(Ciento noventa y ocho veces en el futuro)
El cielo alto. El clima está despejado y sin nubes. Era el día perfecto para una ceremonia de compromiso al aire libre. La ceremonia de compromiso entre el duque Emily Javier, cabeza de la indiscutible familia noble Javier de Hermano, y Lois Orteld, el segundo hijo de la pequeña familia de la baronesa, fue la comidilla de la ciudad.
[Compromiso del duque Javier... ¡¿El ascenso de estatus de una joven aristócrata rural?!]
[Conozcamos a la amante de Javier, Lois Otelld.]
[Relatos de testigos presenciales de avistamientos del duque y su amante en el Teatro del Mal .......]
[Exclusivo: ¡Una entrevista íntima con un miembro de la familia Javier!]
En respuesta al repentino anuncio del compromiso, los periódicos de las islas se apresuraron a escribir sobre él. Se hizo referencia a Lois Orteld como la amante del duque Javier en lugar de Lois. Hay personas en Hermano que ni siquiera saben que existe la familia Oteld, pero no hay nadie que no conozca el nombre de Javier. Su compromiso fue el centro de la conversación no solo porque el duque Javier era una celebridad. El número de participantes en la ceremonia de compromiso fue muy pequeño. Las únicas personas que recibieron la invitación fueron los vasallos de la familia Javier, un pequeño número de personas elegidas a dedo por el duque de Javier y algunos parientes de la Casa de Oteld. No pude evitar estar ansioso en los círculos sociales de chismes. Es el día de la ceremonia de compromiso. El salón al aire libre de la residencia capitalina de Javier estaba abarrotado de invitados. Como era una pequeña ceremonia de compromiso, la atmósfera del lugar, que no estaba sujeta a procedimientos formales, era libre. Los sirvientes de Javier se reunieron de a tres y de a tres y esperaron a que comenzara la ceremonia de compromiso. Por supuesto, no me perdí ni una charla.
"¿No es cruel que el Señor esté comprometido? La señorita Emily, que era tan linda, se ha convertido en una matriarca y da la bienvenida a su compañero".
"Si mi hijo fuera un poco más inteligente, intentaría empujarlo hacia el yerno, ehh”
"Tu hijo es el hijo mayor, así que no."
"No, ¿tú?"
El vasallo, que soñaba con convertirse en un amo de la familia ante los moretones de la otra parte, se río entre dientes como si fuera una broma. El tema cambió rápidamente a otra cosa.
"La lista de invitados de la familia es realmente hermosa."
"Sí. No creo que estés allí, ni siquiera el duque Donovan.”
"El príncipe Oscar también está aquí".
Entonces, de repente, mi mirada se desplazó hacia la silla más hermosa que todavía estaba vacía.
"Eso... Oye, ¿vienes?"
"Absolutamente".
"Entonces vendrá el Gran Duque Asherad".
"Siempre ha sido intimidante".
No había ningún tema, pero no era difícil hablar con él en absoluto. Como para escuchar esto, un espléndido carruaje se detuvo en la entrada del lugar. Todos los ojos estaban puestos en el carruaje. El primero en desembarcar fue el uniformado Archiduque Aiden Acerad. Luego, agarrando la mano extendida del archiduque, alguien salió del carruaje. En la conversación de los vasallos, 'Big' ha llegado.
"¿Jim es el último? Oh, Dios mío."
Era el compromiso de su mejor amiga, por lo que Mabel, que había crecido en el esplendor, entró al lugar al aire libre. La apariencia del emperador fue alterada por la baronesa Oteld y sus parientes.
"¿Es ese el emperador del que se rumorea?"
"Más de lo que pensaba..."
"¡Shhh!"
Habían estado viviendo en sus propiedades todo el tiempo y no conocían el rostro del emperador. Solo me enteré de ello a través de rumores. En ese momento, los grandes hombres invitados a la ceremonia de compromiso se acercaron al emperador al unísono.
"Veo a Su Majestad el Emperador".
"Ha pasado un tiempo, señora Devoury. ¿Cómo ha estado? El príncipe Donovan también ha sido invitado a la ceremonia de compromiso".
Siguió un cordial saludo. Enrique, que estaba sentado, reconoció a Mabel y se acercó a saludarla.
"Su Majestad".
Como guardaespaldas del emperador, Enrique tenía el privilegio de omitir los saludos del emperador. Mabel preguntó, mirando los asientos vacíos de los protagonistas.
