Capítulo 20
Invitado Inesperado
Carlos no respondió de inmediato y miró a su alrededor primero. Ella había sentido desde la última vez que lo vio que Carlos era una persona tan altiva y egocéntrica.
Aun así, todavía merecía ser el protagonista masculino porque sólo mostraba su lado cálido a su mujer, ¿no era así?
La mirada de Carlos se posó en Nelia, que asomaba levemente la cabeza por las escaleras.
Nelia se sobresaltó por un momento, pero afortunadamente Carlos rápidamente se dio la vuelta.
"El duque no entró ni salió del palacio imperial estos días, por eso vine a visitarte personalmente".
El motivo era sospechoso. Quizás Duque Hart sintió lo mismo al escucharlo.
“Recientemente me lastimé el pie y le pedí a Su Majestad que me disculpara por trabajar desde casa”.
"He oído sobre eso."
La mirada indiferente de Carlos se volvió hacia la mirada de Duque Hart.
"Por tu forma de ver, pareces estar bien..."
"Mi lesión no es visible en la superficie".
Duque Hart respondió a sus palabras con una sonrisa.
“Entre por ahora, Su Alteza. Has venido hasta aquí, así que déjame invitarte a una taza de té”.
Duque Hart dio un paso atrás y condujo a Carlos al interior.
"Ton, por favor llévanos al salón".
Carlos le estrechó ligeramente la mano.
"No quiero ir al salón, mejor llévame a la oficina del duque".
“…….”
Los ojos de Duque Hart se endurecieron sutilmente.
Después de observar de cerca al hombre durante los últimos días, pudo captar rápidamente los cambios en las emociones de Duque.
Fue simplemente un pequeño cambio de expresión en su rostro, pero sintió que Duque Hart no estaba satisfecho con la petición de Carlos.
"No debe ser una tarea difícil, ¿puedes hacerlo?"
"Por supuesto."
Duque Hart era bueno ocultando sus emociones.
Aunque obviamente no estaba contento con la petición, se vio increíble cómo respondió con calma, como si no tuviera ningún problema en hacerlo.
"Ton, trae el té a mi estudio".
"Si entiendo."
Nelia subió apresuradamente las escaleras antes de que los dos subieran las escaleras.
Nelia rápidamente tomó asiento en su lugar. El duque y Carlos entraron poco después al estudio.
Los ojos de Carlos se volvieron hacia ella nuevamente.
"¿Quién es ella?"
“Ella es mi doncella. Ella está aquí para ayudarme con tareas sencillas”.
Carlos sonrió y se río disimuladamente después de que Duque Hart le explicara sobre ella.
"Tu cara me resulta familiar".
‘Eso……. Es porque somos conocidos.’
Nelia recordó el incidente en el que se le cayó el collar.
Duque Hart la salvó ese día, pero se dio cuenta de que Carlos todavía podría sospechar y preguntarse sobre el verdadero culpable que dejó caer el collar ese día.
Sentía que se le secaba la boca al pensar de esa manera.
"La conoces porque ustedes dos se conocieron en la fiesta".
“Oh, la joven de ese día”.
Carlos fingió exageradamente recordarla.
“¿Qué coincidencia, Duque Hart? Resultó que la joven de ese día era la doncella del duque”.
Habló de manera brusca. Tenía ganas de repasar el incidente de ese día.
“A Nelia la contrataron hace poco. Me lastimé el pie y me costaba moverme, y mi sirviente se tomó un permiso para regresar a su ciudad natal por un tiempo”.
Después de que la criada dejó la bandeja con las tazas de té y una tetera, Duque Hart sirvió el té mientras le explicaba.
Carlos desvió la mirada después de mirar constantemente a Nelia y preguntó.
"¿El duque conocía originalmente a la joven?"
"No. Nos conocimos por casualidad”.
Su forma de hablar era tranquila, pero la atmósfera de alguna manera se sentía fría.
Carlos, que estaba tratando de profundizar en algo extraño de una manera u otra, y Duque Hart, que estaba tratando de no mostrar ni un centímetro de espacio para que él pudiera profundizar.
Como una batalla entre una lanza y un escudo.
Cuando Duque Hart le entregó la taza, Carlos extendió su mano para tomarla sin murmurar una palabra de agradecimiento.
Carlos abrió lentamente la boca cuando terminó de tomar un sorbo de té.
"Sobre el día en que se rompió el collar".
Carlos dejó de interesarse por Nelia y sacó a relucir otro tema.
"Ese día, fui a ver la esfera de monitoreo en la sala de exposición sólo para estar seguro, pero parecía que también estaba rota".
"Oh."
Duque Hart pareció sorprendido.
