Capítulo 48
Segunda Negativa
¿Qué? Palabras tan vagas.
En realidad, si Nelia tenía que ser honesta, no quería enredarse con Charlotte.
¿Ya tuvo suficiente con Duque Hart, el villano, encontrándose con Carlos, el protagonista masculino, y ahora más la protagonista femenina?
No fue solo porque fuera problemático estar involucrado con los personajes principales.
Esto se debía a que eran rivales a la hora de encontrar el corazón de Sigrid.
Estos tres personajes principales estaban tratando de encontrar el corazón de Sigrid para sus propios intereses. Ella no tenía interés en ello, pero decidió ayudar a Duque Hart a encontrar el corazón para que pudiera quitarse la maldición.
Así que, en términos de buscar el corazón de Sigrid, eran rivales para ella, excepto el duque Hart.
‘¿Así que no puedo......??’
Pero, ¿por qué razón? No podía negarse a Charlotte, que pedía algo tan lastimosamente.
Charlotte continuó con sus humildes ojos abiertos.
"En realidad, no conozco a nadie en la capital......"
Nelia no podía soportar este tipo de peticiones. Era porque ella sabía mejor que nadie lo extraño que debía haberse sentido en un entorno tan desconocido.
Por la misma razón, salvó el saco sin saber que allí estaba el duque, que se había convertido en una serpiente en ese momento.
"Entonces debo haberle pedido demasiado a Nelia. Puedes rechazarlo si no quieres......"
Por otro lado, tuvo un pensamiento mientras veía a Charlotte murmurar en voz baja.
Por otro lado, ¿no sería posible que obtuviera una pista sobre el corazón de Sigrid si se enredara con ella? Después de todo, ella era la protagonista femenina de este mundo, e inevitablemente estaría un paso más cerca del corazón.
Por supuesto, la culpa era un poco más grande que ese tipo de razón práctica.
Nelia finalmente asintió.
"Está bien......."
Charlotte esbozó una encantadora sonrisa en respuesta. La encantadora sonrisa era tan grande como la de Duque Hart.
No era suficiente con eso, Charlotte incluso sujetó las manos de Nelia con fuerza con ambas manos.
"Gracias. Yo...... Quiero conocer mejor a Nelia.”
Charlotte parecía haberse interesado en ella en lugar de estar agradecida por su amabilidad.
¿Fue porque el lugar desconocido facilitó el encariñamiento con alguien que le hizo una buena acción?
Nelia le dijo a Charlotte que escribiera la carta y la enviara a la dirección de la residencia del duque si ella (Charlotte) deseaba reunirse con ella.
Charlotte parecía estar luchando por recordar la dirección.
“Cuídate, Shalott.”
“¡Sí......! Tú también, Nelia.”
Después de ese breve encuentro, Nelia se separó de Charlotte.
Carlota, que se había quedado sola, murmuró para sí.
"Como era de esperar, se parece a Popo......"
***
Al regresar a la residencia del duque, Nelia fue a la habitación del duque. El interior era frío y no sentía la energía de un ser humano.
Cuando se acercó a la cama, una serpiente plateada estaba acostada, con el cuerpo enroscado.
La serpiente parpadeó lentamente, sintiendo el movimiento. La serpiente habló cuando sus ojos se encontraron.
“¿Nelia.......?”
Nelia envolvió a la serpiente en una manta y le acarició la cabeza antes de que su forma se convirtiera por completo en la del duque.
La delgada manta se espesó. Duque Hart ha vuelto a su forma humana.
Ella envolvió su cuerpo antes de tiempo para no tener que volver a ver su cuerpo desnudo.
"Eso es demasiado".
El duque debió de morir asfixiado porque desenvolvió furtivamente la manta que lo envolvía. La parte superior de su cuerpo era visible, pero Nelia decidió no prestarle atención.
“¿Por qué volviste tan tarde, Nelia? Incluso me quedé dormido mientras te esperaba".
Mirando el reloj, ya era bastante tarde.
Nelia estaba mirando el reloj cuando el duque preguntó con expresión preocupada.
