Capítulo 17
Una Conexión Inquebrantable
Nelia se apresuró a negarlo por frustración.
"No es eso……! Esto me sorprende un poco, pero no me disgusta ni te desprecio”.
El duque parpadeó lentamente.
"…….. ¿En realidad?"
"Sí……. Me asombró porque es la primera vez que veo una serpiente, pero fue bastante linda……. Y si fuera ese tipo de serpiente……”
Nelia divagaba por culpa. Las expectativas volvieron a surgir en los ojos del duque.
"Eso significa……. Estás diciendo que no soy asqueroso, ¿verdad?”
"¡Por supuesto!"
Duque Hart le dedicó una sonrisa.
Nelia pensó que se había equivocado en ese momento al ver la comisura de su boca curvada hacia arriba de manera atractiva, pero el agua ya se había derramado.
"Entonces……. Esto es muy descarado de mi parte, pero ¿puedo pedirte un favor?”
"…… ¿Qué es?"
Este oportunista. Nunca perdió ni la más mínima oportunidad de ninguna manera.
“Ojalá Nelia pudiera quedarse en esta mansión durante el día y la noche”.
Nelia rápidamente se distanció de él.
“¡¿Qué estás diciendo de nuevo?!”
“Esta vez la situación es ligeramente diferente. Podría haber visto en Nelia la esperanza de tener la oportunidad de romper esta maldición”.
Duque Hart se levantó de la cama y se acercó con cuidado a Nelia.
Su rostro terriblemente hermoso parecía particularmente patético hoy, creando una atmósfera tan extraña en la habitación.
“Puede ser una coincidencia que regrese a mi forma humana antes, pero esta vez quiero probarlo con Nelia a mi lado nuevamente”.
"..."
Nelia se imaginaba que detrás de ella había un gran muro. No había otra opción que asentir a lo que él le pedía que hiciera.
“……Nelia.”
"E-Aun así... Será difícil también..."
Nelia intentó negarse, pero Duque Hard de repente cayó al suelo con un ruido doloroso saliendo de sus labios.
“¿Se encuentra bien, Su Excelencia?”
Nelia preguntó y rápidamente se dejó caer cerca de él. El duque se miró los pies.
“Vi a Nelia antes y me moví con fuerza, así que creo que debí haber presionado mi pie”.
Aunque estaba agradecida porque él la salvó hace un momento, no esperaba que él lo mencionara en este tipo de situación.
'El pie de este tipo...'
Nelia arqueó las cejas.
El duque se frotó el pie y habló con voz impotente.
“No puedo hacer nada si Nelia no quiere ayudar”.
Debe haber habido un malentendido aquí.
Hasta ahora, pensaba que Duque Hart era un zorro, pero siempre fue una serpiente. Claramente supo conmover el corazón de las personas como una serpiente del paraíso que sedujo a Eva*.
"Lo lamento. Te he pedido este tipo de favor…”
Cuando el duque intentó levantarse solo mientras hablaba como si se hubiera rendido, Nelia lo agarró del dobladillo de la manga y lo disuadió de moverse.
"Nelia..."
"No puedo ayudarte por mucho tiempo".
Duque Hart abrió mucho los ojos cuando Nelia finalmente expresó su consentimiento.
"Eso significa……"
“Durante mi estancia aquí, descubramos por qué el duque volvió a su forma humana al tocarme”.
Sucedió sólo una vez y no estaba seguro. En realidad, Nelia no creyó rápidamente las palabras del duque de que había vuelto a su forma humana al tocarla.
Pero la razón por la que aceptó la oferta no fue solo porque estaba incitada por la culpa después de convertirlo en rehén debido a su pie lastimado, sino también por la expresión sombría en el rostro del duque.
Fue un gran shock para ella que el duque le confesara sobre la maldición y le mostrara ese lado de él, que era diferente a su apariencia habitual, donde siempre lucía una suave sonrisa en su rostro.
'También soy muy... muy débil de corazón'.
El duque abrazó a Nelia.
“¡Nelia……! ¡Gracias!"
Nelia empujó a Duque Hart sobre su pecho por sorpresa. Entonces Duque Hart se retractó obedientemente de ella.
"Lo lamento. Estoy tan feliz”.
No parecía que lo lamentara en absoluto. Su rostro sonriente y satisfecho era como un depredador que acababa de devorar satisfactoriamente a su presa.
Nelia miró a Duque Hart, que parecía tan feliz, y se preguntó.
'Yo……. He tomado la decisión correcta, ¿verdad?”
