Capítulo 9
—preguntó Yelodia, con voz aguda, como si tratara de ocultar sus emociones.
"¿Puedes sentarte y esperar en la silla?"
"La crinolina debajo de tu vestido está reforzada con huesos de ballena. No solo sería imposible que los rompieras con tu fuerza, sino que sentarte arruinaría la estructura por completo y tendríamos que rehacer el vestido desde cero".
"Mis piernas ya están cansadas", se quejó Yelodia.
Sona sintió que se avecinaba un dolor de cabeza. Las damas nobles y sus caprichos, ¡qué combinación tan problemática!
Aun así, no podía regañar a la preciosa hija del duque de Xavier delante de su prometido, especialmente no por los peligros de estar sentada. Incluso si estuvieran solos, eso no cambiaría mucho.
Quitar la crinolina por un corto tiempo no arruinaría el vestido. Sona calculó rápidamente sus opciones.
"En ese caso..."
“¿Extenderías los brazos un momento?”
Inesperadamente, fue Edward quien resolvió la situación.
Deslizó un brazo alrededor de la cintura de Yelodia y la levantó sin esfuerzo. La sentó en una silla alta sin respaldo. El armazón de la crinolina, en forma de cesta, flotaba justo por encima del suelo, dejándola en equilibrio sobre la silla como si montara a caballo. Cualquier pensamiento de las manos de Edward tocándola se olvidó rápidamente en la novedad del momento.
"¿Está bien?"
"Sí, mucho mejor. Nunca pensé que podría sentarme así con un vestido así".
"La vestimenta de las mujeres es más engorrosa de lo que pensaba".
"Estoy bien con eso. Después de la boda, no tengo intención de volver a usar crinolinas con huesos de ballena o alambres de acero".
"Es bueno escucharlo".
Edward vigiló de cerca de Yelodia, asegurándose de que no se inclinara hacia atrás.
Mientras se enfocaban el uno en el otro, Sona ocultó una sonrisa y abrió la puerta con cuidado. No se olvidó de enviar una señal silenciosa a Marta, que permanecía en silencio en un rincón.
Si no podían encontrar el accesorio en los próximos treinta minutos, Yelodia probablemente la perdonaría por el retraso.
Una vez que Sona y Martha se escabulleron, Edward habló con calma.
"No me di cuenta de que era costurera. Pareces cercano, ¿se conoces bien?”
"Hace unos veinte años, mi madre descubrió a la madre de Sona, que era dueña de una tienda de ropa en apuros. Se convirtieron en mecenas y mentores".
Yelodia sonrió con orgullo y continuó: "Sona parece haber heredado el talento de su madre. Desde entonces, su boutique se ha convertido en la más famosa de Freia. Ella ha hecho todos mis vestidos desde entonces".
“Ya veo.”
Edward bajó la mirada hacia su atuendo formal, su expresión neutral.
Yelodia se tomó un momento para observarlo. Su complexión alta y esbelta se adaptaba perfectamente a la ropa formal negra. Nunca había conocido a nadie tan agudo y elegante como Edward.
Tenía la sensación de que nunca lo volvería a hacer.
Cuando Edward de repente levantó la vista, Yelodia instintivamente tragó.
"Barón, ¿no sería mejor que usted también se sentara? Tus piernas deben estar cansadas".
"Estoy bien. Esto no es nada".
“¿Es así?”
Yelodia jugueteaba distraídamente con los dedos.
Ahora que estaban solos, se sentía tensa, sin saber qué decir. Tenía curiosidad por su ex prometida, pero no sabía cómo abordar el tema. No era algo que se preguntara tan bruscamente.
"Para ser honesto, me sorprendió cuando recibí su carta. No esperaba que me enviaras una tarjeta escrita a mano".
Yelodia salió bruscamente de sus pensamientos y alzó la vista. Edward la miró con una suave mezcla de curiosidad y buena voluntad.
"Pensé que no nos volveríamos a encontrar hasta la ceremonia de compromiso si no tomaba la iniciativa. ¿Te molestó?”
"En absoluto. Debería haberme acercado primero. Pido disculpas por mi descuido".
"Entonces... La próxima vez, ¿me invitarás?"
Edward parecía un poco desconcertado.
“¿Estaría de acuerdo el duque con eso?”
"Si puedo persuadir a mi hermano menor para que me acompañe, él actuará como mi chaperona. Mi segundo hermano también querría conocer a mi prometido antes de la ceremonia. Si los traigo como mis guardianes, mi padre lo entenderá".
“Ya veo.”
Edward imaginó a Yelodia llegando con su segundo y tercer hermano a cuestas y no pudo evitar sentir una sonrisa irónica en sus labios.
De repente recordó la mirada penetrante de Kias Xavier, el segundo hijo del duque, durante un reciente banquete imperial. Kias había observado cada uno de los movimientos de Edward con la intensidad de un halcón.
Incluso la comida más exquisita, que valía su peso en oro, había sido insípida bajo tal escrutinio.
Aun así, Eduardo se preguntaba por qué el duque había accedido tan fácilmente al matrimonio de su hija. Su mirada se desvió hacia Yelodia, que estaba sentada en silencio.
Desde el principio, había sentido un aura casi intocable a su alrededor, a pesar de que solo tenía diecisiete años.
