había estado más cerca de él recientemente, él
nunca se había referido explícitamente a ella como una amiga. Él le había
preguntado si estaba bien tratarla como a una amiga, pero eso no significaba
que se hicieran amigos.
"No, no somos amigos".
“Entonces, ¿cómo terminaron yendo
juntos a un lugar así?”
"...Quería pasar tiempo juntos".
Sig vaciló por un momento y adoptó una
expresión pensativa. La Emperatriz se dio cuenta de que su tímido y reservado
sobrino se sentía algo nervioso.
"Entonces, ¿ella también es una
buena persona?"
"Sí."
La Emperatriz sintió que su paciencia
llegaba al límite mientras se abstenía de burlarse de él ante su respuesta
inmediata.
Por un momento, se olvidó de hablar de
Britia y su rostro apareció en la mente de Sig. Su risa podría congelar el
tiempo o el momento en que lo llamó lindo.
Ella es realmente una persona
maravillosa. Cualquiera estaría de acuerdo.
Mientras Sig asentía con la cabeza,
recordando los acontecimientos de esa noche, de repente se quedó en silencio.
"¿Qué ocurre? ¿Qué pasó?"
preguntó la Emperatriz, sintiendo que algo andaba mal.
"... Britia es alguien que me
permite tener muchos pensamientos".
"Hmm, ¿qué tipo de
pensamientos?"
“No me gustaba la idea de que ella
tuviera conversaciones agradables con otros hombres. Y deseaba fervientemente
que ella usara el vestido que le regalé”.
La Emperatriz se olvidó de beber su té
y se concentró en su historia.
"Me preguntaba por qué me sentía
así, pero parece que eran celos".
Le resultaba divertido y entrañable ver
a su sobrino lidiando seriamente con cuestiones de amor. Ella casi se echó a
reír.
“No sabía cómo manejar los ardientes
celos hasta que ella me dijo que yo era más lindo que ese hombre”.
La Emperatriz reprimió la risa y
levantó ligeramente la barbilla.
Por supuesto, había sido lindo en
cierto modo cuando era más joven, pero a medida que crecía, se volvió reservado
y serio.
‘¿Realmente llamó lindo a Sig?’
La Emperatriz pensó que Britia era
bastante capaz y asintió, instándolo a continuar.
“A pesar de que mostré una actitud tan
grosera, ella incluso llegó a aceptar usar el vestido que le regalaría.
Últimamente he estado pensando mucho en qué tipo de ropa le quedaría bien y,
aunque parezca extraño, me alegra”.
Por lo tanto, había planeado reunirse
con ella hoy para presentarle el vestido, pero no se reunieron dos veces y él
murmuró, sintiéndose arrepentido.
"Eso es bueno."
La Emperatriz mostró una sonrisa de
satisfacción mientras hablaba.
“Tengo algunas noticias para ti, pero
parece que no puedo entender cuándo nuestro talentoso príncipe compartirá
algunas noticias felices. Se está volviendo aburrido con toda la presión de
varias familias”.
“¿Qué familia se está convirtiendo en
una espina clavada en tu costado, tía?”
El rostro de Sig, que había sido más
suave de lo habitual, se volvió duro. Era un retrato apropiado de alguien que
merecía el título de perro rabioso del Emperador.
“No es culpa de ellos, al menos no en
este asunto. El problema está en el príncipe heredero, que ni siquiera ha
anunciado su compromiso, y mucho menos el matrimonio”.
"¿Pero no tiene hermano posibles
parejas matrimoniales?"
Sig relajó su expresión y parpadeó.
“Ese no es el problema. Es sólo que no
parece tener ninguna intención de encontrar pareja”.
La Emperatriz se encogió de hombros y
pensó en el rostro astuto de su hijo, frunciendo el ceño.
“¿Hasta cuándo seguirá viviendo
únicamente para su arte?”
* * *
La lluvia que había estado cayendo toda
la mañana finalmente cesó por la tarde. La brillante luz del sol caía a
cántaros. Britia se preguntó por qué estaba sentada en el jardín interior del
palacio imperial, donde estaba prohibida la entrada de forasteros.
“Britia, tu tez no se ve bien. ¿No te
sientes bien?”
Ante la pregunta del Príncipe Heredero,
Britia sonrió torpemente.
Toda esta situación se había producido
gracias a Kyra.
El Príncipe Heredero la invitó,
expresando su genuina admiración por la pintura de Kyra y expresando su deseo
de hablar de arte. De pie junto a Britia, quien la felicitó por el afortunado
giro de los acontecimientos, Kyra volvió su rostro hacia ella con un ángulo
amenazador, perdida en sus pensamientos.
"Siento que voy a vomitar porque
estoy muy nerviosa solo de imaginarlo".
'¡Quiero vomitar de nuevo! Has estado
haciendo un buen trabajo en nombre de Harty’
“Puede que sea un cobarde, pero no
soporto que nadie me llame cobarde. Es por mi mala personalidad”.
