Capítulo 79
(El comienzo del banquete de verano.)
Todo iba genial. ¿Por qué esta tobillera de hilo es un problema ahora? Olivia bajó la mirada hacia su palma con cara de desconcierto. Compartimos la alegría del reencuentro con las caras conocidas y disfrutamos de una deliciosa cena en la Mansión Vikander en las islas. Así que, justo antes de acostarme, pensé que era el mejor momento para hacer un regalo. Seguro que incluso lo envolvieron en una bonita caja de terciopelo para regalarlo. Hannah sonrió como si le pidiera a Edwin que la llamara, y después de irse, Olivia abrió la caja y dejó escapar un suspiro sordo. La costura de la tobillera de hilo que él tenía en la mano estaba suelta y rota. ¡Toc! Al oír que llamaban, Olivia respondió apresuradamente. Y me lo perdí. No creo que nadie vaya a entrar ahora.
"¿Dijiste que tenías un regalo para mí?"
Solo era Edwin. Olivia, por reflejo, escondió las manos tras la cintura ante el rostro emocionado de Edwin. Las comisuras de los ojos de Edwin se curvaron ligeramente al ver algo oculto. Sus brillantes ojos rojos miraron a Olivia por un instante. Una mano escondida tras la cintura. Parecía que había un pequeño problema, pero Edwin lo ignoró y pareció expectante. Ya sabía lo que era un regalo.
"Oh, eso es..."
Cometí un error. Lo llamaré simplemente una invitación. Parecía tener un regalo, dijo Olivia sin darse cuenta.
"Tenía un regalo",
"¿Había...?"
"No, se ha ido. Jaja".
Olivia era la única que sonreía en la silenciosa habitación. Edwin abrió los ojos de par en par y luego inclinó la cabeza con desaliento. Sintiendo lástima por él, Olivia extendió la mano, que tenía escondida tras la espalda.
"En realidad, tengo un regalo. Tengo un pequeño problema".
Me miró pacientemente. Olivia extendió la palma de su mano con cuidado. Y observé la reacción de Edwin con una mezcla de preocupación y expectación.
"Eh, ¿cuándo?"
"Es una tobillera de hilo tan bonita."
Su voz era tan dulce como la nieve derretida de primavera. Al relajarse la tensión, Edwin me miró a los ojos y preguntó:
"¿Es igual a la de Olivia?"
"Solo es de un color diferente, y todo lo demás es igual."
Era una tobillera de hilo negro y rojo hecha a propósito para Edwin.
"Es muy bonita."
"... Bueno, he oído que eres muy hábil."
Olivia se sintió un poco halagada por la continua admiración y elogios. Entrecerró los ojos como si estuviera mirando por una rendija. Olivia dijo con pesar:
"Necesito una pequeña reparación. En cuanto regrese a Vikander, la arreglaré y te la daré de nuevo."
"... ¿Y si no me gusta?"
La voz pausada era bastante tentadora. Olivia se estremeció al oír la suave voz y la palma de su mano se quedó en blanco. En un abrir y cerrar de ojos, Edwin tomó la tobillera y la miró con alegría.
"Gracias, Olivia. Sin duda la usaré. Con esto, tenemos dos iguales."
Edwin sonrió con naturalidad y levantó la mano izquierda. Un brillante anillo de gemas rojas pasó ante los ojos de Olivia, y Edwin se sentó en el sofá y se agachó. Olivia dijo apresuradamente, a punto de patear una tobillera de hilo rota en su tobillo.
"No puedes patearla ahora, ¿verdad? Por favor, ven aquí."
"Vikander no se arrepiente de lo que recibe. De ninguna manera, Olivia."
Edwin se levantó con una sonrisa amable y levantó la mano. Había tanta diferencia de altura que ni siquiera podía tocarla, pero cuando levanté la mano, ni siquiera podía igualarla. Olivia miró la tobillera de hilo con desesperación e hizo un puchero.
“… De todas formas, no puedo ponerlo ahora mismo, Edwin. Las costuras están rotas.”
