Capítulo 37 (Enamorado)
La caza se
detuvo abruptamente debido al desafortunado incidente en el que un maníaco se
atrevió a matar al príncipe. Earl Gillan empezó a sudar frío, frustrado
por cómo tuvo que ocurrir esta conmoción en el momento en que él era el
anfitrión.
“Mi-mi
disculpa, Su Alteza. Nunca pensé que ese hombre, Balhail, haría algo tan
escandaloso…”
Pensando
que sería un gran problema si la ira del príncipe lo salpicara, el Conde Gillan
se inclinó tan profundamente que parecía como si casi tocara el
suelo. Numerosos nobles orientales lo observaban desde atrás, pero él no
estaba en condiciones de salvar las apariencias en ese momento.
‘¡¿Cómo se
atreve ese bastardo a poner sus manos sobre la familia
imperial?! ¡Traición!’
Independientemente
de la verdad, el simple hecho de estar enredado en el crimen contra la familia
imperial hizo que su carne temblara.
“No es algo
por lo que el conde debería disculparse. Ya que el anfitrión no puede
confirmar la inocencia de todos los invitados”.
Contrariamente
a las preocupaciones del Conde Gillan, el Príncipe Orca fue generosamente
comprensivo. Ante eso, dejó escapar un suspiro de alivio y examinó
cuidadosamente al Príncipe Orca.
‘Escuché
que el tercer príncipe es el menos parecido al emperador fallecido.’
El rumor
generalizado era correcto. Dijeron que el primer príncipe se parecía al
emperador en apariencia, mientras que el segundo príncipe imitaba el
temperamento del emperador, pero el tercer príncipe no se parecía en absoluto a
él.
‘Por eso se
dice que el tercer príncipe no es hijo del emperador…’
El Conde
Gillan se estremeció al sentir una mirada fría sobre él mientras continuaba con
sus pensamientos blasfemos. Cuando levantó la cabeza donde podía sentir la
mirada, el Príncipe Orca todavía lo miraba con una sonrisa en su rostro.
‘¿E-fue
sólo una alucinación?’
Debe haber
sido una ilusión, ya que no había manera de que un príncipe débil pudiera
mostrar tal comportamiento. El Conde Gillan rápidamente recuperó la
compostura y enderezó su espalda encorvada.
“Voy a
terminar el evento aquí e investigar a los invitados. Puede haber
cómplices que desconocemos… Si realmente los hay, será una gran amenaza para Su
Alteza”.
"Ja,
ja. ¿Quién más estaría apuntando a alguien como yo? Aun así, confiaré
en el conde y dejaré que tú te encargues del asunto.”
“Esta es la
primera vez que pasas por la reunión del Este, sin embargo… Lamento mucho que
haya ocurrido un incidente tan desagradable. Si me das la oportunidad de
compensarlo, me gustaría fijar una buena fecha e invitarte nuevamente”.
“Las
invitaciones siempre son bienvenidas. Sin embargo…"
El Príncipe
Orca miró a los nobles reunidos y preguntó.
"La
baronesa de Aylesford casi se mete en problemas esta vez, ¿verdad?"
"Ah,
sí. El criminal entró en la tienda donde estaba la baronesa cuando huía…”
"¿Ah,
entonces es así?"
“Parece que
había intentado negociar con la baronesa como rehén. Afortunadamente, los
Caballeros del Dragón Negro aparecieron pronto y no hubo mayores problemas”.
Por una fracción de segundo, hubo un brillo en los
ojos del Príncipe Orca, ya que la verdad era diferente de lo que le habían
dicho.
‘Parece que tiene algo que ver con Aylesford.’
Fue una decisión inteligente, ya que sería bastante
agotador que su nombre circulara en rumores desagradables.
“Siento mucho que la baronesa se haya visto
atrapada en un incidente tan terrible por mi culpa. Quiero conocerla en
persona y consolarla…”
"En este momento, es difícil recibir invitados
porque ella todavía está conmocionada por lo sucedido".
Antes de que el Príncipe Orca pudiera terminar sus
palabras, de repente se escuchó una fría voz masculina. Era Altair, el
barón Aylesford. Y no estaba solo.
“¡Argh!”
Una mujer de mediana edad cayó al suelo con un
grito agudo. Era la doncella de la condesa Gillan.
“¿Qué-qué diablos está pasando…”
Ante la aparición de un rostro familiar, la condesa
Gillan palideció y le temblaron las manos. Los aristócratas que estaban
zumbando también quedaron atónitos por el repentino giro de los acontecimientos
y se detuvieron por completo. Luego comenzaron a examinar cuidadosamente
la situación. El primero en recobrar el sentido fue el conde Gillan.