"¿Qué pasa?"
Por un momento, Nelia pensó en ocultar al duque su encuentro con Charlotte.
No sabía por qué se sentía así. Ella simplemente...... Tenía ganas de hacerlo.
Pero pronto abandonó la idea de intentar ocultarlo. No tenía ninguna razón para ocultar el hecho de que acababa de conocer a Charlotte.
"Me detuve en el monasterio en el camino".
“¿Monasterio?”
Nelia reveló lo que había sucedido antes con voz desconcertada.
El duque pareció rígido después de escuchar toda la historia.
"Nelia, no puedes simplemente meter a un extraño en un carruaje. ¿Qué vas a hacer si te hacen algún daño?"
Se acordó de la reprimenda que le dio a Charlotte antes, diciendo qué pasaría si se subía al carruaje con algún extraño.
Nelia volvió a sentirse rara.
El extraño era la protagonista femenina de la que Duque Hart se enamoraría en la historia original.
Tal vez, el duque cambiaría de opinión cuando se encontraran más tarde.
“¿Qué pasa, Nelia?”
—preguntó el duque, sintiendo el ambiente inusual en la expresión actual de Nelia. Nelia le estrechó la mano apresuradamente.
“Nada.”
Sin embargo, a pesar de la explicación, la expresión del duque empeoró aún más. Entonces salió su voz baja.
“¿Era un hombre la persona a la que metiste en el carruaje?”
“No.”
El duque suspiró aliviado ante la firme respuesta de Nelia.
"Me alegra escuchar eso. Me preguntaba quién más estaría coqueteando contigo".
‘Por supuesto, ni siquiera una mujer puede hacerme sentir a gusto’, murmuró Duque Hart en voz baja.
Nelia desvió la mirada por vergüenza de que nadie hiciera eso.
"Eso no va a pasar......."
El duque siempre estuvo muy preocupado por ella.
“¿Cree que le caigo bien a todo el mundo......?”
Pero la voz del duque seguía siendo tan seria como siempre.
“¿Nelia no siente nada después de recibir una invitación a cenar del príncipe heredero?”
"No estoy seguro, la razón por la que Su Alteza Carlos me invitó no fue como usted pensaba".
Nelia pensó que debía explicarle al duque la razón por la que el príncipe heredero se había interesado por ella.
Si hay un malentendido, sería mejor aclararlo de antemano.
Nelia dejó escapar un suspiro y empezó a hablar.
"La razón por la que Su Alteza Carlos está interesado en mí fue por usted. Es la mentalidad de desear la posesión de otras personas. Piensa que sería más satisfactorio arrebatarle algo a la persona que no está a su favor".
El duque sonrió. Había una ligera sensación de sarcasmo mezclada en su mirada que parecía linda.
"Como dijo Nelia, probablemente soy la razón por la que el príncipe heredero se interesó en ti. Pero ahora no es el caso".
El duque acarició la mejilla de Nelia.
"Así como yo me he enamorado del encanto de Nelia, también lo está Su Alteza".
Nelia tomó la mano del duque, que acariciaba suavemente su mejilla.
No tenía la intención de decir esto, pero ahora sintió la necesidad de hacerlo para aclarar el malentendido.
“En realidad, hay algo que no le dije al duque.”
“¿Qué es?”
Dijo Nelia después de tragar por su boca seca.
"Fue el día en que Su Alteza Carlos me invitó a tomar el té".
No iba a decir esto por consideración a Carlos. Pero pensó que sería mejor revelarlo en lugar de simplemente acumular el malentendido.
"Su brazo derecho quedó paralizado por un momento. Parecía aturdido, así que lo ayudé un poco".
“¿.......Cómo le ayudaste?”
La voz del duque se hundió significativamente.
"No había otra cosa que pudiera hacer en ese momento, así que simplemente le di un masaje en el brazo".
La voz de Nelia se fue estrechando poco a poco a medida que observaba cómo la expresión del duque se volvía amenazadora.
Afortunadamente, el duque aflojó su expresión poco después.