“Esta bonita costura verde está rota.”
Bastante verde. Sus dedos tocaron las costuras, pero los ojos de Edwin se clavaron en los de Olivia. El lento movimiento de las manos desprendía una atmósfera extraña. Las mejillas de Olivia se sonrojaron un poco. Como si disfrutara de la reacción, Edwin preguntó, levantando las comisuras de su elegante boca.
“… ¿Eso significa que puedes usarla de inmediato reemplazando las costuras?”
“Es cierto.”
Olivia finalmente terminó de responder. Antes de que Olivia pudiera responder, Edwin tiró de la cuerda junto a la cama. Pronto, con un golpe, Sobel entró en la habitación.
“Sobel.”
“Sí, Su Alteza.”
“Busca esta costura. Ahora mismo.”
¿Ahora mismo? Olivia abrió mucho los ojos. Pero Sobel respondió con cara de pocos amigos que no había problema.
"Sí."
Si lo hubiera sabido, habría traído las costuras de reserva. Sobre la mesa, las cestas que traían las criadas por hora estaban constantemente colocadas. Edwin miraba las costuras de la cesta con cara seria. Las criadas no dejaban de descoserlas, riendo.
"Como dijiste, si es una costura verde, ya he descosido todas las costuras de la ropa de nuestras criadas."
Naturalmente, no había costura para la tobillera de hilo. En cuanto a los accesorios, era imposible que la mansión de Edwin, que solo usaba las joyas del barón Stone, tuviera costuras para remendar otros accesorios, e incluso para remendar tobilleras de hilo.
"Voy a comprarla ahora mismo."
"¿Qué hora es?"
Olivia miró hacia afuera y preguntó. Era hora de que todas las tiendas cerraran, pero Sobel asintió sin vacilar.
"Si nos contacta ahora, podemos comprar y devolver en un máximo de una hora y media."
"... ¿No le parece bien, Olivia?"
En ese momento. Edwin sacó algo de una de las cestas de reparación. Al mismo tiempo, se oyó un claro sonido de bolas de hierro chocando.
"... ¿Canicas?"
"Para ser precisos, es una canica verde muy bonita."
Edwin río y agitó la cuenta. El leve crujido hizo que todos miraran a Edwin, incapaces de ocultar su vergüenza. El Gran Duque es un asesino a sangre fría y un cruel héroe de guerra. Lleva una tobillera de hilo que suena adorable en un banquete de verano. Los sirvientes miraron a la joven al unísono. La joven dijo un giro eufemístico.
"Bueno, contactemos con la tienda, ¿de acuerdo?"
"Me gusta. ¿A que suena linda Olivia?"
Edwin volvió a agitar la campana. Bajó la mirada como si fuera demasiado, y entonces Olivia cedió un poco a las palabras de Edwin. Y hablando de eso, parecía adorable. Edwin agita la campana.
“… Es bonito. ¿No suena demasiado fuerte?”
Sobel, Hannah y las criadas, que esperaban ansiosamente la respuesta de la joven, se tragaron su consternación. Solo una persona capaz de detener la carga antiaérea… ¡pasó fácilmente! Sin embargo, Edwin simplemente ofreció una solución, como si no fuera gran cosa.
“Puedes añadir un poco de cera de abejas para reducir el sonido.”
Como si no fuera así, la mirada del Archiduque se volvió hacia Sobel. Con esa sinceridad, quería decirles que sería mejor dejarles abrir una tienda cerrada y comprar costuras.
“… Derretiré la cera de abejas enseguida.”
Como siempre, Sobel actuó con destreza… Ya era la quinta vez. Olivia, que estaba remendando las costuras de las tobilleras, repitió la inútil tarea. El sonido de las campanas era mucho más bajo por la cera, pero era inusualmente fuerte en la habitación silenciosa. Cuando lo hice por primera vez, no entré en pánico. Todo se debía a la forma en que me miraban desde el otro lado. Aunque intentaba no ser consciente, era difícil ignorar una mirada tan dulce como el sol primaveral. Olivia se mordió el labio y se quedó mirando la tobillera del hilo.
