Capítulo 27 (¿El amante de Madame?)
"...
Mi señor, su mano se ha detenido".
Pavel, que
trabajaba junto a Altair, señaló con cautela su pereza. Aunque no era un
documento muy importante, ya hacía varios minutos que no había hecho ningún
progreso en el mismo papel.
"Ah."
Dado que
solo se dio cuenta tardíamente de la situación después de que lo señalaron,
realmente debe haberse distraído. Altair Aylesford estaba
aturdido. Pavel nunca pensó que vería a Altair así en su vida. El
asistente sonrió impotente mientras tomaba los papeles que Altair sostenía y
los clasificaba en la pila de papeles revisados.
"Estás
bastante extraño hoy".
“¿Qué
quieres decir con extraño?”
Refunfuñó, pero al ver cómo se tocaba torpemente la
nuca, parecía que el propio Altair estaba consciente de su estado.
‘Creo que puedo adivinar por qué es así...’
Pavel entrecerró los ojos. Recordó la extraña
atmósfera entre Nadia y Altair todo el tiempo que se reunieron con el sastre
para hacerles la ropa.
“¿Qué pasó entre usted y la señora?”
"… ¿nada?"
"Estoy seguro de que algo andaba mal".
"¿No acabo de decir que no lo había?"
“Que lo hayas negado no significa que realmente no
hubo nada. Tus orejas están todas rojas”.
Mientras Pavel se encogía de hombros y se ajustaba
las gafas, Altair se apresuró a tocarse la oreja con la mano. Altair,
sintiéndose avergonzado por el calor que sentía en sus oídos, se aclaró la
garganta y tomó el siguiente documento.
"Olvida eso. Lo que sea que nos haya
pasado a mi esposa y a mí no te concierne”.
“La estabilidad de Aylesford depende de la relación
entre la señora y el señor. Como mayordomo, por supuesto que debería
preocuparme. ¿Funcionó la comida nutritiva que el chef preparó ayer?”
"No hay necesidad de preocuparse por la comida
ni nada-... ¿qué?"
Altair, quien reflexivamente interrumpió las
palabras de Pavel, levantó la cabeza con el ceño fruncido. Tan pronto como
sus miradas se encontraron, Pavel sonrió tranquilamente y el rostro de Altair
se distorsionó aún más.
"¿Cómo lo supiste?"
“Bueno, después de todo, soy el mayordomo. Sé
todo sobre el castillo”.
"... ¿Quién más estuvo involucrado en el
plan?"
“¿Qué plan? Era sólo por el futuro de
Aylesford. Es el deber natural de quienes trabajan en el castillo”.
Altair se tocó la cabeza con un gemido. Era natural
que una pareja pasara la noche y como se sabría que la pareja tenía una buena
relación, no pasaría nada malo. Pero de alguna manera Altair sintió que
era una escena memorable, por lo que se sintió avergonzado. Nervioso,
Altair trató de deshacerse de sus sentimientos y cambió de tema.
“Ya basta de charlas, ¿ha regresado Blan?”
Le había confiado a Blan la investigación de la
información del anillo 'Cassandra's Smile' que había obtenido del último
encuentro con Marie. Debería ser hora de traer los resultados.
"Ah, Blan es..."
Cuando Pavel estaba a punto de responder, alguien
llamó a la puerta afuera.
"Mi señor, soy Blan".
Justo en el momento en que estaban hablando de él,
Altair y Pavel intercambiaron miradas y las comisuras de sus bocas se alzaron
simultáneamente, ya que ambos debían estar pensando "hablando del
diablo".
"Adelante."
Con el permiso de Altair, Blan entró. Mientras
se inclinaba ligeramente para mostrar su respeto, Altair agitó la mano con
desdén, impaciente.
“No hay necesidad de los saludos. ¿Cuáles son
los resultados de la investigación? ¿Encontraste algo?"
"Sí. En primer lugar, encontré al dueño
del anillo que mencionaste”.
"¿Quién es?"
“Es el Conde Basmonti. Es un aristócrata
occidental que posee tierras de cultivo fértiles y se dice que adquirió el
anillo a través de una subasta hace varios años. Parece haber ganado la
puja por un precio bastante alto, ya que el anillo está hecho de un precioso
diamante rosa”.
"¿Cuál era su historia antes de estar presente
en la subasta?"
“Fue un famoso subastador de la capital quien puso
a subasta el anillo y dijo que le compró el artículo a un joven artista de la
capital. Se trataba de Dillion, un pintor no muy famoso, que pintaba
principalmente retratos de familias nobles”.