Su rasgo más llamativo eran sus ojos grandes y claros. Bajo las pestañas ondeantes, sus iris se movían entre un lago transparente y un bosque profundo dependiendo de la luz. Su piel blanca como la nieve brillaba como perlas pulidas, y su delicada nariz y sus labios teñidos de rosa armonizaban perfectamente.
Si ella hubiera debutado en la alta sociedad, Edward dudaba que alguna vez hubiera tenido la oportunidad de hablar con ella.
"¿Hay algo que te gustaría hacer antes de la boda?"
“¿A qué te refieres con "antes de la boda"?”
Ante la pregunta desconcertada de Yelodia, Edward se encogió de hombros ligeramente y respondió.
"Después de la ceremonia de compromiso, la boda no tardará mucho. Parece que te vas a casar a una edad bastante temprana... Si hay algo que te gustaría hacer antes de esa fecha, por favor házmelo saber".
“Realmente no sabe mucho sobre la nobleza, ¿verdad, barón? De hecho, las mujeres nobles tienen más libertad "después" de casarse. Hay mucho más que podemos hacer entonces".
“¿Es así?”
"Sí. Pero no te preocupes, no soy tan tonto como para confundir la libertad con la indulgencia. La libertad siempre viene con la responsabilidad. Espero que también honren lo que hay que defender".
"Lo haré".
Edward respondió sin dudarlo.
Si Edward hubiera estado al tanto de los asuntos escandalosos y las traiciones que plagaban los círculos sociales, no habría respondido tan a la ligera a las palabras de Yelodia. Pero sabiendo esto, simplemente sonrió suavemente sin agregar más comentarios.
"Parece que Sona no ha podido encontrar las joyas. ¿Me ayudarías a levantarme?”
Edward observó en silencio a Yelodia por un momento, luego la levantó suavemente del suelo. Su tacto era sorprendentemente suave y delicado.
Yelodia desvió la mirada y retrocedió recatadamente. Entonces llamó a su criada, que estaba de guardia junto a la puerta, como si fuera la cosa más natural.
“Marta, puedes entrar ahora.”
La criada abrió la puerta en silencio y entró.
Yelodia le dedicó a Edward una sonrisa tímida, su expresión era de inocencia, a pesar de su mirada algo sorprendida.
"No puedo volver a casa demasiado tarde, así que me pondré en camino ahora. Esperaré su mensaje, barón.”
***
A la mañana siguiente, después de separarse de Edward en la sastrería, Yelodia se despertó y se frotó los ojos sombríos.
La luz del sol que entraba por las cortinas era vibrante y cálida.
Estirando los brazos perezosamente, tiró de la campanilla del sirviente.
"Quiero bañarme de inmediato".
“Enseguida, mi señora.”
Con la ayuda de sus sirvientas, Yelodia se bañó, desayunó e informó a su tutor que no se sentía bien y que faltaría a sus lecciones del día.
"Quiero estar solo por un tiempo".
Después de despedir a las criadas, Yelodia cruzó la sala de estar contigua y entró en su vestidor.
La espaciosa y acogedora habitación estaba llena de vestidos vibrantes y accesorios meticulosamente dispuestos, como el tesoro de una reina.
"Mmm..."
Después de inspeccionar distraídamente la habitación, Yelodia se dirigió hacia un rincón en particular, el mismo espacio que su criada Martha aborrecía.
Allí colgaba un surtido de camisas y pantalones. A pesar de sus quejas, Martha los limpió y planchó meticulosamente como el resto de la ropa de Yelodia.
Yelodia eligió una camisa de manga larga, un jubón, un pantalón hasta la rodilla y medias.
Atando su cabello rojo rizado con una cinta de raso azul y asegurando una daga a su costado, completó su conjunto.
“Esto debería ser suficiente” —murmuró ella, exhalando un suspiro de satisfacción ante el gran espejo—. Parecía un joven noble.
Volviendo a la sala de estar, Yelodia abrió la puerta con cautela y caminó de puntillas por el pasillo, dirigiéndose a la escalera trasera.
“¿A dónde vas?”
“…!”
Yelodia se estremeció y se dio la vuelta, apenas reprimiendo un grito.
Emergiendo de las sombras al pie de la escalera estaba nada menos que Marta.
"¡¿Cuándo empezaste a estar parado allí?!"
“Ya que te quedaste mirando fijamente por la ventana durante el desayuno, mi señora. Siempre es una señal de que se está gestando una travesura".
Martha suspiró, con expresión preocupada.
“¿De verdad vas a salir vestida así?”
"Esta vez solo voy a salir a comprar vestidos de verano".
Yelodia respondió sin vergüenza, dejando a Martha sin palabras.
"Eso es... Insólito para vos, mi señora.”
"Bueno, debutaré en sociedad esta temporada, ¿no? También tendremos más visitantes en la finca. No puedo usar los mismos vestidos todos los días".
"Pero todos tus vestidos de fiesta están hechos por Sona".
“Exactamente. Iba de camino a verla.”
“Con ese traje?”
Martha no pudo evitar señalar.
Yelodia iba vestida de hombre. No había otra mujer noble en el imperio que visitara a un sastre de alta gama con atuendo masculino.
A menos, por supuesto, que tuviera la intención de escandalizar a todas las ingenuas señoritas presentes.
Los ojos de Marta se entrecerraron bruscamente.
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