Capítulo 79
(Los compraré todos.)
El príncipe Orca condujo a Nadia a una calle no muy lejos del centro de la ciudad. A juzgar por lo bien que conocía la dirección, parecía que esta era una tienda que visitaba a menudo.
‘Pensé que todas las buenas tiendas de la capital estaban en el centro de la ciudad’.
Aunque con algunas dudas, siguió a Orca, y pronto apareció un pasaje más estrecho. La atmósfera oscura y tranquila se sentía como si se dirigieran hacia un lugar secreto y peligroso.
Además, el guía es el príncipe malvado...
Ante el tardío arrepentimiento, Nadia se preguntó si había accedido a seguirlo con demasiada facilidad. Tan pronto como entró por la pequeña puerta sin señal, se quedó boquiabierta ante la vista que se desarrolló.
"Guau..."
Se reveló un enorme jardín de flores con tanta luz brillante que era difícil creer que acababan de pasar por un pasadizo oscuro. El jardín de flores era tan grande que le costaba creer que se tratara de una mera tienda. Parecía como si un enorme invernadero de cristal hubiera sido trasladado a la ciudad. No importa cuán famosa y de altos ingresos fuera una tienda, habría sido difícil ocupar un espacio tan grande en el centro de la ciudad. Fue entonces cuando se enteró de por qué habían dado la vuelta por el sinuoso callejón. Mientras miraba las flores con admiración, el príncipe Orca habló.
"Elegir flores para decorar una mansión es un pasatiempo elegante para las damas nobles de la capital. Los caballeros que quieren regalar hermosas flores a una dama también son invitados habituales aquí".
Ciertamente lo parecía. Desde su memoria, cuando su madre vivía, solía salir a comprar flores para decorar la mansión. Especialmente en los días en que se celebraba una ligera hora del té o una cena en la mansión, se tenía especial cuidado de llenar el espacio con flores frescas.
‘Sin embargo, me quedé en mi habitación cuando llegaron los invitados.’
Nadia miró a su alrededor y vio a muchas damas nobles vestidas tan elegantemente como su madre cuando estaba viva.
"Las mansiones de las familias más prominentes de la capital están decoradas con flores de este jardín. Lo mismo ocurre con el palacio imperial. Así que este jardín de flores... es un lugar donde los clientes habituales son figuras prestigiosas en muchos sentidos".
En otras palabras, si uno mostrara su presencia aquí, podría rápidamente dar a conocer su nombre a las familias más prominentes de la capital. En este punto, algo cambió ligeramente en la forma en que Nadia veía al Príncipe Orca.
‘Tener las flores como punto de partida de un rumor.’
Nunca había pensado en eso. Simplemente pensó que, si mostraba su riqueza, las palabras se extenderían rápidamente por toda la capital, por lo que pensó que sería una buena idea comprar y coleccionar obras de arte caras.
‘¡Así que este es el camino del villano que trajo la caída del imperio en la novela...!’
Era un plan tan elegante y sofisticado que me abrió los ojos.
"Ahora, toma esto".
El príncipe Orca sonrió mientras le entregaba casualmente una rosa rosa que estaba esperando a ser vendida. El gesto fue tan natural que ni siquiera supo cómo negarse. Ante su torpeza, dijo.
"Esto definitivamente funcionará a tu favor".
"No. No estaba preocupado por eso..."
"Entonces no hay ningún problema".
El príncipe Orca sonrió y comenzó a caminar hacia adelante.
"Dicen que es popular entre las damas nobles en estos días decorar sus mansiones con lisianthus. En particular, el Lisianthus de oro es tan raro que se dice que es más caro que el propio oro. Una flor cuesta 100 monedas de oro... Es un precio bastante desorbitado".
Uno podía comprar docenas de flores ordinarias por 1 de oro, sin embargo, esta flor costaba 100 de oro. En estado de shock, me vino a la mente un paisaje por el que había pasado sin pensarlo mucho.
‘Ahora que lo menciona, la residencia del marqués Vine también estaba decorada con lisianthus aquí y allá.’
Nadia pensó que era un poco fuera de lo común que su tío y Melissa de repente quisieran decorar la mansión con flores incongruentemente elegantes, pero parecía que esta era la tendencia en la capital en estos días.
‘Pero no había Lisianthus de oro.’
Nadia miró rápidamente alrededor del jardín de flores, pero no pudo encontrar ni rastro del lisianthus dorado entre las numerosas flores que llenaban el interior. Mientras miraba a su alrededor, una persona que parecía ser un trabajador se acercó rápidamente a ellos.
"¿Hay algún tipo de flor que quieras en particular?"
Su pregunta iba dirigida al príncipe Orca, no a ella. En estas situaciones, era de buena educación que el caballero que escoltaba a la dama dirigiera la conversación, por lo que el trabajador intercambió primero con Orca. Pero se suponía que Orca era una excepción, ya que era un príncipe. Más bien, tenía derecho a ser atendido por ella.
