Capítulo 37
El dominio de la
influencia de Lockhart comenzó hace casi una década.
Su padre, el marqués
de Lockhart y señor de la época, era un hombre que amaba a la gente, valoraba
su compañía y tenía una confianza innata en ellos.
“¿Cómo está, mi señor?”
Un día, un vagabundo
se le acercó y le ofreció una hogaza de pan y un saco de harina. El pan
elaborado con esa harina era sorprendentemente suave y delicioso.
"¡Han pasado
algunos días desde que se hizo y todavía está muy tierno!"
El señor quedó
asombrado y juguetonamente compartió el pan con los niños que estaban cerca,
boquiabiertos.
El más pequeño,
León, disfrutó tanto del pan que incluso gritó pidiendo más.
“Qué pequeño tan
codicioso. Si sigues comiendo así, te convertirás en un cerdo”, bromeó su
hermana mayor.
“Vamos,
León. Te daré la mitad”.
Al ver a los
hermanos llevarse tan bien, el señor sintió una cálida sensación de
satisfacción.
“Esta harina
proviene de una variedad especial que sólo se encuentra en nuestra ciudad
natal. No requiere mucha agua, por lo que resiste bastante bien las
sequías”, explicó el caminante.
Al oír esto, el
señor compró una gran cantidad de semillas de trigo e hizo que todos los
habitantes de su territorio las cultivaran.
Ese año, una sequía
sin precedentes azotó la parte sur del imperio. Sin embargo, parecía que
estas personas se salvaron de la desgracia.
"Casi todos
nuestros demás cultivos se marchitaron y murieron debido a la sequía, pero las
semillas que nos hiciste sembrar, mi señor, están bien".
Gracias a esto, se
sintieron aliviados de que era poco probable que les sobreviniera el
hambre. Pero cuando se acercó el tiempo de la cosecha, su alivio se
convirtió en angustia.
"¿Es esto
realmente trigo?"
Resultó que no era
trigo, sino un grano desconocido que, cuando se comía, hacía brotar agua del
interior, dejándolo totalmente inadecuado para el consumo. Se dieron
cuenta de que habían sido engañados por el extraño errante, que había
desaparecido hacía mucho tiempo.
La angustia se
apoderó de la gente como un reguero de pólvora cuando aquellos que sin saberlo
habían consumido el misterioso grano enfermaron y murieron.
Cuando las ramas
secas se incendian en un instante, la ira de la gente se propaga rápidamente,
consumiendo todo a su paso.
"Todo por culpa
del señor que nos ordenó plantar este cultivo no comestible, ¡nos morimos de
hambre!"
En plena noche,
prendieron fuego a la tierra árida, que ahora estaba llena de cultivos
inútiles, y se armaron con herramientas agrícolas mientras asaltaban el
castillo.
“¿No es ese
Felipe? ¿Qué le trae por aquí?”
León, incapaz de
dormir, se escabulló de su habitación y los descubrió primero, jugando en el
patio.
"¡Garradlo!"
"¡Es el hijo
del señor!"
El joven León fue
capturado y arrastrado delante de su padre.
"¡León!"
"Entiendo tu
enojo, pero no te desquites con un niño".
“¿No te
enojes? ¡Es por tu culpa que nuestros niños mueren de hambre!”
“¿De quién es la
culpa en realidad?”
El señor prometió asumir la responsabilidad de garantizar que la
gente no muriera de hambre y finalmente logró devolver a León sano y salvo al
abrazo de su familia. Crave abandonó apresuradamente la escena con su
hermano menor.
“¿Estabas asustado, León?”
"Hermano, el padre de Philip me agarró".
"Ya veo. Pero ahora está bien. Estoy aquí."
"¿Por qué esa gente vino a nuestro castillo?"
La mayoría de ellos llevaban herramientas agrícolas, pero
también había quienes empuñaban espadas y lanzas.
"¿Están aquí para matar a nuestra familia?"
“No, León. No, ese no es el caso. Padre se encargará
de todo. Él siempre te arregla el arco de juguete, ¿verdad?”
Sosteniendo con fuerza a su tembloroso hermano menor en sus
brazos, Crave murmuró, aparentemente asustado.
“Vamos con Tía. Como hoy no se siente bien, cuidaremos de
ella”, murmuró Crave, todavía sosteniendo la mano del pequeño Leon, mientras se
dirigían juntos hacia la habitación de Britia.
Britia, en estado febril, se incorporó cuando escuchó un
alboroto afuera.
“¿Escuché algo fuerte? ¿Qué está pasando ahí fuera?”
