Capítulo 53
Britia, que se bajó del carruaje, se paró a un lado
sin entrar y miró a Sig. Detrás de ellos seguían llegando carruajes, y
desde dentro salían individuos vestidos de manera más extravagante que
cualquier otro grupo.
"¿Dónde está el palacio al que
llamas hogar?"
Sig no sabía cómo responder al
resentimiento de Britia. Cuando ella le preguntó si la obra se
representaría en un gran teatro, él honestamente dijo que no. Para él, el
palacio era el hogar de su hermano mayor, por lo que simplemente se refería a
él como tal.
"No es pequeño de ninguna
manera".
Pensando en el palacio donde se
desarrollaba la obra, Britia comentó sobre su tamaño. Sin embargo, Sig,
entendiéndolos como invitados, inclinó ligeramente la cabeza.
“Se ha invitado a unas diez
personas. Mi hermano lo hace todos los años. Pero no es necesario que
te preocupes por conversar con ellos”.
Desde su perspectiva de evitar
interacciones desconocidas, pensó que el problema sería conocer gente. Por
eso intentó tranquilizarla a su manera.
"Para evitar interrupciones
durante la actuación, los asientos están dispuestos de manera que nadie pueda
verse y estaremos en la misma zona que mi hermano".
"¿Qué?"
Britia se sobresaltó y dio un paso
atrás por un momento. ¿Ella también tenía que ver la obra con el Príncipe
Heredero?
“Mi hermano no es una persona que dé
miedo. Aunque a veces bromea con picardía y lo encuentra divertido, es una
buena persona”.
"Las palabras 'travieso' y 'buena
persona' se contradicen, Sig".
Un hombre con risa en su voz salió de la
entrada. “Su Alteza”, Sig lo reconoció y gritó. Britia, que había
estado parada allí, se quedó paralizada al escuchar la voz. Incluso sin
darse la vuelta, no había duda de que el Príncipe Heredero estaba allí.
"Me pregunto cuándo planeabas
entrar. Esperé afuera durante tanto tiempo, pero simplemente no entraste, así
que tuve que venir a buscarte así".
Britia sintió que él se acercaba detrás
de ella y se tensó. No esperaba encontrarse de repente con la persona con
la que pensó que sólo tendría que lidiar después de casarse con Sig.
A diferencia de su postura rígida
debido a la tensión, Sig, en lugar de cualquier otra cosa, felizmente se acercó
y abrazó al Príncipe Heredero.
"¿Hay algún problema?"
El Príncipe Heredero, dándole
palmaditas en la espalda a Sig, se volvió para mirar a Britia y
preguntó. Aunque los hombros de Britia temblaron ligeramente, se mordió el
labio y se volvió hacia él.
Britia intentó poner una sonrisa en su
rostro tenso. El Príncipe Heredero no era mucho más alto que Sig, pero
tenía un físico fuerte y bien formado. Su cola era negra y parecía la de
un león. Mientras se balanceaba de izquierda a derecha, Britia descubrió
que su mirada seguía sin querer el movimiento de su cola.
"Parece que estás a punto de decir
que quieres volver".
El Príncipe Heredero sonrió
ampliamente, inclinó la cabeza y miró a Britia, que parecía algo aturdida.
Britia estaba sonriendo, pero sintió la
presión que emanaba del comportamiento del Príncipe Heredero y sus labios
temblaron bajo la fuerza.
Si la primera impresión de Sig pareció
dura e intimidante a primera vista, el Príncipe Heredero dio una impresión
mucho más amable. Sin embargo, extrañamente, Britia se sentía como una
presa frente a un león. Ella no era más que un juguete para un león
saciado.
"Britia."
Sig se puso ansioso ante la idea de que
ella realmente se fuera. ¿No había estado estudiando y practicando el
libro de Evry sobre la ternura para ella todos los días en preparación para
hoy? Incluso si la cuestión de la confianza en poder manejarlo quedó en
segundo lugar, lo más crucial fue que si ella se iba, todos sus esfuerzos se
desperdiciarían.
El cuerpo de Britia se había rígido
bajo la sonrisa del Príncipe Heredero, pero al escuchar la voz de Sig
llamándola, giró la cabeza y contuvo la respiración, luego la soltó con un
suspiro de alivio al verlo.
“Pido disculpas por hacerla esperar,
alteza. Muchas gracias por invitarme hoy”.
Britia logró esbozar una sonrisa
natural. En respuesta, los ojos del Príncipe Heredero se entrecerraron
levemente.
“Entonces, eres Britia
Lockhart. Hemos oído mucho sobre ti gracias a nuestro pequeño cachorro”.
