Capítulo 160
(Quizás casarnos...)
El príncipe Orca se acercaba con una sonrisa radiante.
Era una actitud muy amistosa, así que pensé: "¿Nos hicimos amigos mientras luchábamos juntos?". Quise mirar a Altair, pero no parecía ser el caso dada la irritación en su rostro.
En fin, la familia imperial vino a saludarnos primero, así que no tuvimos más remedio que ser educados.
"Les presento a Su Alteza."
Era un saludo normal, pero el príncipe Orca estaba encantado.
"La actuación del barón en Zetland fue excelente. También fue de gran ayuda al mando de las tropas."
"¿Incluso al mando?"
"Porque el barón, que demuestra un gran rendimiento en el campo de batalla, sigue mis órdenes sin rechistar. Aunque hubo algunos aspectos cuestionables, nadie dijo nada. Gracias a eso, pude dirigir la unidad con comodidad. Sin embargo..."
El príncipe Orca se quedó sin palabras, luego entrecerró los ojos y nos miró a Altair y a mí.
“La razón por la que obedeció tanto mis órdenes fue por la orden de su esposa. Pensé que era porque confiaba en mi estrategia, pero después de escuchar la razón, me decepcioné mucho.”
Dijo que estaba decepcionado, pero no era así en absoluto.
“Sin embargo, me siento aliviado. Pensé que el Marqués no me creía, pero incluso convenció al Barón para que siguiera mis órdenes. Te deseo lo mejor en el futuro.”
El Príncipe Orca me tendió la mano y me pidió un apretón de manos.
Antes de que siquiera lo pensara, Altair extendió repentinamente la mano desde un lado y le estrechó la mano al Príncipe Orca.
“Entonces, adiós.”
Altair le estrechó la mano bruscamente un par de veces y se llevó al Príncipe Orca.
Fue forzado, pero el Príncipe Orca no parecía demasiado molesto.
Miré al Príncipe Orca mientras se alejaba y luego me volví hacia Altair.
“¿De verdad dijiste que escuchaste lo que te dije que hicieras?”
“Solo dije que sí porque realmente lo era.” Altair se encogió de hombros como si no hubiera hecho nada malo.
"La estrategia del príncipe fue ciertamente buena, pero fue una jugada arriesgada. Si no fuera por tu consejo, no la habría seguido fácilmente."
"Podrías haber inventado una excusa."
"Debió haberla. ¿Pero acaso ese príncipe astuto no lo sabía? Es alguien que sabe que su estrategia es aventurera en muchos sentidos."
"Sí, pero… …"
Con una extraña sensación, volví la mirada al Príncipe Orca, que estaba lejos.
¿Será porque el curso de los acontecimientos ha cambiado mucho a medida que mi relación con Altair ha cambiado?
Como vi en la novela, no creía que el Príncipe Orca fuera un zorro poco fiable.
En la historia que leí, el Príncipe Orca usó a Altair como una herramienta y lo abandonó en el último momento.
Sin embargo, el Príncipe Orca, que lo conoció en persona, parecía tenerle simpatía.
'Y a mí también.'
No podía estar seguro del futuro como antes, ya que muchas cosas habían cambiado, pero presentía que no sería un mal cambio. Entonces, la entrada se volvió ruidosa y apareció el emperador. Quienes se habían reunido en grupos y susurrado ante la aparición del Supremo se quedaron en silencio de repente. El emperador, acostumbrado al silencio, ascendió a la posición más alta. El segundo y el tercer príncipe observaban desde diferentes lugares. Los ojos de los aristócratas estaban ocupados observando al segundo príncipe, que brillaba abiertamente y revelaba su deseo, y al tercer príncipe, que se rebajaba en silencio con cortesía. Tras la desaparición del primer príncipe, hubo una señal de perturbación en la estructura sucesoria, que se había centrado en el segundo príncipe durante un tiempo. El futuro era similar a lo que conocía, pero seguía moviéndose en otra dirección.
“Hoy, aquí, vamos a recompensar a los héroes de Zetland. Esto demuestra claramente que habrá una recompensa justa para quienes se dedicaron a la patria. El registro de hoy quedará grabado en los libros de historia, como una pintura de un pintor y como un poema de un poeta, y se transmitirá ampliamente a las generaciones futuras.”
El emperador declaró solemnemente la importancia de la ceremonia de concesión. Como dijo, por un lado, oficiales, pintores y poetas trabajaron arduamente y dejaron el día escrito a su manera.
“Altair Ailesford.”
El primero en ser llamado fue, por supuesto, Altair. Como era una orden preestablecida, Altair no se dejó llevar por el pánico y se acercó al emperador y se arrodilló ante él. Como era el primer paso después de la solemne declaración del emperador, todos observaron la escena con la respiración contenida. Si nombraran a la persona que desempeñó el papel más importante en Zetland, todos te elegirían sin dudarlo. Como monarca, pretendo otorgarte la tierra de Zetland y darte un puesto digno de ella.
