Capítulo 128
Britia sabía quién era el visitante sin necesidad de comprobarlo.
"Hay una manera de que te quedes. Podrías convertirte en el pintor de la corte de Su Majestad.”
Kyra, que había estado observando a Britia con curiosidad por no moverse a pesar de tener una visita, separó lentamente los labios.
"¿Crees que es imposible? Creo que puedes hacerlo".
“¿Piensa seguir pidiéndole a Su Majestad que me acepte como pintor?”
"¿Por qué no? Vale la pena intentarlo".
Kyra se quedó sin palabras por el tono confiado de Britia.
"Si te conviertes en pintor gracias a mí, me debes un favor más adelante".
"Bueno..."
“¿No me lo pagarás?”
"Lo haré. Si eso sucede, no será un problema. Pero..."
Una vez más, llamaron a la puerta, tres toques rápidos.
"El futuro pintor de la corte debería descansar un poco. Voy a salir por un momento".
Kyra no se molestó en preguntarle a Britia quién había llegado o a dónde iba. A juzgar por la expresión alegre en el rostro de Britia, ya tenía una buena idea.
Después de asegurarse de que Kyra se había acostado, Britia se puso una bata y salió al pasillo. Se encontró con la mirada de Sig mientras él la esperaba y se acercó para tomar su mano.
"Perdón por hacerte esperar".
"Está bien".
Los dos caminaron por el pasillo del palacio, dirigiéndose hacia un lugar apartado donde pasaba poca gente. Dado que el emperador les había dificultado reunirse durante el día, los paseos nocturnos se habían convertido en parte de su rutina.
Sin embargo, algo andaba mal entre ellos esa noche. Ambos parecían tener algo que decir, pero permanecieron en silencio, robándose miradas el uno al otro.
Britia estaba debatiendo si preguntarle a Sig si la cola que había visto antes era realmente suya.
Sig, por otro lado, estaba preocupado por averiguar cómo pedirle un favor a Britia.
'Que Su Alteza pueda casarse depende de usted, mi señor. Asegúrate de tener éxito'.
El vicecapitán había aumentado la presión, y Sig sintió el peso de la responsabilidad. Pero Britia no había dicho una palabra desde que empezaron a caminar.
¿Podría estar de mal humor? De ser así, no sería fácil hacer su petición.
Sig miró ansiosamente a Britia. Habían vagado sin rumbo y ahora estaban al final del pasillo, incapaces de ir más lejos.
"Sig."
Cuando Britia lo llamó por su nombre, Sig se tensó y tragó saliva. A pesar de que no había hecho nada malo, sus pies se sentían extrañamente pesados.
"Hace buen tiempo esta noche. No hace demasiado calor".
El comentario casual de Britia hizo que el nerviosismo de Sig pareciera una tontería. Por supuesto, tenía algo más en mente.
‘¿Escuchaste que Kyra llamó eunuco a Su Alteza hoy? ¿Y con Su Alteza allí mismo?’
Pero no se atrevía a hacer esa pregunta. Aun así, romper el silencio tuvo un efecto positivo. Sig pareció darse cuenta de que no estaba de mal humor y se armó de valor.
"Britia, en realidad tengo un favor que pedir".
Él le tomó la mano con delicadeza.
"Mi hermano necesita tener un contacto cercano con Kyra Scandars. ¿Puedes organizar una reunión?"
“¿Contacto cercano?”
preguntó Britia confundida, y Sig asintió con seriedad, con expresión grave.
“¿Es un secreto de qué necesita hablar con ella?”
Britia se puso ansiosa, preguntándose si el príncipe heredero tenía la intención de castigar a Kyra por insultarlo. Ella preguntó cautelosamente:
“No piensa matarla de hambre ni quemar sus cuadros, ¿verdad?”
Britia sondeó cuidadosamente a Sig. Sig parpadeó y luego negó con la cabeza.
"Si alguien quemara un cuadro frente a él, mi hermano se pondría furioso. Y.…"
“¿Y?”
"Quiere tenerla a su lado para que pueda pintar el resto de su vida. Ella no sería capaz de hacer eso si se muriera de hambre, así que no, él no hará eso".
Britia parpadeó, digiriendo lentamente las palabras de Sig.