‘¿Cachorro?’
Britia murmuró con sospecha,
preguntándose si había oído correctamente. “Perro rabioso” era un apodo
familiar, pero ¿“cachorro”? Era un matiz completamente diferente referirse
al mismo tipo de animal.
"Su Alteza, hoy, la palabra
'cachorro'..."
Cuando la voz de Sig se apagó, el
Príncipe Heredero lo miró y se echó a reír con una suave risita.
"¿Por qué? Normalmente eres
tan indiferente, ¿pero de repente te sientes avergonzado delante de
ella? Pero 'cachorro', has cometido una grave ofensa al hacerme esperar
así mientras te comportas con todo cariño. Además, incluso me hiciste
mudarme personalmente”.
El Príncipe Heredero encontró bastante
divertido a Britia murmurar el término “cachorro” continuamente, probablemente
porque era impactante.
"Entonces, entremos,
cachorrito".
"¡Su Alteza!"
“Britia, ven también. Cachorro,
asegúrate de tomarle la mano o algo así para que no se escape y entre.”
Él, disfrutando de la reacción de
desconcierto de Sig, entró primero.
"Cachorro."
Cuando ese título salió de la boca de
Britia, el cuerpo de Sig se sacudió notablemente. Las sienes de Sig
temblaron y se alejó de ella. Nunca le había importado que lo llamaran
cachorro delante de nadie, ni siquiera que se burlaran de él por el
apodo. ¿Pero por qué se sentía tan avergonzado delante de ella?
“Cachorro, de hecho. Es un título
bastante entrañable”.
Britia sintió que estaba a punto de
estallar en carcajadas, así que se mordió el labio inferior y luego se dio
cuenta de que había ido demasiado lejos, tapándose la boca con ambas
manos. Pero Sig notó que sus ojos se entrecerraban a la mitad.
"Lindo, ¿no?"
Las palabras de Sig quedaron
interrumpidas por su vergüenza. Pero al mismo tiempo sentía una sensación
de felicidad. El objetivo de hoy, prometido a Evry, era oírla llamarlo
lindo. Ya estaba casi logrado.
"Sí. Fue inesperado, así que
me sorprendió. Duque, Su Alteza es bastante entrañable, ¿no?”
Britia sintió que, aunque el Príncipe
Heredero emitía un aura que podía intimidar a la gente, había una generosa
cantidad de afecto cuando se refería a su hermano como "cachorro".
“Para Su Alteza, sí, por supuesto”.
Aunque lo dijo con la intención de
complacerlo, Sig quedó inmensamente decepcionada. Él creía que simplemente
estaba diciendo la verdad de que ella encontraba lindo a su hermano, el
Príncipe Heredero, no que ella realmente pensara que él era lindo. El
objetivo estaba lejos de alcanzarse.
"Te dije que tomaras su mano y
entraras. Es raro ver que no sigas mis palabras".
Al verlos entrar a los dos, el Príncipe
Heredero entrecerró los ojos y levantó una comisura de la boca. Agarró la
firme mejilla de Sig.
“¿Te estás rebelando contra mí,
hermano?”
“No.”
"¿Entonces que es
eso? ¿Mmm?"
A Britia le pareció divertido cómo Sig,
que normalmente parecía tan mayor, aparecía como un niño frente al Príncipe
Heredero.
Por alguna razón me vino a la mente
León.
"Britia."
Mientras se entregaba a pensamientos
tan pacíficos, una voz poco acogedora llegó a oídos de Britia.
"Kyra."
Cuando Britia se dio vuelta, Kyra
sonrió levemente y la abrazó, presionando su dedo índice firmemente contra su
cintura. La señal intercambiada para el comercio de vestidos fue
inequívoca.
De todos modos, ¿a quién quería que le
presentara Britia?
Habiéndose alejado del abrazo de
Kyra, Britia miró al Príncipe Heredero y asintió discretamente. Sin
embargo, ella misma no era lo suficientemente íntima con nadie como para
presentárselos.
"Su Alteza, gracias por invitarme
nuevamente este año".
Mientras dudaba sobre cómo expresar sus
palabras, Harty, que había venido con Kyra, saludó calurosamente al Príncipe
Heredero. Al verlo sonreír como si tuviera dentro al joven más puro del
mundo, Britia sintió un escalofrío recorrer su espalda.
"El Conde Slanford, usted con
profundas conexiones con la familia Mia, no puede quedar fuera de un evento
como este".
