Capítulo 80
(¡Debut social!)
“¡El barón Aylesford ha comprado un montón de Lysianthus de oro para dárselo a su esposa!”
Al día siguiente, la noticia se había extendido por toda la capital. Parecía que era porque el comerciante del jardín de flores que recibió el cheque en blanco iba por ahí preguntando la identidad de la persona que le dio la gran suma de dinero. Hasta ahora, solo aquellos que estaban familiarizados con los rumores sabían sobre el barón del país que se hizo rico inmediatamente después de descubrir la mina de piedra mágica, pero con este incidente, incluso aquellos que no estaban familiarizados con los rumores parecían saber sobre la existencia del 'Barón Aylesford'.
‘El príncipe Orca tenía razón.’
Gracias al comerciante del jardín de flores, que tenía a muchos nobles como socios comerciales, pudieron dar a conocer su nombre tan rápidamente. Por supuesto, las acciones de Altair de barrer todo el precioso Lisianthus de oro solo para dárselo a su esposa como regalo también ayudaron a que el rumor se extendiera rápidamente. No importaba cuán rica fuera una persona, era raro encontrar a alguien que gastara dinero de esa manera. Los rumores solo se extendían cuando sucedía algo inusual. Tal vez como reflejo de una sociedad, las invitaciones llegaban todos los días al Marqués de Vine. Los señores enviaron invitaciones a Altair, y las damas enviaron invitaciones a Nadia, con la esperanza de que se conocieran. Parecían llegar a través de su tío y Melissa. Hubo invitaciones de nobles que eran bastante famosos en la capital, pero después de discutirlas con Altair, la pareja decidió rechazarlas todas. Altair debutaría en la sociedad capitalina esta temporada. Teniendo en cuenta que los aristócratas centrales de la capital solían hacer su debut formal en los círculos sociales tan pronto como llegaban a la edad adulta, el suyo fue hasta ahora el último debut.
‘De todos modos, la primera vez es importante.’
En muchos sentidos, parecía una buena idea hacer la primera aparición en los círculos sociales en un evento organizado por el emperador. Esto se debe a que aparecer como un cometa en un gran evento es más efectivo que asistir con frecuencia a pequeñas reuniones. Sin embargo, la timidez de Nadia, que no quiere estresarse asistiendo a una fiesta ruidosa, y la tendencia de Altair a que no le gusten las cosas complicadas también son otra cosa.
‘Ufff. Me alegro mucho de que Altair no sea del tipo sociable...’
El escenario de asistir a todo tipo de fiestas con un marido sociable le parecía insoportable.
‘… Altair no parece estar demasiado interesado en los círculos sociales, pero...’
Es posible que no supiera que ella, una persona tímida, era como un gato sobre un ladrillo caliente y estaba preocupada por su reputación e influencia en el mundo social. Cuando dos personas se encuentran y había un vacío que debía llenarse, la persona con la más mínima habilidad en esa área estaba obligada a hacer el papel, pero dado que Altair era indiferente a las opiniones y evaluaciones de los demás, las "redes sociales" naturalmente recayeron en ella. No fue una elección de voluntad para ella, pero con el deseo de desempeñar el papel de la Madame Well, Nadia de alguna manera logró superar la situación que se le dio poco a poco, y parecía que poco a poco se estaba volviendo menos tímida. En el pasado, habría sido impensable que Nadia impidiera que el marqués fuera irrazonable en el jardín de flores.
‘Si hubiera sido antes, supongo que me habría quedado quieto incluso cuando la situación me daba asco.’
Pero ahora, se encontró involucrándose en tales situaciones sin pensarlo dos veces.
‘¿Tal vez sea porque tengo un aliado confiable?’
… Pero claro, hubo muchas veces en las que ese aliado la sorprendió con algo inesperado. No pudo evitar quedarse boquiabierta ante el Lisianthus de Oro que seguía entrando en la habitación. Supo que había muchos de ellos cuando los vio en el invernadero de vidrio, pero se quedó atónita de nuevo. Al ver que la gran habitación estaba tan llena de Lisianthus que incluso se apoderaron del pasillo, pensó: «¡Quizás esto sea un castigo...»