"Entonces, ¿lo que Sig está diciendo es que Su Majestad quiere que Kyra pinte para él?"
"Sí, y no en cualquier lugar, sino aquí".
“¿Aquí, es decir, en el Palacio Imperial?”
Los ojos de Britia, que habían estado llenos de dudas, se abrieron gradualmente. Eso significaba que planeaban nombrar a Kyra como pintora real.
“¿Aprecia Su Majestad sus pinturas, su talento?”
"No lo sé con certeza, pero parece estar muy satisfecho. Dijo que quería seguir viéndola pintar".
Britia respiró hondo mientras observaba a Sig poner los ojos en blanco, tratando de recordar su memoria.
Así que era cierto que querían hacerla pintora. Mira esto. ¡Convertirse en un pintor real no es una tarea imposible después de todo!
Solo entonces Britia dejó escapar un suspiro de alivio. Le había dicho a Kyra que intentara llamar la atención del Emperador y se convirtiera en pintora, pero en realidad, era una estrategia arriesgada.
El Emperador era el tipo de persona que podía decir que le gustaba algo hoy y odiarlo mañana. Era común que de repente despidiera a la gente.
Sin embargo, el príncipe heredero fue una persona coherente en ese sentido. Se decía que trataba con mucha generosidad a los artistas que seleccionaba.
Si Kyra se convirtiera en una artista bajo su protección, ni siquiera el duque de los Scandars podría tocarla.
"Si esa es la solicitud, estoy más que feliz de complacerla. De hecho, desearía que Su Majestad se lo dijera a Kyra lo antes posible.”
Para que no tuviera que volver a la casa donde el duque de los Scandars la esperaba para abalanzarse sobre ella.
"Mi señor no tiene intención de demorarse."
"Es un alivio".
Sig se sintió un poco a gusto cuando Britia le sonrió por primera vez hoy.
"Pero Britia, ¿ya ha regresado a los Scandars? ¿O es ella...?”
¿Planeas huir? Sig se tragó el resto de sus palabras y estudió el rostro de Britia.
"Todavía no. Mañana va a pintar el retrato de Su Majestad. Parece que no solo a Su Majestad, sino incluso al Emperador le gustó su pintura".
Britia sintió un sentimiento de orgullo, pensando que su juicio al apreciar las pinturas de Kyra no estaba equivocado después de todo.
¡Qué aterrador y agotador había sido jugar al escondite con el duque de Scandars todo el día! También había estado mentalmente agobiada, preguntándose si lo que estaba haciendo era correcto o si le estaba poniendo las cosas difíciles a Kyra.
Pero ahora, todas esas preocupaciones se habían desvanecido. Solo se alegró de que hubieran huido del duque, sosteniendo la mano de Kyra.
Tenía que asegurarse de que Kyra pudiera convertirse en pintora como Elsalut aquí.
"Es raro que Su Alteza le pida a alguien que pinte".
Sig se sorprendió, notando que era inusual.
"Sus pinturas no parecían tan malas, después de todo".
"Sig, ¿has visto las pinturas de Kyra?"
"Tu pintura..."
"¿Tu pintura? … ¿Podría ser la pintura de la botella que Su Alteza se llevó consigo?”
La cara de Britia se sonrojó de vergüenza. Nunca imaginó que la pintura terminaría en posesión de Sig.
"No hay ningún significado especial detrás de esa botella. Era solo un accesorio a mi lado mientras pintaba".
Sintiéndose extrañamente culpable, Britia se explicó.
"Ni siquiera bebo mucho. No soy un borracho".
"Pero cuando acabábamos de conocernos, me pediste que te tocara la cola..."
Britia rápidamente cubrió la boca de Sig.
"Olvídate del pasado".
Incapaz de hablar, Sig colocó su mano en la cintura de Britia. Mientras ella bajaba la mano en respuesta a su amable mirada, Sig la besó en la mejilla.
"Huele un poco dulce".
"Tenía un poco de gelatina".
“¿Lo conseguiste de mi tía?”
Cuando Britia lo llamó en broma sabueso, Sig la besó entre sus labios ligeramente entreabiertos.
“Tenía razón.”
Al ver la sonrisa satisfecha de Sig, Britia apretó los labios con fuerza.