‘Supongo que no reconoció que la persona que tenía delante era el Príncipe Orca.’
Lo mismo ocurría en el centro de la ciudad. Nadie reconocía su identidad. A pesar de que era una situación que podía ser bastante desagradable, el príncipe Orca respondió a la conversación iniciada con su sonrisa habitual, como si estuviera acostumbrado y que no fuera gran cosa.
"Estamos buscando a Gold Lisianthus".
"Lisianthus de oro..."
El empleado, que había bajado la cabeza, examinó rápidamente la ropa de Orca y Nadia. Era una especie de flor más preciosa que el oro, y parecía que estaba tratando de evaluar si podían permitírselo. Era un hábito natural de los comerciantes que manejaban productos caros. Afortunadamente, el resultado de su evaluación fue positivo.
"La flor está en un invernadero especial. Tendrías que hablar directamente con nuestro propietario. Yo te guiaré hasta allí.”
Siguiendo la guía del hombre, se adentraron un poco más en el jardín de flores, donde apareció un arco decorado con flores. Más allá había un pequeño invernadero de cristal lleno de lisianthus dorado. El hombre que parecía ser el dueño ya estaba hablando con alguien dentro del invernadero de vidrio. Ambas partes mostraron expresiones bastante sombrías, como si no estuvieran llegando a un entendimiento mutuo. Mientras tanto, cuando la puerta del invernadero se abrió y aparecieron, las dos personas continuaron su conversación entre ellas sin ningún interés en los nuevos visitantes.
“¡Soy el marqués de Illian! ¿Estás diciendo que no puedo simplemente tomar estas flores?"
"Por supuesto que está bien si pagas el precio".
"Es por eso que te dije que me dieras una factura pagadera".
"Marqués, incluso si se emite a nombre del Illian, no puedo aceptar una factura con una fecha de vencimiento de pago de tres años".
"¡Humph! ¡Estas son las flores para ofrecer a Su Majestad durante el Jubileo de Plata! ¿No dijiste que estabas feliz de poder participar en un evento tan honorable?"
Nadia sintió que podía comprender más o menos lo que estaba pasando. Parecía que el marqués de Illian estaba tratando de comprar el Lisianthus de oro para halagar al emperador por el Jubileo de Plata, pero estaba tratando de obtener una factura con una fecha de vencimiento de pago absurda del propietario. Era un método utilizado a menudo por los nobles de alto rango para robar a los mercaderes impotentes. Con el paso del tiempo, el valor del dinero aumentó, pero como el pago según la factura solo se realizaba a su valor nominal, era una pérdida para quienes recibían el dinero tarde. Así que, desde la perspectiva de un comerciante, era absolutamente imposible. (En resumen, es el efecto de la inflación)
"Por supuesto, estaría feliz si pudiera ser parte de un evento tan honorable. Sin embargo, debe realizar una transacción adecuada..."
"¿Qué? ¡¿Estás diciendo que te estoy forzando irrazonablemente?!"
El marqués, que no dejaba de criticar al dueño, alzó la voz mientras sus ojos se volvían feroces.
‘Cualquiera puede ver que lo está forzando...’
Sin embargo, el propietario no se atrevió a decir tal cosa frente al marqués de alto rango. Si hubiera sido ella, la habrían echado de inmediato si hubiera dicho esas tonterías. Pero el marqués pertenecía a un rango muy alto entre los nobles, por lo que el mercader apretó los dientes y se inclinó profundamente ante él.
“Marqués, yo también estoy muy preocupado. He confiado en ti y he coleccionado costosos Lisianthus de oro de todo el mundo, ¡pero si no me pagas, me iré a la bancarrota! No solo yo, sino también otras floristerías que me vendieron Lisianthus de oro irán a la quiebra una tras otra si no se les paga".
"¿Quién dijo que no te pagaría? ¡Dije que te lo daría en tres años!"
El mercader parecía estar aturdido, ya que no tenía idea de cómo lidiar con la obstinada persistencia del marqués.
‘¡Está muy por encima de la línea!’
‘¡Cómo podría arrinconar a alguien así!’
"¡Por favor, detente!"
Tan pronto como Nadia dio un paso adelante enojado por el ridículo comportamiento del marqués, los ojos de las personas que estaban discutiendo se volvieron para enfocarse en ella. Tan pronto como recibió esas miradas, un sudor frío brotó de su espalda.
‘El marqués era tan desagradable que intervine sin pensarlo bien...’
Debería decir que el marqués era bastante sorprendente porque incluso era capaz de hacer enojar a su tímido yo. Ahora que había dado un paso adelante así, no podía usar la timidez como excusa para retroceder. Respiró profundamente unas 50 veces y levantó la barbilla, actuando con calma.
"El Lisianthus de oro que el marqués planeaba comprar, lo tomaré".
“… ¿Perdón?
“… ¿qué?"