El emperador alzó el cetro y golpeó a Altair en la cabeza y los hombros.
“A partir de este momento, como 'Duque de Zetland', tendrás plenos derechos sobre todo lo que pertenece a Zetland. Este derecho me fue otorgado a mí, el monarca del Imperio. Quienes lo nieguen se volverán contra mí.”
Fue el momento en que Altair recibió el título de duque. Las manos de oficiales, pintores y poetas que registraban la escena con calma se volvieron más activas. El emperador levantó personalmente a Altair de sus rodillas ante él y se lo pidió mientras le sostenía la mano.
“Enriqueces las tierras del imperio con el pleno derecho que se me ha concedido. Esto es tanto un derecho como un deber. ¿Puedes perpetuar ese importante derecho y deber de generación en generación?”
“Lo haré.”
“Duque Zetland. Creo en su juramento.”
El asistente que esperaba a su lado le ofreció una gran caja a Altair. Cuando el emperador recibía un título por primera vez, se suponía que debía recibir una bandera y un sello que simbolizaban el territorio, ropa apropiada para el título y vino elaborado con uvas cultivadas en la familia imperial el año en que lo recibió. Probablemente sea la caja la que los contiene. Cuando Altair aceptó la caja, los aplausos estallaron por todas partes. Era el nacimiento de un nuevo poder. Me enorgullecía que Altair fuera reconocido delante de todos en lugar de simplemente recibir un título. Se lo merecía. Pero en lugar de disfrutar de las felicitaciones, Altair me miraba fijamente. Cuando sus ojos se encontraron y le sonrió, Altair también levantó ligeramente la comisura de los labios y sonrió.
'Ya puedo irme a casa'.
Al susurrar eso, la sonrisa de Altair se hizo aún más amplia.
"No… …En cuanto fue duque, regresó a Aylesford… …"
El duque Biosquez nos miró a Altair y a mí como si fuera absurdo. Irrumpió en la mansión con buen vino para felicitar a Altair por su título, y se quedó atónito al ver que la mansión estaba llena de equipaje.
"Normalmente, cuando se consigue un título, uno se esfuerza por hacer contactos en la capital, para probar el poder, ¿eh? Todo el mundo hace eso, ¿verdad?"
"Somos 'Ailesford'. No se puede dejar la sede vacía mucho tiempo."
"Usted es el marqués de Vine y su marido es duque, ¿pero dice que la familia es ese pequeño barón?"
"Independientemente de nuestro tamaño, esas son nuestras raíces."
Donde Altair y yo nos convertimos en familia. La relación que comenzó allí ha continuado hasta el día de hoy, así que digan lo que digan, Ailesford es la raíz de nuestra familia.
"¿Qué… …Si eso es lo que piensan, no puedo detenerlos, pero… …" El Duque Biosquez dejó escapar un profundo suspiro como si lo lamentara.
"Llevo tiempo queriendo conocer a jóvenes como yo por primera vez. Si te vas de aquí, ¿con quién compartirás tu corazón?"
"No voy a dejar de visitar la capital por completo, así que podré verte a menudo. También estamos desarrollando medios especiales..."
"¿Medios especiales?"
El Duque Biosquez estaba interesado en las palabras que se escuchaban.
"Sí. Es difícil viajar de un territorio a otro en carruaje tirado por caballos. Es una especie de carruaje impulsado por piedras de maná..."
"Invertiré."
"¿Sí?"
Ni siquiera expliqué qué era eso, pero ¿es una inversión? Parpadeando sorprendido, el Duque Biosquez soltó su característica risa estridente.
“Me di cuenta enseguida de que tu suerte y tu discernimiento no son comunes. Tras encontrar la mina de piedra de maná en esa pequeña tierra y aparecer en la capital, ¿no estáis en racha ganadora? Así que tenéis que manteneros unidos más rápido que nadie. No importa lo que planeéis, sin duda invertiré.”
'No pretendía que me invirtieran ni nada por el estilo'.
Pero pensándolo bien, ya que empezasteis a investigar de todos modos, no estuvo mal darle tanta importancia. ¿Acaso el desarrollo del transporte no haría la vida de la gente mucho más cómoda?
'De hecho, no existe una mente brillante que cambie este mundo para una vida mejor'.
Sin embargo, considerando que mi familia vive aquí y que sus descendientes vivirán por generaciones, quería dejar muchas cosas buenas. Tengo recuerdos de vidas pasadas, y en ellos hay muchas ideas para facilitar la vida de la gente.
“Bueno, hablemos de los detalles mientras bebemos esto. ¡Duque! ¿Dónde estás? ¡Vamos, tomémonos una copa!”
