Capítulo 11 (¿Se enfermará alguna vez una bestia?)
Pavel
condujo a Altair al salón.
Así como la
primera impresión fue importante al conocer gente, el espacio donde ocurrió la
primera reunión al visitar un lugar también influyó mucho en esa impresión. Por
lo tanto, el salón era uno de los lugares donde los aristócratas solían cuidar
y decorar.
Si es
demasiado llamativo, se consideraría vulgar, y si es demasiado gastado, se
llamaría pobre.
Mucha gente
pensó que encontrar exhibiciones adecuadas y decorar la habitación en un
espacio elegante y digno mostraría el discernimiento de la aristocracia.
Según ese estándar, el señor de Aylesford sería
criticado por tener un mal gusto por la estética.
Aun así, no tuvo más remedio que priorizar el gasto
en una vida ajustada, por lo que no había dinero extra para el salón.
El estado en sí estaba ubicado en el campo, donde
los invitados rara vez pasaban. Ese hecho influyó mucho en los
pensamientos de Altair sobre si es necesario decorar la sala de estar de manera
brillante solo para que se vea bien para los visitantes, que iban y venían en
menos de un día.
En cambio, pensó que sería mejor reemplazar el
equipo de los caballeros por otros nuevos con el dinero para decorar el salón,
algo que no se usaba con frecuencia.
Sin embargo, en un día en que tuvo un invitado
rencoroso y crítico como hoy, pensó: '¿Debería haber invertido un poco en el
salón?'
Aquí sigue siendo lo mismo, Altair.
Un hombre vestido con ropa elegante que no encajaba
en la destartalada sala de estar estaba sentado en una silla. Dijo con
arrogancia como si fuera el dueño del lugar.
Era Balhail.
El hombre con cabello rojo brillante y ojos verdes
tenía una impresión que extrañamente se parecía a una comadreja. Tal vez,
es porque su cruda personalidad estaba expuesta en su rostro.
“Si viniste aquí para pelear, solo regresa. Y
si vino aquí por negocios, déjese de tonterías y vaya directo al grano”.
Altair se sentó frente a Balhail con una actitud
poco acogedora. Balhail, quien fue tratado abiertamente como un invitado
molesto, saltó de su asiento con rabia.
“¡Soy tu primo! ¡No muestres tu ignorancia y
sé cortés!”
“¿Quién es el verdadero ignorante aquí? Soy el
Señor de Aylesford. Eres tú quien debería mostrar modales, Balhail.”
La comadreja se estremeció ante la mirada de
Altair, que era tan feroz como la de un halcón. Su irritación podría haber
disminuido un poco, pero la boca balbuceante innata de Balhail seguía
parloteando sin parar, provocando el mal humor de Altair.
“¿Así que crees que eres tan educado cuando no
invitaste a tu familiar a tu boda? Incluso elegiste a la novia como
deseabas. Es un gran problema que debería haber sido consultado dentro de
la familia…”
"¿Familia?"
Altair resopló como si escuchara algo divertido.
“¿Solo en momentos como este decides criar a la
familia? Si fuera una familia real, no habrían tratado de quitarles la
tierra y los intereses de la propiedad de mis padres cuando murieron en un
accidente de incendio hace diez años”.
"¡Ejem!"
Balhail, en lugar de replicar, se aclaró la
garganta torpemente, queriendo cambiar de tema.
Como dijo Altair, fue el padre de Balhail quien
trató de quitarle la tierra y los intereses de la propiedad. Falleció hace
unos años, lo cual fue algo bueno.
Incluso la ropa elegante que llevaba Balhail había
sido comprada gracias a la tierra que su padre había robado en ese entonces.
Altair solo tenía doce años cuando la anterior
pareja de barones murió en un trágico accidente de incendio.
El castillo estaba envuelto en llamas y la gente
traía ruidosamente agua del lago para apagar el fuego. Ese recuerdo de la
infancia aún permanecía vivo en su mente.
Varios caballeros intentaron ingresar al edificio
para rescatar al barón y su esposa. Pero cuando la gente se dio cuenta, el
fuego había crecido tanto que era difícil entrar.
