Capítulo 72
(Recocido.)
Era la primera vez que Nadia aparecía frente a personas con un atuendo tan sencillo, por lo que estaba un poco indecisa. Quizás le pasaba lo mismo a Marie, que, en raras ocasiones, leía la atmósfera con ansiedad. Anna, por otro lado, hinchó el pecho y gritó al exterior con mucha emoción.
"¡Estamos listos! ¡Vamos a salir ahora!”
Dicho esto, comenzó a empujar la espalda de Nadia sin pedirle consentimiento. No era algo que una criada se atrevería a hacer, por lo que Marie los siguió con una expresión de sorpresa en su rostro, queriendo detener a Anna. Sin embargo, los pasos de Anna fueron más rápidos mientras instaba valientemente a Nadia. Antes de que Nadia pudiera hacer algo más, la puerta se abrió de golpe y se encontraron con las personas que estaban esperando. Varios caballeros liderados por Caín la estaban esperando. También estaban vestidos con ropa tradicional oriental, que era diferente a la habitual, dando una vibra completamente diferente. Los caballeros, que probablemente se pusieron de humor festivo gracias a los trajes, se pusieron rígidos tan pronto como la vieron. Un sudor frío brotó de su espalda ante el cambio repentino en sus expresiones.
‘¡¿Es porque me veo rara?!’
“Supongo que debería cambiarme de ropa…”
Nadia estaba a punto de volverse hacia Anna, pensando que debería ponerse rápidamente lo que la criada llamaba un "vestido de dama" antes de que apareciera luciendo graciosa para más personas, pero Cain rápidamente le tendió la mano.
“El festival ya ha comenzado. Si se demora más, se perderá todas las grandes vistas”.
"Pero...mi ropa..."
"¡Ahora, ahora! ¡Vamos, señora~!"
Cain bromeó y escoltó a Nadia mientras ella dudaba. Se volvió hacia Marie para pedirle ayuda, pero la criada se limitó a sonreír y le soltó la mano. Ahora que se había dado cuenta de que no había nadie de su lado, no había nada que pudiera hacer.
‘Como es un festival, mucha gente debe haberse reunido…’
No podía creer que tuviera que aparecer en un lugar así con tan poca confianza. Nadia arrastró sus pasos con tristeza, sintiéndose como una vaca arrastrada al matadero. Pero esa tristeza no duró mucho. Cuando salió y se acercó al lago, el ruido se hizo más claro y llamó su atención. La música era imprescindible en festivales y fiestas. Lo mismo sucedió cuando ella estaba en la capital. Los días que se celebraba una fiesta en el Marqués de Vine, la mansión se llenaba de música y risas de la gente. Sin embargo, la música que sonaba ahora era completamente diferente a la que escuchaba en aquel entonces. Si la música que escuchaba en Vine era música clásica tranquila, mientras que lo que sonaba ahora era una canción popular alegre. La melodía era tan emocionante que sintió que sus hombros temblaban con solo escucharla. Cain parecía haber notado que ella, que había estado un poco tensa, se había relajado un poco. Él le sonrió.
“Todo el mundo está emocionado porque es el primer gran festival en mucho tiempo. En los últimos años, la situación en el territorio ha sido difícil... Incluso durante la época de festivales, todo el mundo estaba lleno de preocupaciones, pero este año es diferente”.
Justo cuando Caín terminó de explicar, llegaron al lago. Tan pronto como su camino giró y llegaron a la orilla del lago, Nadia fue recibida por el sonido de música alta, voces ruidosas, el delicioso olor de la comida y numerosos botes pequeños flotando en el lago con fuegos encendidos.
"Guau…"
Al ver el espectáculo por primera vez, Nadia quedó inmersa en la admiración. Algunas personas cerca de la entrada debieron haber escuchado el sonido, ya que giraron la cabeza para mirarla y, al segundo siguiente, sus ojos se abrieron como platos.
"¿La señora?"
¡Ha llegado la señora!
El sonido de alguien gritando se extendió rápidamente por toda la orilla del lago. Gritos de '¡Madame!' o '¡Ha llegado la señora!' Estalló por todas partes. Mientras todos la miraban, la timidez de Nadia se apoderó de ella y comenzó a sentir un sudor frío en la espalda. Aunque intentaba actuar con calma, le temblaban las piernas debajo de la falda.
‘Es... sigue siendo una gran mejora...’
Si fuera como antes, se habría desmayado o habría huido en el momento en que todos los ojos estuvieran puestos en ella.
‘Además, la mirada en los ojos de estas personas no es hostilidad sino bondad.’
Afortunadamente, no parecían pensar que la ropa tradicional oriental le quedaba mal... En ese caso, no había razón para tener miedo. Sonrió suavemente a las personas que la miraban con ojos brillantes. Entonces, se desató una conmoción en todas direcciones y de repente alguien saltó de entre la multitud. Era una mujer de mediana edad con una apariencia cálida.
