Capítulo 101
(La diferencia entre la felicidad y la infelicidad es un pañuelo)
Después de que Asrahan y Lariette entraran en la mansión, los
caballeros de élite de La Noche, incluido Gerard, regresaron a la caballeriza y
desempaquetaron sus pertenencias.
Los caballeros que se habían enterado de la noticia con
antelación les esperaban y les recibieron con gritos.
"¡Capitán! ¡Enhorabuena por vuestro regreso a salvo!"
Estallaron los petardos y estallaron las risas. Gerard sonrió
alegremente y dio las gracias a su colega por aceptar mi equipaje y obsequiarme
a cambio con un vaso de cerveza.
Asrahan ordenó a sus caballeros de élite que regresaran primero,
pero no pudieron obedecer.
Gerard era un pobre plebeyo, y nunca llegaría a ser caballero si
Asrahan no lo hubiera aceptado.
Asrahan sólo creyó en su talento y lealtad y lo ascendió a la
posición más alta, y como caballero de Asrahan, tenía que corresponder a la
gracia de su señor.
Los demás caballeros de élite de La Noche pensaban lo mismo. Por
ello, esperaron en ciudades de los alrededores del desierto, con la esperanza
de ir a buscarle inmediatamente si no tenían noticias de Asrahan durante
demasiado tiempo.
Después de eso, recibió el telegrama de Asrahan e inmediatamente
preparó la carreta.
"Buen trabajo, Gerard".
"¡Oír que Melissa hizo un buen trabajo... ...! Ojalá pudiera
morir hoy".
Gerard hizo un exagerado amago de partirse el cuello y soltó un
chillido. Y es que, a pesar de llevar mucho tiempo juntos como capitán y
vicecapitán, podía contar con los dedos de una mano el número de veces que
había escuchado un saludo tan amable.
"Si de verdad no quieres morir, hazlo con moderación".
"Sí, señorita Melissa".
Sin embargo, Melissa hablaba con brusquedad, como si nunca
hubiera tenido una expresión amable en el rostro, y Gerard no tardó en caer
rendido. Los otros caballeros estallaron en carcajadas ante la jerarquía
invertida.
"¡Jajajajaja! ¡El líder fue pateado de nuevo!"
"¡Quién patea la diferencia! ¡Todavía no está pateado!"
Gerard respondió con un suspiro, y Melissa dio un pisotón como si
estuviera dispuesta a darle una patada en el culo en cualquier momento.
"¡Ahora brindemos por Kandel!"
“¡Por Kandel!"
Los caballeros de La Noche gritaron enérgicamente y engulleron su
cerveza. Una copa, dos copas, tres copas... ... El número de botellas de
alcohol apiladas en el suelo aumentaba y los rostros de la gente se iban
enrojeciendo poco a poco. Los que estaban débiles de alcohol ya se habían
convertido en tortas de arroz y estaban flácidos, y todos charlaban en estado
de embriaguez, excepto unos pocos a los que llamaban borrachos. Y algunos de
ellos perdieron el control y descargaron su insatisfacción oculta.
"Mi señor, ¿qué le
importa tanto a esa mujer? Porque no lo entiendo".
"Brandon".
"No, lo es. La mujer
que fue su amante desapareció sin decir palabra durante la guerra. ¡Y con otro
hombre! ¿Cómo puedes perdonar eso?"
El caballero de nombre Brandon refunfuñó con el rostro
enrojecido. Pensaba que su señor daba pena por haber sido ahorcado por una
mujer tan mala. Uno de sus compañeros caballeros le reprendió en voz baja,
mirando a su alrededor por si alguien le había oído.
"Dijiste que había una situación. ¿Por qué discutes la
decisión del duque?".
"¿Cuál es el problema? Me escapé a causa del viento, pero
¿dónde está la situación? Todos los cometas tramposos deberían ser atrapados y
golpeados... ..."
Brandon cerró la boca en silencio. Porque una sombra cayó sobre
su cabeza. Como caballero, esto no era un buen fenómeno. Giró cautelosamente la
cabeza para mirar hacia arriba, y vio una cara sonriente. Era Gerard, que se
teñía las mejillas de rosa al ver cuánto había subido el alcohol. Y una voz
suave continuó.
"Hola, colega. Como
líder, te aconsejo... ..."
Una gran palma cubrió el hombro de Brandon.