"¿Sigues haciéndolo?"
"¿Qué?"
Olivia levantó la vista ante la repentina pregunta. Al ver la sonrisa pícara de Edwin, fue como si hubiera adivinado sus verdaderas intenciones. ¿Se dio cuenta de que no dejaba de mirarla? Olivia, intentando ocultar su rubor, respondió apresuradamente.
"No, ¿estás consciente?"
"¿Consciente?"
Ajá. Una risa perezosa continuó como si me hiciera cosquillas en los oídos.
"Te preguntaba si estabas arreglando la tobillera".
¡Dios mío! El rostro de Olivia no podía ruborizarse. Al mirar el rostro de la joven, más rojo que una rosa, Edwin sintió una necesidad insoportable. Me acerqué de inmediato y lo miré a la cara...
"Señorita. Si no le importa, ¿puedo contarle ahora el programa de mañana?"
Una voz suave enfrió el ambiente. Edwin miró a Sobel con ojos penetrantes. Olivia asintió rápidamente, vacilante. Quería evitar la risita de Edwin más que sentirme avergonzada por Sobel. Olivia ladeó la cabeza, esperando ser escuchada.
"¿El programa de mañana?"
"Sí, voy a desayunar por la mañana y luego iré a ver a la joven a la peluquería. Después de comer, me gustaría que un sastre revisara el vestido y por la tarde, me gustaría revisar el maquillaje. ¿Está bien?"
"Ya he traído todos los vestidos para el banquete de verano. Ya he decidido mi maquillaje y peinado." Sobel respondió con seriedad a la cara de Olivia que no lo sabía.
"Bethany escribió cinco veces para que 'lo hiciera perfecto'".
Olivia se río. Recordé a Bethany, quien había expresado su cariñosa preocupación de parte de Vikander.
"No pasa nada. Lo tenemos todo".
"No, no puedo, señorita. Si le molesta su adorno, Bethany vendrá y me matará".
"De ninguna manera".
"Hablo en serio".
Las palabras de Sobel pusieron nerviosas a Olivia. Como resultado, la costura de la tobillera de hilo fue reemplazada sin desperdicio alguno.
"Es un regalo, Edwin".
Al aceptar la tobillera de hilo con la campanilla verde, Edwin sonrió radiante.
"Gracias, Olivia. La usaré toda mi vida".
"Entonces, volveré a Vikander y haré otra sin gotas".
No es un gran regalo. La reacción de Olivia la alegró aún más. Quizás le gustó lo que dijo a continuación. Edwin sonrió con los ojos muy abiertos.
"Que duermas profundamente, Olivia. Estaré muy ocupado a partir de mañana."
... A altas horas de la noche, en el salón del Gran Duque.
"... Corren rumores en los círculos sociales de que la joven ha recibido el juramento de Vikander. Aún no se ha extendido al Palacio Imperial. Además, los rumores sobre la visita de la Emperatriz al Vizconde de Catanta también están ganando fuerza."
Jade Madeleine, quien había regresado a la capital, había difundido los rumores. Winster terminó su informe recordando el rostro de Jade. El Gran Duque, que escuchaba el informe con el rostro somnoliento, asintió.
"... ¿Se ha confirmado el 'eso' que dijo Lord Drowyn?"
La misma brasa que dijo Brock Drowin.
"¡Ahora eres una persona completamente Vikander! Después de todo, ¡Su Alteza el Gran Duque ha ganado! ¡Qué bendición tan perfecta!" La razón por la que el Gran Duque Vikander le propuso matrimonio a la primera princesa de Madeleine fue para vengar a la anterior Gran Duquesa. Una historia ridícula. Winster asintió levemente.
"Lo confirmé, era un rumor que llevaba tiempo circulando, rozando la gran antipatía hacia la familia imperial."
"Las brasas no pueden ser fuego incontrolable, ¿sabes?"