"Su brazo debe haber estado paralizado de nuevo. Su Alteza debe estar incómodo".
Sí. Sin embargo, el duque Hart no debe ser tan vicioso como para dirigir una mala intención a un hombre enfermo.......
"Entonces preferiría no tener armas. Será mejor que me deshaga por completo de ese incómodo brazo suyo.”
—dijo el duque con una sonrisa fría—.
Nelia se preocupó al oír su comentario vicioso.
“¿Por casualidad......? No habría pelea en la mesa, ¿verdad?”
¿Por qué conoció a Carlos ese día?
Sabía que no había nada que pudiera hacer cuando Leighton apareció, pero no pudo evitar el suspiro que escapó de sus labios.
***
Para su consternación, la hora señalada para la cena llegó rápidamente.
Cuando se dio cuenta, estaba caminando por el pasillo del lujoso palacio imperial.
Las paredes del pasillo, con largas alfombras rojas, estaban adornadas con luces doradas a cada distancia, iluminando el camino.
Aunque fue anteayer cuando el duque estaba inusualmente excitado ante la idea de cortarle el brazo a Carlos, apenas pudo calmarlo.
Afortunadamente, sus circunstancias parecían bastante pacíficas en ese momento. Por supuesto, ella no sabía de sus emociones.
“¿Por qué ha ido aquí Vuestra Excelencia?”
—preguntó Nelia como si tuviera una mala corazonada al respecto.
Mirando el extravagante pasillo, no parecía un lugar para atender a los invitados comunes.
Carlos dijo que el duque sabría llegar hasta aquí, por lo que ya debía saber qué camino debían tomar.
"Sí, vengo aquí de vez en cuando. Su Majestad reuniría a los funcionarios aquí y cenaría con ellos".
"¿Es deliciosa la comida.........?"
"La comida en la residencia ducal es mucho más deliciosa".
El duque respondió a Nelia con una sonrisa.
Incluso la comida debería ser al menos deliciosa incluso en el lugar incómodo, pero parecía difícil tener una expectativa.
De pie frente a la gran puerta de madera, los empleados que estaban a ambos lados la abrieron para ellos.
Cuando se abrió la gran puerta, lo primero que vio fue una mesa redonda colocada en el centro de la gran sala interior.
Esperaba que fuera tan largo como el del duque, pero resultó ser completamente diferente.
Carlos ya estaba sentado en el centro de la mesa.
Incluso eso por sí solo fue inesperado.
Pensó que llegaría perezosamente después de unos diez minutos de la hora señalada.
"Buenas noches, Su Alteza. Gracias por invitarme".
El duque tomó asiento y lo saludó. Así, Nelia lo saludó con una cortés reverencia.
Carlos asintió con indiferencia.
"Toma asiento".
Pensó que había cambiado un poco desde que llegó antes y los esperó, pero no fue el caso cuando vio las breves palabras sin una palabra de saludo.
Nelia también se sentó todo el tiempo pensando que las personas no cambiaban fácilmente.
El plato estaba servido. Era lujoso y apetitoso.
El asiento se sentía extraño e incómodo, por lo que no sabía si podría disfrutarlo adecuadamente.
Carlos recogió la vajilla, señalando el comienzo de la comida a gran escala. El sonido desordenado de la vajilla resonó en silencio.
Nelia también cortó los camarones regordetes y se los llevó a la boca. Podría ser porque estaba nerviosa, pero no sabía a qué sabía a pesar de que lo masticaba.
"¿Te gusta la comida que he preparado?"
“Sí.......”
Los camarones estaban frescos. Estaba nerviosa y no sabía cómo describir el sabor de los camarones, pero se veían brillantes, una clara indicación de que acababan de ser capturados en el mar.
Esta vez, los ojos de Carlos se dirigieron al duque Hart.
“¿Y usted, duque?”
"El plato en el Palacio Imperial siempre es genial".
—replicó el duque mientras le miraba a la cara—.
Carlos, que miraba al duque en silencio, tomó un sorbo de agua a su lado y dejó el vaso después.
