Capítulo 63
(Cosas preciosas que finalmente han regresado a su lugar (3))
Cuando Olivia despertó, aún era de noche afuera. Abrí un poco la ventana, bien cerrada, y entró el fresco aire nocturno. Al mirar por la ventana, donde podía oír el canto de los insectos, vi a lo lejos a caballeros patrullando de noche. Así patrulla el castillo antiaéreo. Era un poco diferente de lo que había visto en la residencia del duque de Madeleine, y Olivia ladeó la cabeza con asombro. En la residencia del duque de Madeleine, él solía, o quizás a menudo, observar a sus asistentes patrullar de noche. Pasé muchas noches sin dormir o noches sin poder dormir. Pero después de ir a ver al Gran Duque, o al menos al Territorio de Vikander, no me desperté en medio de la noche así. Olivia encontró algo familiar en la extrañeza de una noche extraña. Me desperté hace un rato en la cama, con un escritorio donde siempre escribo mi diario, una mesa para tomar el té, un bonito sofá reclinable y un vestido con un montón de joyas y vestidos como en una boutique. Todo lo que tocaba mis ojos me resultaba familiar. Completamente mío. En cuanto se dio cuenta, a Olivia le temblaron un poco las yemas de los dedos. Cuando la felicidad a la que creía estar acostumbrada la invadió con fuerza, el corazón le dio un vuelco. Si esta felicidad era realmente mía, quería ver con mis propios ojos la mayor felicidad que me había llegado en ese momento. En cuanto terminó de pensar, Olivia se apresuró hacia la puerta. No pensé de repente en la ubicación de la habitación de Edwin, pero pensé que podía abrir la puerta e ir hacia él.
"¿Olivia?"
Tenía miedo de abrir la puerta, pero una voz somnolienta me llamó desde un lado. Edwin, que había estado apoyado en la pared, se incorporó lentamente y miró a Olivia.
“¿Ya te despertaste?”
La voz de Edwin sonaba soñadora. Edwin estaba justo frente a mi habitación en ese momento. Me pregunté si este momento, como si mi deseo se hubiera hecho realidad, sería un sueño. Olivia extendió la mano y la tomó. Podía sentir el calor en las yemas de mis dedos.
"... No se irá."
"¿Debería desaparecer?"
La voz traviesa de Edwin dejó a Olivia sin aliento.
"¿Qué puedo hacer con mis sueños? Solo estaba un poco preocupado."
Antes de que pudiera decir que se alegraba de no estarlo, Edwin entrecerró los ojos.
"No puede ser un sueño."
Una voz seductora sonrió levemente en el aire nocturno.
"He estado aquí desde anoche, preocupado de que pudiera ser un sueño."
Edwin, que miraba las manos entrelazadas con pesar, besó suavemente el dorso de la mano de Olivia.
"Así que déjame tus preocupaciones a mí, y Olivia puede entrar a dormir un poco más."
Olivia entró en la habitación como si Edwin la hubiera empujado y parpadeó. No todo desaparece, era una realidad.
* * *
El arquitecto con el que habló la joven llegó a la calle Yenib. Si lo supiera, seguramente se alegraría, y Dian entró corriendo al castillo alegremente, recordando el rostro sonriente de la joven.
"¿Pedirle al Barón Stone que te consiga una gema para usar como anillo de regalo? ¿En serio? ¿Yo?"
Bethany ni siquiera respondió a las repetidas preguntas. ¿Por qué? Es un caballero de escolta y no debería separarse de la joven. Sin embargo, sin volver a preguntar, Su Alteza y la joven se acercaron al carruaje. Dian se preparó rápidamente y percibió una atmósfera ligeramente diferente entre ellos dos. Aunque supe desde el principio que Su Alteza el Gran Duque valoraba a la joven.
"¿Puedo caminar sola?"
"No creo que tenga miedo de desgastarme, ¿verdad?"
"¿Zapatos?"
"Olivia."
... No me hizo caminar delante de la gente de esa manera. Dian se rozó el antebrazo sin darse cuenta. Sobre todo, el hecho de que Su Alteza el Gran Duque dijera algo así sin cambiar de color me puso la piel de gallina. Además de Dian, que se marchó en silencio, muchos otros usuarios los miraron fijamente. Tragándose la vergüenza ante la mirada, Olivia miró a Edwin.
"Aunque sigas diciendo eso, hoy estarás con Lord Szelyn, y has estado ahí de pie toda la noche. Edwin duerme profundamente."
