Capítulo 24 (Digámosle bien.)
Marie se
paró frente al hombre inexpresivo y tragó saliva con ansiedad. Cuando
escuchó que la habían convocado en el Castillo de Aylesford, pensó "la
señorita debe estar buscándome", pero la persona a la que se enfrentó
cuando corrió hacia allí era un hombre de aspecto frío que exudaba un impulso
feroz.
‘Éste debe
ser Altair Aylesford.’
Se difundió
el rumor de que el señor de Aylesford, el marido de la joven, que recibió una
evaluación completamente diferente debido al reciente descubrimiento de una mina
de piedra mágica en la finca, era un hombre lisiado extremadamente
feo. Sin embargo, el señor que conoció en persona era una figura
destacada. Era un hombre apuesto, como una obra de arte
esculpida. Sin embargo, dio una impresión ligeramente, no, extremadamente
aterradora...
"¿Es
cierto que llevas mucho tiempo con el Marqués de Vine?"
Mientras
Marie continuaba con sus pensamientos mientras examinaba el rostro de Altair,
le hicieron una pregunta casualmente. Aunque desconcertada por su voz
monótona e indiferente, Marie mantuvo la cabeza ligeramente agachada,
manteniendo el comportamiento tranquilo y educado de un sirviente experto.
“Sí, es cierto. Mi madre trabajaba para Marqués
Vine, así que yo también ayudé desde muy joven. He servido a la señorita
Nadia, que ahora es baronesa, durante mucho tiempo”.
"Entonces deberías conocer bien las
circunstancias de la familia Marqués".
"Sí."
“Es una descalificación para un sirviente revelar
los asuntos internos de la familia para la que trabajaron, pero… hay algo de lo
que realmente quiero escuchar”.
Marie no pudo soportar la intensa mirada dirigida
directamente a ella y respiró entrecortadamente.
“Si te pregunto sobre el Marqués de Vine, quiero
que respondas honestamente. No serás juzgado como un tonto por esto, te lo
prometo”.
La mayor virtud de los sirvientes era el
silencio. Ningún amo confiaría un puesto importante a un sirviente que
andaría hablando de las circunstancias secretas de la familia.
"¿El actual marqués realmente se preocupa por
su sobrina?"
Cuando Altair le preguntó, Marie respiró hondo en
un sentido diferente al anterior. Pero no estaba segura de sí estaba bien
contarle todo aquí. No fue por la evaluación que se le hizo a su propia
reticencia. No tenía idea de cómo reaccionaría el barón Aylesford cuando
escuchara la historia detrás de Marqués Vine. Era Nadia la que preocupaba
a Marie.
‘¿Ayudaría a la joven si le confesara el
desagradable comportamiento del marqués?’
Los Vine eran una gran familia, incluso comparable
en prestigio a un ducado. Independientemente de lo que estuviera
sucediendo en el interior, Nadia era obviamente un miembro del marqués, y eso
podría servirle como respaldo en el exterior, pero si se supiera que Nadia era
la marginada de su casa... La forma en que la percibirían sería completamente
diferente. invertido. Y el hombre que ahora tenía delante de Marie también
cambiaría su comportamiento de una forma u otra. Marie acababa de conocer
al señor de Aylesford y le resultaba difícil confiar plenamente en él.
"…Lo lamento."
Después de pensarlo mucho, Marie se disculpó
profundamente. Se atrevió a rechazar la orden del señor, por lo que pensó
que la reprimenda volvería, pero inesperadamente, Altair simplemente asintió
con calma.
“Eres mucho más cautelosa de lo que
pensaba. Eres callada. No me ayudó mucho, pero sería un gran rasgo
para un sirviente. Voy a confiarte el papel de jefa de doncellas”.
Lejos de ser criticada, Marie levantó la cabeza
sorprendida cuando escuchó que se le había confiado el papel vital de jefa de
doncellas.
"La jefa de limpieza... pero todavía soy joven
e inexperta".
