Capítulo 38
La razón por la que
Lockhart podía soportar deudas tan enormes sin desmoronarse se debía a la
presencia del propio Marqués. La gente creía en él por su reputación y
muchos estaban dispuestos a prestarle dinero, esperando pacientemente el
pago. Sin embargo, un importante revés reciente provocó una crisis.
“Padre
definitivamente resolverá este asunto”, creía también Crave, su hijo.
"¿El marqués
Lockhart está muerto?"
Desafortunadamente,
debido a un famoso accidente de carruaje, la situación obligó al joven Crave,
como hijo del difunto marqués, a asumir las deudas, lo que hizo que a la gente
le resultara menos fácil confiar en él, lo cual era bastante comprensible.
“El hombre que pedía
dinero, prometiendo devolverlo sin falta, acabó sin pagar y murió”.
“Escuché que fue un
accidente, pero me parece sospechoso. ¿No fue un suicidio?”
"Él también
tuvo hijos, ¿no?"
"El título de
Marqués lo heredó su hijo".
"Es sólo un
joven de apenas veinte años".
La gente dudaba de
las habilidades que tenía este joven para pagar las deudas y, temiendo no
recibir su dinero si esperaban más, comenzaron a presionarlo para que pagara
las deudas.
“La temporada de
cosecha se acerca pronto. Definitivamente cumpliré lo que prometió mi
padre”, aseguró Crave.
Desde que Crave se
convirtió en marqués, se encontró inclinando la cabeza con más frecuencia y
enfrentando aún más desprecio por parte de la sociedad. Recibir
invitaciones u obtener respuestas a las invitaciones que envió se volvió
difícil. Se difundieron rumores de que, si uno tenía tratos con Lockart,
inmediatamente pedirían préstamos.
“Sin duda devolveré
el dinero. Por favor confía en mí."
Atrapado entre la
indiferencia y el desprecio, Crave repitió sus súplicas de confianza como un
loro. Sin embargo, comenzaron a surgir dudas sobre si realmente podría
cumplir esa confianza y pagar todas las deudas por su cuenta.
“¿Qué puedes ofrecer
para creer en ti?”
En respuesta a la
pregunta que le hicieron, permaneció en silencio y su expresión se oscureció
significativamente.
"Al ver el
comportamiento reciente del joven marqués Lockhart, parece que la situación es
terrible, ¿no?"
A medida que
comenzaron a difundirse los rumores, la situación empeoró.
"Crave, ¿estás
bien estos días?"
“Hermano, pareces
serio. ¡Si adelgazas un poco, tu hermana podría usarte como sustituto de
las anchoas en su cocina!
"¡Cómo pudiste
decir algo tan duro!"
“¿Qué tipo de plato
se puede hacer con anchoas?”
“Eres como un jabalí
bebé. ¡Podría convertirte en filete de jabalí!”
Aun así, logró
bromear y reír frente a su familia. Aunque era difícil respirar bajo las
miradas escrutadoras, las cosas se sentían mejor cuando estaba en casa.
“Puedo
soportarlo. Mi padre lo soportó durante cinco años y yo aún no he cumplido
el año”.
A partir de algún
momento, todas las mañanas, se encontró repitiendo esas palabras frente al
espejo, convirtiéndolo en un hábito.
"Oh, es el
amigo de León".
Un día, mientras caminaba, se topó con los amigos de León.
“¿Qué están haciendo todos ustedes estos días? ¿Por qué están
todos reunidos en la capital?”
Como todos eran de la región sur, les parecía extraño estar aquí
durante este invierno.
"Hermano, ¿no te lo dijo León?"
"Decidimos ingresar juntos a la academia militar".
"Ya veo que continúa con el legado familiar".
“Después de todo, nuestra energía es abundante”.
"Y dicen que también nos darán dinero".
Al verlos reír alegremente, ni siquiera el marqués Lockhart pudo
evitar sonreír. Hace apenas un momento, sintió una punzada de dolor como
si le hubieran perforado un agujero en el corazón al pensar en conocer al Sr.
Debon, quien tenía la deuda más importante.
“Tener abundante energía podría ser mejor. No rompas cosas
en casa sin ningún motivo”.
“¿Cuándo hicimos eso? Nos estás tomando el pelo, hermano”.
"Todavía nos ves como niños pequeños, ¿eh?"
“Aun así, Lenny se sentirá decepcionado. Él siempre nos
seguía a todas partes y ahora ustedes van a la academia militar”.
Mientras hablaba el marqués, los amigos de Leon, que reían,
intercambiaron miradas.
"¿Qué está sucediendo? ¿Por qué esas miradas?”
"Hermano, ¿no te lo dijo León?"
"Ese niño también decidió ingresar a la academia militar
con nosotros".
"… ¿En realidad? ¿Por qué ese niño no me lo
dijo? ¡Es la primera vez que escucho esto!”