“¿Cómo podría un hombre así poseer un precioso
anillo de diamantes rosas?”
"Por eso fui al pintor".
Blan hinchó el pecho con orgullo y continuó la
historia.
“Al principio mantuvo la boca cerrada sobre el
camino de la adquisición. Pero lo intimidé un poco y rápidamente reveló la
verdad. Dijo que lo obtuvo de la sobrina de Marquis Vine”.
“La sobrina del Marqués Vine, esa es…”
"Sí, es nuestra señora".
“¿Por qué le dio el anillo?”
“Sobre eso se quedó callado hasta el
final. Dijo que, si no lo hacía, se le cortaría su fuente de
sustento. En ese caso, sufriría y eventualmente moriría, pero mantener el
secreto también lo mataría (tal vez Blan estaba amenazando su vida). Dijo
que son iguales y que preferiría renunciar a su propia vida... así que no pude
profundizar más”.
"Es eso así."
Con solo pensarlo, se hizo el silencio ante lo
extraña que era la situación.
“¿Por qué nuestra amante le dio un anillo tan
precioso a un joven artista…”
Pavel no pudo evitar hablar y se mordió el labio
con fuerza.
‘¿Era ese Dillion el amante de la
señora? ¿Podría ser que fueran lo suficientemente cercanos como para que
ella regalara un anillo tan caro, pero no pudieran estar juntos debido a la
diferencia de estatus?’
Intentó encontrar una respuesta positiva, pero por
mucho que se devanara los sesos, sólo podía llegar a conclusiones negativas.
"...Quiero que compres ese anillo
primero".
Después de un largo silencio, Altair le ordenó a
Blan con un rostro inexpresivo.
"¿El anillo?"
"Sí. Si no te cobra un precio
exorbitante, haz la compra tranquilamente y consíguelo”.
“¿Qué pasa si cobra un precio irrazonable?”
"Estaría bien asustarlo un poco".
"Ah, entonces esa sería mi especialidad".
Para cambiar la atmósfera apagada, Blan respondió
en broma con una sonrisa alegre. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, la
expresión solemne de Altair no desapareció. La relación entre la señora y
el señor finalmente había mejorado, sin embargo, esos problemas aparecieron de
la nada. Los dos hermanos Blan y Pavel intercambiaron miradas
cuidadosamente y suspiraron.
❈❈❈
Al cabo de unos días, la ropa nueva llegó una tras
otra al vestuario. La ropa cuya talla se había comprobado en la etapa de
prueba no hace mucho tiempo finalmente se completó y se entregó al castillo de
Aylesford.
"¡Guau! ¡Qué bonita, señora!”
Anna aplaudió emocionada cuando llegaron la hermosa
ropa junto con sombreros y guantes a juego, pero Marie dejó escapar un suspiro
de disgusto.
“Los equipos ya están algo listos. Sin
embargo, todavía faltan muchos accesorios para usar con ellos”.
“Es demasiado caro tener todos los accesorios a la
vez. Podemos conseguirlos lentamente”.
Debido al alto precio, incluso los nobles que
disfrutaban de las compras no solían comprar accesorios. En cambio, hubo
muchos casos en los que las joyas heredadas de los antepasados se usaron
repetidamente, solo cambiando el entorno de acuerdo con la tendencia de la
moda. Por esa misma razón, las familias venerables tenían sus propias
joyas o complementos que las simbolizaban.
‘Mi madre también me regaló un anillo.’
El anillo, también conocido como la sonrisa de
Cassandra, con un diamante rosa incrustado, pasó de generación en generación en
la familia de su madre. Le dijeron que originalmente se usó como collar y
luego su abuela materna lo convirtió en un anillo.
‘Aunque ya no está en mis manos...’
Era una situación inevitable, así que su madre lo
habría entendido. Mientras se miraba las manos, sintiéndose vacía, Marie,
que conocía su situación mejor que nadie, notó cómo se sentía y la empujó
ligeramente de regreso al camerino.
“Ahora tienes ropa nueva, así que
pruébatela. Cambiará tu estado de ánimo”.
“Pero hoy no tengo ningún horario especial…”
En estos días, Altair estaba dirigiendo el
desarrollo de una mina a gran escala y también había pasado un tiempo agitado
en las reparaciones del castillo. Hoy iba a mirar el castillo de Aylesford
para comprobar el progreso, por lo que le preocupaba que la ropa nueva se
ensuciara rápidamente mientras miraba el lugar en construcción. Sin
embargo, Marie no retrocedió fácilmente.