El duque Viosquez gritó con fuerza y salió en busca de Altair. Parecía que se avecinaba una gran fiesta.
***
'Uf... …'
Beber entre dos borrachos también era mala idea. Tenía resaca y apenas me levanté de la cama. Aunque era temprano por la mañana, todavía estaba oscuro. Como era de esperar, la mesa de bebidas que montó el duque Viosquez fue increíble. Empezó con Altair, yo y el duque de Viosques, pero después se unieron incluso los caballeros de Ailesford y se armó un gran festín. Obviamente, era un lugar para celebrar el título de Altair, pero al final, todos estaban ocupados disfrutando del ambiente, olvidando el motivo de la creación del lugar.
"Nadia, duerme más. Trabajaste duro ayer".
Mientras intentaba levantarme de la cama, el brazo de Altair me rodeó la cintura. En un instante, su cuerpo se echó hacia atrás y quedó envuelto en sus brazos, abrazándome por completo.
“Uf… Me estoy asfixiando.”
Con una leve protesta, la fuerza que me oprimía se liberó al instante. Al mirar el rostro de Altair, me preocupé de estar sufriendo de verdad.
“¿Por qué le tenía miedo a esta persona?”
Pensé que el prejuicio era realmente aterrador. Extendí la mano y toqué con cuidado el rostro de Altair. Su hermoso rostro, como si hubiera sido esculpido con gracia por el Creador, tenía una impresión fría, pero una mirada más cercana reveló emociones cálidas.
“¿Nadia?”
Al tocarme la cara, Altair me llamó como si se preguntara. Sonreí y besé suavemente los labios de Altair. Los ojos de Altair se abrieron de par en par ante el repentino contacto.
“Qué raro. Solo estamos acostados juntos, pero siento que todo está completo.”
“No es nada extraño. Siempre me siento así cuando estoy contigo.”
¿En serio? ¿Lo estoy haciendo tan bien?
No es extraño que Altair me llene, pero me resultó un poco incómodo llenarlo. No soy tan buena. Pero Altair fue inflexible.
"En mi mundo, no hay nadie mejor que tú, Nadia".
En cierto modo, era un tono incluso estricto. De hecho... Siempre estás insegura de ti misma. Todos lo están. ¿Cuántas personas pueden confiar plenamente en sí mismas en la vida? Sin embargo, si alguien piensa así de mí, también es un corazón humano querer hacer lo mejor que pueda para estar a la altura. Más que nada, fue maravilloso tener a alguien que me hiciera sentir así.
"Altair... Me hace querer ser mejor persona. Me hace querer convertirme en una mejor persona, y.…".
El ligero beso de Altair interrumpió las palabras que siguieron. No, no fue un beso ligero. A diferencia de mi tierno beso, que se desvaneció con una nota al margen, el beso de Altair fue mucho más profundo. Jadeé ante su largo beso y aparté a Altair mientras él sonreía y me pasaba un dedo por los labios.
"Aunque no seas buena persona, no pasa nada si no eres una gran persona. Lo que quiero... ...que ahora puedas apoyarte en mí cómodamente y dormir más a gusto."
"¿Por qué sigues intentando dormirme?"
"Dormir es importante. Las personas son más débiles cuando duermen. Compartir esa imagen con los demás es una gran decisión."
Altair me dio una palmadita en la espalda con una mano grande, como diciéndome que volviera a cerrar los ojos. Hacía poco, tuve que empacar mis cosas para volver a Aylesford, tuve que alimentar a los pájaros de Zetland, tuve que asegurarme de que el niño durmiera, etc. Mi mente, que había estado llena de tantos pensamientos, se desvaneció ante el amable toque de Altair, y mis ojos se cerraron lentamente.
"Entonces, Altair duerme un poco más. Yo protegeré a Altair."
Abrí los ojos para cerrarlos y miré a Altair. Entonces Altair río en voz baja y cerró los ojos lentamente. Sé que no estoy dormido, solo finjo, pero cuando veo a Altair con los ojos cerrados en paz, me entra sueño sin darme cuenta. Por mucho que intentara abrir los ojos, sus párpados se volvían pesados. Su consciencia se desvaneció, y mientras tanto, sintió una mano amiga acariciando su cabello. Era cálido y reconfortante. Queriendo transmitirle esta sensación a Altair, lo abracé en cuanto se durmió. Como siempre, cuando abres los ojos, te espera un nuevo día. En un nuevo día, las historias de los libros que leí ya no están ahí. Es el futuro lo que tengo que escribir por completo. Pero no tenía miedo ni miedo. Al contrario, me sentía mucho más cómodo que cuando conocía el futuro. Con esta persona dispuesta a proteger mi momento más débil, todo estará bien. Así que puedo decirlo con seguridad.
'Supongo que... ...'
Creo que el matrimonio fue muy bien.
<Probablemente he cometido un error al casarme, concluye>
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