Con un suspiro exasperado, Crave refunfuñó.
“Habla con él cuando lo veas”.
Después de separarse del animado grupo, Crave se quedó quieto
por un tiempo.
“Ah, este no es el momento para quedarse así. Si llego
tarde, será un gran problema. Tengo la deuda más importante con el señor
Debon, y es una persona puntual, y además…”
Apenas lograba mover las piernas. Curiosamente, no se
sentía como si estuviera caminando por la carretera, sino más bien caminando
precariamente al borde de un acantilado. Afortunadamente, ese día, al Sr.
Debón le surgió algo urgente y canceló la cita.
"León."
Esa noche, Crave llamó a Leon.
"¿Dijiste que decidiste ingresar a la academia
militar?"
"¿Qué? ¿Como lo descubriste?"
“Hoy me encontré con Philip y los demás”.
"Esos niños tienen la boca suelta".
Tenía la intención de sorprenderlo, pero León parecía
decepcionado de que lo hubieran atrapado.
“¿Por qué tomaste esa decisión?”
“Bueno, no está mal. Nos proporcionan comida e incluso nos
pagan dinero. Es bastante beneficioso”.
"Oh, entonces es por eso."
"Aunque al principio seré un estudiante, una vez que me
convierta en caballero, ganaré aún más".
Al ver al sonriente León, Crave se quedó sin palabras por un
momento.
¿Por qué León no le dijo algo tan importante? ¿Fue porque
no confiaba lo suficiente en él?
****
“Ni siquiera tu difunto padre pudo pagarlo en cinco
años. ¿Cuántos años más crees que te llevará lograrlo?
"Yo... lo siento".
Cuando el señor Debón volvió a preguntar después de hacer otro
arreglo, la mente del joven marqués se quedó en blanco por un momento.
“¿Tienes idea de cuánto tiempo puedo mantener mi confianza en
ti?”
"…Pido disculpas."
Sintiendo que estaba huyendo, Crave salió apresuradamente de la
mansión del Sr. Debon y se dirigió a casa.
“Anhelo, ¿qué pasó? ¿Pedir?"
A pesar de ser pleno invierno, Britia se sorprendió al ver a los
gemelos empapados de sudor como si estuviera lloviendo. Ella corrió a su
lado.
"¿Qué ocurre? ¿Qué pasó?"
"Tía, no puedo hacerlo".
Su voz luchó por salir.
“No soy como mi padre. No puedo resolver este asunto”.
"Pedir."
"Ya no puedo ser 'Marqués Lockhart', Tia".
Agarrando los brazos de Britia, Crave se desplomó en el acto.
“¿Por qué no viajé yo también en ese carruaje? ¿Por qué mi
padre y mi madre no me llevaron con ellos?”
Las pupilas de Britia se dilataron. Ella había pensado que
parecía cansado. Por eso ella siempre le preguntaba si estaba bien y él
sonreía y decía que todo estaba bien.
"Lo siento, Crave".
"¿Qué? ¿Por qué estás llorando?"
"No me di cuenta de que estabas luchando tanto".
“¡No llores! ¡Soy yo quien debería estar llorando!
Mientras los dos se abrazaban y sollozaban en el pasillo, León,
sorprendido por el sonido, salió corriendo.
"¿Qué está sucediendo? ¿Qué pasó?"
“¡León Lockhart!”
Al ver a Leon, Crave lo miró por el rabillo del ojo con
determinación.
"¿Por qué no me dijiste que ibas a la academia
militar?"
"¿Eh? ¿Por qué lloras por eso?
"No puedo. ¡No puedo hacerlo! ¡Tia, es demasiado
pesado para mí!”
Las lágrimas corrieron por los ojos de Crave.
“¡Soy sólo un joven de veinte años, un joven ingenuo! ¡No
soy como mi padre, que podría lograr cualquier cosa!”
Pero entonces, pensar que ni siquiera mi padre pudo resolver
esto y se fue... Crave sollozó en voz alta.
“Ya no puedo hacerlo. También iré al lado de mi padre”.
"Entiendo."
Britia se secó las lágrimas con la mano y asintió.
“¡Basta, tonto! ¿Qué quieres decir con 'entiendo'?”
"Me convertiré en Marqués Rockheart".
"¿Qué?"
"Si te resulta demasiado difícil, lo haré".
Britia logró contener las lágrimas y sonrió. Crave frunció
los labios y de repente estalló en ira.
“¿Crees que es algo fácil de hacer? Todos te exigirán
cosas... tu determinación también flaqueará fácilmente”.
"Luego, León se convertirá en Marqués Lockhart".
"¿Eh?"
León se sorprendió y abrió mucho los ojos.
“Si a ti también te resulta demasiado difícil, no te queda otra
opción. Volverás a ser el marqués Lockhart.
