Capítulo 116
El interés de Brian no radica en
la colección de Harty, sino en el propio Harty.
Incluso si Britia
quisiera dejarlo. Sé la verdad, ya era demasiado tarde. Independientemente de
la trampa que Brian hubiera tendido, sólo podía esperar que Robert la manejara
bien.
"Ya que has
venido a la fiesta, déjame ofrecerte una bebida".
Mientras Brian hacía
un gesto, un sirviente llenó los vasos y los colocó frente a Britia y Sig.
Trató de ofrecerle uno al vicecomandante que estaba detrás de ellos, pero el
vicecomandante se negó.
El vaso de Brian
también estaba lleno de alcohol. Sin embargo, ninguno de ellos tomó un sorbo.
Se miraron fijamente, manteniendo un cauteloso silencio.
“No tengo motivos
ocultos. Simplemente quería darte esto como regalo”.
Brian rompió el
silencio con una sonrisa dirigida a Britia. Un sirviente trajo un cuadro.
“Esta es una pintura
de Hiss Fields, que el artista encontró durante su viaje por el norte”.
La pintura era
realmente magnífica e impresionante. Sin embargo, Britia tenía muchas dudas
sobre por qué le estaba dando esto, por lo que contuvo la pregunta aguda que
estaba a punto de surgir.
"Te agradecería
que lo aceptaras como regalo de felicitación".
Brian miró el anillo
que llevaba y sonrió con picardía.
"¿Es este un
regalo de felicitación de boda?"
‘No hemos tenido ninguna
interacción significativa, ni con el Duque ni con el Conde. No es que tengamos
ningún motivo para celebrar dándonos regalos como este. Me pregunto si hay
algún tipo de dispositivo oculto en esta pintura.’
Las dudas sobre
Brian continuaron surgiendo en la mente de Britia.
“¿No te gusta el
cuadro? Lo elegí cuidadosamente y con gran consideración”.
La sutil sonrisa de
Brian le recordó a Britia a la mujer en el bosque que exigía a Harty a cambio
de perdonarle la vida. Un escalofrío le recorrió la espalda.
‘Está bien. Incluso si intenta
algo conmigo, Sig está aquí para protegerme.’
Britia miró
ansiosamente a Sig, sosteniendo su mano con fuerza. Sig, que había estado
mirando la pintura, notó su mirada y miró a Britia. Al ver su expresión
completamente relajada, Britia suspiró aliviada.
"¿Puedo
preguntarte algo directamente?"
Britia reunió coraje
y tomó la mano de Sig.
"Ya sabes sobre
el desafortunado incidente que me pasó recientemente, ¿no?"
"Soy consciente
de que estuviste a punto de tener serios problemas varias veces".
Brian cerró los ojos
por un momento y luego los volvió a abrir. Luego, abrió mucho los ojos en
respuesta a la mirada sospechosa de Britia.
“¿Por casualidad
estás sospechando de mí?”
El sirviente de
Brian, que estaba a su lado, metió la mano en su bolsillo y dio un paso
adelante. Al mismo tiempo, el vicecomandante que custodiaba a Britia desde
atrás reveló el mango de un cuchillo escondido, escondido dentro de su capa.
"Paso
atrás."
Como Brian ordenó,
el hechicero disfrazado de sirviente sacó la mano del bolsillo y dio un paso
atrás.
“¿Por qué haría algo
así para beneficio personal? Sólo me traería pérdidas en lugar de beneficios”.
Brian le sonrió con
picardía a Sig mientras afirmaba que no tenía intención de luchar contra los
territorios del Norte.
“¿Tienes
sentimientos por el Conde Slanford?”
La pregunta directa
de Britia hizo que el rostro de Brian se pusiera rígido. Miró a Britia con los
ojos muy abiertos, y tanto el vicecomandante como Sig miraron a Britia
sorprendidos por su repentino comentario.
"... ¿Sabes
siquiera acerca de ese hombre?"
"El Conde aún
no lo sabe".
Brian dejó escapar
un suspiro de alivio. Tomó un sorbo de la bebida intacta que tenía delante.
"Gonja, ¿tienes
alguna información que quieras compartir?" [Gonja- Joven Noble]
“¿Me estás diciendo
que guarde silencio sobre el Conde a cambio de información?”
Britia frunció el
ceño, indicando que no estaba dispuesta a obedecer. Sin que ella lo supiera,
Brian apretó los dientes en secreto e inclinó el vaso, fingiendo beber.
“Gongja, incluso si
intentas secuestrar al Conde, eso no significa que será tuyo. Ese tipo de
mentalidad, en la que, si no me pertenece, simplemente debería morir, es
defectuosa…”
"¡Tos!"
Brian escupió la
bebida que acababa de consumir, lo que provocó que Britia dejara de hablar.
"Pido disculpas
por mi exhibición vergonzosa".