Y ese día. Nelia también se enteró de un hecho más impactante de él.
“Nelia, tengo una cosa más que confesarte”.
Ella ya había alcanzado su límite de shock hoy, ¿qué más tenía él?
El duque reflexionó antes de empezar a hablar de nuevo.
“¿Recuerdas cuando te agradecí por ayudarme en la fiesta hace un tiempo?”
Ella pareció recordarlo.
Después de que el duque la rescatara del incidente del collar roto, fue cuando ella le preguntó por qué la ayudaba.
Respondió el duque.
‘Es la venganza por ayudarme la última vez’.
En ese momento, ella sintió curiosidad por saber qué quiso decir con ayudarlo la última vez, pero luego lo olvidó porque sucedieron muchas cosas que coincidieron con eso.
“Sí, lo recuerdo”.
La respuesta de Nelia recibió una ligera sonrisa del duque.
“Solo puedo decírselo a Nelia ahora, pero tú me salvaste cuando me convertí en serpiente una vez”.
"Qué……?"
Nelia no pudo evitar quedar asombrada. Si alguna vez hubiera visto una rara serpiente plateada antes, definitivamente la habría recordado...
“¿Alguna vez has ayudado a un misterioso animal envuelto en una bolsa frente a la panadería?”
"……De ninguna manera."
"Bien. Ese fui yo."
Nellia contuvo la respiración.
“Si no fuera por Nelia, allí lo pasaría muy mal solo”.
Fue una conexión tan escalofriante. ¡El animal salvaje que salvó ese día fue el duque……!
"¿Por qué te convertiste en una serpiente en un lugar así?"
"Bien……. Acaba de suceder."
El duque evadió mientras secretamente bajaba la mirada. Luego tomó la mano de Nelia.
"Eso no es importante."
"Y que……"
El duque la miró a los ojos y sonrió hermosamente.
"Fue entonces cuando comenzó nuestra conexión inquebrantable".
"..."
“¿No es así, Nelia?”
Oh, Nelia parecía incapaz de negarlo en este momento.
Desde el momento en que ni siquiera se dio cuenta, estuvo profundamente involucrada con este hombre.
Duque Hart miró alrededor de la habitación silenciosa después de que Nelia se fue.
La habitación, que era un escenario familiar para él, se volvió lo suficientemente silenciosa como para saber cuándo y qué sucedió aquí.
Pero esta atmósfera familiar y tranquila se ha vuelto animada de una manera extraña desde que llegó Nelia.
También le pasó a toda la mansión. Sólo por la influencia de una persona, imaginó que esta espaciosa mansión se había vuelto bastante colorida.
Nelia aportó vida y energía a esta aburrida habitación, además de calidez al mismo tiempo.
Sintió calor en el rincón de su corazón mientras miraba a Nelia.
Y Duque Hart se dio cuenta. Que su elección no estuvo equivocada.
Al principio, el sentimiento que sentía por Nelia era simplemente una curiosidad. Sin embargo, la curiosidad poco a poco se convirtió en interés y luego en anticipación.
Se preguntó si una mujer así sería capaz de entenderlo.
Nelia respondió a esas descaradas expectativas que él sentía.
Después de todo, ella se vio a sí mismo convertido en una serpiente y luego dijo que se quedaría a su lado.
Su mente se vio ensombrecida por el pensamiento de si ella huiría mientras gritaba, o no querría mirarlo con disgusto, y muchas preocupaciones más, pero todo desapareció cuando vio a Nelia frente a él con tanta calma.
Nelia no lo sabría. Esa sola verdad ya era un gran consuelo para él.
Hacía mucho tiempo que no sentía el calor que surgía desde lo más profundo de su corazón, el que sentía cuando aún era muy joven.
El tipo de sentimiento cuando su corazón recibió calidez y cuando sus nervios tensos finalmente se relajaron.
La frialdad de su piel ni siquiera estaba cerca de su corazón, que había estado congelado desde que tenía uso de razón.
Por lo tanto, se volvió codicioso. El calor que sintió después de mucho tiempo era tan cómodo y acogedor que no quería perdérselo.
Una leve sonrisa colgaba de su boca mientras miraba desde la oscuridad por la ventana.
***
Ella decidió hacerle el favor al duque, tenía que quedarse en la residencia del duque.
Cuando regresó a casa, Nelia informó a su familia de su intención.
"Yo……. Ir a vivir a la mansión del duque”.
Sonido metálico seco.
