Capítulo 46
El Elegido
‘Sí....... Lo sé.’
Pero en lugar de dar una respuesta de acuerdo, Nelia inclinó la cabeza.
"Pido disculpas por el alboroto, Su Alteza."
"Te disculpas tan a menudo por las malas acciones de tu familia".
‘Frecuentemente......? No esta vez, sino cuándo......’
"Fue tu hermano quien dejó caer el collar, ¿pero no te disculpaaste en su lugar?"
Los ojos de Nelia se agrandaron.
Sabía que Leighton era el culpable de ese incidente.
Cuando Nelia abrió los ojos como un conejo asustado, Carlos le estrechó la mano.
“¿Y bien...... Ya está en el pasado, así que no tengo la intención de encontrar fallas en el incidente del collar".
Carlos se acercó a Nelia y bajó la cabeza para que coincidiera con su altura.
"Más que eso......"
Sus pupilas negras se clavaron en ella.
“¿Te lastimaste en alguna parte?”
Hubo un momento de emoción en su expresión fría y voz baja.
Nelia, que lo miró fijamente por un momento, se dio cuenta de por qué Carlos hacía esa pregunta.
‘Estoy aquí para ver a mi hermana. Se desplomó en la calle anteayer y no volvió a casa.’
‘¿Es por lo que Leighton dijo antes?’
Nelia abrió la boca lentamente.
“¡Sí......! Me desmayé hace unos días, pero ahora estoy bien".
Tsk. Carlos chasqueó la lengua.
"Si eres así de delgado, te caerás. Parecías tan débil".
Comió muchos dulces mientras permanecía al lado del duque, y todavía se veía delgada. El cuerpo de Nelia definitivamente no ganó nada de peso, pero.......
Nelia se quedó parada mientras se preguntaba internamente: «¿Es así......?», mirando hacia otro lado cuando Carlos lo dijo.
"Te invitaré a cenar conmigo".
Esta vez no la está invitando con té, ¿pero con una cena? Nelia no entendía muy bien lo que decía Carlos.
"Te debo algo, y la cena de alta calidad del Palacio Imperial definitivamente ayudará a ese frágil cuerpo tuyo......"
En ese momento, escuchó la voz del duque desde atrás.
“No tienes por qué preocuparte por eso.”
La persona que interrumpió las palabras de Carlos fue el duque Hart. El duque Hart se acercaba a ellos con una sonrisa y sujetaba a Nelia por el hombro.
"Nelia es mi sierva".
Levantando ligeramente la cabeza y mirándolo a la cara, él solo tenía una sonrisa en su boca, un marcado contraste con sus ojos terriblemente fríos.
Carlos aflojó su expresión después de que se endureciera por un momento.
"Sí, ella es tu sierva como dijiste. ¿Significa eso que tienes derecho a hacer de ella una marioneta como quieras?”
El duque no pudo responder de inmediato al comentario de Carlos.
Y Carlos sonrió, quitó la mano del duque en el hombro de Nelia.
"¿Nunca has pensado que este tipo de actitud podría molestar a tu doncella?"
“……”
"Esta joven sufriría las consecuencias si está atada con el duque sin ninguna razón...... Eso no es tuyo, duque.”
Carlos señaló duramente la extraña relación entre el duque y Nelia.
En realidad, Nelia estuvo de acuerdo con el comentario de Carlos hasta cierto punto.
Los guardias de la entrada trasera de antes incluso sabían de ella. El hecho de que nunca la conocieran antes, pero tuvieran conocimiento de su existencia, probablemente significaba que circulaban muchos rumores sobre ella.
Hasta ahora, aunque parecía que no había habido rumores extraños porque la gente sabía que trabajaba como doncella como el duque había previsto, pero no sería extraño que la gente comenzara a malinterpretar cuando a menudo parecían extraños.
Nelia no quería llamar más la atención.
No pensaba en sí misma, sino en el duque. Para ser más precisos, estaba preocupada por su maldición.
El duque era alguien que tenía algo bajo la manga, por lo que recibir una atención excesiva de los demás volvería como un veneno para él.
“Dígame una cosa, señorita, ¿tiene que pedir permiso al duque para cenar con alguien?”
Cuando la flecha volaba hacia ella, Nelia miró al duque y a Carlos a su vez.
Era una pregunta muy difícil.