“Como pueden ver hoy, Aylesford recién está
ingresando al sistema, por lo que hay muchas áreas donde falta. Puedo
confiar esta pesada tarea a una criada experimentada de mediana edad, pero la
baronesa es demasiado amable y gentil para controlar a una persona
así. Tú, por otro lado, puedes dejarte influenciar por ella, así que eres
la indicada”.
Los ojos de Marie se iluminaron ante las
inesperadas palabras de Altair, que parecían entender bien a Nadia. A
través de esta conversación, pudo leer algunos de los sentimientos de Altair
por la señorita.
"Tomará tiempo confiar en el nuevo dueño, así
que, por el momento, cuida bien a la baronesa y ayúdala a no exagerar".
"…gracias. Haré mi mejor esfuerzo."
Cuando Marie lo saludó cortésmente, Altair hizo un
gesto con la mano y le dijo que se fuera. Marie, que retrocedía lentamente
ante sus órdenes, se detuvo un momento antes de abrir la puerta.
"Mi señor."
Ante su vacilante llamada, Altair se volvió para
mirar a Marie. Marie, que no pudo tomar una decisión hasta que sus ojos se
encontraron, abrió la boca con cuidado como si finalmente hubiera tomado una
decisión.
"Si está dispuesta a invertir tiempo en la
señorita, no, la señora, me gustaría que investigara el anillo llamado 'La
sonrisa de Cassandra'".
“¿El anillo de Casandra?”
"Esto es todo lo que puedo decirte como jefa
de limpieza".
“Haré eso”.
Aunque lleno de dudas, Altair asintió levemente y
Marie se inclinó profundamente una vez más. El anillo de
Casandra. ¿Qué diablos fue eso? ¿Y podría descubrir cómo era Nadia en
el Marqués de Vine mirándolo? Pero Altair no se detuvo demasiado en el
asunto, porque era del tipo que anteponía la acción a la planificación.
‘… ¡Haré que Blan lo investigue!’
Quizás no tendría que esperar demasiado para
encontrar la respuesta.
❈❈❈
"Señora, es un placer saludarla aquí".
Nadia saltó de su asiento asombrada ante la
aparición de una persona inesperada.
"¿Mi señora?"
Se frotó los ojos, preguntándose si era una
ilusión, pero la figura parada frente a ella no desapareció. No importa
cómo lo mirara, era Marie, que tenía el pelo corto y prolijo y una mirada
severa.
“¿Cómo llegaste aquí, Marie?”
El nombre de Marie había sido el primero en la
lista de contratación, pero el proceso aún estaba en curso. Así, Nadia
pensó que tardaría un poco más en volver a verla.
“El señor me llamó primero. Me dijo que
viniera a ayudarla, señora.”
"¿En realidad?"
La consideración fue inesperada.
“Le conté al mayordomo sobre ti, Marie, que fuiste
tú quien me sirvió en el Marqués Vine. Tal vez eso llegó al señor, pero
pensar que él te llamaría primero así…”
Mientras Nadia seguía hablando emocionadamente,
Marie volvió a sentarse con una sonrisa, como si estuviera acostumbrada.
"Parece que el señor se preocupa mucho por
ti".
“¿Tú-tú lo crees?”
Aunque no fuera así, los prejuicios de Nadia se
fueron desvaneciendo poco a poco mientras veía a Altair a su lado. Altair
en la novela era un villano aterrador, pero en la vida real parecía respetarla
como esposa.
‘Aunque prometí no emocionarme porque podría ser mi
propio malentendido...’
Con los precisos ojos de evaluación de las personas
que Marie tenía, ganó un poco de confianza.
“En realidad, el señor es muy amable
conmigo. No hace mucho, me compró mucha ropa, me elogió por trabajar duro
y también me permitió hacer todo lo que quisiera, como pagar el castillo y
encontrar sirvientes. También… "
Cuando comenzó a alardear, una sonrisa feliz
apareció en el rostro de Marie, pero a medida que continuó, se desvaneció por
alguna razón.
"Uh... señora".
Cuando Marie la interrumpió con cautela, Nadia la
miró fijamente y parpadeó sin comprender, confundida. La criada luego
abrió los labios, pareciendo preocupada.