Ante eso, Winster y todos en la sala asintieron con seriedad. Solo uno de ellos, Sobel, ladeó la cabeza un instante, desconcertado.
‘No, estás verde de costillas. ¿Qué clase de rumores tan ridículos? ¿Aún no se conocen?’
Mientras tanto, el Gran Duque se puso de pie. Cada vez que daba un paso suave con mi cuerpo esbelto y firme, se oía el tintineo de una campanilla.
* * *
El jardín del palacio de la Emperatriz bajo el sol de verano.
‘Fue bueno pedirle sabiduría a mi madre.’ Se lo conté a mi madre y mi fiesta del té fue tan tranquila como siempre.
La princesa sonrió con gracia y habló de su última fiesta del té. Ezela Madeleine no vino, y Maria Ethel me dijo que lo sentía por mí y que prepararía el mejor banquete posible. Parecía eufórico. Vino hacia mí con un grito, así que fue completamente diferente a la última vez que me envió de vuelta. Los ojos de la emperatriz se abrieron de par en par al mirarla.
“… ¿Qué opinas de ascender a Ethel al trono? Su Majestad."
Hace unos días, recordé lo que había dicho mi hermano, el duque Elkin. No era una mala mano, así que la emperatriz dijo que observaría. De todas formas, él estaba en posición de elegir su mano. Era la víspera del banquete de verano. Todo marchaba sobre ruedas.
* * *
Y el primer día del banquete de verano. Una elegante melodía fluía en el espléndido salón de banquetes. Estaba lleno de esculturas llamativas y decoraciones misteriosas que recordaban al país de las hadas, pero los nobles no estaban inspirados. Era comprensible. Era el mismo concepto que la "Noche de Hadas" de Olivia del año anterior. Leonford apretó los dientes. Solo podía recordar el banquete anterior. No puedo volver a sentirme así de avergonzado. La emperatriz, que había entrado en el salón de banquetes por primera vez, no pudo controlar su ira y fue directamente a la terraza. Era obvio que su rostro estaba rojo y miraba fijamente a Leonford. Estaba seguro de que correría hacia él tan pronto como... En cuanto terminó el banquete, quizá notando la fuerza de su agarre al rodearla con los brazos como si la acompañara, María sonrió con tristeza.
"Leoford, sonríe." Es un banquete.
Era un hechizo que derretía los corazones de muchos hombres, pero la frente de Leonford no se aflojó. Su mirada se hundió fríamente. El hecho de que la noble mirada marina se mantuviera fija en la puerta del salón de banquetes era suficiente para cualquiera que se diera cuenta rápidamente... Mientras tanto, el borde del salón de banquetes.
"...Es igual que antes."
"Bueno, ¿no está todo el banquete de verano allí?"
"Pero Su Alteza siempre me mostraba un nuevo banquete."
"Lo importante hoy no es el concepto del banquete."
Una voz secreta se superpuso a la voz triste. Al mismo tiempo, los nobles se miraron a los ojos y sonrieron. Corrieron rumores por todo el castillo de que el príncipe Vikander y la princesa Madeleine asistirían al banquete de verano de la emperatriz. Se corrió la voz de que alguien le preguntó a Conrad Madeleine si la princesa Madeleine estaría presente, y la empujaron bruscamente. Sin embargo, no fue suficiente para cortar el interés de los nobles en los dos hombres. En la distancia, El príncipe y María Etel, vestidos de oro como sus parejas, estaban de un humor terrible. Por otro lado, el duque Madeleine y Conrad Madeleine también estaban inusuales. Los nobles rápidamente comenzaron a percibir este nuevo estado de ánimo. Ahora que el emperador y la emperatriz aún no habían entrado, todos esperaban con ansias que la puerta se abriera y que entraran el gran duque y la princesa Madeleine. El sirviente que estaba en la puerta se movía afanosamente.
"¡El héroe de guerra, Su Alteza Edwin Lowell Vikander, y Olivia Madel, o la señorita Olivia, ¡están entrando!"
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