"Si te burlas así con
la boca, te quedas muy atrás".
En manos de un señor con el que simpatizas sin conocer el tema.
añadió Gerard con gesto adusto.
'¡Qué ha dicho esa mujer!’
Brandon no pudo evitar murmurar en su mente. Entonces, como si le
hubiera leído el pensamiento, Melissa, que estaba junto a Gerard, continuó.
"No hables sin
cuidado. Deja que el señor te ame... ..."
A diferencia de los demás, su rostro no estaba ni un poco ebrio.
Era la mejor de los Caballeros de Candel, porque ningún mensaje le llegó
durante su noche de borrachera hasta ese punto.
"Pronto se convertirá
en nuestro otro señor".
***
¡Clink! El claro sonido de algo cayendo llenó la habitación.
"... ... ¿Sí? ¿Y
ahora qué...? ... ¿Perdón?"
Preguntó Hallstein con los labios temblorosos. Era una voz muy
lastimera. Su rostro, lleno de satisfacción, se contorsionó de asombro, e
incluso dejó caer un tenedor que estaba limpiando. Era más desesperante que
cuando Lariette recibió una sentencia terminal. Asrahan dejó escapar un breve
suspiro por lo absurdo. Luego repitió sus palabras.
"Prepare una nueva
habitación".
¿De qué está hablando este estúpido propietario? pensó Hallstein
con impertinencia y fulminó a Asrahan con la mirada.
"¿Por qué
razón?"
"Usaré una habitación
separada. Así que te digo que me prepares una habitación".
"La preparación de la
otra habitación está aún... ..."
"Deja de poner
excusas sobre no estar preparado. No diré más".
Pregunté con un poco de esperanza, pero la respuesta sólo fue
firme. Si el dueño de Kandel salía así, no había forma de que Hallstein hiciera
otra cosa. Ahora era el momento de retirarse. Contestó que lo sabía con
expresión sombría, luego recogió sus utensilios y se marchó. Lariette, que no
había podido decir nada porque había estado prestando atención hasta ahora, por
fin abrió la boca.
"Asrahan, ¿no quieres
compartir habitación conmigo?".
Era una pregunta bastante directa. Gracias a su experiencia en
Ashtar aprendió que es importante ser sincero para evitar malentendidos entre
unos y otros. Asrahan sacudió la cabeza como si no lo fuera en absoluto, y
contestó rápidamente.
"No puede ser,
¿verdad? Quiero compartir la misma habitación que tú. pero... ..."
"¿Pero?"
"Lariette, tu estado físico no es bueno. Creo que sería
mejor estar separados, al menos durante el período de recuperación."
Era cierto que Lariette no estaba en buena forma. Poco después de
dejar a Ashtar, empezó a gruñir. Tal vez por haberla tranquilizado, sintió la
fatiga que había acumulado hasta entonces.
Tenía un poco de fiebre y al día siguiente desapareció, pero las
preocupaciones de Asrahan se dispararon hacia el cielo.
"Ya que se niega a
llamar al sacerdote o a ir al templo, ¿no debería descansar como es
debido?".
Ante las palabras de Asrahan, Lariette se estremeció. Porque es
su tema sensible para ella. Se le erizó la piel sólo de pensar en el sacerdote
y en el templo. Era porque se había desmayado al ser golpeada en el cuello, y
sus temores por haber sido arrastrada a la fuerza volvieron a su mente.
Lariette intentó fingir que no pasaba nada y gruñó.
"¿Cuál es la relación
entre el descanso y cada habitación?".
En cuanto terminó de hablar, se dio cuenta de la extraña relación
entre ambos y dijo "Uy" y se calló. La mirada de Asrahan que llegaba
hasta ella era tímida y embarazosa.
"Significa que
perturbaré tu descanso".
En muchos sentidos. añadió Asrahan en voz baja. Los ojos azules
brillaban con un deseo familiar. Lariette, una mujer que no sabía más que ir de
frente, se alegró interiormente. Ya era difícil que me temblaran las piernas
haciendo cosas así con Asrahan, pero era tan bueno que no había razón para
negarse. Le siguió una voz coqueta llena de sutil anticipación.
"Estoy bien".
"No estoy bien. No
podré dejarte sola".