Las palabras firmes de Olivia hicieron que Edwin soltara un murmullo mezclado con vergüenza. Iba a enviar a Dian con el Barón Stone y, en cambio, iba a pasar tiempo con Olivia. Dijo que llevaba de pie frente a la habitación de Olivia desde la noche anterior, así que le dieron un descanso forzado. Fingí estar molesta e intenté ser encantadora, pero Olivia no me permitió ir con ella. Finalmente, Edwin levantó la palma de la mano y Howard, que estaba detrás de él, se adelantó.
"Dian tiene otras cosas que hacer hoy, así que te llevaré. Dian dice que el ‘arquitecto del que hablabas’ ha llegado a las calles de Jenib".
El rostro de Olivia se iluminó al oír eso. El rostro de Edwin estaba lleno de ira, y apretó los labios y acurrucó a Olivia.
"¿Estás segura de que me vas a dejar?"
Olivia miró a Edwin un momento, luego se inclinó hacia él y le susurró.
"No tienes tiempo para seguirme a buscar el anillo, ¿verdad? Solo voy a conseguir un anillo muy valioso, pero anoche dije que lo traería en tres días, así que solo faltan dos, ¿no?"
Edwin pareció desconcertado. Olivia, que sonreía vigorosamente frente al carruaje, sonrió con gracia y saludó con la mano.
"Vuelvo enseguida."
* * *
Mientras trabajaba en el proyecto de la calle Yeniv, Olivia deseaba una cosa: dar la sensación de un refugio para que la gente de ojos verdes pudiera vivir con orgullo en Yeniv, pero transformarla en una calle que no desaparecerá.
"...Lo siento cada vez, pero me asigna una tarea demasiado difícil."
Y este hombre de mediana edad que hablaba con voz quejumbrosa era el único que podía hacerlo.
"Creo que usted puede, así que se lo dejo a usted, Sr. Schrn Karaine."
Las sinceras palabras de Olivia hicieron reír a Schrnn. Y negué con la cabeza como para borrar mi serenidad.
"¿No tienes que pagar en dos plazos esta vez? Incluso el diez por ciento..."
"Puedo pagar de una vez, ¿por qué haría eso?"
Olivia habló en voz baja y miró fijamente la calle Yeniv. Aproveché ese momento para no olvidar el paisaje que nunca volvería a ver después de que cambiara.
"He tenido noticias de Lord Szelyn sobre la situación hasta ahora, ¿puedo echar un vistazo a la ciudad un momento?"
"Claro, Lord Interfield, ¿puedo pedirle un favor?"
Howard asintió a la petición de Schurn. Y me adelanté para guiarte por esta calle Yenib...
"Oye, es un lugar raro donde se reúne la gente de ojos verdes."
Schrn Karrain. Un arquitecto que estuvo a cargo de la construcción del acueducto en el granero de Tristán, la propiedad de la emperatriz. En esta rezonificación, me encargaré de planificar el trazado de las calles y las casas.
"Sería mejor dejar este terreno como está, como dijo la princesa. El camino es recto y ancho."
Al ver que Schrn miraba la calle Jenneve con seriedad, Howard lo corrigió con voz tranquila.
"Señorita."
"Ah, sí."
Schrn, rascándose la cabeza, se giró asombrado. Luego murmuró para sí mismo:
"Bueno, tuviste suficiente distribución para dividir el pago de esa manera, y por supuesto que salió bien."
Howard estaba desconcertado por esto.
"¿No estás pagando el precio original a plazos?"
El método más popular era pagar el anticipo, el pago intermedio y el saldo final en tres plazos. Pero Schurn abrió los ojos como si no lo supiera y comenzó a hablar.
"Claro, es común pagar a plazos, pero la princesa le pagó a la joven de una manera ligeramente diferente."
La mirada de Schurn brilló como si hubiera ocurrido hace dos años. Era otoño, cuando los campos de trigo amarillo me llenaron el corazón. Era también el día en que comenzó la construcción del acueducto de la rica finca de la Emperatriz, el granero de Tristán. Los arquitectos y obreros que participaron en el proyecto se decepcionaron al ver a la princesa con cabello plateado y ojos verdes. Sin embargo, las claras instrucciones de la princesa se fueron haciendo públicas poco a poco.
"Antes de realizar el pago, nos gustaría proponerle dos métodos de pago. El primero consiste en abonar el anticipo, el pago intermedio y el saldo al finalizar la construcción".
Al oír que había dos formas de pago, quienes escuchaban atentamente resoplaron al oír la primera opción, que no era diferente de lo habitual. Al mismo tiempo, la princesa habló con calma.
"La segunda es pagar primero el anticipo y luego el pago intermedio y el saldo de inmediato una vez finalizada la construcción. Por supuesto, si nos atrasamos, le pagaremos un quince por ciento adicional, incluyendo el pago intermedio y el saldo."
