(¿Esto es amor?)
Después de la reunión del Estado de la Unión, me encerré en mi oficina y miré los papeles. Miré fijamente los tipos de letra y miré a los dos acompañantes que esperaban.
"¿Aiden ha olvidado su promesa?"
Pensé que echaría un vistazo más tarde, así que llamé a Enrique.
"Enrique. ¿Conoces al prometido de Emily?"
"Aunque no lo conozcas, he invitado a los miembros de la familia Oteld a cenar hoy".
"¿En serio?"
A pesar de las prisas, los preparativos de Emily para el compromiso parecían ir bien.
"La familia Oteld dijo que vendrían a verme primero".
"Por supuesto. Mi hermana Emily se va a comprometer, así que tenemos que venir corriendo".
Se me hacía raro pensar en que Emily se comprometiera. Todavía puedo ver al niño que me saludó felizmente. Apreté los puños y asumí el papel de padre.
"Después de todo, ¡este padre......!"
Justo cuando estaba a punto de gritar, Gustav entró y dejó una pila de papeles. Me miró, suspiró profundamente y sacudió la cabeza.
"¿Ha estado jugando, Su Majestad?"
"Oh, no. Estaba tomando un descanso".
"Por favor, deje de jugar y póngase a trabajar. Ayer me tomé un día libre y tengo una montaña de papeleo".
"¡No...!"
"No puedo estar tan frustrado".
"¡Realmente seguí trabajando y dejé la pluma por un rato!"
Trató de desahogar su frustración, pero Gustav salió de su oficina a toda prisa. Volví a tomar mi pluma con tristeza. Era la hora de la tarde cuando el sol se estaba poniendo. Las montañas de papeles finalmente estaban llegando a su fin. Enrique, que lo había estado escoltando todo el camino, dio un paso adelante y lo saludó.
"Su Majestad. Voy a entrar".
"¡Oye, vámonos, adiós!"
"Sí".
En cuanto Enrique fue enviado a casa del trabajo, la herramienta de la comunión brilló. Era Casey.
[Señorita, tengo algo que contarle.]
"Hmm. ¿Qué es?"
[Lois Otelld.]
Pausa. La mano que había estado jugueteando diligentemente con la pluma se detuvo.
[Tengo una pieza de información adicional, pero me preocupa.]
"Dígame".
La voz de Casey se hundió, tal vez percibiendo que mi voz era inusual. A continuación, siguió el informe de Casey.
[Eso es lo que dijo el barón Otold.......]
A medida que el informe continuaba, mis pensamientos se profundizaban.
***
Después del trabajo, Enrique fue directo a la residencia de Javier. Cuando desmontó y entró al edificio, el mayordomo que lo estaba esperando le quitó el abrigo.
"Bienvenido, muppet. Nos estás esperando."
"Solo cámbiate de ropa y diles que te vas."
"Sí."
Era hora de que Enrique cruzara el pasillo y tomara las escaleras para llegar a su habitación.
"Kyaaa"
Un grito estalló detrás de él. Al girar su mirada hacia la fuente de la conmoción, Enrique notó algo y abrió mucho los ojos.
"Esa rata....... "
Una rata estaba hurgando en el borde del pasillo.
"¡Ratón, rata! ¿Cómo entraste? ¡Date prisa y cógela!"
"Subamos, muppet. No te preocupes. Nos encargaremos de ello."
Los ocupantes comenzaron a apresurarse para atrapar al ratón. La rata chilló y huyó entre las manos extendidas. Con un presentimiento que no podía ignorar, Enrique bajó apresuradamente las escaleras.
"Espera."
"¿Muppet?"
No se me ocurría nada que decir, así que Enrique dijo tan pronto como salió.
"Mi... Es una rata mascota."
El mayordomo, así como los otros usuarios, estaban estupefactos.
"¿Sí?"
"Bar, ¿rata mascota?"
Fiel a su palabra, Enrique extendió la mano y el ratón realmente se acercó sigilosamente al pañuelo que había abierto.
"Chi-ee-ik."
Enrique, envolvió un pañuelo alrededor del ratón, abrió la boca y miró a los asombrados pasajeros.
"Vuelvan a sus asientos."
"¡Sí, sí!"
A la orden de Enrique, el pasillo quedó vacío en un instante. Enrique subió las escaleras hacia el dormitorio, levantando las manos entrelazadas para mirar. al ratón.
“…… ¿Su Majestad?”
[Tomando.]
Un pequeño chillido como para decir que sí.
“Si tengo algo que decirle a Emily, se lo diré.”