Ni siquiera podía cerrar la puerta. Y mientras Nadia miraba al culpable de esta situación con la boca abierta. Altair frunció el ceño como si no le gustara el aroma de las flores que llenaba la habitación.
"No creo que podamos poner todo esto aquí".
Nadia suspiró y señaló el jarrón de la mesita de noche junto a su cama.
"Esas flores son suficientes para mí".
En el jarrón estaba el Lisianthus de oro que Altair había recogido personalmente ese día en el invernadero.
"Puedes usar las flores como se pretendía que se usaran originalmente".
"En ese momento, también planeaba presentárselas a Su Majestad el Emperador, tal como pretendía el marqués cuando quería comprar las flores..."
Después de escuchar sus pensamientos, Altair frunció el ceño ligeramente como si estuviera preocupado. Probablemente porque sabía muy bien que ahora era imposible confiarle esto al emperador. Todos en la capital sabían ahora que el barón Aylesford le había regalado a su esposa todos los Lisianthus de oro, pero presentárselos al emperador equivaldría a burlarse de él.
‘El emperador es una persona que nunca usa una prenda de vestir dos veces.’
Estaba claro que, si recibía algo que era un regalo para otra persona, se pondría furioso ante la idea de ser menospreciado.
"Ahora que la situación ha llegado a esto, voy a enviar un ramo de Lisianthus junto con una carta de rechazo a cada uno de los nobles que me invitaron."
“¿A los nobles?”
"Sí. Somos recién llegados sociales que acabamos de entrar en la capital, por lo que tenemos que ser educados a la hora de negarnos. Todos estarán felices si les digo que compartiré las preciosas flores que mi esposo me regaló, porque siento un gran pesar por no poder conocerlas".
De hecho, las flores ordinarias ya eran suficientes para complacerlos, por lo que el efecto del precioso Lisianthus de oro sería incuestionable.
“Por supuesto, si Altair lo permite.”
Teniendo en cuenta la sinceridad de la persona que compró el regalo, Nadia agregó rápidamente, y Altair se encogió de hombros.
"Ya te lo di, así que estoy bien con lo que sea que lo uses".
"Genial. Ahora que tengo tu permiso, supongo que debería llamar a Marie y Anna y compartir las flores con ellas.”
Las dos sirvientas observaban al Lisianthus de Oro entrar en la mansión y montaron guardia para que los trabajadores que eran ruidosos no pudieran acercarse a las flores. Los ojos de los sirvientes eran una mezcla de envidia y sorpresa, y Marie, que había sufrido mucho por ellos junto con Nadia, parecía renovada.
‘Incluso cuando no habló de ello ni una sola vez por miedo a que me sintiera mal, debe haber sido muy difícil para ella cuando la maltrataban junto conmigo.’
Teniendo en cuenta que esto podría compensar los tiempos difíciles de Marie, la inundación de Lisianthus de oro no fue tan mala. Mientras Nadia miraba por la puerta abierta de par en par hacia el ruidoso pasillo con ese pensamiento en mente, una pregunta cruzó por su mente.
"Por cierto, ¿cómo te enteraste del jardín de flores ese día?"
Las cosas estaban tan agitadas ese día que no pudo preguntarle adecuadamente a Altair sobre la situación.
"No tiene sentido que nos conociéramos allí por casualidad, así que no digas cosas tan extrañas".
Altair, que intentó responder, cerró la boca ante su advertencia. Parecía que estaba tratando de inventar una excusa ridícula como "Casualmente estaba pasando" otra vez.
"No estaba seguro de cuán segura era la capital, así que hice que los escoltas vinieran contigo. Dijeron que entraste en un lugar sospechoso..."