El mercader y el marqués se quedaron estupefactos y se quedaron en blanco al mismo tiempo, tal vez porque sus palabras eran inesperadas. El primero en entrar en razón fue el comerciante cuya situación era más desesperada.
"El marqués ha encargado todos los Lisianthus de oro en este invernadero. Cuando dijo que pagaría más que el precio de mercado, busqué suministros de todo el imperio. Éste... ¿Estás seguro de que puedes comprarlo todo?"
preguntó el mercader a Nadia con una mezcla de anticipación y ansiedad. Nadia calculó la cantidad de flores que llenaban el invernadero y su presupuesto, luego asintió. Después de todo, ella salió hoy a tirar dinero por la ventana a cambio de fama. Por lo tanto, podría decirse que es un intercambio justo. El rostro del comerciante se iluminó ante su serena reacción. Sin embargo, el marqués era todo lo contrario.
"¿Cómo te atreves a intentar robar las flores que reservé? ¿De qué familia eres..."
El marqués miraba a Nadia con ojos feroces, pero en el momento en que encontró al príncipe Orca de pie junto a ella, se quedó boquiabierto. Como era marqués, era inevitable que reconociera al príncipe, por muy impopular que fuera.
"Uh, uh..."
El marqués, que cayó desconcertado, dio un paso atrás y se aclaró la garganta.
"De repente recuerdo... Algo urgente... ¡Hablemos la próxima vez!"
El marqués dejó estas palabras para el mercader y huyó apresuradamente. El mercader los miró con expresión de perplejidad ante el repentino cambio de actitud del marqués.
“¿De qué clase de familia eres para que el marqués actúe así? Nunca había oído hablar de una pareja noble tan joven y de alto rango... ¿Puedo preguntarles de qué familia vienen ustedes dos?”
El mercader, que se sintió humillado, les preguntó con cautela. Nadia alzó las manos sorprendidas por el absurdo malentendido de que eran pareja, pero antes de que pudiera negarlo, sintió una enorme presencia detrás de ella.
"La verdadera pareja está aquí".
Era un aroma y una voz familiares. Cuando Nadia giró la cabeza sorprendida por la aparición de alguien que no debería estar allí, vio a Altair de pie allí con su habitual expresión fría.
“¿Cómo llegaste hasta aquí?”
“… Yo estaba de paso".
"¿Perdón? ¿Viniste aquí mientras pasabas por allí?"
‘Por alguna razón, parece más gruñón de lo habitual...’
Mientras parpadeaba aturdida, Altair, que la miraba, frunció el ceño.
"Esa flor..."
Parecía que se había fijado en la rosa que el príncipe Orca le había regalado.
Antes de que pudiera explicar nada sobre la flor, Altair le quitó la rosa de la mano y le dijo al mercader.
"Lo siento en nombre de mi esposa, pero compraré todo el Lisianthus de oro".
"Uh..."
El comerciante miró a Nadia con una mirada preocupada, pero como se trataba de ganarse la reputación de «Aylesford», no importaba mucho si ella lo compraba o Altair.
‘Es extraño que Altair haya robado la flor que me dio Orca.’
Pero Altair siempre tenía una razón para sus acciones. así que Nadia asintió con la cabeza al comerciante como permiso, y él sonrió alegremente, como si estuviera feliz de que la complicada situación se hubiera resuelto.
"Entonces se resuelve. ¡Te los daré todos! Pero, ¿qué pasa con el pago?...”
"Si vas al banco central de la capital, te lo darán enseguida".
Altair sacó un talonario de cheques del bolsillo de su abrigo, lo firmó en el acto y se lo entregó al mercader. La sección de cantidad estaba vacía.
"¡Cheque en blanco, cheque en blanco!"
"Si desea realizar transacciones futuras con nosotros, el monto debe ser..."
"¡Por supuesto que cobraré un precio razonable!"
El comerciante leyó el nombre firmado en el cheque con manos temblorosas.
"El barón Altair Aylesford..."
Un poco de ansiedad cruzó por el rostro del comerciante al ver que solo se titulaba Barón con un nombre no tan famoso, pero a Altair no pareció importarle.
"Si está preocupado, tomaré las flores solo después de que se confirme el pago".
"Gracias por su generosa oferta. Enviaremos las flores tan pronto como confirmemos el pago. ¿También quieres ofrecer flores a Su Majestad, barón?"
“No, a mi mujer.”
"... ¿perdón? ¿Todos estos Lisianthus de oro?”
“Sí, todos.”
Altair arrancó casualmente un montón de plantas de Lisianthus dorado en el invernadero.
"Tomemos este paquete primero hoy".
El ramo fue colocado inmediatamente en los brazos de Nadia.
"Eh..."
Cuando los ojos de Nadia se abrieron ante el repentino regalo, Altair agitó la rosa rosa hacia Orca con su habitual rostro estoico.
"Tomaré esto en su lugar, porque me gusta el rosa".
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