"¡Señora! ¡Esta es nuestra cerveza casera! ¡Por favor inténtalo!”
Claramente era alguien a quien Nadia nunca había conocido antes, pero le hablaba de una manera muy amigable. Cuando los ojos de Nadia se abrieron ante el vaso de cerveza mucho más grande que su rostro, Cain rápidamente le susurró al oído.
"Esa es la madre de Bellock".
"¡Oh!"
Bellock era el caballero al que una vez había invitado a la hora del té antes de partir hacia el Encuentro Noble del Este.
“Muchos caballeros de Aylesford son nativos. La mayoría de sus familias viven dentro de la finca”.
"Ya veo..."
Nadia tomó rápidamente la jarra de cerveza que le regaló la madre de Sir Bellock. El vaso era tan grande y pesado que su cuerpo tropezó al recibirlo. La gente reunida a su alrededor se echó a reír al verla tambalearse.
“Escuché que las mujeres en la capital son diferentes. ¡Ya que nuestra señora es tan débil, debemos cuidarla bien!”
“¿Por qué cuidaríamos de nuestra señora? ¡Estoy seguro de que nuestro señor será quien haga eso!”
"Seguro que a nuestro señor le iría bien solo, pero será aún mejor si a nosotros también lo hacemos".
Antes de que Nadia se diera cuenta, la gente reunida empezó a charlar en voz alta sobre ella. Era una charla normal, pero no se sentía muy familiarizada con que la llamaran "nuestra" señora cada vez que se referían a ella...
‘Es un poco vergonzoso…’
Sintió que se le calentaban las mejillas mientras tomaba un sorbo de la cerveza que le había dado la madre de Sir Bellock. No sabía mucho sobre el alcohol, pero sabía muy bien, tal vez por el ambiente cálido y amigable.
"Está rico."
Cuando Nadia elogió la cerveza en voz baja, los alrededores instantáneamente se quedaron en silencio. Las personas que acababan de hablar también mantuvieron la boca cerrada y se concentraron en ella.
‘¿Dije algo mal…?’
Todo lo que dijo fue que está delicioso... Mientras intentaba descubrir qué salió mal, empezó a salir gente de todos lados. Todos tenían comestibles en sus manos.
“¡Este es nuestro jugo casero!”
"¡Por favor prueba la salchicha que traje!"
"¡Esta fruta también es muy dulce!"
Nadia agradeció a todos y aceptó la comida y, antes de darse cuenta, tenía los brazos llenos.
"¡Bien entonces! ¡Supongo que 'eso' ya debería estar listo!"
"Vamos. ¡La señora debería comer primero!”
“¿Qué pasa con su señor?”
“Oh, lo come todos los años. Dile que se lo dé este año”.
Los residentes locales se rieron y guiaron a Nadia un poco más hacia el interior del recinto del festival. Fue sorprendente que Altair, que parecía tan temible, fuera mencionado tan cómodamente entre la gente del territorio.
‘Altair debe ser generoso con su pueblo...’
Era la primera vez que sentía ese hecho con todo su cuerpo y mente. Sentía que estaba viendo un lado nuevo de Altair a través de otras personas. Y después de sólo unos pocos pasos, Nadia pudo descubrir de qué hablaba la gente.
‘¡Uh… qué… tremendamente… grande…!’
Un jabalí tan grande que no se podía describir con palabras estaba siendo asado al fuego.
‘Esta es la primera vez que veo un jabalí entero asado de este tamaño…’
Ahora que lo pensaba, el primer día que llegó a Aylesford le sirvieron un pollo asado entero. Los orientales parecían preferir cocinar los alimentos sin distorsionar su forma original.
‘Aun así, no puedo creer que estén asando un jabalí entero así.’
¿Se podría cocinar completamente el interior? Con ese pensamiento en mente, miró todo el asado y su mirada se encontró con los restos del globo ocular del jabalí.
(¡Jadear!)
La extraña visión le provocó escalofríos, pero la gente simplemente sonreía normalmente, como si estuvieran acostumbradas a ver cosas así. Cuando giró la cabeza, vio que sólo Marie estaba mirando la cabeza del jabalí, con una expresión similar a la de ella. La gente en la capital tendía a cortar los ingredientes en trozos pequeños para comerlos de un solo bocado, por lo que probablemente no estaban acostumbrados a vistas como esta.
"¡Mi señor! Si está listo, ¡compártelo rápidamente!”
Mientras Nadia intentaba evitar los ojos del jabalí, una voz de alguien llamó su atención. 'Mi señor'? ¿Podría ser que el que está asando carne allí...?
“¿Altaír?”
Sus ojos se agrandaron cuando vio a Altair, que estaba asando el jabalí con una expresión hosca y ceniza en el rostro. Escuchó que incluso el señor participaría en la preparación del festival, pero no tenía idea de que él estaría cocinando en serio de esta manera.