Las cucharas que sostenían sus padres golpearon la mesa e hicieron un fuerte ruido. Leighton también hizo una mueca y volvió la mirada.
Y abrió el pozo de fuego que era su boca.
"¿De qué estás hablando? ¿Vas a instalarte en la mansión de Duque Hart?”
"No me voy a establecer allí, sólo me quedaré temporalmente".
"Entonces, ¿por qué te quedas en la mansión del duque a pesar de que la casa está ilesa?"
Leighton preguntó ridículamente. Al escucharlo, añadió Lily.
“Correcto, Nelia. ¿De qué estás hablando tan de repente?”
Nelia recitó la razón por la que se preparó antes.
"Dijo que sería bueno si me quedara en la mansión porque él se sentía incómodo y tenía dificultades para moverse".
"También escuché que el duque no ha podido ir al palacio imperial últimamente, pero... ¿Es tan grave?"
"Sí."
Lily recogió la cuchara que se le cayó hace un momento y la colocó cuidadosamente al lado del plato.
"Es bueno poder ayudar a Duque Hart, pero estoy un poco preocupado".
"Sí. Si el rumor se difunde, Nelia podría perder la oportunidad de casarse…”
El rostro de Sean estaba marcado por mucha preocupación.
Era claramente un honor trabajar para Duque Hart, quien se ganó el respeto del imperio, pero quedarse en su mansión junto a él era otra historia.
"De qué hay que preocuparse, se está difundiendo el rumor de que es homosexual".
Leighton agitó la mano como si no fuera gran cosa.
"Más que eso, me temo que esta perra provocará un accidente".
Nelia miró a Leighton.
'A quién le importa quién...'
Sin embargo, Nelia no estaba preocupada porque el duque la había convencido del rumor.
'Nelia. Como dije, los empleados de esta mansión han estado sirviendo al Duque de Hart durante mucho tiempo, por lo que pueden mantener todo lo que sucede en la mansión en secreto. Nunca surgirá ningún rumor si eso es lo que preocupa a Nelia, así que no debes preocuparte.’
Nelia acortó las palabras del duque para recitarlas a su familia.
"Mientras se mantenga bajo control a los empleados, no se difundirá tal rumor".
"Sí... Tienes razón".
Sean asintió y aceptó la razón de su hija.
Añadió Nelia nuevamente para tranquilizar a sus padres.
“Su Gracia es un buen hombre. Es difícil para mí ignorar su petición……. Por eso quiero ayudarlo tanto como pueda”.
Lily y Sean parecieron sentir preocupación por Nelia, quien parecía animada por primera vez.
“Lily, Nelia nos lo ha explicado bien, así que tenemos que entender en qué tipo de situación se encuentra”.
"Bien entonces. Nelia, no te excedas demasiado”.
Su conversación terminó en un ambiente cálido y la cena también terminó en paz.
Sus padres terminaron primeros ya que había una fiesta esa noche. Nelia estaba a punto de levantarse de su asiento, pero la voz de Leighton le impidió caminar.
"Ey."
En lugar de gritar su nombre, Leighton a menudo se dirigía a ella simplemente con un "hola".
Aunque este era un mundo de fantasía donde las personas podían convertirse en serpientes, todavía era similar a la realidad sólo en este tipo de situación.
"¿Qué?"
"Te lo dije la última vez, sabía sobre el secreto de Duque Hart".
"¿Así que lo que?"
"Solo te lo haré saber cómo tu hermano mayor".
Layton habló como si finalmente tuviera un poco de misericordia para su hermana pequeña.
Ha estado de buen humor últimamente. Aunque parecía estar preocupado por las consecuencias del incidente con el Príncipe Carlos por un tiempo, ahora parecía que había regresado a su estado estable.
"No me interesa."
"Oho, solo escucha cuando hablo".
Nelia frunció el ceño. Leighton meneó la lengua a su antojo cuando ella ni siquiera sentía curiosidad por lo que estaba a punto de decirle.
" Duque Hart dijo que hay un medicamento que está tomando en secreto".
Nelia tosió el aire innecesario que entró en ella por un momento. Fue porque hoy ya se enteró de la identidad del medicamento.
Nelia asintió en silencio para ver más tonterías que escucharía de Leighton.
"¿Así que qué es lo?"
"No estoy seguro, pero la identidad del medicamento que toma es..."
Leighton agitó la mano como indicándole que se acercara. Nelia bajó la cabeza.
Ella ya sabía la respuesta, pero todavía se preguntaba cómo se enteró la gente”.
"Energizante".
“…… ¿Energizante?”