“¿Crees que ser marqués es como turnarse para las comidas?”
Crave dijo algo absurdo y trató de alejar a Britia.
"Al hacer eso, ¿cuándo saldaremos nuestras deudas?"
"Está bien. Todavía somos jóvenes. Tenemos
tiempo."
Con voz segura, Britia abrazó al cansado Crave.
“No tienes que hacer todo como papá. Hay tres de
nosotros. Si los tres hacemos tanto como mi padre, será suficiente”.
En ese momento, Crave estaba molesto por lo impresionante que
parecía estar su hermana gemela, que nació solo diez minutos después que él, en
tal situación.
“León, entonces ¿por qué no nos dijiste que ibas a la academia
militar?”
Los tres hermanos Lockhart, después de haber comido una cena
completa preparada por Biritia, se reunieron alrededor de la chimenea.
“Para sorprenderte”.
“Tú, bribón. ¡Deberías habernos contado algo tan
importante! ¡Me asustaste!"
"Lo hice para sorprenderte".
Crave murmuró, quejándose de su travieso hermano.
"¿Cuándo quisiste convertirte en caballero?"
Preguntó Britia, y León buscó en sus recuerdos, poniendo los
ojos en blanco.
“Cuando deambulaba fuera de la casa, conocí a algunos
caballeros. Parecían geniales. Si te vuelves fuerte, no perderás en
una pelea, ¿verdad?”
“Debimos haberte criado mal, Tia. Deberíamos haberte
impedido que te metieras en tantas peleas en aquel entonces”.
"Me convertiré en un caballero increíblemente fuerte".
La idea de convertirse en un caballero increíblemente fuerte le
pareció más tonta que impresionante a Crave, quien comentó con un golpe.
"Si me vuelvo así de fuerte, y si nuestras deudas se
vuelven insuperables, y alguien viene a matarnos, los cargaré a ambos y
huiré".
“Debimos haberte criado bien, Tia. Pareces muy confiable”.
"Lenny, ¿es por eso que quieres convertirte en
caballero?"
Sorprendido por los ojos muy abiertos de Britia, León dejó
escapar un suspiro.
"Si no soy yo, ¿quién protegerá a nuestra hermanita llorona
y a nuestro hermano amante de las sardinas?"
“¿Quién es el amante de las sardinas?”
"¿Quién es el llorón?"
Ambos gemelos soltaron casi simultáneamente, haciendo que Leon
se echara a reír.
“Entonces, ¿cómo funcionará el plan de los tres
Lockhart? Se basa en el orden de nuestros nacimientos, ¿verdad?”
“En ese caso, a partir de mañana, seré Marqués Lockhart. ¿Dónde
debería empezar?"
Mientras Britia reflexionaba profundamente, Crave aplaudió.
“¿Quién dijo que voy a entregar mi título?”
“Dijiste que es demasiado difícil. Ser el marqués
Lockhart”.
"Ahora que lo pienso, es posible que todavía pueda
soportarlo un poco más".
Crave se apoyó en uno de los hombros de Leon, luciendo digno.
“¿Lloraste tanto por nada? No tienes que aguantar. Lo
haré."
"Si lo entrego demasiado rápido, parece que mi turno
volverá pronto".
"¿Qué? ¿Crees que aguantaré mucho tiempo?”
Britia hizo un puchero, apoyándose en el otro hombro de Leon.
“Escuche, ¿no puede el marqués también ocupar un puesto de
caballero? Si eso es posible, entonces estoy bien con eso”.
"¿Se puede hacer?"
“¿A quién le importan esas cosas? ¡Ah, estos niños,
queriendo ser marqués!”
Como era de esperar, Crave resopló divertido ante la idea de que
tenía que encargarse de todo.
El plan de los tres Lockhart continuó, pero desde entonces, Marqués
Lockhart se mantuvo sin cambios. Aunque hubo quienes les aconsejaron
vender la finca y pagar sus deudas, Crave no lo hizo. En cambio, cultivó
las vastas tierras que estaban ociosas, multiplicando la cosecha varias
veces. Incluso trajo variedades de uva que no se cultivaban en el Imperio
para elaborar vino y venderlo.
Gracias a estos esfuerzos, las deudas disminuyeron más rápido de
lo esperado y pudieron contratar sirvientes y personal nuevamente. En
comparación con la prosperidad de la finca Lockhart hace diez años, todavía les
quedaba mucho camino por recorrer, pero los hermanos Lockhart habían logrado
algo.
…
"Así es, ¡los Lockhart no son más que esa gentuza que
parece mendigos que deambula por ahí!"
Nadie había pedido nunca limosnas. Habían trabajado muy
duro para pagar esas deudas.
"Marcus."
Britia apretó el puño y se levantó de su asiento. Ya no
podía tolerar su rudeza.
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