Si ella afirmaba su pregunta, no sería diferente a admitir su relación personal con el duque, pero si no lo hacía, tendría que comer con Carlos.
'Hm......'
Nelia contempló lo que tenía que decir dentro de su cabeza y movió lentamente los labios.
"No necesito el permiso de Su Gracia para hacer eso. No es el tipo de persona que controla".
“Entonces......"
"Sin embargo, también me gustaría rechazar su oferta de invitarme a cenar. Creo que causaría un malentendido si cenara a solas contigo.”
Carlos frunció las cejas ante la negativa de Nelia. El corazón de Nelia se aceleraba mientras lo miraba.
"Lamento si mi respuesta resultó grosera. Pero Su Alteza, lo digo en serio......."
“¿Y qué tal si invitamos al duque a cenar con nosotros?”
Carlos interrumpió a Nelia, dando una sugerencia. Hubo un amargo silencio al final de sus palabras.
“¿Qué está diciendo de nuevo ahora?”
Al ver que Nelia no respondía, la mirada de Carlos se desvió hacia el duque.
“¿Qué te parece, duque?”
“…….”
“No creo que sea mala idea cenar contigo por primera vez en mucho tiempo.”
El duque parecía agonizar. Pero pronto respondió con calma.
“Me gustaría.”
Carlos levantó las comisuras de los labios. La sonrisa en sus facciones perfectas era un espectáculo muy agradable, pero no desde la perspectiva de Nelia.
“¿Qué está tramando?”
Al mismo tiempo, empezó a sospechar de Carlos y a ser culpable por el duque.
Aunque en la superficie fingía estar de acuerdo con eso, ella estaba segura de que internamente no le gustaba la idea......
Pero a Carlos le pasaría lo mismo. Carlos también odiaba tanto al duque Hart que era obvio.
Nelia miró fijamente a Carlos, no tenía ni idea de lo que estaba pensando. Él borró su sonrisa antes de que ella se diera cuenta y mantuvo su habitual expresión indiferente.
"Ven a la Sala Imperial pasado mañana por la noche. Duke Hart, has estado allí muchas veces, así que supongo que conoces el camino.”
"Sí, lo hago. Esperamos verte allí.”
—respondió el duque, y Carlos se dio la vuelta con un silbido—. El hombre desapareció sin murmurar otro saludo.
Nelia y el duque también se adelantaron. De regreso a la oficina, Nelia se disculpó.
“…… Le pido disculpas, Su Excelencia.”
El duque miró a Nelia.
“¿Por qué Nelia se disculpa?”
"Pronuncié una respuesta incorrecta e hice que Su Alteza hiciera tal sugerencia".
"No, pensé que algún día iba a suceder".
“¿Perdón......?”
El duque sonreía de una manera que ella no podía comprender.
"Sabía que se estaba interesando por Nelia, pero supongo que está más interesado de lo que pensaba".
Nelia pensó de manera un poco diferente a la suposición del duque.
El duque no lo sabía, pero ayudó a Carlos, cuyo brazo se había puesto rígido por un momento el otro día.
Tal vez, esa era la razón por la que quería invitarla a cenar, y Carlos simplemente estaba tratando de expresar su gratitud. Eso tenía más sentido.
Nelia expresó indirectamente su opinión de que Carlos lo hizo no porque se hubiera interesado por ella.
"Puede ser que Su Alteza ya no te desprecie. Por lo tanto, te pide que te unas".
El duque negó con la cabeza.
"Más bien tendría más sentido si estuviera planeando matarme en ese mismo momento".
El semblante de Nelia se oscureció ante el cínico comentario.
‘…… No lo hará.’
Independientemente de cuánto odiaba al duque, no había forma de que la convocara para hacerle algún daño.
Mientras tanto, Nelia pensó que debía rezar a partir de hoy para que la cena a la que van a asistir transcurriera sin problemas.
***
Esa noche, Nelia le pidió al duque su comprensión y regresó a casa.
Sabía que el duque se convertiría en una serpiente cuando se separara de él, pero no pudo evitarlo. Esto se debió a que estaba perturbada por Leighton, quien de repente vino a verla al Palacio Imperial durante el día.
"Si Su Gracia se queda en el dormitorio en silencio, no sería un problema si se convierte en una serpiente......."
O simplemente podía tomar medicamentos para mantener su forma humana.
Al llegar a casa, Nelia saludó brevemente a sus padres y buscó a Leighton.