"¿Quince por ciento?"
La voz sorprendida de Howard hizo reír a Schrnn. Debió de sorprender al noble Nari. Después de todo, ellos también tienen los ojos bien abiertos.
"Debías tener un presupuesto."
"Así que muchos eligieron la primera opción. Claro, yo elegí la segunda y, de hecho, obtuve un quince por ciento extra."
"¿Cómo...?", dijo Schurn con una sonrisa burlona en el rostro del caballero, genuinamente curiosa.
"Oímos que, cuando se cosechó el trigo, la joven compró todo el trigo viejo que no se había vendido a bajo precio, que debería haber sido pagado a los trabajadores."
En cuanto oyó la palabra, Howard recordó un artículo sobre la princesa que había resuelto las Temporadas de Primavera del Polígono Comercial.
"Y cuando lo vendimos a otro territorio durante la siguiente temporada de primavera, nos pagó con las ganancias."
Las palabras de Schurn confirmaron la predicción de Howard. Sentí que se me secaba la boca, pero Howard no hizo ninguna estupidez para emborracharse y perderse lo que tenía que hacer.
"... Shrn Karaine."
"¿Qué?"
"¿Puedes confirmarlo?" Shurn suspiró de repente al oír una voz grave. Era hora de que Howard se tragara el nerviosismo.
"¿Qué más puedo decir? ¿Por qué lo dices con tanta intensidad? Sin duda. No solo yo, sino todos los agentes y trabajadores que trabajaron conmigo lo saben."
Al ver la alegre respuesta de Schrn, Howard miró al Archiduque en silencio. Solo podía sospechar que la joven había hecho buenas obras en nombre de la emperatriz, pero no podía creer que pudiera obtener pruebas tan claras. Estaba feliz y triste a la vez. Así soy. Me pregunto cómo se sentiría Su Alteza el Gran Duque al oír esto, y qué clase de experiencia habría vivido. No podía comprenderlo.
* * *
Materiales caros y muchos trabajadores. Y la capacidad financiera para pagar en cualquier momento.
"¿No necesitas pagar en dos plazos esta vez?"
Al escuchar las palabras de Schurn, Olivia sintió como si hubiera retrocedido en el tiempo por un instante. No tenía suficiente dinero para pagar la construcción, así que tuve que idear un plan. Olivia sonrió levemente. El dinero que daba siempre era mediocre. El presupuesto siempre era insuficiente porque no contemplaba los imprevistos. Por suerte, el territorio de la emperatriz solía ser próspero. Y Olivia aprendió muchas maneras de ganar dinero consultando el libro de cuentas del duque de Magdalena. Para ser precisos, fue la forma en que aprendió de Conrado.
"Si quieres usarlo dentro del presupuesto asignado, tienes que saber cómo manejarlo. ¿Estás esperando, estúpidamente, a que te lo diga?"
Olivia negó con la cabeza al oír el nombre que no recordaba desde hacía mucho tiempo. Mientras sus pensamientos fluían, Olivia miró el Anillo.
"¿Estás segura de que me vas a dejar?"
Edwin fingió ser patético hasta el final y lo despidió. Al pensarlo, el ánimo de Olivia se alegró aún más. Quería que me trajera el anillo.
"¡Señorita!" Un grupo de niños corrió hacia Olivia. Ya no llevaban ropa sucia ni se tapaban la cara con túnicas. La miraban con envidia. En aquella calle, Olivia era una heroína y un ángel. Aquella a la que todos llamaban y respetaban como a una jovencita. La pequeña Jane, que estaba a punto de hablar con aquella persona, apretó el corazón palpitante y continuó:
"Quiero darte algo".
"¿Qué es?"
Olivia se agachó y le dijo con dulzura a la niña. La niña retorcida me miró con inocencia, igual que la niña de pelo castaño de Leheirn que me regaló flores. Debería estar contenta con lo que me dé mi hija, se dijo Olivia. Pero cuando la niña extendió la mano, Olivia no pudo cumplir su promesa.
"Es una tobillera. ¡Mamá me dijo que te la diera! Hace mucho que no la hago, así que espero que la gente la vea hermosa. ¡Esto cumple tu deseo!"
La voz de la niña, llena de emoción, se apagó. Olivia olvidó respirar por un momento y miró la mano del niño. En la palma de mi mano, que empezaba a ganar peso, llevaba una tobillera hecha con hilos retorcidos de colores.
El método de torcer y tejer el hilo mediante un nudo único era muy similar al de la tobillera de hilo de mi madre, que fue robada por su niñera hace mucho tiempo y nunca más volvió a ver.
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