Y Asrahan respondió con un muro de hierro. Era una actitud que me
recordaba a la imagen anterior que ni siquiera me dejaba besar. Lariette
frunció el ceño ante su frustración. '¡No lo sueltes, tío!', quiso gritar. Pero
justo cuando iba a separar los labios para expresar su rabia, Asrahan la golpeó
en la frente. Se estaba tapando los labios. También con sus propios labios.
Lariette abrió mucho los ojos, sorprendida. Frente a su nariz, se veía el
rostro orgulloso de Asrahan. Parecía absorto en el beso, con las cejas
ligeramente fruncidas y las pestañas negras ligeramente bajadas. Era tan guapo
que Lariette sintió como si le hubieran golpeado el corazón. Sus labios se
superpusieron y su respiración se mezcló con un sonido cho-ok. Ella le siguió,
cerró los ojos y disfrutó de un dulce beso con su rostro nublado. Su
frustración, que la había enfadado, había desaparecido hacía tiempo.
"Huh... ..."
"después... ..."
Con qué intensidad mezclaron sus labios, cuando el beso terminó,
los labios de Lariette estaban teñidos de rojo. Sus ojos violetas brillaban con
agua y las comisuras de sus ojos ardían de rojo. Al ver esto, Asrahan sintió
que algo se endurecía de nuevo y frunció el ceño. Si permanecía aquí más
tiempo, no sería capaz de soportarlo de nuevo y pasaría a la siguiente.
Lariette acababa de terminar de besarla sin aliento, por lo que parecía
aturdida. Aprovechando ese momento, Asrahan siguió adelante con lo que tenía en
mente.
"Lariette, ¿harás lo
que te digo?"
"¿Sí? Sí... ..."
Lariette respondió en blanco con una sensación de mareo. Ni
siquiera sabe de qué está hablando.
"Usted también es
amable. Gracias. Entonces iré solo".
Hay mucho papeleo del que ocuparse. Asrahan puso suavemente los
ojos en blanco. No se olvidó de elogiarla más y expresarle su gratitud para que
no hablara de ella más tarde. Asrahan se marchó antes de que Lariette pudiera
siquiera plantear su objeción. Como llevaba mucho tiempo fuera de la mansión
Kandel, debía de haber amontonado una montaña de documentos que revisar. Sin
embargo, había alguien que se interponía en su camino, y era Hallstein. No
tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba esperando aquí. Hallstein estaba de pie
junto a la pared, en una postura muy erguida que podría calificarse de estatua.
Su fría mirada no tardó en dirigirse a Asrahan. Aquellos ojos, Asrahan conocía
aquellos ojos aterradores. En la época en que Asrahan desconfiaba y se mantenía
alejado de Lariette, era la llamada "Prisión de la Mirada" que le
seguía ferozmente. Asrahan se sintió atemorizado ante la mirada que le
observaba desde un lugar oscuro e intentó acelerar sus pasos. Ni siquiera miró
hacia donde estaba Hallstein, que formaba parte de él. Mientras ignoraba a
Hallstein y pasaba de largo, sus pasos le seguían como era de esperar. Hasta
que Asrahan llegó a su despacho, era Hallstein quien le seguía implacablemente
sin hacer ruido. Al final, Asrahan dejó de ignorarle y abrió la boca como si
hubiera perdido.
"¿Por qué estás así
otra vez?"
"Sólo quiero
preguntar. Maestro, ¿por qué estás así otra vez? ¡Ya hice un porro en el
pasado! ¿Por qué entras y sales ahora?".
En cuanto se cerró la puerta del despacho, Hallstein empezó a
hablar como si hubiera estado esperando. Por etiqueta, no levantó la voz, pero
parecía que quería gritar. Su mirada severa era más feroz que la de la mayoría
de los generales, y Asrahan se estremeció. Luego, como si quisiera excusarse,
continuó.
"... ... la estoy
imaginando a ella y a su futuro, que estará con ella para siempre".
"¿Qué tiene que ver
eso con... ...!"
"Sería una desgracia
para Lariette que se extendiera el rumor de que hombres y mujeres solteros
comparten la misma habitación".
Hallstein abrió mucho la boca, avergonzado. ¿Desde cuándo le
importaban los rumores? El hombre que le cortó el brazo al marqués sólo porque
era molesto no era algo que decir.
"Uf, a este paso,
moriré antes de poder ver al heredero".
"... ... No puedes ver al sucesor así, ¿verdad?".