"¿No hay recompensa por tener razón?"
No hace mucho, él preguntaba tímidamente si podía besarla. ¿Qué le pasó a ese hombre? ¿Había cambiado por la influencia de aquel vicecapitán que siempre estaba a su lado?
***
Kyra fingió estar dormida con los ojos cerrados cuando escuchó a Britia regresar silenciosamente a la habitación. Incluso cuando la respiración de Britia se estabilizó y se quedó dormida, Kyra no podía quedarse dormida.
¿Apuntar al pintor del Emperador? No era posible que lo hiciera.
“¿El significado de ser bueno pintando era diferente de lo que pensaba?”
Kyra no podía entender cómo Britia podía ser tan optimista al respecto. Quería evitar volver con su padre, que estaba al límite de su ingenio. Preferiría estropear la pintura y morir a manos del Emperador que enfrentarse a la ira de su padre.
¿Debería empezar a caminar hacia la finca de Slanford ahora? Si tenía suerte, podría llegar antes del amanecer.
Kyra se levantó de la cama, su corazón latía con fuerza al sentir una necesidad urgente de escapar.
“¿No puedes dormir?”
Mientras intentaba levantarse de la cama, Britia, posiblemente despertada por sus movimientos, preguntó con voz aturdida.
"No te preocupes. Aquí se puede triunfar como pintor".
Britia se acercó a Kyra, la recostó suavemente y la acarició como si fuera una hermana menor. Era una vieja costumbre de cuando Leonie solía meterse en la cama cuando no podía dormir.
"Tienes algo en lo que confiar".
“¿Qué es?”
“Lo sabrás mañana.”
Con un bostezo, Britia, que había estado riendo, volvió a dormirse.
A pesar de su irritación, Kyra se sintió extrañamente tranquilizada por el comportamiento tranquilo de Britia. ¿Podría haber realmente un plan inteligente?
Kyra parpadeó sola hasta que finalmente se durmió.
A la mañana siguiente, Kyra se preparó para pintar con el corazón tembloroso.
"Por favor, dime qué es ese 'algo en lo que confiar'".
Preguntó si era algo realmente confiable para poder juzgar por sí misma y evitar decepcionarse más.
"¿No confías en mí? Solo cree un poco en mí".
Pero Britia repetía una y otra vez que pronto se enteraría.
Con la esperanza de que la confianza de Britia no estuviera fuera de lugar, Kyra vio al príncipe heredero aparecer ante ella.
"Es decepcionante que no me haya llamado para la pintura, Su Majestad".
Kyra se desesperó al verlo, quien era conocido por juzgar rápidamente la calidad de las pinturas. Los halagos superficiales de Britia no funcionarían en él.
"Ahora, no puedes decir que no puedes hacerlo, ¿verdad?"
"No, no puedo. Pintaré como de costumbre".
“¿Cree que suelo pintar a la gente, y mucho menos a Su Majestad?”
preguntó Kyra bruscamente en voz baja.
"Por lo general, no, pero bebe un poco de agua y cálmate".
Siguiendo el consejo de Britia, Kyra bebió agua y trató de calmar su temblorosa respiración. Sus manos temblaban tanto que apenas podía sostener el lápiz.
"Si te gusta su pintura hoy, ¿qué tal si la mantienes como pintora de la corte de Su Majestad?"
Cuando finalmente comenzó a pintar, Britia miró al príncipe heredero junto al emperador y la presentó.
Con tanta confianza, uno podría preguntarse si hubo un truco inteligente. Al final, parecía que Britia confiaba en sus habilidades para halagar.
A Kyra le pareció absurdo.
“Qué ridículo, Britia Lockhart.”
Aunque sintió un rayo de esperanza, ver la expresión desdeñosa del Emperador la hizo darse por vencida de inmediato.
"Su Majestad."
En ese momento, el príncipe heredero, que había estado observando la situación cómodamente desde el sofá, habló. Había apoyado el codo en el reposabrazos y había levantado la mano. Cuando la atención de todos se volvió hacia él, sonrió.
"Si Su Majestad no está satisfecho, ¿puedo llevarla conmigo? Le he echado el ojo a ella desde hace tiempo.”
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