No había forma de que el joven Altair pudiera haber
hecho algo en esas circunstancias. El nombre de Altair era famoso en
Oriente por ser un prodigio del manejo de la espada desde una edad
relativamente joven. Aun así, en ese entonces, no era más que un niño
frente a una gran tragedia.
El joven, que había perdido a su familia y estaba
abrumado por una sensación de impotencia, se convirtió en barón. Ante eso,
sus familiares, que tenían los ojos puestos en la 'miel' que goteaba de la
finca, se precipitaron como si la hubieran estado esperando y se llevaron todas
las ganancias.
'Tu difunto padre me debe una deuda, así que yo
también estoy en una situación difícil. Por lo tanto, ¡tienes que
devolverlo de inmediato! Si no tienes dinero, puedes devolverlo por
tierra, Altair.’
'Oh, le presté esta joya a tu madre. Por
favor, devuélvemelo, Altair.’
Altair, Altair, Altair.
Los familiares fingieron ser afectuosos, gritando
el nombre de Altair, atrayéndolo hábilmente y tomando lo que
querían. Cuando recobró el sentido de su dolor...
¡Ya es irreversible!
Posteriormente, Altair cortó por completo los lazos
con sus parientes y expulsó a todos los vasallos que se habían confabulado con
ellos.
La razón por la que había tan poca gente en el
castillo de Aylesford se podía entender mirando el pasado de Altair, cuando fue
traicionado por sus allegados.
Los familiares, que se habían llevado todo lo que
tenía, no protestaron demasiado por el trato de Altair. Al menos les
quedaba tanta conciencia.
Sin embargo, dado que Balhail era un raro ser
humano codicioso, no estaba satisfecho con solo tomar la tierra. Después
de tener una riqueza moderada, deseó fama y honor.
Si Altair moría sin heredero, el título caería en
manos de Balhail.
Por lo tanto, hizo un movimiento a espaldas de
Altair para evitar que se casara con Nadia. Además del hecho de que era
pobre, Balhail difundió el falso rumor de que era un noble deforme,
convirtiéndolo en un novio que cualquier dama noble despreciaría.
Funcionó tan bien que ninguna chica había aceptado
su oferta de matrimonio hasta el momento.
Sin embargo, de la nada, una joven de la influyente
familia marqués de la capital de repente afirmó ser su novia. ¡Si no
hubiera sido por ese absurdo incidente, Balhail no habría tenido la necesidad
de preocuparse y espiarlos!
Balhail se recostó en su silla, ardiendo de ira
contra la baronesa a la que aún no había visto.
“Ya estás casado, así que supongo que no se puede
evitar. Pero, ¿por qué no presentas qué tipo de persona es la
novia? ¿Eh? He venido hasta aquí, ¿no es correcto que al menos
muestre su rostro?”
“Nunca tendrás una sola oportunidad de ver a mi
esposa en toda tu vida. Me preguntaba de qué diablos estabas
hablando. Pero esa mierda loca no es graciosa, así que vete”.
"¿Loco? Espera hasta que sepas lo que
traje.”
Normalmente, Balhail habría enroscado la cola y
salido corriendo si Altair le hubiera dado tanta amenaza. Pero hoy estaba
extrañamente confiado.
Mientras Altair entrecerraba los ojos,
preguntándose qué estaba tramando, Baihail levantó la barbilla y sacó un sobre
de su bolsillo.
“Tras la noticia de su matrimonio, la Unión de la
Nobleza del Este le envió una invitación. Pronto es temporada de caza, así
que reunámonos y socialicemos. Estoy aquí para entregarte esto.”
Aunque Balhail era medio aristócrata sin título,
socializaba activamente en el puesto de heredero del barón Aylesford.
Si Altair hubiera estado activo en actividades
sociales, no se habría atrevido a salir. Pero Altair tuvo poco tiempo para
interactuar con los nobles, ya que estaba ocupado cazando bestias para
alimentar a la pobre mansión.
Incluso si tuviera tiempo, no le habrían interesado
las actividades sociales donde la gente hablaba y se reía de historias
pretenciosas.
"¿Es esto solo una excusa que
inventaste?"
Altair se burló, arrugó el sobre y lo arrojó al
suelo.
"Ahora que has terminado con tu negocio, sal
de aquí".