"Emily y Oteld, ¿siguen ahí?"
"Vamos a empezar pronto. Su Majestad viene, Emily le dijo al chef que tuviera especial cuidado con la comida.
"Es la hermana de Emily, después de todo."
Todavía faltaba algo de tiempo para que comenzara la ceremonia de compromiso. La mirada de Mabel se desvió hacia donde estaban reunidos el barón Oteld y sus parientes. Las miradas del barón Orteld y Mabel se encontraron en el aire.
"Ugh."
El barón inclinó la cabeza con sorpresa. Era naturalmente débil y no le gustaba salir, por lo que no sabía cómo tratar con el emperador. Pero entonces, el emperador se estaba acercando a él.
"Bienvenido, barón Oteld."
"Ay, lo siento."
"La finca Oteld está bastante lejos, así que no tuviste problemas para subir hasta aquí, ¿verdad?"
“Está bien. Mi esposa y yo no nos mareamos demasiado en el carruaje.”
“Eso es bueno.”
Evidentemente, era más joven que mi hijo, y había una atmósfera que no podía ignorar. El barón Orteld respondió nerviosamente a la pregunta. Entonces, como para salvarlo, finalmente aparecieron los protagonistas de la ceremonia de compromiso de hoy.
“Ah, el protagonista ha llegado. Bueno, entonces.”
Después de que el emperador intercambiara una mirada, caminó tranquilamente para tomar asiento. Mi corazón dio un vuelco. Entonces, de repente, el barón Orteld tuvo una pregunta.
“¿Cómo supiste que yo era el barón Oteld?”
Estoy seguro de que es la primera vez. Pero esa pregunta se disipó tan pronto como comenzó la ceremonia de compromiso. Emily, vestida con un vestido brillante, y Lois, vestida con un traje elegante, estaban una al lado de la otra.
“Comencemos con el compromiso, ¿de acuerdo?”
Mientras Emily hablaba, la banda tocaba una suave melodía. A petición de Mabel, Casey, que se había estado escondiendo en secreto, desató todo tipo de efectos mágicos espectaculares. Pétalos de colores brillaron con la luz y chorros de agua cayeron de todas direcciones, creando un pequeño arcoíris.
"¡Oh, Dios!"
Emily quedó atónita ante la vista y cerró la boca. Los invitados también miraron a su alrededor y soltaron una serie de exclamaciones. Los ojos de Emily se volvieron hacia Mabel. Mabel era la única que podía hacer esto. Mabel sonrió y dijo solemnemente.
"Este es el primer regalo de compromiso de Jim, duque Javier".
¿Tu primer regalo de compromiso? Luego hubo un segundo.
"¡Me voy a enamorar de él!"
Lois giró la cabeza para seguir el brillo en la mirada de su prometido y casi se desmaya.
"Re, Re, ¿Lady?"
La mujer a la que llamaba Lady, pero cuyo nombre era desconocido, estaba sentada en un asiento especial reservado para el emperador.
"¡Él es el emperador!"
Se rumorea que es una hermosa emperadora con cabello rosa pálido y ojos color cielo claro. Sin embargo, cuando me lo encontré frente al teatro, no lo supe porque su color de cabello y de ojos eran diferentes. Lois miró de un lado a otro entre Emily y Mabel. La mirada de Emily hacia Mabel era inusual. Lois sintió una tremenda sensación de crisis.
"Eh, Emily. Estamos en medio de una ceremonia de compromiso".
"Estoy en comunicación con Su Majestad el Emperador, ¡así que no me molestes!"
"¡Emily......!"
Los invitados se rieron alegremente al ver la vergüenza de Lois. Una prometida distraída y una prometida que no puede evitar querer llamar la atención de tal prometida. ¿No es esa una pareja perfecta? Con la bendición del emperador, la ceremonia de compromiso estuvo llena de felicidad.
... Y al día siguiente. Mabel lo interpretó como su segundo regalo de compromiso y soltó lo que llamó una bomba sin dudarlo.
"Jim no puede permitir el matrimonio del duque Javier con Oteld Youngsik".
Mabel sonrió.
***
La baronesa Orteld abrió la boca.
"Eso es lo que... ¿Quieres decir?"
"No te permitiré casarte".
El barón Oteld, cuyos labios se habían fruncido por la repentina oposición, habló con dificultad.
"Ayer fue nuestro compromiso. Su Majestad también estuvo presente y honró la ocasión".