Entonces el ratón negó con la cabeza. Emily no parecía tener ningún asunto con ella.
“¿Tienes algún asunto con Lois Otelld?”
[Chii .......]
El sonido chirriante se alargó como si se preguntara si era correcto o no. Enrique preguntó de nuevo.
“Entonces, ¿tienes algún asunto para el Barón Oteld?”
“¡Chii!”
Era la respuesta correcta. Al entrar en el dormitorio, Enrique sacó una caja y colocó un pañuelo sobre ella. Dio la casualidad de que era una caja con agujeros por todos lados. Al ver que no lo conoció en persona, pero se atrevió a usar sus poderes de cuento de hadas para colarse, no fue difícil adivinar que el Barón Orteld tenía algo que quería confirmar.
“Creo que puedes entrar aquí y ver.”
“Toma.”
La rata Mabel estaba en la caja. Enrique se cambió de ropa en la habitación de al lado y bajó al comedor con la caja. Cerca de restaurantes. Enrique abrió un poco la tapa de la caja y preguntó en voz baja.
"Tienes que estar en silencio desde aquí".
"¡Chii!"
Tiene los ojos muy abiertos como si quisiera que lo dejara solo. ¿Era una rata una criatura tan linda?
"No, es porque es Su Majestad".
Cuando Enrique entró al restaurante, fue recibido por Emily, que había estado sentada antes, con una gran sonrisa.
"Bienvenido, hermano".
La manera pretenciosa de Emily de saludar a los invitados frente a ella ya le resultaba familiar. La baronesa Oteld, su esposa, y Lois Otelld, que había llegado antes, se levantaron para saludarlo.
"Se rumorea que eres igual. ¿Cómo estás, barón Rigert Oteld?"
"Mi nombre es Lois Otelld, mi segundo hijo".
"Un placer conocerlo, Barón Oteld, y también a Madame Oteld Young-sik".
Ante la respuesta de Enrique, el Barón Oteld se río de buen humor.
"Es un honor conocerlo, Su Excelencia el Marqués de Leiden. Tener la oportunidad de hablar con un héroe de guerra como este no es nada de lo que presumir. Jaja".
Marqués de Leiden. Era un título que Enrique había recibido del Emperador a través de un servicio no público.
"Es una recompensa inmerecida en comparación con el baile".
"¿De qué estás hablando? Se extendieron rumores por todo el continente de que había salvado la vida de Su Majestad arrojándose al suelo".
Las palabras del Barón Orteld rápidamente calentaron la atmósfera en el comedor.
"Tomemos asiento".
Enrique pidió asientos y todos se sentaron. La comida continuó en un ambiente amistoso. Enrique revisó a las ratas entre comidas. Mabel, que se había asimilado al chillido, escuchaba a escondidas la conversación a su manera.
"Hasta ahora, nada sospechoso".
El barón Oteld era un hombre tranquilo, literalmente. No entraba en la arena política de la capital, sino que se quedaba y vivía solo en su propia finca, por lo que estaba lejos de la vida aristocrática, por lo que destacaba por su lado realista. Lo mismo sucedía con la baronesa. La dama sonrió avergonzada y miró a Lois con los ojos entrecerrados.
"¿No hay suficiente de nuestro hijo para ser compañero de Su Excelencia el Duque de Javier... Como sabrás, Lois no se encontraba bien cuando era joven, por lo que estaba confinada en la mansión todo el tiempo".
"Uh, madre".
"Lois. No debes ofender al duque. ¿De acuerdo?"
"Sí..."
Lois, con el rostro rojo por la reacción de sus padres, inclinó la cara. Emily sonrió solemnemente y le preguntó al barón Oteld.
“No es suficiente. Al contrario, he aprendido mucho de Young-sik.”
“Me da vergüenza decirlo.”
Mabel miró dentro de la caja, mirando al barón Otelld y a su esposa, reflexionando sobre el informe de Casey.
[He oído que el barón Oteld ha perdido recientemente una fortuna en el juego, por lo que tendrá que vender su título.]
[¿No es sospechoso?]
otorgado. En medio de una deuda de juego, su hijo llamó la atención del duque de Javier. Pero no puedes irte, así como así. Es posible que las deudas de juego del barón O'Teld y la relación de Lois O'Teld con Emily coincidan entre sí, pero no tienen nada que ver con eso. Así que necesitaba asegurarme de abrir una brecha. La comida transcurrió sin problemas y pronto llegó a su fin.
“Entonces volveremos, señor.”
“Fue una comida agradable. Espero con ansias el compromiso.”
El Barón y su esposa se saludaron por turno.
"Regresen con cuidado".