“El padre de Philip estaba allí. A la vanguardia."
Desconcertada por el ruido, Britia miró a Crave, quien
rápidamente tapó la boca de Leon con la mano.
"Debe haber venido por algo urgente del padre".
"¿A esta hora?"
“Debe ser algo urgente. No te preocupes por el que tiene
fiebre; él no prestará atención a esos asuntos”.
"¿Es eso así?"
Mientras Britia se recostaba, Crave miró a Leon y se llevó el
dedo índice a los labios.
“Más importante aún, Tia, creo que León tuvo un sueño
aterrador. ¿Puedes consolarlo un poco?”
"Le va a dar fiebre".
Al ver a las dos personas entrar a su habitación, Britia se
sintió preocupada.
“León, te tomaré la mano. Ven aquí."
Siguiendo las instrucciones de su hermano de mantener la boca
cerrada, León obedientemente cerró la boca.
"Tia, toma mi mano también".
"¿Por qué? ¿Tuviste también un sueño aterrador?
"Simplemente por qué."
Crave apretó los labios con fuerza y extendió la mano para
tomar la mano de Britia primero.
“¿Por qué tienes ambas manos tan frías? Ni siquiera es
invierno”.
Suspiró mientras murmuraba, culpándose a sí misma por dejarlos
solos en algún lugar e irse a otra parte. Sentía la cabeza confusa por la
fiebre y apenas podía mantener los ojos abiertos.
"Está bien. Mientras los tres estemos juntos, no
tendremos sueños aterradores”.
Unos días después, Britia finalmente supo la razón por la que
los dos habían ido a su habitación ese día.
* * *
Como prometió, el señor compró grano para distribuirlo,
asegurándose de que la gente no muriera de hambre. La sequía sin
precedentes en la parte sur del imperio había requerido una cantidad
considerable de dinero. A pesar de la escasez, tuvieron la suerte de
adquirirlo; sin embargo, esto endeudó a la familia Lockheart con otras
familias nobles, incluso con prestamistas.
"El castillo parece desolado".
Habían vendido todas las pinturas y esculturas que adornaban las
paredes, incluso la cómica figura de una tortuga que atesoraban.
“Siempre temí heredar todo eso, pero parece que ese miedo era
injustificado”, dijo Crave con una sonrisa, pero Britia notó que estaba
apretando el puño.
"Quería burlarme de ti cuando lo heredaste, pero ahora hay
una cosa menos de qué bromear".
"Sabía que dirías eso. Aun así, ¡me alegro de no
haberlo heredado!”
A pesar de sus esfuerzos, las deudas no disminuyeron y sus
luchas financieras continuaron durante varios años.
Los sirvientes del castillo fueron disminuyendo gradualmente
hasta que no quedó nadie. Crave, al no tener valor para contratar a un
mayordomo costoso, asumió él mismo la responsabilidad. El segundo mayor
llenó los vacíos, y el más joven a menudo se rebelaba durante la adolescencia y
pasaba días fuera de casa.
"¡León! Es tu año de debutante y no has preparado
nada. ¿Qué vas a hacer?"
Britia detuvo a León, que había entrado brevemente, cogió un
trozo de pan de la cocina y estaba a punto de salir de nuevo. Se dio
cuenta de que el agarre de su hermana sobre su brazo era más duro que antes.
“¡No me toques! ¿Qué me importa un año de debutante?”
"¡León!"
“¡No tengo dinero de todos modos! ¿Tengo dinero para
comprarme mi propio traje? ¿O debería simplemente heredar uno de los
tuyos, hermana?”
"No. Todos hemos contribuido a comprar tu traje”.
Al ver la expresión suplicante de Britia, León pareció calmarse
por un momento. Sin embargo, poco después se fue con el dinero para
comprar el traje y regresó con las manos vacías.
“¡Ahora no puedo tener mi año de debutante!”
Cuando su padre y su madre se enteraron de que León había
desperdiciado el dinero en juegos de azar, la reprendieron severamente y
cerraron la puerta con llave, prohibiéndole. salir.
“¿Crees que no podré salir por esto?”
Britia, que acababa de entrar a su habitación, encontró a León
riéndose mientras intentaba escapar por la ventana.
"Ven aquí. Necesito medirte para el traje”.
"¿Por qué estás haciendo esto?"
"Porque no tenemos dinero para comprar uno".
"¿Así que lo que?"
"Entonces lo haré yo misma".
A León no le gustó la sonrisa cansada de su hermana. ¿Qué
tenía de bueno crear algo tan cutre?
"Cree en mis habilidades".