Pero el Príncipe Heredero, si
encontraba agradable a ese hombre, lo saludó calurosamente y le estrechó la
mano. En respuesta, Harty comenzó diciendo que era un honor infinito y
luego mencionó haber echado un vistazo al escenario con anticipación, sin poder
quedarse quieto con demasiada emoción por la obra.
“Sí, estoy agradecido por su
anticipación. Espero que el tiempo esté a la altura de esa
anticipación. ¿Y quién es la persona que está a tu lado?”
“Pido disculpas por la presentación
tardía. Esta es mi prima, Kyra Slanford, la tercera hija de Duke
Scandars”.
"Kyra Slanford, es un placer conocer a
Su Alteza".
Al ver que la presentación continuaba
naturalmente, Britia se dio cuenta de que, después de todo, no tendría que dar
un paso adelante.
"Kyra, espero que tú también
disfrutes la actuación de hoy".
Con sólo una muy breve declaración, el
Príncipe Heredero retiró su atención de ella. Pronto se giró con Sig para
dirigirse a sus asientos, pasando su brazo alrededor del hombro opuesto de
Sig.
Britia sintió que este no era el
momento adecuado. El contenido del intercambio con Kyra no se trataba de
revelar el nombre de Kyra. Necesitaba mencionar sutilmente que Kyra tenía
la afición de dibujar excepcionalmente bien.
¿Pero cómo diablos podría ella sacar a
relucir eso sin problemas? Mientras Britia dudaba, el Príncipe Heredero
intentó mover su pie y, en respuesta, Kyra discretamente colocó su mano sobre
la espalda de Britia, pellizcando su piel con fuerza.
"¡Ay!"
Cuando Britia dejó escapar un grito de
dolor, tanto Sig como el Príncipe Heredero se volvieron para mirarla.
"¿Bretia?"
Preguntó Sig, preguntándose qué había
pasado.
¡Ni siquiera había tenido la oportunidad de
formular una respuesta en su mente todavía!
Britia le dio a Kyra, quien le había
pellizcado la espalda, una mirada severa antes de volverse hacia ella de mala
gana y abrir la boca.
Tenía que pensar en algo en el acto.
"Correcto. Gracias por el
dibujo que enviaste esta vez, Kyra. Sabía que te gustaba dibujar, pero no
tenía idea de que fueras tan hábil. Me quedé realmente sorprendida. Envié
una carta de agradecimiento, pero quería expresar mi gratitud en persona cuando
te vi”.
Britia hizo todo lo posible para que
sus palabras parecieran plausibles.
Con la esperanza de que el Príncipe
Heredero estuviera escuchando, continuó hablando, moviendo los labios con
fervor.
“Me gustaría recompensarte por una obra
de arte tan excepcional. ¿Qué preferirías tú?"
Ya fuera actuar o mentir, no podía
pedir algo realmente diferente.
Britia señaló desesperadamente su
vestido con los ojos mientras hablaba. En respuesta, Kyra sonrió
alegremente y la abrazó, aparentemente satisfecha.
“Oh, Britia, no hay necesidad de ningún
tipo de reembolso. Tenía muchas ganas de dibujar algo para ti”.
Ella es bastante buena actuando, más de
lo que pensaba.
Hablando en voz baja que nadie más
podía oír, cubrió el oído de Britia con la boca.
"¿Te gusta el arte?"
Sig, que no se había dado cuenta del
hecho de que había actuado antes que ellos, preguntó. Britia frunció los
labios por un momento y luego sonrió, asintiendo con la cabeza.
“¿Por qué le tendría tanto cariño
después de recibir una obra de arte como regalo?”
El Príncipe Heredero habló como si
tuviera curiosidad. Sin embargo, al ver su rostro sonriente, Britia tuvo
el presentimiento de que se había dado cuenta de que todo era un acto.
“¿Es un cuadro de paisaje o un
retrato?”
Probablemente esto se haya preguntado
deliberadamente.
Britia hizo un gran esfuerzo por
mantener su sonrisa.
"Era un retrato, Su Alteza".
"Un retrato. ¿Fue tuyo?”
"…Si su Alteza."
Mientras Britia asentía, el Príncipe
Heredero entrecerró los ojos y levantó ligeramente la comisura de la
boca.
“Tengo curiosidad por saber cuán
extraordinaria es la pintura. ¿Podrías mostrármelo alguna vez?
‘Oh, nunca he recibido nada
parecido. Las mentiras son cada vez más grandes. ¿Qué tengo que
hacer?’
Britia se mordió ligeramente el labio
interior.
"Por supuesto."
¿Pero qué puede hacer ella? No
puede decir que no puede demostrarlo.
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