Kyra agarró con fuerza el brazo de
Britia, luciendo una sonrisa malvada que no se parecía en nada a la de un
cobarde.
"Vamos juntos."
"¿Qué? Tú fuiste quien recibió la
invitación, no yo”.
"Dado que Su Alteza me mostró un
favor, es mejor que estés allí conmigo".
Aunque Britia negó con la cabeza,
diciendo que no era necesario, Kyra la apretó aún más fuerte.
“Cuando estoy extremadamente nervioso,
no puedo filtrar lo que digo o lo que no digo. Entonces, podría terminar
diciendo la verdad sobre quién golpeó la cabeza de alguien con emoción”.
“¡No le pegué a nadie con emoción! No
tienes idea de lo urgente y desesperada que era la situación”.
Britia gritó de frustración.
'¡Me ayudaste!'
'No estoy haciendo esto para
vengarme de ti. Es algo que inesperadamente podría escaparse en contra de mi
propia voluntad. Ni tú ni yo queremos eso.’
La boca de Kyra se curvó hacia arriba,
pero sus ojos traicionaron inquietud.
“Entonces, te lo ruego. Por favor,
ayúdame."
Con eso, Britia, que ni siquiera había
sido invitada, siguió a Kyra con una sonrisa incómoda. Afortunadamente, el
Príncipe Heredero recibió al invitado inesperado con más alegría que con
disgusto.
“Originalmente quería hablar sobre las
pinturas del talentoso. Pero como no tengo ninguno de ellos en mi poder”.
Sin embargo, sacó a relucir un tema
inesperado.
"Si está bien, ¿podríamos
presenciarte pintando aquí?"
Britia vio la cola de Kyra, bellamente
adornada con una sonrisa, ponerse rígida como si sintiera peligro.
Seguramente, si el Príncipe Heredero no
estuviera presente en ese momento, ella sin duda habría mencionado que tenía
ganas de vomitar en ese momento.
“Puedes pintar lo que quieras. Ya que
pintaste a Britia antes, esta vez incluso puedes pintarme a mí”.
El Príncipe Heredero habló con voz
suave y Kyra asintió con una sonrisa relajada. Pero Britia notó el temblor en
sus ojos.
“Kyra, eres particularmente hábil
pintando paisajes. ¿Qué tal un paisaje esta vez?”
Britia tendió una mano salvadora como
último recurso.
“Ha dejado de llover y el tiempo está
despejado. Sería bueno."
Y así, los dos se sentaron en una mesa
redonda en el jardín interior del palacio, con Kyra parada a unos pasos de
distancia, capturando el paisaje del jardín con su pincel.
“¿No mencioné antes que disfruto viendo
el progreso de una pintura?”
Habló el Príncipe Heredero, que se
había sentado en un buen lugar para observar el lienzo. Su cola se balanceó
alegremente.
"Príncipe heredero."
En ese momento, una voz suave pero
poderosa llamó al Príncipe Heredero desde atrás.
“Su Majestad, la Emperatriz”.
Los ojos del Príncipe Heredero se
abrieron un poco al ver a su madre, que había aparecido de repente. Se levantó
de su asiento y Britia también se puso de pie.
“¿Qué haces en un lugar como este,
Príncipe? ¿Y quién es esta joven?”
La Emperatriz miró a Britia y arqueó
una ceja.
"Ella es Britia Lockhart, Su
Majestad".
"Ah, creo que la vi una vez
durante el baile de debutantes".
La Emperatriz asintió, indicando que lo
recordaba, y luego desvió su mirada hacia Kyra.
"Esta es Kyra Scandars, la tercera
hija de Duke Scandars".
Kyra sonrió y los saludó. En respuesta,
la Emperatriz sonrió inexplicablemente por un momento. Luego, bajó las
comisuras de la boca como si fingiera no sonreír y se volvió hacia su hijo.
"La hiciste dibujar y viste sus
pinturas otra vez".
Su tono implicaba que esas cosas
sucedían a menudo. Anticipando una conferencia a seguir, el Príncipe Heredero
cerró ligeramente los ojos.
“Es algo que disfrutas, Príncipe. Pero
esta joven no parece disfrutarlo. ¿No es así, Britia?”
A Britia le resultó difícil responder
y, en cambio, sonrió torpemente.
“Yo me encargaré de ello, así que no te
preocupes. Entra y relájate en un lugar fresco, toma un té o algo así”.
"Su Majestad, ella es mi
invitada".
“No te preocupes, no le quitaré el
disfrute a Prince. No interferiré más, así que disfruta aquí del arte que amas
como desees”.
La Emperatriz miró a Kyra con expresión
resignada. Luego, lentamente, su mirada se dirigió hacia Britia.
"Pero supongo que debería salvar
al menos a un alma desafortunada".
Los ojos de Britia se abrieron con
sorpresa cuando las cosas de repente tomaron un giro inusual. Parecía que
tendría que seguir a la Emperatriz y tomar el té.
“Hace demasiado calor para quedarnos
aquí por más tiempo. Entremos."
Simplemente no había forma de rechazar
la situación.
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