“¿Crees que puedes rechazarlo? Por si no lo
sabe, su esposa de la capital probablemente esté familiarizada con las
actividades sociales. El matrimonio en el campo debe ser aburrido, y si
ella no puede ni salir porque tiene un marido poco sociable, estaría bastante
deprimida”.
Altair, quien fue señalado inesperadamente, frunció
el ceño ligeramente.
Como dijo Balhail, Nadia vino de la capital con
muchos eventos sociales. Como los nobles de la capital disfrutaban de las
actividades sociales tanto como respiraban, ella no sería muy diferente de
ellos.
Bueno, no puedo imaginarla reuniéndose con gente y
riéndose tranquilamente, pero...
Al ver a Altair inmerso en sus pensamientos,
Balhail sonrió.
Si la mujer misma se casó con un hombre que no solo
se dice que es un mendigo, sino que también se rumorea que es un eunuco, debe
haber sido una persona bastante tonta y defectuosa.
Si pudiera insultar al barón y a su esposa
invitándolos a un lugar lleno de gente, su autoestima sería aún mayor.
Inicialmente, quería ver el estado de la nueva
novia para poder estar aún más convencido de que podía aplastarla. Sin
embargo, era poco probable que Altair se la presentara, pase lo que
pase. El barón parecía estar más atento después de que enviaran a un
asesino la última vez.
‘¡Definitivamente se ha dado cuenta!’
Pero el hecho de que Altair no apuntara a su cuello
de inmediato significaba que no había evidencia sólida.
Con ese pensamiento, Balhail se levantó de su
asiento con el corazón más ligero.
“Escuché que esta vez, el tercer príncipe, Orca,
también viene. Parece haber estado en el territorio oriental de Galakis
para recibir tratamiento médico debido a su débil condición. Es una rara
oportunidad de ver a un miembro de la familia real, ¡así que asegúrese de
asistir con su esposa, Altair!”.
❈❈❈
"¡Señora! ¿Estás despierta?"
Tan pronto como abrió los ojos al sonido de
traqueteo, Anna se acercó rápidamente a la cama.
"Umm... ¿Cuánto tiempo ha pasado?"
“¡Has estado enferma todo el día! Según el
médico, saltaste al agua fría cuando ya estabas resfriado, por lo que tu cuerpo
no pudo soportarlo”.
Ella pudo entender su situación solo a través de
las palabras de Anna, quien, por cierto, estaba llorando.
‘¡Así que la razón por la que he estado
estornudando durante los últimos días es porque tengo un resfriado!’
Estaba en alerta todo el tiempo por problemas
externos, pero en realidad no le importaba su propio cuerpo.
“¿Por qué saltaste al lago de repente? Podrías
haberlo dejado en paz... ¿Sabes lo sorprendido que estaba?”
“Pero Anna tenía miedo. No le tengo mucho
miedo al agua y sé nadar, así que pensé en agarrar el remo rápidamente”.
Ante sus palabras, los ojos de Anna se
humedecieron.
“Si tengo miedo o no, no es importante. No
vuelvas a hacer eso la próxima vez, ¿de acuerdo? Tu seguridad es varias
veces más importante que la mía”.
"¿Qué quieres decir? El miedo de
cualquiera o el bienestar de cualquiera es igualmente importante”.
No importa cuán estricto fuera el sistema de
estatus, era imposible medir la importancia del valor de una persona.
“Entonces, incluso si vuelve a suceder lo mismo,
igual iré a buscarlo. Por supuesto, sería bueno si no tengo un resfriado
en ese momento..."
‘Porque no quiero sentir la sensación del agua
tirando de mí hacia abajo.’
"Señora…"
Anna agarró su mano con una cara
llorosa. Cuando los movimientos de los ojos de Nadia se volvieron
incómodos por el toque repentino, Anna la miró con ojos obstinados.
“¡De ahora en adelante, siempre estaré a tu
lado! No voy a escuchar a los otros muchachos nunca más, incluso si me
piden que coopere. Los escuché esta vez…”
"¿Los otros tipos?"
"Eh... eso es..."
Anna, que se quedó sin aliento ante su pregunta,
soltó suavemente su mano con una sonrisa incómoda.