Brian le hizo un
gesto a su sirviente para que retirara el vaso escupido.
“¿Crees que me
considero responsable de no secuestrar a ese hombre y de causarte daño a ti
también?”
Brian sacudió la
cabeza con incredulidad y le temblaba la voz.
"¿Estás
diciendo que no fuiste tú?"
Cuando Sig, que
había estado observando en silencio, preguntó, la boca de Brian se abrió en una
muestra de injusticia.
"Pensar que
creerías que orquesté un acto tan despreciable, empañando una obra maestra de
arte única que nunca podrá ser reemplazada... Es realmente vergonzoso".
‘¿Una obra de
arte incomparable…?’
Parecía que Harty
hablaba de sí mismo, y Britia lo encontró intrigante.
"¿Te refieres
al Conde Slanford?"
"Bueno, ¿quién
más podría ser?"
Brian frunció el
ceño como si la pregunta fuera desagradable.
"Cada vez que
pienso en el día que lo vi por primera vez, mi corazón tiembla tanto que no
puedo dormir".
Brian respiró hondo
y de repente miró a Britia.
“¿Era eso de lo que
estabas murmurando antes? ¿Sospechas de mí?”
Al darse cuenta de
la verdad, Brian dejó escapar una risa amarga. Se presionó la frente como si le
doliera la cabeza y le ordenó a su sirviente que trajera un vaso de alcohol
nuevo.
Mientras Brian
tomaba un sorbo de la nueva bebida, dejó escapar un largo suspiro.
“Soy una persona que
ama el arte. Juro que nunca hice tal cosa. Ni siquiera me he atrevido a tocarlo
cuando no está mirando, entonces, ¿cómo podría hacer algo así...?”
“Si no me pertenece,
prefiero verlo muerto. ¿No tuviste esos pensamientos?”
Ante la pregunta de
Britia, Brian permaneció en silencio y solo bebió su alcohol.
“¿Gongja? ¿Por qué
no dices nada?”
"..."
“¿Estás diciendo que
lo amas, pero también deseas su muerte? No puedo entenderlo”.
Brian apretó los
dientes ante las palabras de Sig.
"Cuando lo veo
interactuando casualmente con esta y aquella persona, no puedo evitar sentir
celos".
Brian dejó su vaso y
lo vació de un trago.
“Creo que es
relativamente normal querer convertirse en la única persona que le importa a
alguien a quien amas. ¿Es diferente para ti, Duque?”
"…Ya veo."
Sig asintió
lentamente, como si estuviera de acuerdo con sus palabras. Britia se sorprendió
y se volvió para mirar a Sig.
“¿Por qué lo
aceptas? ¿Alguna vez has querido matar a alguien?”
"No
exactamente, pero quiero convertirme en tu única persona".
Britia se sintió
aliviada ante la respuesta de Sig. Mientras los dos se miraban con ternura,
Brian sonrió.
"De todos
modos, incluso si alguien me pone un cuchillo en el cuello, no tengo intención
de matarlo".
Brian afirmó su
inocencia y levantó las manos.
"Entonces,
¿estás diciendo que no convocaste deliberadamente al Conde Slanford usando la
información de Kyra como cebo?"
"Eso es
correcto. Quería comprobar por mí mismo si los rumores sobre el cambio del
Conde Slanford eran ciertos”.
Brian sonrió
satisfactoriamente y notó que verlo en un estado tan inusual hoy parecía
confirmar los rumores.
“Pero también
escuché otro rumor. Decía que la razón por la que rompió con todos sus amantes
fue para casarse con Britia Lockhart.”
Brian dejó de reír
abruptamente y miró fijamente a Britia.
“Afortunadamente,
fue sólo un rumor infundado. Realmente los felicito a los dos por su próximo
matrimonio”.
Brian aplaudió,
expresando su deseo de una ceremonia de boda rápida.
"Entonces, ¿a
Gongja realmente le gusta el Conde Slanford?"
“Me preguntaste si
sentía algo por él antes y ahora me vuelves a hacer la misma pregunta. Es
confuso."
Brian ladeó la
cabeza, preguntándose por qué haría esa pregunta.
Britia no podía
entender su actitud. Había pensado que sería similar a la reacción del
Emperador, pero fue diferente. Brian no dudó en admitir que le gustaba Harty.
Entonces ¿por qué
estaba mostrando una actitud contradictoria?
"¿Crees que es
extraño que me guste, considerando las circunstancias de nuestra
relación?"
Preguntó Brian, como
si leyera los pensamientos de Britia.
“Es fácil alabar su
belleza. A veces también quiero alabarle según los deseos de mi corazón”.
"... ¿Lo estás
alabando en silencio?"
“Podría hablar de su
belleza durante dos días sin dormir”.
Brian murmuró,
deseando poder hacer precisamente eso.
