Capítulo 102
(Gracias a ti.)
“¿Escribiste esto después del funeral de mis padres?”
“Así es. ¿No está la fecha escrita exactamente en el documento?"
El marqués frunció el ceño ante la calma de Nadia
Debió de pensar que su tímida y débil sobrina lloraría y se quejaría de que se trataba de un fraude en cuanto viera el documento.
Sin embargo, Nadia no tenía ninguna razón para perder la compostura.
Nunca había firmado un documento como este, por lo que podía argumentar con confianza.
Su tío incluso había concretado el momento de escribir este documento frente a todos, por lo que no tenía nada que temer.
"Un documento creado en esa época... es realmente extraño".
"¿A qué le estás tratando de encontrar fallas? ¡Escribiste tu nombre y lo firmaste tú mismo!"
Su tío resopló y volvió su mirada hacia el emperador, inclinándose.
"Su Majestad. Parece que mi sobrina está tratando de afirmar que está clara evidencia es falsa. ¡Pero yo soy inocente! ¡Puedes hacer que el Examinador de Escritura Imperial lo verifique!"
"Sí. El Examinador de Escritura Imperial tiene más ojos agudos que nadie. Si hacemos que lo verifique, revelará quién firmó el documento".
Cuando el Emperador estuvo de acuerdo con el marqués, el Primer Príncipe levantó ligeramente las comisuras de su boca.
A juzgar por el hecho de que su tío estaba mencionando deliberadamente al 'Examinador de Escritura Imperial', parecía que ya habían sido sobornados.
Debieron pensar que era una constante bloquearlo todo sin salida, pero desde otro punto de vista, quedaban demasiados rastros de manipulación aquí y allá.
"Su Majestad, yo también tengo algo que me gustaría solicitar verificación".
Nadia ignoró a su tío, que la miraba con orgullo, y le preguntó cortésmente al Emperador.
“¿No basta con verificar la letra?”
"Hay muchos documentos que dejé en el Marqués de Vine. Creo que no sería difícil falsificar la letra".
No mencionó que el Examinador de Escritura Imperial había sido sobornado a propósito.
Esto no era algo de lo que se pudiera hablar abiertamente en la sala del tribunal.
Podría dañar fácilmente la reputación de la familia imperial, por lo que, si lo mencionaba innecesariamente, podría ofender al emperador.
‘Debería transmitir esto directamente al emperador después de que se revele la parte que señalé.’
Después de que se revelara la verdad, el emperador definitivamente no olvidaría su contribución para proteger la reputación de la familia imperial frente a todos.
El emperador miró el documento que tenía en la mano con ojos curiosos pero interesados.
"Si no es la letra, ¿qué podemos verificar a partir de ese documento?"
"Papel y tinta".
“¿Papel y tinta?”
El emperador y los espectadores que llenaban la sala del tribunal comenzaron a murmurar, como si pensaran que se trataba de una solicitud tan inesperada y bastante inusual.
"¿Papel? ¿Tinta? ¿Por qué?”
"¿Es solo quisquillosa porque estás en desventaja?"
"Supongo que eso es lo que parece".
Estaba claro que el ambiente de la corte no era favorable para ella. Debió de parecer aún más sospechosa después de que apareciera el documento que había firmado.
Su tío también se río divertido por el ambiente.
"¿Papel y tinta? ¿Estás tratando de perder el tiempo metiéndote con cualquier cosa que se te ocurra?"
"Ese no es el caso. El papel y la tinta nos dicen mucho en este documento".
Nadia caminó hacia el emperador con el documento en sus brazos.
Los caballeros que custodiaban la corte se estremecieron y trataron de detenerla, pero el emperador levantó la mano y retrocedieron. Gracias a esto, pudo entregar el documento al emperador sin ninguna resistencia.
"Primero, por favor, mire el papel cuidadosamente, Su Majestad. Creo que tienes buen ojo, por lo que sabrás rápidamente qué es este papel. Simplemente no lo notaste hace un momento porque estabas mirando el contenido y pasando por alto el fondo".
Al oír sus palabras, el emperador comenzó a examinar cuidadosamente el papel.
Lo acercó a sus ojos para comprobar el brillo del papel y lo palpó con las manos para determinar el material.
“Eh.”
