Capítulo 72
“Este es el hecho más impactante que he
aprendido este año”, habló Harty con voz cansada, transmitiendo su sinceridad.
Britia no pudo evitar pensar que tal
vez finalmente había perdido la cabeza por el shock de haber sido rechazado por
Kyra.
“Conde Slanford, aunque no lo conozco
bien, si se siente mareado o mal, acuéstese. ¿Debería traerte agua fría en
lugar de té?”
Cuando Britia se levantó de su asiento
y habló, Harty se sobresaltó y rápidamente se tapó la boca con ambas manos. Su
reacción fue como si hubiera oído que alguien intentaba envenenarlo y Britia se
sintió avergonzada.
“¿Sería mejor el agua tibia?”
¿No puede beber agua fría? En respuesta
a la pregunta de Britia, Harty apretó los labios con fuerza, contuvo la
respiración y luego estalló de una vez.
“Oh, Diosa, ¿por qué me concediste esta
prueba?”
Ahora, con ambas manos entrelazadas
frente a sus labios, Harty cerró los ojos humedecidos y buscó consuelo. Una
única lágrima resbaló por su mejilla.
“Pero ahora lo entiendo. Ah,
finalmente, la vista obstruida, como un día brumoso, se ha despejado para este
hombre tonto pero hermoso”.
Como si hubiera tomado una decisión,
Harty asintió con la cabeza mientras miraba al aire vacío.
"Decidí reconocerte, Britia
Lockhart".
Harty pronunció con voz temblorosa,
luchando por hablar.
"... ¿Eso significa que no me
encuentras fea?"
Ante la desconcertada Britia, Harty
asintió lentamente con la cabeza.
“Por favor, dímelo honestamente. No
viniste aquí para encontrarte con Kyra, sino para confrontarme”.
"No en este momento."
"Entonces, viniste a
confrontarme".
Britia lo miró con una mirada
desafiante, pero Harty permaneció imperturbable y continuó con lo que quería
decir.
"Todavía me resulta incómodo
ayudarte honestamente, pero he decidido aceptarlo gradualmente".
Britia dudó de sus oídos.
'¿Ayudándola? ¿OMS? Harty Slanford, ¿yo? ¿Por qué?'
"Si está tratando de engañarme de
manera extraña, Señor Conde, no caeré en la trampa".
Mientras Britia hablaba con cautela,
Harty de repente se aclaró la garganta y se ajustó el cuello.
"Significa que reconozco que eres
rival para el Duque Turas".
"¿Qué? ¿Por qué de la nada?"
Britia, desconcertada por su repentino
y significativo cambio de humor, se sobresaltó.
Por supuesto, ella se sorprendería. ¿No
era él el hombre que había estado causando tanto alboroto, instándola a romper
con Sig, llamándola impura y piedra?
"Por un momento olvidé el hecho de
que soy un ángel enviado por la Diosa al reino de los mortales".
Incluso los ángeles pueden cometer
errores a veces.
Harty asintió repetidamente,
racionalizándolo.
"Mi papel como ángel es
conectarlos a los dos".
"... Si realmente sientes dolor,
llamaré a un médico".
Dijo Britia, dándose cuenta de que no
debería juzgar apresuradamente su condición desde su perspectiva. Sin embargo,
Harty ignoró sus palabras.
“Te enseñaré sobre el humano al que
debes prestar atención de ahora en adelante. Concéntrate y recuerda bien. Son
las palabras del Ángel”.
Los labios de Britia se abrieron.
¿Un humano al que debería prestarle
atención? Ella no necesitaba pensar en eso. Sin duda era Harty Slanford, o,
mejor dicho, el Conde Slanford.
“Rutherford afirma que casi muere a
causa de Kyra. Le golpeó la cabeza con una botella o algo así”.
¿Por qué la persona a la que debería
prestarle atención diría algo así?
Britia tenía un pensamiento extraño en
mente, pero se detuvo momentáneamente ante sus siguientes palabras.
"¿Eres tú?"
Britia contuvo a la fuerza un grito
ahogado para evitar revelar su sorpresa. Fingió mantener la calma y en silencio
respiró hondo por la nariz.
"No entiendo de qué estás
hablando".
Abrió la boca, esperando que su voz no
temblara.
“Es cierto que fui a verte. Pero nunca
nos hemos conocido. Ese día estaba esperando a Duque Scandars en su mansión.
Por supuesto, Kyra estaba conmigo”.
La voz de Britia era indiferente, pero
sus pupilas temblaron ligeramente. Harty notó que ella estaba tratando de
engañarlo y soltó una risita burlona.