La reunión terminó sin ningún resultado. La gente de la Casa Oteld se dirigió hacia donde los esperaba el carruaje. Antes de que pudieran alejarse, Emily preguntó de inmediato.
"Mi hermano. ¿Qué es esa caja? ¿No tenías un regalo dentro?"
"No es un regalo".
Entonces el ratón abrió la tapa de la caja con su cabeza.
"... ¡¿rata?!"
Ya sea que Emily estuviera sorprendida o no, Mabel miró a Enrique.
[¡Toma!]
"¡Hola!"
Con una nota de agradecimiento del cofre, Mabel salió corriendo de la caja y comenzó a seguir cautelosamente al Barón Oteld. Afortunadamente, su ritmo era tan lento que ni siquiera pudieron llegar al carruaje. La Baronesa miró a su hijo patéticamente.
"Lois. Estaremos en el carruaje primero, así que regresa para saludar al Duque".
"¿Qué? Pero... solo te dije hola".
“Hablemos entre nosotros. No me voy a ir a toda prisa.”
“Entendido...”
Lois negó con la cabeza ante la severidad de la baronesa y regresó a la mansión. Los dos hombres se dirigieron al carruaje y conversaron con las voces apagadas.
“Tienes suerte, cariño. ¿Quién habría pensado que el rumoreado ideal del duque Javier sería cierto?”
“Me sentí como si estuviera apostando, pero funcionó.”
“¡Gnomo, apuesta, apuesta!”
"Lo siento, Mi."
El asustado Barón se disculpó humildemente con su esposa.
"En cualquier caso, Lois nunca debería saber que nos acercamos deliberadamente al Duque Javier. Es un desastre, así que, si actúas así, te atraparán en poco tiempo."
"Sí. Ese es el fin de nuestra familia."
Los dos se distanciaron cada vez más. Mabel se escondió entre los arbustos y miró fijamente las espaldas de los dos.
'Te estabas acercando a Emily para meterle una pajita.'
También se aprovecha de mi hijo inocente.
'¿Qué puedes hacer al respecto?'
Las preocupaciones duraron poco. Qué demonios. Mabel miró con enojo a la pareja mientras subían al carruaje. ¿Cómo te atreves a tocar a mi querida amiga Emily?
'Rómpelo.'
Era el regreso de Mabel, el Rey de la Destrucción, que había estado inactivo desde el sello de Veron.
***
Los preparativos del compromiso de Emily se desarrollaron sin problemas y el día estaba por llegar. Como era una ceremonia de compromiso a la que solo estaban invitados amigos cercanos y vasallos de la familia, no hubo mucha preparación. Emily tomó un té íntimo con su prometido. Sin embargo, la tez de Lois no era muy buena.
"Lois. ¿Qué te pasa en la cara?"
"Estoy nervioso..."
"No es un matrimonio, es un compromiso, así que ¿por qué estás tan nerviosa?"
"Es la primera vez que me comprometo..."
"Yo también soy nueva".
"Sí, sí. Fui corta de miras".
Lois estaba tan deprimida que ni siquiera podía beber su té. Emily ladeó la barbilla mientras miraba a Lois.
"Al principio, solo estaba pidiendo conocerte en los términos".
Cuando la invité a una cita porque no tenía pareja, Lois ni siquiera pudo decir que no. Llamó a la fuerza a Lois, que no había consentido ni se había negado, y la arrastró unas cuantas veces con el pretexto de una cita. Los requisitos para ser el segundo hijo de la familia del barón ya se habían cumplido, y rápidamente se hizo evidente que tenía una personalidad ingenua. De repente recordé la reacción de Lois cuando escuché su nombre completo, y me eché a reír.
"¿Su Excelencia, el duque Javier......?"
"¿De qué está tan sorprendido?"
"Por supuesto que pensé que era un asunto de familia".
"¿Sabe que Lois es el primera en decir eso?"
"¡Lo siento, pecado!"
"No lo siento".
Lois era ingenuo. No importaba lo que dijera, se sonrojaba y no sabía qué hacer. Era divertido burlarse de él respondiendo a cada palabra. Así que cuando estaba con Lois, no podía pensar en nada más que burlarme de ella. Lois preguntó con cautela, respirando profundamente y aclarándose.
"Emily. ¿Por qué sonríes?"
"Lois es lindo".
"¿Qué? De repente, él, ese-". El rostro de Lois se sonrojó. Emily se río ante la misma reacción.
"¿Esto es amor?"
No estaba segura, pero no había duda de que sería divertido comprometerme con Lois. Y así llegó el día del tan esperado compromiso.
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