El emperador, que había estado examinando cuidadosamente el papel, se detuvo como si le hubiera caído un rayo y dejó escapar un breve suspiro.
Ante la reacción que parecía haber notado algo, el marqués y el primer príncipe tragaron saliva nerviosamente.
"Este periódico es especial".
“Sí, Su Majestad. El papel ordinario es de color beige con un tinte amarillento, pero este papel es perfectamente blanco. Ha sido blanqueado varias veces. Además, la superficie tiene un brillo brillante. Parece como si un diamante hubiera sido triturado y aplicado, y el color varía según el ángulo".
"No tenemos este tipo de papel en nuestro imperio. Debe haber sido importado de otro país. ¿Es del Ducado de Marang?”
El papel de alta calidad era una especialidad del Ducado de Marang.
"Si no fuera por Marang, no se podría haber hecho este nivel de papel. Si le mostraras el papel a un artesano de Maran, lo sabría de inmediato.”
"Si esto es del Ducado de Marang, entonces es realmente interesante. El Imperio acaba de importar papel de Marang... hace medio año".
Las palabras del Emperador, que resultaron casuales, hicieron que su tío inhalara bruscamente.
Durante más de cien años, el Ducado de Marang se había negado a exportar al Imperio, alegando que los aranceles sobre los productos Marang, incluido el papel, eran demasiado altos.
No fue hasta hace medio año cuando el propio Emperador se presentó y concluyó un acuerdo arancelario.
No importa la antigüedad de este documento, no fue hace más de medio año.
Naturalmente, había una gran diferencia con el momento del funeral de sus padres.
Como si se diera cuenta de ello, el marqués trató frenéticamente de encontrar una salida. Sin embargo, su mente se había quedado en blanco y parecía difícil incluso encontrar una excusa.
El que aguantó un poco más fue el Primer Príncipe.
“¡Marqués!”
—gritó el Primer Príncipe con voz llena de ira—.
"¿Te atreves a contrabandear papel Marang? ¿O recurriste al mercado negro?”
¡Contrabando y mercado negro!
Fingió reprender a su tío, pero diciéndole en secreto dónde huir.
Es cierto que, incluso antes del acuerdo con el Ducado de Marang, había bastantes casos de introducción de productos de Marang mediante el contrabando o el mercado negro.
Por supuesto que era ilegal, pero en la situación actual, era mejor ser una persona que contrabandeaba o importaba papel a través del mercado negro que una persona que falsificaba documentos, por lo que el marqués inclinó el cabeza profundamente encantado.
"¡Oh, mis disculpas! Escuché que el papel Marang es tan bueno, así que he estado importando papel a través del mercado negro durante mucho tiempo. Aceptaré con gusto cualquier reprimenda por eso".
En medio de todo eso, Nadia se sorprendió al verlo usar la ruta del mercado negro como excusa solo porque el castigo era un poco más leve.
Pero aún le quedaba una opción más.
"Si importas el papel a través del mercado negro, ¿qué pasa con la tinta?"
"La tinta también se obtenía en el mercado negro".
Su tío, que se había enterado de la conveniente excusa, inventó la misma excusa. Por supuesto, era una tontería.
"¿Debe haber comerciantes en el mercado negro que venden artículos del futuro? Si es así, me gustaría mucho conocerlos".
"¿Qué clase de tontería es esa?"
"La tinta utilizada aquí no es tinta negra ordinaria. Tiene una sutil sensación nacarada como la Vía Láctea. Es un nuevo producto de Apron Workshop. Se estrenó justo antes de que me casara con Aylesford... ¿Cómo conseguiste esto en el mercado negro durante el funeral de mis padres?"
“Tú... debes haberlo confundido con algo parecido. No es la tinta en la que estás pensando".
"Entonces dime qué tipo de tinta es. Si lo compraste en el mercado negro, debes recordar qué tipo de tinta era. Si me dices el producto, puedo compararlos".
"Eso-...!"
Su tío se quedó sin palabras, con la boca abierta.
El emperador miró a su tío con ojos fríos, como si ya hubiera llegado a una conclusión, y los espectadores en la sala del tribunal hicieron lo mismo.
Los jueces y la opinión pública le habían dado la espalda.
El marqués, sintiendo las frías miradas dirigidas hacia él, se volvió hacia el Primer Príncipe, pidiendo ayuda, pero en esta situación, no había nada que ni siquiera el Primer Príncipe pudiera hacer.