"Si bien es cierto que Rutherford
malversó fondos patrimoniales, robó un oro a la vez y desvió un total de 100 de
oro a mi nombre, sigue siendo el heredero".
¿Cómo se las arregló para malversar
dinero tomando un oro a la vez?
Los ojos de Britia se abrieron ante la
desconocida revelación.
“Aunque causó una conmoción alegando
que el heredero casi fue asesinado, Scanders todavía no le ha enviado ninguna
noticia a usted ni a Kyra desde la propiedad de Scandars. ¿Por qué crees que
es?"
"... Lord Duquee cree en su
inocencia".
Dijo las palabras, pero a Britia le
faltaba confianza.
“¿Dejar de lado al tío por ahora y
centrarse en Rutherford? Ese hombre impulsivo incluso iría tras Kyra a
Lockhart”.
Si ese fuera el caso, comentó Harty con
expresión sombría, este lugar se habría convertido en un caos.
“La razón por la que eso no ha sucedido
es porque Duque Scandars quiere que Kyra se quede aquí y se ha ocupado
discretamente de Rutherford. Él espera ganar algo de influencia al hacer que su
hija se vincule contigo”.
"¿Aprovechar?"
Britia ladeó la cabeza confundida. ¿Qué
beneficio podría haber si Kyra se uniera a ella? Harty dejó escapar una risa
hueca en respuesta.
"¿Por qué estás actuando así?
Sabes muy bien que Kyra todavía no tiene un príncipe consorte”.
“Bueno, sí… ¿pero podría ser?”
Britia se sorprendió y preguntó con
incredulidad. ¿Quiso decir que, si Kyra se uniera a ella, podría convertirse en
princesa consorte?
"Así es."
'¡No, no tengo ningún poder!'
Britia rápidamente negó con la cabeza,
negando sus capacidades. Pero Harty la instó a escuchar un momento.
“Han pasado más de diez años desde que
el tío y otras familias nobles comenzaron a aspirar al puesto de príncesa
consorte. Pero Su Alteza es muy estricto”.
Mientras hablaba, era cierto que el
príncipe no tenía lagunas. Nunca respondió a ninguna insinuación y nunca
acompañó a nadie excepto a la Emperatriz Madre, ni bailó con nadie.
Sin embargo, durante los eventos
nacionales, ocasionalmente bailaba con las jóvenes que querían bailar con él.
Pero nunca hubo un segundo baile con la misma dama, y él nunca mostró ningún
signo de invitar o favorecer específicamente a ninguna joven en particular
después.
“Sólo muestra interés por el arte, por
lo que de vez en cuando asiste a representaciones teatrales o conciertos. Pero
no es fácil para cualquiera recibir una invitación”.
Pero siempre recibo una invitación sin
falta. Sintiéndose orgulloso de ese hecho, Harty sonrió y se río entre dientes,
y de repente se puso serio.
“Pero claro, nuestro Duque Scandars
sigue insistiendo en mí. ¡Me dice que lleve a Ashley a esas reuniones!”
Por cierto, Ashley es la hermana menor
de Kyra. Al ver la momentánea expresión de perplejidad de Britia, Harty
explicó.
“Pero no me gusta Ashley. Es demasiado
traviesa para su edad. Ella fue la que escupió en secreto en la galleta de
Rutherford, lo que provocó que me golpearan”.
Harty tembló al recordar el
desagradable recuerdo de ella.
“¿Y cómo puedes traer a alguien que no
ha recibido una invitación? ¿Su Alteza permitiría eso?”
De hecho, hubo un tal Conde que, sin
ser invitado, trajo a su hermana menor y lo molestó durante todo el concierto.
Como resultado, ese Conde nunca volvió a ser invitado.
"Pero sorprendentemente, esta vez,
Su Alteza hizo una excepción y permitió un socio".
Cualquiera con sentido de percepción
podría descubrir quién podría ser ese socio.
“¿Quién será el socio de Su Alteza?
Todas las familias nobles han estado esperando ansiosamente la invitación”.
"Pero Su Alteza no tenía
pareja".
"Así es. Pero sorprendentemente
hubo una mujer que, aunque no era socia, tuvo el privilegio de sentarse al lado
de Su Alteza”.
‘Eres tú. Eres tú.’
Harty miró directamente a Britia y sus labios se
curvaron en una sonrisa.
“Era demasiado difícil elaborar
estrategias contra Su Majestad la Emperatriz o tratar de conquistar a Su
Alteza. Pero un día apareciste con tu cara de aspecto inocente que parecía tan
fácil de manipular. Por supuesto, no me resistiría a intentar conquistarte,
¿verdad?”
¿Y pensar que se había estado acercando
a la hija de Duque sin siquiera darse cuenta? ¿No fue esto ir demasiado lejos?