Lo mismo le pasó a Nelia quien no pareció menos sorprendida también.
No pensó en ese día desde entonces porque estaba por todos lados en ese momento, pero si la esfera de monitoreo no se hubiera roto, Leighton ya habría sido atrapado como el verdadero culpable.
Carlos sostuvo el té firmemente en su mano como si intentara enfriarlo un poco y fijó su mirada en la tranquila superficie.
"Es sorprendente... que pueda haber tantas coincidencias extrañas que le sucedan sólo al duque".
Los ojos de Carlos, que antes se habían fijado en el té, se volvieron hacia el duque. Duque Hart dejó su taza de té.
“Dios será el único que podrá explicar esas coincidencias”.
La actitud brusca de Carlos podría resultar confusa en cierto modo, pero Duque Hart permaneció relajado como si estuviera frente a un niño.
“Bueno, ya no tengo intención de criticarte por el incidente pasado. Ya que el collar ahora está completamente restaurado”.
"Gracias por comprender mi error".
Duque Hart esbozó una leve sonrisa.
Por otro lado, Nelia bajó la cabeza con fuerza porque su conciencia culpable se removió al ver a alguien, que era completamente inocente, tuvo que disculparse.
Ese maldito Leighton………
“¿Dijiste que te llamabas Nelia?”
"Que………? Sí."
Nelia volvió a levantar la cabeza cuando Carlos la llamó de repente.
"Ven y toma asiento".
Nelia parpadeó como una idiota.
'¿Estaba insinuando que deberían tomar té juntos...?'
No pretendía dividir a las personas en sus respectivas filas, pero era un poco extraño. Una doncella como ella quedó atrapada en el lugar donde el príncipe heredero y el duque conversaban.
Justo cuando Nelia empezaba a entrar en pánico, Duque Hart respondió por ella.
“Su Alteza, hay mucho trabajo que Nelia tiene que hacer. Ruego amablemente su comprensión………”
"¿Estás tan ocupado que tienes que rechazar mi oferta?"
Carlos interrumpió a Duque Hart.
El rostro de Duque Hart se endureció. Él no respondió con una sonrisa como solía hacerlo. El aire en el estudio se volvió pesado.
Nelia finalmente se levantó de su asiento.
"Está bien. Lo haré después."
Mientras tomaba asiento al lado del duque, Duque Hart tiró de la cuerda de la campana para decirle al sirviente que trajera otra taza, parecía que había aceptado la situación.
La criada regresó con una taza en poco tiempo y la sirvió, luego Duque Hart procedió a verter el té en ella.
Carlos habló mientras Nelia decía 'gracias' cuando el duque le entregó el té.
“Fue impresionante ver a la joven de rodillas ese día”.
Si no lo hubiera hecho, Leighton habría intentado abalanzarse sobre ti y noquearte.
Por supuesto, su ataque ni siquiera lo afectaría porque el príncipe heredero, su oponente, era un maestro de la espada.
"Jaja... pensé que había roto el collar ese día".
Nelia respondió adecuadamente.
“¿De qué familia eres, jovencita?”
"Benedicto... La familia del conde".
"Ya veo."
Aun así, estaba agradecida por el hecho de que su voz era bastante suave.
“¿Cómo te sientes trabajando como sirvienta de Duque Hart?”
"………Es agradable."
Estaba Duque Hart a su lado, y si él preguntaba eso, ¿no sabía que ella no tenía más remedio que responder así?
"Si Duque Hart contrató a la joven como sirvienta, la joven debe estar haciendo su trabajo a la perfección".
Nelia casi pierde el control de la taza.
'Ah... Eso no es del todo cierto.'
Aunque no cometió grandes errores, se dio cuenta de que su asistencia fue descuidada si miraba a Ton, el mayordomo.
Nelia estaba mirando hacia atrás a su trabajo cuando Carlos escupió un comentario inesperado.
"Si tengo la oportunidad, me gustaría contratar a la joven como mi doncella".
Nelia levantó la cabeza.
"Que……?"
"¿Qué opinas? Te pagarán el doble de lo que te da Duque Hart”.
Leyó un éxtasis inusual en los ojos de Carlos. Nelia sabía que él tenía algo bajo la manga para ofrecer esto.
"……No. Gracias por sus amables palabras, pero estoy feliz de trabajar como sirvienta de Duque Hart”.
Carlos reclinó su espalda en el sofá de manera decepcionada cuando ella rechazó su oferta.
“Eres una doncella tan fiel. ¿Qué piensas? ¿Estás contento con esta doncella?”
Carlos tenía la desagradable costumbre de hacer preguntas de esa manera delante de la persona a la que se refería.