"¿Alguna vez ha sucedido algo como 'eso' entre
tú y el señor?"
"¿Algo como eso?"
"Sí. Entre lo que has dicho, no había
nada sobre la relación matrimonial…”
El rostro de Nadia se calentó ante la frase
"relación matrimonial". Aunque era común que las damas nobles
hablaran sobre las relaciones matrimoniales con sus damas de honor e incluso a
veces recibieran consejos, a ella le daba vergüenza mencionarlo, ya que era la
primera vez que le pasaba algo así. Hacía tanto calor que podía sentirlo,
por lo que también debió ser obvio en el exterior. Aun así, Marie sonrió
como si la entendiera y se arrodilló frente al sofá con una mirada determinada
en sus ojos, encontrándose con Nadia a la altura de sus ojos.
“Para una vida matrimonial tranquila, la relación
matrimonial es muy importante. También hay que dar a luz a un heredero”.
María tenía razón. Nadia había elegido el
matrimonio como una forma de dejar al marqués, y esa parte era la que más le
preocupaba, ya que conocía muy bien los deberes de una amante.
"Pero…"
Cuando Nadia vaciló, incapaz de abrir la boca,
Marie le agarró las manos con fuerza.
“La dama de honor exclusiva es alguien que comparte
preocupaciones con su amo sobre esas cosas, así que no dude en decírmelo,
señora. Si hay algo en lo que pueda ayudarle, haré lo mejor que pueda”.
"E-eso es..."
"¿Estás usando habitaciones separadas?"
“No, al principio era así, pero ahora estamos
durmiendo en la misma cama”.
“Fue así al principio… ¿el recuerdo de la primera
noche no fue tan bueno?”
"No es que... más bien no pasó nada porque me
desmayé durante la boda".
"¡¿Qué?!"
Los ojos de Marie se abrieron como si hubiera
escuchado lo impensable.
"¿No pasó nada?"
"Sí. Quizás sea porque la primera noche
pasó así, pero después de eso…”
“¡¿No ha pasado nada?!”
Marie, que siempre estaba tranquila, se levantó de
un salto y preguntó.
“¿El señor no ha dicho nada al respecto?”
"Sí."
“Acabo de llegar a Aylesford, así que no sé todas
las circunstancias detrás de esto, pero sí sé que el señor se encuentra en una
situación muy urgente para tener un heredero. Por eso tenía prisa por
casarse”.
"Oh…?"
Como si Marie no pudiera entender nada, inclinó la
cabeza en agonía. Las ruedas en la cabeza de Nadia también comenzaron a
girar rápidamente mientras luchaba por encontrar una respuesta. Entonces,
el incidente en el que ella le contó con confianza a Altair cómo podría ser el
papel de esposa deseada pasó por su mente.
'Si pudieras decírmelo, haré lo mejor que pueda en
cualquier cosa. Sé más de lo que piensas. Estoy seguro de que no te
decepcionarás.'
'Si no lo sé, estudiaré. Puedo leer libros o
preguntarle a alguien que lo sepa bien.'
Al escuchar eso, Altair reaccionó de manera
extraña. Nadia no sabía el motivo en ese momento, pero si el verdadero
motivo por el que se casó fue para tener un heredero…
‘¡Loco! ¡¿En qué diablos dije que volvería a
dar lo mejor de mí?!’
Su rostro sonrojado, que apenas había
desaparecido, se puso rojo de nuevo.
“Esto no tiene sentido señora, por muy ignorante
que uno sea, ningún hombre normal puede dormir tranquilo en la misma cama con
una novia tan bonita”.
"No sé mucho, pero tal vez estaba siendo
considerado..."
"Si realmente es así, debes hacerle saber que
entiendes todo y que estás bien preparado".
“¿Cómo le digo eso?”
"Hay una manera."
Marie sonrió ampliamente, como diciéndole a Nadia
que confiara en ella. Por alguna razón, una sensación de inquietud subió
por su garganta.
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