Nelia ladeó la cabeza. Entonces Leighton gritó con impaciencia.
“¿Por qué no puedes entender inmediatamente lo que quiero decir? ¡Me refiero al energizante, la medicina que te mantiene fuerte para que puedas pasar más tiempo las noches calurosas!”
"…… ¿Qué?"
Se compadeció del duque Hart.
Hubo un rumor que decía que era homosexual, y otro decía que consumía energizante a escondidas.
Nelia frunció el ceño como si se opusiera.
“Eso no puede ser”.
“No sabes si es imposible o no. Al duque no le interesará alguien como tú, solo te lo digo por si acaso, para que puedas agradecerme más tarde”.
Nelia quedó estupefacta ante el comentario condescendiente de Leighton.
"Está bien, primero me voy a mi habitación".
Una vez más, descubrió otra ventaja de quedarse en la mansión de Duque Hart.
"Oye, no finjas que conoces bien al duque".
Y eso era, no necesitaba ver a Leighton.
La idea de no ver a ese idiota hizo que su mente se sintiera en paz.
***
Nelia hoy se levantó temprano. Ya que fue el día en que se mudó a la mansión de Duque Hart.
'Nelia sólo necesita venir aquí'.
Obviamente fue Duque Hart quien lo dijo, pero ¿cómo podría no traer nada?
Nelia puso su equipaje en el espacio en la parte trasera del carruaje antes de subir al carruaje. Cuando llegó a la mansión de Duque Hart, Ton, el mayordomo, ya estaba allí para darle la bienvenida.
Cuando el carruaje se detuvo, Ton abrió la puerta y le tendió la mano.
"Gracias."
Nelia bajó la cabeza y tomó su mano para descender del carruaje. No sabía por qué, pero el trato seguramente era diferente al que recibía cuando era simplemente una sirvienta aquí.
“Ya me lo dijo Su Gracia el Duque. Te quedarás en la mansión a partir de hoy”.
“…Sí."
"Ven conmigo. Te mostraré la habitación en la que vas a residir”.
Ton caminaba delante de ella.
"Su Gracia el Duque fue al palacio para una reunión urgente esta mañana".
‘Pero el otro día dijo que la medicina no estaba funcionando bien...’ Nelia de repente se preocupó de que Duque Hart pudiera estar en problemas.
“…… ¿Estará bien yendo allí?”
“Eso depende de Su Excelencia decidir”.
Ton era como un robot hoy, como solía ser siempre.
Nelia lo siguió mientras intentaba encontrar partes descuidadas en la apariencia de Ton.
'¿Hasta dónde tenemos que llegar?'
Ton siguió subiendo las escaleras. Poco después, pasaron el tercer piso donde se decía que residían los sirvientes.
'Cuarto piso……?'
Por lo que ella sabía, solo estaba la habitación de Duque Hart en este piso…….
"Esta es la habitación de Nelia".
Sólo para estar segura, su habitación estaba al lado de la habitación de Duque Hart.
“¿Por qué mi habitación es la única en este piso…? No me importa compartir con los sirvientes del tercer piso…”
"Es la orden de Su Excelencia".
Sí... Muy bien, entonces.
Nelia abrió la puerta como si se rindiera.
Su disgusto se desvaneció al ver la vista de la habitación, que era tan lujosa que sus ojos se abrieron tanto.
"Guau………"
Era demasiado perfecto para decir que la habitación se preparó en un día.
Ella pensaba que ya llevaba una vida próspera como hija del conde, pero no se podía comparar con esto.
"Si necesitas algo, no dudes en decírmelo".
No debe haber nada más que ella necesitara aquí.
Tocador de estilo vintage, alfombras mullidas, cortinas ondeantes y una lujosa cama con dosel a cada lado.
Pero…….
"¿Eh?”
Los ojos de Nelia estaban fijos en la cama.
'¿Por qué la cama es tan grande...?'
‘¿Es este uno de los lujos de la vida?’
No era una cama individual como vio en la casa del conde. La cama era de tamaño king y podía ser suficiente para tres personas dando vueltas por allí.
Pero Nelia pronto aceptó la lujosa cama.
La cama era tan grande como el patio de recreo, lo cual fue increíble, no es que fuera algo malo. ¿Dónde más podría vivir mientras la trataban como a una princesa?
Esta vez, Nelia caminó hacia el armario y abrió la puerta. Como era de esperar, el armario estaba lleno de mucha ropa.
Como si hubiera preparado todo con antelación antes de su llegada.
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