Nelia miró ansiosamente a Duque Hart cuando le preguntaron por ella.
El duque sonrió como de costumbre.
"Por supuesto. No deseo que nadie se la lleve”.
Al contrario de su expresión amable, la voz tranquila que escapó de su boca era tan fría como una helada en pleno invierno.
"No es propio de ti, duque".
Duque Hart simplemente se río del abstruso comentario de Carlos.
Nelia asintió por dentro.
"Así es, Duque Hart está más emocional que de costumbre".
Supuso que esa era la parte que Carlos criticaba.
Pero Nelia pronto comprendió su actitud tajante. Después de todo, ella era la ayudante de Duque Hart para resolver la maldición ahora.
‘Pero él [Duque Hart] se enojaría si él [Carlos] hablara como si él [Carlos] fuera a llevarla al palacio.’
Cuando el ambiente se enfrió, Carlos se había levantado de su asiento.
"Me tengo que ir ahora."
¡Finalmente……!
"Te acompañaré hasta la puerta".
Duque Hart también se levantó de su asiento. Nelia siguió levantándose también de manera incómoda.
Frente a la puerta principal, había un gran carruaje imperial que vio antes.
“Volveré a visitarlo la próxima vez.”
"Por favor, haz todo lo que quieras".
En la superficie, parecía que eran muy cercanos, pero de alguna manera Nelia supo que había algo de verdad en sus palabras.
La próxima visita de Carlos significaba que vendría en un momento inesperado como hoy y diría algo que haría que la atmósfera se volviera fría, y eso debía hacerse si Duque Hart también lo hacía.
Sus personalidades eran opuestas, como el cabello gris de Carlos que parecía negro a primera vista y el cabello plateado de Duque Hart que era casi blanco.
"Ahora que lo pienso, ¿está bien tu mano?"
La mirada de Nellia lo siguió. Preguntó Duque Hart mientras miraba la mano de Carlos.
'Mano……'
Carlos en la historia original en realidad nació con una discapacidad.
No podía mover muy bien su brazo derecho, pero le costaba superarlo. Aunque su naturaleza era estridente e insociable, tenía que admitir que éste era, como mínimo, impresionante.
Con la única determinación de superar su situación por cualquier medio, superó el obstáculo y logró alcanzar la etapa de maestro de la espada.
Pero Carlos pensó que su brazo derecho era una mancha en él mismo. En realidad, Carlos era reacio a ir a fiestas o conocer gente cuando era joven debido a sus brazos.
Ahora podía revelarse con confianza ya que podía actuar como si estuviera bien todo el tiempo.
"He estado ocupado con asuntos con el emperador, por lo que últimamente no he podido ver a Su Alteza correctamente".
"..."
Carlos arqueó las cejas. Como si no le gustara cuando Duque Hart se atrevió a levantar su brazo derecho.
El duque probablemente ya predijo esta situación y planeó sacarla a relucir.
Nelia leyó todos los significados ocultos en su comentario ya que conocía su relación en la historia original.
"No te preocupas por nada".
"Me alegro si estás bien".
Duque Hart respondió mientras mostraba su genial sonrisa. Carlos frunció el ceño de reojo antes de subir al carruaje.
El carruaje partió con el sonido sonoro de los cascos de los caballos. Cuando Carlos se fue, ella estaba tan fuera de sí que se la llevaría una pequeña ráfaga de viento.
El duque volvió la cabeza y miró a Nelia.
"Nelia."
"Sí……?"
"No vas a dejarme, ¿verdad...?"
‘¿De qué está hablando?’
“Las sirvientas del palacio tienen mucho trabajo. La familia imperial es más exigente de lo que la gente pensaba”.
“…….”
“Te pagaré tanto como te llame. Si es necesario, incluso esta mansión…”
Nelia rápidamente detuvo la boca de Duque Hart para que no hablara.
“Si esto se debe a la sugerencia del príncipe, no tengo ningún pensamiento en trasladarme allí. Te lo dije antes."
Duque Hart se apresuró a poner a Nelia en sus brazos. Nelia dejó escapar un grito ante la imponente presión sobre su cuerpo en un instante.
"Como se esperaba de Nelia".
Ella asumió que él tiene contacto frecuente con los demás. Nelia empujó a Duque Hart, quien corrió hacia ella.
Sin embargo, el duque inmediatamente aflojó sus brazos cuando ella lo empujó.
"Lo lamento. Estoy tan feliz”.
Incluso se aseguró de disculparse con esa cara inocente que tiene.
'Este zorro... ¡No, me refiero a la serpiente!'
Uf, no tenía idea de qué se suponía que debía hacer con este hombre, que sonreía y parpadeaba maravillosamente.
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