‘Además, su ropa...’
Altair, como cualquier otra persona, vestía ropa tradicional oriental. Siempre vestía un traje rígido o un sencillo uniforme de entrenamiento. Ver a Altair en la forma de un niño alpino...
"Pft."
Nadia no pudo evitar estallar en carcajadas ante el atuendo inapropiado. ¡No le convenía ni un poquito! Era ridículo, como que un adulto robara la ropa de un niño.
"... Esto es una tradición".
Altair se acercó a ella, refunfuñando de descontento. Parecía algo avergonzado, por lo que rápidamente lo consoló.
"Está bien. Estoy usando algo que tampoco me queda bien".
"¿Quién lo dijo?"
"¿Que?"
“¿Quién dijo que no te conviene? Creo que es muy..."
Altair, que estaba hablando mientras la escaneaba de arriba abajo, de repente se detuvo y miró a su alrededor. Tan pronto como Nadia giró la cabeza junto con él, la gente reunida alrededor la miró a ella y a Altair con deleite.
"¿Porque te detuviste? Sigue adelante."
Cain sonrió y empujó el costado de Altair con el codo. El rostro de Altair se arrugó de inmediato.
"Callarse la boca."
"¿Por qué? Si es bonita, puedes simplemente felicitarla. No es tan difícil, así que no te enojes conmigo... ¡Argh!"
Altair apretó los dientes y pateó la espinilla de Cain.
“¿Estás-estás bien?”
"Simplemente está fingiendo".
Sorprendida, Nadia quiso comprobar el estado de Cain, pero Altair resueltamente bloqueó su atención y la llevó al frente de la comida. Detrás de ella, podía escuchar a Cain protestar: '¡No estoy fingiendo!', pero Altair ignoró por completo sus palabras. En cambio, sacó una daga que llevaba alrededor de la cintura, cortó hábilmente la carne asada y se la tendió.
"Inténtalo."
Nadia dudaba en comer la carne directamente del cuchillo, pero no podía rechazar la oferta de Altair. Los ojos del jabalí parpadearon ante sus ojos, así que los cerró con fuerza y dio un mordisco a la carne que le ofrecía.
‘¿Eh? ¡Es... está delicioso!’
Cuando miró a Altair con un sí desconcertado, él asintió levemente con una expresión de orgullo en su rostro.
"A pesar de su apariencia, sabe bastante bien, ¿no?"
En respuesta, Nadia asintió con vehemencia. La carne estaba húmeda y tierna, y mucho más deliciosa que la carne cocinada por el chef del castillo. Cuando miró a Altair con un destello de admiración, él sonrió levemente y le dio unos golpecitos en la frente.
“¿Pero ¿qué es todo eso?”
"Oh. Este."
Estaba hablando de la comida que ella tenía en sus brazos.
"Todos dijeron que eran hechos en casa y me los dieron".
“Todos debían haber estado esperando. Supongo que estaban ansiosos por pagarte con algo”.
"¿Pagarme?"
"La finca se ha vuelto próspera desde que te convertiste en baronesa".
"Eso es porque había una mina de piedra mágica en el territorio..."
Mirando a su alrededor, las miradas de todos estaban llenas de agradecimiento. Estaba un poco por delante de lo que eventualmente se descubriría algún día, entonces, ¿estaba bien que le agradecieran así? Mientras Nadia murmuraba y bajaba la cabeza, Altair volvió a tocarle la frente.
“Todo es gracias a ti. Si lo he dicho, entonces debe ser así”.
Fue extraño. Las palabras de Altair realmente tuvieron el poder de hacer creer a Nadia y sintió que realmente había logrado algo grande. Cuando levantó la cabeza, se encontró con su mirada fija. ¿Será esta firmeza la que le dio confianza? Cuando hizo contacto visual con él, sintió una sensación de hormigueo dentro de su pecho. Lo mismo ocurrió con Altair. Sintió un cosquilleo en el estómago y cuando estaba a punto de inclinarse, se escuchó una tos a su lado. Sorprendidos, voltearon la cabeza para ver a Cain sonriendo con una mirada traviesa en su rostro.
"Todo el asado está ardiendo, mi señor".
Fue tal como dijo Caín. Pudo ver que un lado de la carne, que había sido deliciosa, se estaba volviendo negro gradualmente. Caín sacó la daga de la mano de Altair y comenzó a cortar la carne.
“Yo serviré la comida. El señor y la señora…”
Luego miró a su alrededor. Como si hubiera habido un acuerdo de antemano, Anna y Marie sonrieron y tomaron la comida que llevaba Nadia, mientras los caballeros que venían con Caín condujeron a Altair y a ella al frente de la banda.
"¡Ahora! ¡La señora y el señor bailarán juntos!"
La fuerte voz de Cain hizo que su corazón diera un vuelco.
‘¡¿BB-Ba-Baile?!’
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