“¡¿Qué-qué estás haciendo, barón?!”
Cualquiera que fuera la culpa, el derecho a
castigar al sirviente de la familia seguía perteneciendo a su
dueño. Tratar a un sirviente imprudentemente se consideraba lo mismo que
tratar a la familia de manera irrespetuosa, por lo que los sirvientes de
familias con gran prestigio tenían un alto estatus como la mayoría de los
nobles. Sin embargo, Altair ignoró las reglas del mundo social y maltrató
a una doncella de la condesa Gillan, que tenía un estatus superior al suyo.
“¿Sabes lo grosero que es tocar a una dama de honor
de mi familia sin pedirme permiso?”
El Conde Gillan protestó en voz alta, pero Altair
mantuvo la calma. Miró fríamente a la dama de honor, que estaba tirada en
el suelo y temblando. Poco después, comenzó a explicar la situación en
detalle.
“Esta dama de honor se atrevió a participar en el
asesinato de Su Alteza, así que la arrestamos, aunque sabíamos que era de mala
educación”.
“¡¿Q-qué?! ¡¿Un-asesinato?!”
"Así es. Nuestro caballero ha visto a
esta doncella entrar en contacto con Balhail”.
“E-eso…”
Si su doncella estuvo involucrada en el asesinato
del príncipe, era obvio que el maestro, el Conde Gillan, también sería
sospechoso. Dicho esto, esto debe terminar con el malentendido de Altair,
de lo contrario, las cosas se pondrían feas.
“¡¿Qué clase de encuadre es este, barón
Aylesford?! Ni siquiera tienes pruebas suficientes”.
"No habría hecho esto sin pruebas".
Altair sonrió y señaló a la criada con la barbilla.
“Vi a esta dama de honor recibir monedas de oro de
Balhail. No tuvo tiempo de esconderlo en otro lugar, así que probablemente
todavía lo tenga”.
Tan pronto como Altair terminó de hablar, el
subordinado del Príncipe Orca, que estaba protegiendo su lado, buscó entre la
criada y encontró una pequeña bolsa. La bolsa luego pasó al Príncipe
Orca. Cuando el príncipe abrió la bolsa, estaba llena de monedas de oro en
una cantidad considerable.
“¡E-e-eso-, no hay pruebas de que las monedas de
oro hayan sido entregadas por Balhail!”
El Conde Gillan levantó la barbilla con una voz más
segura, secándose el sudor frío, ya que pensó que había algún sentido razonable
en sus palabras pronunciadas apresuradamente.
“¡Todos tienen monedas de oro, pero no creo que
nuestra dama de honor las tenga porque está aliada de ese
bastardo! Cuidamos bien al barón, pero ¿cómo se puede incriminar a alguien
así?”
Sin embargo, Altair se acercó al Príncipe Orca sin
prestar atención a los gritos del Conde Gillan.
“Las monedas de oro no son prueba. Más bien,
está en el bolsillo. ¿Te gustaría oler su aroma?
"¿Aroma?"
El Príncipe Orca inclinó la cabeza con curiosidad
mientras acercaba la bolsa a su nariz. No mucho después de eso, miró a
Altair con los ojos bien abiertos como si se diera cuenta de algo grande.
"Esto es…"
“A Balhail le gusta vestirse decentemente, por eso
hace a medida y usa su propio perfume. Esa combinación sólo es exclusiva
de él”.
"Pero esta bolsa huele igual".
El Príncipe Orca chasqueó la lengua como si no
tuviera sentido seguir discutiendo. El Conde Gillan se puso blanco ante el
sonido y agitó la mano en señal de negación.
“¡E-e-eso no es todo! ¡Realmente no lo sé,
alteza!”
Orca guardó silencio. La suave sonrisa había
desaparecido de su rostro. El Conde Gillan, que estaba aún más agitado por
el cambio de humor, comenzó a patear a la criada que estaba arrodillada en el
suelo por el pánico.
“¡Cómo te atreves a hacer tal cosa! ¿A quién
pretendías matar? ¿Eh?"
“¡N-tampoco lo sabía! Simplemente hice lo que
él me dijo que hiciera… ¡No esperaba que hiciera algo tan terrible…!”