Ante la explicación en voz baja de Asrahan, Hallstein levantó la
cabeza. Un color diferente comenzó a circular en los frescos ojos verdes.
'No puede ser, esto
significa... ...'
pensó Hallstein con los miembros temblorosos. Estaba tan excitado
que se quedó sin aliento.
"Ya sea una fusión o
un heredero. Quiero proceder formalmente".
¡Pum, pum, pum! El corazón de Hallstein latía como loco. Y por
fin salió la palabra que había estado esperando toda su vida.
"Tengo la intención
de declararme a Lariette".
Asrahan se sonrojó como si le avergonzara decir algo así delante
de Hallstein, que la había criado. Sin embargo, su voz, que revelaba su
voluntad, era más decidida y sincera que nunca. No hubo la menor vacilación.
Antes, el matrimonio era un pecado hasta para imaginarlo. Era porque pensaba
que era imposible amar y ser amado con un cuerpo maldito. Pero ahora su piel
sólo estaba limpia, y la persona a la que amaba le amaba. Así que quería
casarse con ella y estar con ella para siempre. Esta era la verdadera razón por
la que se negaba a fusionarse con Lariette. Aunque ya había tenido una
relación, quería seguir los procedimientos formales a partir de ahora para que
nadie dañara su honor. No importa si sus propios chismes son raros, pero los de
ella no.
'Es realmente bueno morir
ahora'.
La actitud seria de Asrahan hizo pensar así a Hallstein. Los ojos
claros se llenaron de agua. Como para demostrar ese pensamiento, su cuerpo cayó
indefenso. ¡Volcado! Hallstein, que siempre mantenía una buena postura, se
arrodilló en el suelo. Estaba tan contento que se le aflojaron las piernas.
"¡¿Halstein?!"
Asrahan se sobresaltó y agarró a Hallstein por el hombro. Estaba
preocupado porque su corazón no mejoraba, pero su rostro se reveló. Hallstein
rompió a llorar de felicidad.
"Huh, creo que la
habitación de la princesita quedaría mejor en negro o dorado".
Se culpó por ser viejo, diciendo que era culpa suya, pero no
podía dejar de llorar. Con él se debatía entre si le gustaba el dorado o el
rosa. Asrahan pensó que sería una agonía sin igual llegar al patio donde aún no
se había declarado, pero pronto acarició cariñosamente el hombro de Hallstein.
Su imaginación de casarse con Lariette, tener un bebé y compartir una vida
cotidiana se desplegó ante sus ojos. Hallstein reiría a su lado. El rostro de
Asrahan se llenó de felicidad.
***
Sin embargo, esa felicidad se hizo añicos demasiado pronto.
"¡Tos, Tos, Tos!"
Lariette se tapó la boca con la mano y tosió violentamente.
" Tos... ..."
Frunció el ceño y miró el líquido que tenía en la mano. El rojo
corría por sus palmas. Los ojos púrpuras que lo vieron estaban tranquilos, como
si lo hubieran esperado. Cuando las gotas de agua roja brillante empezaron a
caer al suelo, Lariette sacó rápidamente su pañuelo y se limpió las manos y la
boca. Pero a los pocos segundos distorsionó su rostro y se quitó el pañuelo.
"¡No!"
Lariette tiró bruscamente el pañuelo sobre la mesa, se tapó la
boca a toda prisa y salió corriendo. La puerta de su cuarto de baño se cerró y
pudo oír cómo se le escapaba algo. Y Asrahan observaba todo esto desde lejos.
Sus ojos revoloteaban de un lado a otro en estado de shock. Al intentar
llamarla, sus labios temblaron y todo su cuerpo se puso rígido. Asrahan empujó
con fuerza su débil pierna y apenas consiguió moverse. Luego recogió el pañuelo
que Lariette había dejado atrás. El pañuelo estaba manchado del líquido rojo
brillante de ella que Lariette acababa de escupir.
Asrahan tuvo un atisbo de esperanza, diciendo que podría tratarse
de otra cosa, pero pronto su cuerpo se desplomó en el suelo. No fue causado por
la alegría, como Hallstein. Lo que coloreaba su rostro no era una felicidad
brillante, sino una tristeza infinita.
"Sangre".
Asrahan murmuró repetidamente la identidad del líquido como un
idiota. Era imposible que él, que llevaba mucho tiempo en el campo de batalla,
no lo reconociera.
"Sangre".
Lariette tosió sangre.
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