"No hay forma de que alguien que dice la verdad falsifique un documento. ¿No es así, marqués?”
“¡Oh, no! ¡Yo... yo-...!”
A pesar de la pregunta del Emperador, no pudo decir nada y siguió tartamudeando.
Al final, el Emperador frunció el ceño. Cuando suspiró cansado y levantó la mano, dos caballeros se acercaron al marqués y lo arrastraron fuera de su asiento.
"¡Su Majestad! ¡Esto es injusto! ¡Esto es un esquema! ¡Esa mujer malvada está engañando a todos!"
Su tío continuó quejándose de injusticias incluso mientras se lo llevaban a rastras. Sin embargo, nadie le hizo caso.
Se sentía extraño ver a su tío, que siempre había sido tan arrogante y prepotente frente a ella, ser arrastrado tan indefenso.
‘Resulta que era alguien que podía ser fácilmente derribado, así como así.’
Nadia se dio cuenta una vez más de lo mucho que su timidez y su miedo la habían estado agobiando.
"No voy a hacer un juicio final aquí hoy. Tengo que considerar cuidadosamente para llegar a una conclusión, por lo que revisaré todos los materiales preparados por ambas partes. En particular, los materiales preparados por el marqués tendrán que pasar por una rigurosa revisión".
El emperador miró la pila de documentos que el marqués tenía sobre la mesa con expresión de hartazgo. Pero entonces, como si de repente se le hubiera ocurrido algo, le preguntó a Nadia.
“Pero, ¿cómo supo la baronesa que la tinta era especial en tan poco tiempo? El papel es definitivamente especial, pero la tinta es algo que no se puede decir sin una mirada meticulosa".
"Porque una vez escuché una larga conferencia sobre la tinta de alguien".
El emperador inclinó la cabeza ante su vaga respuesta, por lo que ella confesó la verdad de buena gana.
“Cuando estaba a punto de casarme con un miembro de Aylesford, mi prima, lady Melissa, hija del marqués de Vine, vino a presumir de la tinta nueva que había traído del taller de Delantales.”
Melissa, que estaba ansiosa al ver cómo su padre era arrastrado por ella, abrió los ojos con sorpresa.
Nadia le sonrió y le contó a todo el mundo sobre ese día.
"Aylesford es una ciudad pequeña, por lo que no tendrían este tipo de tinta, y mucho menos la tinta vieja que usamos una vez, así que amablemente me dijo que tomara toda la tinta vieja. Supongo que ella no sabía que todo era tinta que ya se había endurecido y que había que tirar".
Nadia lo dijo en un tono suave, pero estaba claro que su prima la había ignorado y acosado, por lo que la gente comenzó a mirar a Melissa y susurrar.
En ese momento, estaba acostumbrada al temperamento de Melissa, así que solo suspiró y lo dejó pasar.
Recordó que limpió la botella de tinta ella sola porque no quería pelear con Melissa, ya que de todos modos iba a dejar al Marqués.
"Gracias a lo que pasó ese día, hoy pude reconocer la tinta, Melissa. No puedo decirte lo agradecido que estoy de que me hayas ayudado a descubrir la verdad".
Ella fue sincera en su gratitud.
Si Melissa no hubiera sido tan jactanciosa en ese entonces, habría sido difícil descubrir la identidad de la tinta. Ni siquiera el Emperador se dio cuenta.
"Eso-, eso... Lo que te dije hizo a mi padre..."
Melissa se aferró al dobladillo de su vestido con el rostro pálido, temblando, y finalmente se desplomó en el suelo.
Había muchos caballeros a su alrededor, pero nadie se adelantó para ayudarla.
En cambio, todos simplemente se alejaron de Melissa como si trataran de evitar algo sucio.
"No terminará así..."
Melissa murmuró sin comprender, pero Nadia no estaba asustada en absoluto. Porque sabía que la persona que la miraba desde atrás sería un fuerte aliado.
Cuando giró la cabeza hacia donde sintió la mirada, Altair estaba sentado allí con su habitual expresión tranquila.
Nadia se sintió aliviada porque no se inmutó por el éxito del juicio.
‘Este no es el final.’
Recuperando lo que su tío le había quitado... fue solo el comienzo.
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