Al ver a la doncella tratando de detenerlo agitando
las manos, la condesa de Gillan se desplomó en estado de shock, pero nadie le
ofreció ayuda en caso de que pudieran malinterpretarlos. En medio de la
conmoción, Altair permaneció en silencio, observando cómo pateaban a la dama de
honor.
‘Mmmm ...’
Mientras tanto, Orca observaba atentamente a
Altair.
‘¿Hay más en él de lo que pensaba?’
La comisura de la boca de Orca se elevó levemente.
‘Esta visita al Este dará muy buenos resultados.’
❈❈❈
La doncella de la condesa Gillan no pudo soportar
las patadas del conde Gillan, que intentó demostrar su inocencia, y fue
asesinada a golpes en el acto. Sería lo correcto recoger su cuerpo, pero
como tenían miedo de ser mal entendidos como traidores, nadie dio un paso
adelante, por lo que el cuerpo de la criada quedó allí hasta que todos se
dispersaron. Ahora volvería a su estado natural como alimento para
innumerables bestias que deambulaban por el bosque. La reunión había
terminado por completo y era hora de volver a casa. Sin embargo, Altair,
que se deshizo del molesto enemigo como estaba planeado, estaba lejos de
parecer renovado. Al ver a Altair arrastrado por sus pesados pasos con
una cara alargada, Cain se aclaró la garganta ligeramente y trató de levantar
el ánimo.
"Parece que Balhail ha sido atendido
adecuadamente".
“…”
“Desde que ingresó a una prisión notoria, sería
difícil regresar con vida, y ahora, si recuperas la tierra que te fue
arrebatada injustamente, la mala relación a largo plazo terminará”.
“…”
“Y como la dama de honor también fue bien atendida,
la señora…”
Tan pronto como salió la palabra “señora”, Altair,
que había estado caminando en silencio, se detuvo. Cain se estremeció y se
volvió para mirar a Altair. Luego se rascó la cabeza para liberarse de la
incómoda tensión.
“La señora dijo que entendía la situación. Entonces,
uh, no te deprimas demasiado…”
"No estoy deprimido".
“¿Te has visto siquiera a ti mismo? Pensé que
estaba mirando a un perro con las orejas caídas”.
"No importa qué, ¡un perro entre
todos-...!"
Altair, que estaba furioso por la metáfora
infundada, de repente bajó la voz cuando vio su carruaje, que se
acercaba. Parecía que no tenía sentido protestar por las tonterías de
Caín.
“Por ahora estás en libertad condicional por
desobedecer órdenes. Porque no seguiste mis órdenes en las circunstancias
especificadas”.
"Sí. También se lo he explicado bien a la
señora”.
"¿Explicar?"
Altair, que estaba algo deprimido, frunció el ceño
a Caín.
“No seas presuntuoso. Es mi trabajo hacer la
explicación. No hay superior en el mundo que confíe explicaciones a sus
subordinados. ¿Eres el comandante?”
“…No.”
A pesar de que lo reprendieron, por alguna razón,
las comisuras de la boca de Cain se torcieron. Odiando esa vista, Altair
le dio una palmada en la espalda a Cain, pero su sonrisa no desapareció.
“Ahora que lo pienso, no creo que debas simplemente
hablar con ella. Ya que la señora está de mal humor, ¿por qué no darle un
regalo?”
"… ¿Un presente?"
Esta vez, Altair se sintió tentado. Al ver a
Altair mostrar interés, Cain se armó de valor y asintió. Le susurró al
oído a Altair, bajando la voz lo más posible en caso de que la señora pudiera
escucharlos. Altair, que escuchó los susurros, miró a Caín con el ceño
fruncido de incredulidad, pero Caín asintió con entusiasmo y le dijo a su señor
que confiara en él.
"... ¿Puedo realmente creerte?"
Altair, en conflicto, suspiró y miró hacia el
carruaje donde estaba Nadia.
‘Bueno... prefiero hacer cualquier cosa ahora.’
Este momento fue muy desconocido y difícil para
Altair porque nunca había vivido para complacer a alguien en toda su
vida. Nunca se había sentido tan incómodo con que alguien estuviera
enojado con él o mostrara sentimientos ofendidos. Si alguien lo odiaba que
lo dejara en paz, siempre había pensado así, pero no quería ser ese tipo de
persona con Nadia. Una buena persona. Alguien en quien pudiera
confiar. Quería ser su marido, más cercano a ella que nadie.
Con eso, se tomó una decisión. Altair apretó
el puño y golpeó ligeramente a Cain en el pecho, bajando la voz solemnemente.
"... Si esto no funciona, prepárate para
morir".
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