Afortunadamente, Leighton estaba en la habitación. Estaba preocupada pensando que él no estaría allí, como ha estado en todas partes últimamente.
Cuando abrió la puerta de la habitación donde se alojaba Leighton, lo primero que vio fue una pila de libros sobre el escritorio.
'Este mocoso está leyendo un libro......'
Nelia no pudo contener su asombro al entrar en la habitación.
Leighton tardó un rato en sentir otra presencia en la habitación y levantó la cabeza.
Debía de ser eso lo mucho que se estaba concentrando en el libro...... Ya no era capaz de seguirle el ritmo.
“Oh, Nelia. Estás aquí".
“¿Por qué has venido al Palacio Imperial esta tarde?”
Nelia fue directa al grano. Pensó que el duque debía estar esperándola, por lo que iba a terminar esta charla rápidamente y regresar.
"Te lo dije. Quiero echar un vistazo al collar que se me cayó de nuevo".
“¿Y por qué quieres verlo?”
¿No recordaba que fue él quien causó el accidente? Podrían haberse metido en un gran problema por lo que él había causado.
Nelia sintió el impulso de agarrar a Leighton por el cuello y lo sacudió.
“Sabes que últimamente me he interesado por el duque, ¿verdad?”
“Sí, lo sé.”
Hasta hace solo unos días, Leighton había hecho especulaciones sobre el duque. En realidad, la especulación era bastante aguda y la hizo sudar.
"Me preguntaba qué tenía bajo la manga el noble duque, pero, por supuesto, no pasó gran cosa".
Nelia soltó un suspiro de alivio.
Estaba extremadamente preocupada ante la idea de que Leighton pudiera descubrir la maldición, pero no pareció encontrar nada.
"En cambio, encontré algo más divertido".
“…… ¿Qué es?"
Nelia volvió a ponerse inquieta. Los ojos marrones de Leighton tenían un extraño destello de emoción.
"El duque ha estado investigando el corazón de Sigrid."
Leighton continuó con una mirada engreída.
"No lo sabes, pero el corazón de Sigrid es realmente algo. Se sabe que concede los deseos de aquellos que lo encuentran".
"Eso es realmente algo".
Nelia, que ya lo sabía, respondió apáticamente. Y le preguntó a Leighton como si le arrancara las palabras.
“¿De verdad crees que el corazón de Sigrid existe?”
No obstante, el público todavía consideraba el corazón de SIgrid como una leyenda. Solo algunos nobles que tienen información al respecto o la familia imperial sabían que el corazón de Sigrid existía porque también intentaron encontrarlo.
"¡Por supuesto! O si no, ¿trataría el duque de encontrar el corazón si cree que no existe?”
Nelia ocultó su creciente frustración en su interior. Leighton parecía creer ya que el corazón de Sigrid realmente existía.
"En realidad, esa es la razón por la que vine a la residencia del duque el día del eclipse lunar total. Me gustaría hablar con el duque sobre el corazón de Sigrid.”
Leighton debió de pasar por allí con el pretexto de visitarla, que trabajaba en la residencia del duque e intentaba recabar información del duque.
Nelia frunció el ceño al enterarse de la verdad.
"El duque está investigando el corazón de Sigrid debido a la orden de Su Majestad. Pero, guarda esta información secreta que te dije a ti mismo".
A pesar de que está mezclado con mentiras, la mención del emperador sería suficiente para desconcertar a Leighton.
Leighton se encogió de hombros y volvió a hablar.
"Está bien. Ya no necesito hablar con el duque.”
“¿Qué?”
"He estado revisando todos los libros sobre el corazón de Sigrid en los últimos días. También he ido a la callejuela de la capital.”
Se daba cuenta de que había leído mucho desde el escritorio, pero ¿se había ido a la calle trasera de la capital?
La callejuela de la capital era una avenida nocturna.
La callejuela, que se iluminaba por la noche, era un lugar donde surgirían todo tipo de rumores, y ella lo conocía bien porque se mencionaba en el libro original.
Se podría afirmar que el rumor de que el duque era un homosexual comienza a partir de ahí.
Como si el hecho de haber ido a la callejuela de la capital no fuera gran cosa, Leighton estaba emocionado.
Además, una observación sorprendente pronto escapó de sus labios.
"Combinando la información que he recopilado hasta ahora, la respuesta al corazón de Sigrid se encuentra en el collar propiedad de la Familia Imperial".
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