A pesar de la irritación de León, su bondadosa hermana
persistió, aparentemente sin inmutarse por el continuo ciclo de pobreza.
"Otros usarán vestidos caros y hermosos".
"No te preocupes. Tu vestido será el más lindo”.
"Probablemente será el más lamentable".
Un León enojado agarró cualquier objeto que había sobre la mesa
y se lo arrojó a su hermana. A ella no le importaba lo que
fuera. Sólo más tarde, cuando ya era demasiado tarde para retractarse de
sus acciones, se dio cuenta de que le había arrojado unas tijeras a su hermana.
"Es peligroso, Leon Lockhart".
Al escuchar la voz de Britia confirmando que las tijeras le
habían rozado levemente el brazo, León sintió una sacudida de
miedo. Cuando su hermana se enojaba por sus arrebatos, León se quedaba
desconcertado.
"¿Quién haría algo así?"
"¡León!"
"¡Déjame verte hacerlo y usarlo!"
Incapaz de disculparse, León huyó. Incluso cuando había
regresado a casa después de desperdiciar el dinero en el traje, tenía una cara
atrevida. Pero esta vez no pudo deshacerse de la imagen de Britia.
“¿Tu año de debutante es mañana y actúas así?”
Finalmente, cuando Crave, después de enterarse por Philip sobre
el paradero de León, fue a buscarlo, decidió regresar a casa.
"¿Dónde está tía?"
“¿Tía? Ella es la única en casa”.
"… ¿Está enojada?"
“¿Te preocupa que Tia esté enojada? ¿Por qué? ¿Tienes
miedo?"
Crave miró a Leon con incredulidad.
“¿No es obvio que está enojada todo el tiempo?”
“Realmente no…” murmuró Leoni.
"¡Esto va en serio!"
"Si la hermana se enoja demasiado, el hermano debería
intervenir".
Con una sonrisa irónica, Crave golpeó el costado de Leon con el
codo, "No esperes demasiado, ¿entendido?"
Mientras León era arrastrado a casa por su hermano, los ojos de
Britia se abrieron con sorpresa.
“Tú, León Rockheart”.
Ante la llamada de su hermana, los hombros de León se
estremecieron.
“¡Rápido, pruébate esto! Ya es mañana y ni siquiera hemos
comprobado si el traje le queda bien”.
"¿Eh?"
"¡Apurarse!"
Britia la llevó hasta el vestido. Mientras León no estaba,
ella había completado el vestido con bordados.
León, mordiéndose el labio inferior, se puso dócilmente el traje.
“¿La manga es un poco corta? ¿Cómo se ve?"
"...Es feo".
El traje en el que Britia había trabajado tan duro era realmente
antiestético.
"Esto es muy gracioso."
León, que se había estado mordiendo el labio inferior, se echó a
reír.
"Te dije que no esperaras mucho".
"Jajaja. Es tan feo. ¿Qué es esto?"
"¡Por qué! ¡Es lindo!"
"Jajaja."
León se río de buena gana, sujetándose el vientre y abrazando
brevemente a su hermana.
"Lenny, lamento haberme enojado en ese entonces".
Aunque solo se había enojado una vez a pesar de todas las
rabietas de Leon. Los labios de León temblaron mientras miraba a Britia,
quien estaba llorosa y disculpándose.
"Yo también lo siento."
La etapa rebelde de León, que había sido tan testaruda, estaba
llegando a su fin.
En el baile de debutantes, mientras todos miraban el vestido
bastante antiestético de León, él sintió su desaprobación.
"Parece que todo el mundo encuentra mi vestido realmente
divertido".
"...Es lindo a su manera".
“Te lo dije, tía. No eres bueno cosiendo”.
“Hay una sensación de arrepentimiento al ver el esfuerzo que
pusiste, a pesar de tu falta de talento. Por eso este vestido se siente
así”.
Los ojos de Britia se volvieron agudos ante sus críticas.
“Sí, mis habilidades para coser son terribles. Lo
lamento."
"Aun así, entre todas las debutantes de hoy, soy la más
linda, ¿verdad?"
"¿Por qué tiene tanta confianza hoy?"
Crave se río y León cruzó sus brazos sobre su pecho con
confianza.
"Porque mi vestido es el más lindo aquí".
Él sonrió a su hermana y hermano.
Un año después del baile de debut del pequeño León, la familia
Lockhart, que poco a poco había ido mejorando su vida, sufrió un accidente de
carruaje. El incidente fue impactante y difícil para los tres hermanos,
pero parecieron soportarlo bien.
Al menos hasta que el más brillante de los tres, Crave Lockhart,
se derrumbó.
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