Nadia no tenía ni idea de que alguien la estaba siguiendo. Pero, de nuevo, era natural que una persona ordinaria no fuera capaz de notar los movimientos de los caballeros altamente entrenados.
"La seguridad de la capital es bastante sólida. Es un lugar gobernado directamente por el emperador".
"No creo en nada que no haya experimentado yo mismo".
Altair se encogió de hombros con indiferencia.
"De todos modos, ¿cómo terminaste acompañando al príncipe?"
"Oh, eso es porque el reloj..."
Mientras Nadia intentaba explicar por qué, se le ocurrió que todavía tenía el reloj de bolsillo que compró como regalo para Altair. Se sentía incómodo presentar de repente un regalo sin ninguna razón, así que lo pospuso poco a poco y terminó aquí. Mientras Nadia vacilaba y evitaba responder, la expresión de Altair se volvió más oscura a medida que pasaba el tiempo. ¿Pensó que algo malo había pasado? Sintió que tenía que darle rápidamente el regalo a Altair antes de que su malentendido empeorara.
‘Ya que Altair me dio flores como regalo, puedo decir que estoy devolviendo el regalo, ¿verdad?’
Ahora que lo pensaba, era una suerte que el regalo de flores llegara sin parar. Si Altair no le hubiera dado flores, habría seguido preguntándose qué excusa debería usar para darle el reloj, y terminó dejándolo acumular polvo en el cajón.
"¡Yo-, tengo algo para ti!"
Tartamudeó por incomodidad y abrió el pequeño cajón de la mesita de noche donde había colocado el jarrón de flores. Había una caja con un diseño lujoso y ordenado por ahí, así que la recogió rápidamente y regresó con Altair, cuyos ojos nunca la abandonaron a pesar de no saber lo que estaba pasando.
"¡Aquí estás! ¡Lo compré para ti, Altair!"
Nadia tragó saliva nerviosa y le entregó la caja a Altair. Tal vez estaba sorprendido por la repentina situación, pero se limitó a mirar fijamente la caja.
"¿Por qué..., por qué no lo aceptas..."
Cuando Nadia se preguntó avergonzada, Altair finalmente recobró el sentido y aceptó la caja de regalo.
“… ¿Compraste esto para mí?"
"Sí. Espero que os guste... Pero si no lo haces, ¡siempre puedes cambiarlo por otro!"
"Intercambio.... tonterías".
Altair protestó brevemente antes de abrir la caja. Ante su movimiento vacilante, Nadia inclinó la cabeza y Altair, que pronto se dio cuenta de lo que había dentro de la caja, abrió mucho los ojos.
"Es un reloj de bolsillo".
"¡Sí! Todos los caballeros de la capital tienen bonitos relojes de bolsillo. Dado que Altair ahora entrará en el mundo social, pensé que sería bueno tener al menos un buen artículo".
“…”
Altair se tomó un momento para mirar su reloj en silencio. De alguna manera, Nadia se puso aún más ansiosa y agregó alguna explicación para mostrarle lo bueno que era el artículo.
"Era un reloj precioso que el comerciante no solía exhibir. Lo sacó por detrás. Además, es de color negro. Tan pronto como lo vi, pensé en Altair. Porque el negro es Altair".
"El negro soy yo. ¿Qué clase de lógica es esa?"
Altair se echó a reír al oír sus divagaciones.
"¿Qué... ¿Cómo rosa me hace pensar en ti?”
"Pelo negro, pelo rosa... Debe ser que, después de todo, no son comunes.”
Tal vez era natural que la imagen de las personas quedara impresa en los demás por el color de su cabello. En algún momento, cada vez que veía a alguien con ropa negra, naturalmente pensaba en Altair.
‘Entonces, ¿Altair también piensa en mí cada vez que ve rosa?’
Cuando Nadia lo pensó de esa manera, se sintió un poco extraña.
“¿Sabes qué?”
Mientras Nadia intentaba enfriar el calor creciente en sus mejillas, Altair habló inesperadamente.