"Yo puedo hacer
eso también. Si quieres, no dormiré durante tres días”, dijo Sig con firmeza,
sosteniendo con fuerza la mano de Britia. El vicecomandante le dio a Sig una
sutil advertencia para que se quedara callado y no interfiriera.
“Pero si hago eso,
me tratará con el mismo interés superficial que mostró a todos sus amantes
anteriores y rápidamente me descartará. Debe pensar que soy ese tipo de
persona, siendo tan desdeñosa...” Britia sintió un escalofrío recorrer su
espalda mientras lo veía torcer los labios en una sonrisa siniestra.
“Entonces solía
empezar a discutir y decir cosas que no quería decir, pero supongo que fui
demasiado lejos. Pido disculpas”, dijo, y sus palabras sonaron algo creíbles.
Britia no podía
confiar completamente en sus palabras.
"Para evitar
más malentendidos, de ahora en adelante debería tratarlo con amabilidad".
"Y por favor,
déjame saber dónde está Kyra", preguntó Brian inesperadamente.
"Eso depende de
Slanford".
Britia le preguntó a
Brian de la nada, pero él simplemente sonrió y no le dio una respuesta fácil.
“Sin embargo,
descubriré quién intentó secuestrar a Harty y te lo haré saber. Lo juro por el
nombre de los Raidar.
Britia no estaba
segura de hasta qué punto podía creer sus palabras, pero había una cosa de la
que estaba segura.
Brian, quien ella
pensaba que estaba apuntando a su vida, en realidad estaba...
“Estaba acechando al
Conde.”
Como si entendiera
los pensamientos de Britia, el vicecomandante habló mientras salía de la sala
de recepción.
"¿Estás bien?
¿Te pasó algo? Harty salió corriendo del pasillo y le preguntó a Britia.” Dudó
sobre si decirle la verdad.
Si le revelara a
alguien que ya temía a Brian que era un acosador, ¿no se aterrorizaría aún más?
"Slanford,
¿tienes algún asunto urgente conmigo?"
Mientras Britia
contemplaba, Brian llamó a Harty. Harty tragó saliva y se acercó nerviosamente
a él con pasos torpes.
‘Brian dijo
que no haría daño a nadie, pero ¿está realmente bien? Robert está ahí para
protegerlo, ¿verdad?’
Britia miró
ansiosamente a Harty, cuyas piernas temblaban.
“Parece que hoy
puedes disfrutar de la fiesta sin preocupaciones. Llevaré el cuadro al carruaje”
—dijo Brian, tranquilizando a Britia.
Aunque él le dijo
que disfrutara la fiesta, Britia no tuvo ganas de hacerlo de inmediato.
‘Si no era
Brian, ¿quién era entonces el “amo” de esa doncella?’
Sintiéndose cansada
y frustrada sin nada resuelto, Britia no pudo evitar sentirse asfixiada. Sin
embargo, reflexionar sobre ello aquí tampoco resolvería nada.
‘Bueno, como ya
estoy aquí en la fiesta como dijo Stanford, debería intentar divertirme.’
Britia le sonrió con
picardía a Sig, tratando de aligerar el ambiente.
“Recibir un regalo de
bodas de alguien inesperado, pero aun así me hace feliz”.
Al recordarlo, se
sintió como la primera vez que recibió un regalo de bodas, por lo que Britia lo
marcó como una ocasión memorable.
"Pensé que no
te gustaba recibir pinturas como regalo".
"No
precisamente. Normalmente no tengo la oportunidad de recibirlos. Ah, hablando
de eso, hoy recibí tres pinturas, aunque digo eso”.
"¿Tres pinturas?"
Britia se dio cuenta
del desconcierto de Sig en su voz. Al ver a Britia vacilar, Sig, a diferencia
de lo habitual, rápidamente se dio cuenta.
“¿Slanford te dio
los cuadros?”
“Bueno, si lo
piensas bien, se podría considerar que los recibíes del Conde, pero también se
podría decir que Sig me los dio”.
La vaga respuesta de
Britia impresionó a Sig.
"Era un retrato
de Sig de su infancia".
Al darse cuenta de
que estaba tratando de tomarle un retrato en secreto, las mejillas de Britia se
sonrojaron ligeramente de vergüenza.
“Era un cuadro de un
artista genial que el Conde no quiso regalar, pero lo convencí. La versión
joven de Sig era demasiado adorable. Sus mejillas regordetas eran absolutamente
fantásticas, y si estuviera justo frente a mí, querría besarlo persistentemente…”
Britia se detuvo al
notar la mirada severa dirigida hacia ella.
‘¿Le disgustó el hecho de que
recibiera una pintura secreta de él mismo? ¿O fue un problema que, después de
todo, recibí algo de Harty?’
"Sig, ¿estás
enojado?"
Sig silenciosamente
le dio la espalda sin decir una palabra.
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