“Escuché que Su Alteza lo invitó a
entrar al jardín interior no hace mucho”.
"¿Como supiste?"
Britia preguntó sorprendida y Harty se río
entre dientes y se cruzó de brazos.
“¿Crees que no tengo ojos en el
palacio? ¿O orejas? ¿O incluso una boca?”
"Pero, Señor Conde, eso
es..."
Si bien era cierto que ella fue
invitada y había ingresado al jardín interior, la premisa estuvo equivocada
desde el principio.
“Es cierto que Su Alteza inicialmente
me invitó. Pero la segunda invitación no fue para mí, fue para Kyra. Por su
pintura…”
Britia se detuvo a mitad de la frase al
darse cuenta de su error. Harty hizo una pausa por un momento, luego, de
repente, abrió mucho los ojos y miró a Britia.
“Al tío no le importan esos detalles.
Simplemente piensa que, si coloca a su hija al lado de Su Alteza, todo saldrá
bien. La situación de posguerra no significa nada para él”.
Por su falta de preocupación, era
evidente que la hija menor, Ashley, a quien había promovido como princesa
heredera, era intrascendente. Por eso estaba tan furioso cuando llevaron a Kyra
al teatro en lugar de Ashley.
Harty recordó el rostro de Duque
Scandars cuando lo acusó de arruinarlo todo.
“¿Sabes lo que me dijo esta mañana?
"Mi amado sobrino", -exclamó Harty-.
Para observar la situación con el duque
Scandars, Harty lo había buscado discretamente, sólo para ser abrazado por el
duque con una cálida sonrisa. En ese momento, Harty sintió un escalofrío
recorrer su espalda y casi dejó escapar un grito frente al duque, olvidándose
por completo de su dignidad.
“Él también me dice eso, pero tú eres
quien trajo a Kyra frente a Su Alteza. Estás intentando ser tan hermosa que me
está matando”.
Harty pronunció las palabras,
pareciendo completamente impresionado mientras miraba a Britia.
Inconscientemente, Britia se mordió el labio inferior.
“Por eso hay que tener cuidado. El tío
hará cualquier cosa para convencerte gentilmente de que conviertas a Kyra en la
princesa heredera”.
Britia frunció los labios en respuesta
a la advertencia de Harty. Ella entendió bien sus palabras. Sin embargo, hubo
un problema con las expectativas de Duque Scandars. Kyra ya le había pedido al
Príncipe Heredero que fuera su casamentera.
“Podría intentar manipularte para que
parezca favorable para ti, pero no funcionará. Rutherford se encargará de eso.
El verdadero problema sigue siendo Robley”.
Britia se estremeció ante la mención del nombre de
Robelidge, considerando si sacar a relucir la historia de la mediación o no.
"Sabía que el duque y la duquesa
de Robley eran personas orgullosas y egocéntricas a quienes les gustaba
controlar a los demás, pero no sabía que era hasta un punto tan extremo".
Harty chasqueó la lengua sorprendida.
"Yo les era completamente
indiferente y, sin embargo, están buscando pelea conmigo, el inocente".
Harty no podía olvidar las palabras que Lady Robley
había murmurado sobre él en el café. Se difundieron rumores de que se estaba
entrometiendo en varios asuntos.
En ese momento, Kyra había hablado con
una sola palabra, y Harty simplemente se quedó allí, riéndose para sí mismo.
Pero no tenía intención de dejarlo pasar.
Así que buscó información útil sobre
Lady Robley. La facción del sur, conocida por su naturaleza cerrada y su
profunda lealtad a Robley, hacía difícil descubrir algo, pero Harty había
logrado encontrar algunos hechos.
"Pensé que Lockhart estaba
tratando de mantener a Robley a raya retándola a un duelo, pero ¿parece que han
estado haciendo eso por un tiempo?"
Britia frunció ligeramente el ceño e
inclinó la cabeza, sin entender muy bien lo que estaba diciendo.
"Han estado bloqueando tu camino
sólo para fastidiarte, sin ningún motivo".
"… ¿Qué quieres decir?"
Harty hizo un sonido de sorpresa ante
su reacción.
“¿No lo sabías? Ah, por eso la diosa me
pidió que salvara a esta mujer ingenua”.
Harty miró a Britia con lástima,
inclinando levemente la parte superior de su cuerpo como si estuviera
compartiendo un secreto.
“¿Recuerdas la fiesta que Lockhart
celebró antes? Curiosamente, no hubo invitados”.
En ese momento, Britia se quedó
paralizada, como si le hubieran golpeado en la cabeza.
"Eso se debió a la influencia de
Robley".
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