"Esta es la primera vez que me das algo".
"Eh... ¿Es así?”
"Sí. Solo hacías sándwiches para los caballeros. Lo mismo ocurre con la invitación a la hora del té".
¿Sándwiches? ¿Invitación a la hora del té?
‘¿Cuándo demonios oyeron hablar de eso...?’
Además, nunca había pensado que Altair prestaría atención a tales trivialidades.
"¡Yo-, te daré muchos de esos en el futuro entonces!"
No podía creer que siempre estuviera en el extremo receptor. Cuando ella expresó apresuradamente la intención de compensarlo, Altair, que guardó silencio por un momento, sonrió y negó con la cabeza.
"No es necesario. Pensándolo bien, creo que ya me has dado mucho".
‘¿Yo? ¿Le dio qué?’
Al ver a Nadia parpadear confundida, Altair le alborotó ligeramente el cabello. Inicialmente, Nadia no sabía por qué lo hizo y solo le preocupaba que su cabello se viera como un desastre, pero ahora que se habían acercado, podía interpretar de alguna manera sus acciones. Resultó que cada vez que se avergonzaba de algo, se metía con su cabello.
‘Altair está nervioso en este momento.’
Nadia sonrió alegremente, sintiéndose feliz de haber sacudido un poco a Altair, que no se inmutaba por nada, y su mano que acariciaba su cabello se congeló. Mientras miraba el rostro de Altair, preguntándose por qué, sus labios se superpusieron.
‘¡¡Hay gente en el pasillo!!’
Los labios de Altair se abrieron al mismo tiempo que sus hombros se encogieron con sorpresa. Rápidamente giró la cabeza y miró hacia el pasillo a través de la puerta abierta de par en par, y vio a los sirvientes de la Vid con los ojos redondeados por la sorpresa.
‘Ugh... ¡Esto es tan vergonzoso!’
"Oh, claro, tengo que compartir las flores con Marie y Anna. ¡Yo..., será mejor que me vaya!"
Nadia abandonó rápidamente el lugar por vergüenza. Debió de parecerle incómodo a cualquiera que lo viera. Cuando se dio la vuelta y miró a Altair, vio que tenía una expresión incomprensible en su rostro.
“… Ya no puedo controlarme más en estos días".
El rostro de Nadia se calentó con el pequeño murmullo, y comenzó a caminar hacia Marie y Anna.
❈❈❈
El evento del Jubileo de Plata, que tomó mucho tiempo para prepararse, finalmente había comenzado. Toda la capital estaba entusiasmada con el Jubileo de Plata, y el lugar más emocionante era el Palacio Imperial. Sin embargo, la residencia del príncipe Orca, un pequeño anexo un poco más lejos del centro del palacio imperial, no era diferente de lo habitual. Orca se cambió de ropa con la ayuda de una sirvienta y se paró frente a un enorme espejo. La ropa elegante y el cabello cuidadosamente organizado se sentían extraños a la vista, como si no fueran apropiados para él.
"Su Excelencia. Tienes que venir pronto al salón de banquetes principal".
Mientras se miraba en silencio al espejo, un sirviente vino corriendo a decirle que había llegado el momento. La última persona en aparecer en el gran salón de banquetes sería el personaje principal, el Emperador. Por lo tanto, todos los invitados deben llegar antes de esa fecha.
"Está bien, vámonos".
Orca siguió la insistencia del sirviente y se fue. Todo el mundo estaría deseando conocer al Emperador, pero el propósito de Orca era diferente.
Hoy es el debut del barón cascarrabias en la sociedad central.
Aunque el Barón Aylesford no estuviera tan nervioso como los niños y niñas que acababan de llegar a la edad adulta, Orca todavía estaba ansioso por ver cómo sería su primera aparición. Lo mismo ocurrió con la baronesa.
‘No es normal mantener a alguien bajo control de esa manera...’
Orca entrecerró los ojos, recordando la repentina aparición de Altair en el jardín de flores.
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