"La razón por la que le pedí a Madame que
fuera al lago es porque me dijeron que lo hiciera... Por supuesto, no teníamos
malas intenciones... ¡Solo queríamos que te llevaras bien con el
señor...!"
En las divagaciones de Anna, 'el Señor' apareció
repentinamente de la nada. Ante eso, los ojos de Nadia se abrieron con
desconcierto. Tal vez al darse cuenta de cómo se sentía, Anna juntó las
manos y sonrió ampliamente.
"¡En realidad! ¡El señor fue quien
rescató a la señora cuando te estabas ahogando! ¡Tan pronto como te
encontró, saltó al lago sin dudarlo!”
Recordó que alguien la sacó del agua antes de
desmayarse.
En ese momento, sintió una extraña sensación de
seguridad. Y la persona que la salvó resultó ser Altair.
"No recuerdo nada..."
“¿De verdad no recuerdas nada? ¿Incluso qué
pasó después de eso?”
"Sí. Tengo algunos vagos recuerdos de
eso, pero…”
"Es eso así…"
Cuando Nadia frunció el ceño y se frotó la frente,
Anna suspiró con cara de arrepentimiento por alguna razón. Pensó que podía
escuchar a Anna murmurando para sí misma: '¡Es un fracaso total, idiotas!'
“¡Ay! Pero, ¿está bien el señor?”
"¿Su Señor?"
"Sí, dijiste que saltó al lago para salvarme,
por lo que podría haberse resfriado como yo".
"¿Sí? ¿Un resfriado? ¿El
Señor?"
Los ojos de Anna se abrieron como si hubiera
escuchado algo ridículo.
Ha vivido toda su vida sin saber lo que es un
resfriado. Él es muy fuerte."
"Disparates. No hay nadie que no se
resfríe. No importa cuán fuerte sea una persona, hay momentos en los que
se vuelve débil”.
“Aun así, nuestro señor es una excepción. Él
nunca ha enfermado."
"Mmm…"
Tuvo que creer cuando Anna, que había servido a
Altair durante mucho tiempo, le dijo eso. Aun así, ella era un poco
sospechosa. Sin embargo, como si ya hubieran dejado de lado el tema, Anna
se levantó y la cubrió meticulosamente con una manta.
“Voy a decirle al señor la noticia de que Madame se
ha despertado. Una vez que regrese, te traeré medicina. El médico
dijo que debe descansar bien durante unos días y tomar suficientes dosis del
medicamento recetado”.
"Medicamento…"
“¡Incluso si no te gusta, debes tomarlo! Si no
te gusta la amargura, te prepararé dulces”.
Anna dijo con una mirada seria.
De alguna manera, Nadia se sentía como una hija
suya, por lo que se echó a reír sin darse cuenta. Y una sonrisa apareció
en el rostro de Anna también. El cuerpo de Nadia todavía estaba pesado,
pero por alguna razón, su mente estaba tranquila.
❈❈❈
Anna, que iba a traer su medicina, no volvió
incluso después de mucho tiempo.
Mientras yacía inmóvil, esperándola, los
pensamientos de Nadia vagaron... hacia Altair.
‘Como era de esperar, ¡no lo compro!’
Cuando recordó la temperatura del agua en el
momento en que cayó, todavía sentía que su cuerpo se iba a congelar. La
temperatura era tan baja que hacía un frío entumecedor. Sería extraño si
uno no se enfermara.
Ella no creía que jamás existiría un ser humano que
no se resfriara.
Por supuesto, Altair se veía muy fuerte... Pero tal
vez hasta ahora, había fingido no resfriarse para mantener su dignidad como el
señor... O tal vez, como dijo Anna, él era realmente fuerte y ella no tenía que
preocuparse mucho., pero…
Puaj…!
¿Y si realmente se resfrió?
‘Saltó al agua para ayudarme... Si se enfermó por
eso, y ni siquiera puedo mostrar mi cara...’
Su corazón
se hizo más pesado por minutos, y ya no podía darse el lujo de acostarse.
‘¡No puedo
hacer esto!’
Si no
comprobaba con sus propios ojos si Altair estaba bien, su conciencia se
arremolinaba y no podía soportarlo en absoluto.
Habiendo
tomado una decisión, se levantó de la cama y abrió la puerta de par en par.
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