“Podemos arreglar un horario. ¿Qué tal si le
pedimos al señor que salga a caminar?
“¡Le preguntaré ahora mismo!”
Cuando Marie le lanzó una mirada insinuante a Anna,
Anna se dio cuenta rápidamente y salió de la habitación con una amplia
sonrisa. Se movía tan rápido que Nadia no pudo
detenerla. Desconcertada, miró aturdida en la dirección en la que Anna había
desaparecido mientras Marie sacaba un vestido nuevo.
"Bueno, entonces, ¿supongo que ahora tienes un
horario especial?"
"El señor está ocupado, puede negarse".
“Oh Dios, eso no puede ser. Si fuera ese tipo
de persona, no molestaría a la señora todas las noches…”
“¡Lo entiendo! ¡Vamos a vestirnos! ¡Guau,
es tan bonito!”
Cuando Marie estaba a punto de mencionar algo
embarazoso, Nadia la interrumpió apresuradamente, avergonzada. Luego Marie
asintió con una sonrisa como si se esperara la reacción y movió diligentemente
su mano. El sonido de la puerta abriéndose se escuchó cuando se quitó una
capa de ropa. Cuando giró la cabeza para ver si Anna ya había regresado,
Nadia vio inesperadamente a Altair.
"¿Has visto a Anna?"
“¿Ana?”
A juzgar por la inclinación de su cabeza, parecía
que no se cruzaban.
"Envié a Anna porque quería salir a caminar
contigo".
"¿Lo hiciste? Pero creo que salir a
caminar sería un poco difícil con ese traje”.
Cuando Altair señaló que Nadia solo llevaba la
combinación e inclinó la cabeza, su rostro se sonrojó cuando se dio cuenta
tardíamente. Sintiéndose inquieta porque no tenía nada que cubrir,
rápidamente envolvió su cuerpo con sus brazos y Altair sonrió ante la vista.
“¿Te da vergüenza usar una combinación incluso
cuando ya te he visto quitártela?”
"Eso-, eso es diferente".
"No sé cuál es la diferencia".
“Eso-, eso fue inevitable durante el proceso, y
esto no es así…”
"¿Entonces estás diciendo que, si dormimos
juntos ahora, será 'durante el proceso' y no te avergonzarás de lo que llevas
puesto?"
"Tu lógica es extraña".
"¿Por qué? Dijiste que estaba bien
hacerlo durante el proceso ya que es inevitable”.
"Eso es-…!"
Sin saber qué decir, sus ojos revolotearon
nerviosamente y Altair caminó justo frente a ella. Marie, ingeniosa, bajó,
cerró la puerta y desapareció en segundos. Habiendo perdido a su aliado,
Nadia estaba aún más avergonzada y su rostro enrojeció.
“Por cierto, ¿qué te trae por aquí? Has estado
tan ocupado últimamente que apenas pudiste tener tiempo durante el día”.
"…Tengo algo que decir."
"¿Es urgente?"
“En realidad no, pero… Simplemente no va con mi
temperamento guardarme las preguntas para mí. Podría obtener una respuesta
si profundizo en ello, pero antes de eso, quiero escucharla de boca de la
persona en cuestión”.
Mientras escuchaba sus siguientes palabras, sintió
curiosidad.
"¿Se trata de mí?"
"Sí."
"No sé qué está pasando, pero no dudes en
preguntar".
"Conoces a un pintor llamado Dillion,
¿verdad?"
Ante el nombre inesperado, Nadia jadeó de sorpresa
y se volvió para mirar a Altair. Él la miraba con ojos tranquilos, pero de
alguna manera un escalofrío emanaba de él.
"Y por supuesto, tú también debes conocer este
anillo".
Un anillo familiar salió del interior del abrigo de
Altair. Era la sonrisa de Cassandra.
"¿Cómo tiene Altair esto?"
“Lo compré mediante un proceso
justo. Volviendo atrás en la historia, descubrí que había un pintor
llamado Dillion y que tú fuiste quien le regaló este anillo”.
"... Dijo que guardaría un secreto".
Dillion no cumplió su promesa. Cuando se
mordió el labio, molesta, Altair se inclinó ligeramente hacia adelante,
sosteniendo el anillo en su mano. Su rostro, que se había acercado, se
había vuelto rígido y serio.
"Escuché que era un objeto precioso
transmitido de generación en generación en la familia de tu madre, entonces,
¿por qué se lo disté?"
“…”
No salió fácilmente. ¿Por dónde debería
empezar? Altair frunció levemente el ceño mientras dudaba.
“¿Podría ser que… él era realmente tu amante?”
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