"Dijiste que la comida fue excelente, pero ¿por qué evitas cenar con Su Majestad en el Palacio Imperial últimamente?"
Cuando Carlos hizo una pregunta directa, Nelia casi escupió los camarones que estaba masticando.
Porque era cierto que el duque evitaba al emperador.
Todavía odiaba al emperador hasta ahora, y recientemente renunció a su objetivo de venganza.
Pero según su naturaleza, el odio no desapareció de inmediato, por lo que el duque necesitó tiempo para ordenar sus emociones.
Esa era la razón por la que evitaba al emperador.
Pensó que nadie se daría cuenta porque era alguien que manejaba las cosas con descaro.
Ella no sabía si solo lo estaba tanteando (al duque Hart), pero Carlos pudo señalar el cambio del duque con agudeza.
"Su Alteza tiene un malentendido. Nunca he evitado a Su Majestad".
Dijo el duque mientras mostraba una sonrisa.
Era un mentiroso profesional. ¿Cómo podía acostarse tan suavemente sin pestañear?
"Entonces, ¿por qué te negaste a cenar con Su Majestad últimamente? Escuché que incluso te perdiste la cena mensual con los funcionarios.”
"He tenido mucho trabajo por hacer. He estado trabajando en la mansión durante un mes y he tenido un montón de negocios que no pude conseguir en mis manos".
Carlos sonrió.
"Me alegro cuando dijiste que estabas ocupado. Pensé que eras Su Majestad otra vez.
"No tengo ninguna razón para evitar a Su Majestad a la que he estado sirviendo toda mi vida".
"No sabes cosas de la gente. Hay momentos en los que uno odia a su familia de repente".
"Te preocupas demasiado".
Era como una batalla entre una lanza y un escudo.
Carlos atacó con fuerza, pero Duque Hart lo bloqueó sin dejarle un solo hueco.
Las partes involucradas mantuvieron la compostura, pero era Nelia quien parecía estar consciente, incluso si solo estaba mirando la escena desde la esquina.
Incluso se olvidó de tragar los camarones que estaba masticando, por lo que permaneció dentro de su boca durante bastante tiempo.
Parece que le he prestado demasiada atención a Duque Hart.
La mirada de Carlos se desvió hacia Nelia al pronunciar tan premonitorio comentario.
"Originalmente quería invitar a cenar a ti".
“Tos”
Al final, Neia tosió. Fue un alivio que para entonces ya no tuviera la boca llena.
"En realidad, la razón por la que preparé una comida para ti hoy fue para expresar mi gratitud porque me ayudaste entonces".
“¿Qué tipo de......??”
"Me ayudaste cuando mi brazo derecho quedó paralizado".
Cuando Carlos sacó a relucir con indiferencia la charla de ese día, los ojos de Nelia se agrandaron un poco.
No sabía que él mismo mencionaría su brazo derecho, considerando que era su debilidad. Por no hablar de delante del mismísimo duque.
Respondió Nelia después de controlar sus pensamientos.
"Simplemente hice lo que tenía que hacer en ese momento....... Y habría actuado de la misma manera incluso si no fuera por Su Alteza".
Carlos miró fijamente a Nelia con la barbilla apoyada en el dorso de la mano.
"Estás hablando de ello como si no fuera necesario".
Pero me haces cosquillas aún más porque eres ese tipo de persona, murmuró Carlos y dejó la vajilla.
"¿Qué tal esto, todavía no piensas en ser mi sierva?"
“¿Perdón......?”
"Me aseguraré de darte el mejor tratamiento. Nadie puede pensar en ti como mi sierva".
La comisura de la boca de Carlos se curvó hacia arriba. Tiene una expresión de niño travieso en su rostro.
"Tercera oferta, ¿estás pensando en rechazarla de nuevo esta vez?"
Nelia pensó que Carlos tenía un perverso sentido del humor. ¿Es por eso que invitó al duque?
Huft. Nelia respiró con calma.
Y fue el momento en que estuvo a punto de escupir una palabra de rechazo.
"Eso es suficiente".
Oyó la voz del duque.
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