"Bueno, yo lo hice".
El humilde reconocimiento de Mabel fue simplemente amargo. La baronesa Orteld no podía comprender lo repentino de la situación.
"Mi oponente es el duque Javier. No te preocupes más, cariño. ¿El duque Javier dejará en paz la deuda de la casa de sus suegros?"
"Lois, él consiguió el trabajo después de todo. Yo conseguí el trabajo".
Incluso después de que terminó la ceremonia de compromiso, estaban muy contentos cuando regresaron al hotel. Después del compromiso, Lois se convirtió en el yerno de Darryl en la familia Javier. Estaba dejando a su segundo hijo en un lugar extraño, pero no sentía pena por él en absoluto. A pesar de que el costo del alojamiento era ajustado, incluso pedí y gané un champán de alta calidad. ¿El ascenso de la aristocracia del país? Él tenía razón. ¿No te sientes mal?
'De ninguna manera.'
No había razón para ofenderse. La mayoría de los artículos que salieron a la luz eran ciertos y Giwoo estaba comprometido. Según todos los informes, fue un matrimonio que benefició a la familia Oteld. Todo lo que quedaba era que el duque Javier, que sentía pena por la familia Sadon, perdonara sus deudas. Estaban borrachos y se despertaron porque alguien estaba llamando a la puerta de su habitación de hotel.
"Su Majestad el Emperador deseaba verlo".
El sueño se apoderó de ellos. ¡La causa del clima desagradable es la convocatoria de Su Majestad el Emperador! Cosas que nunca imaginé cuando estaba atrapado en el territorio provincial sucedieron una tras otra, y no pude mantener mi mente cerrada. Que el duque Emily Javier y el emperador son amigos cercanos era evidente porque los vi en su ceremonia de compromiso ayer. Entonces, tal vez ella está tratando de hacer algo por nosotros, la familia de su prometido. ¿Es este el sabor del éxito? Sin embargo, lo que los sorprendió cuando entraron apresuradamente al palacio fueron los comentarios explosivos del emperador.
"Me gustaría preguntarle por qué dice tal cosa".
El barón Oteld mantuvo la compostura y pidió una respuesta. Mabel tomó un sorbo de té con una cara tranquila y dejó su taza.
"¿O estás preguntando porque no lo sabes?"
Con una mirada que todo lo ve, el barón Oteld estalló en un sudor frío y desvió la mirada. Era como si me estuvieran leyendo desde adentro.
"He oído hablar del barón. Es sencillo y frugal".
"Ve, gracias".
Justo cuando pensaba que estaba en contra de casarme, pero de repente escuché un cumplido y no pude soportarlo, el estado de ánimo cambió. Mabel se puso manos a la obra.
"Pero de repente te metiste en el juego y te endeudaste mucho?"
"... Ups."
"He oído que vas a tener que vender tu título".
En ese momento, la pareja intercambió miradas rápidamente. Era siniestro. Era muy siniestro. Pero el oponente era el emperador. No iba a funcionar. No tenían más remedio que admitir la verdad.
"No importa cuánto le preguntes, nunca sabrás que deliberadamente hizo que el duque Javier se acercara".
Incluso si lo adivinas, no hay pruebas.
"La situación financiera del feudo es precaria".
La baronesa Orteld, que había estado mirando todo el tiempo, respondió con dificultad. Mabel, que había estado esperando que salieran las palabras, negó con la cabeza con preocupación.
"No te preocupes. Jim 'él mismo' ha pagado todas tus deudas".
"¿En serio?"
"Sí. El patriarca de la familia Javier es el mejor amigo de Jim. ¿No puedes quedarte de brazos cruzados y ver cómo la familia del prometido de tu amigo pierde su título debido a una enorme deuda?"
La pareja no pudo evitar emocionarse cuando escucharon que se trataba de un reembolso único.
"Ve, gracias. Gracias, Su Majestad".
"Nunca olvidaré esta gracia".
Trató de abrir la mano hacia el duque Javier, pero el emperador lo haría primero.
"Pero, ¿por qué está en contra del matrimonio?"
Era el momento de que esa pregunta surgiera. La expresión de Mabel se volvió seria.
"Pero no lo voy a regalar".
“¿Sí?”
En respuesta a la desconcertada reacción de la baronesa, Mabel hizo una clara exigencia.
“Te lo devolveré. Aunque me lleve toda la vida, es todo.”
“¿Sí...?”
“¿Devolvértelo? ¿No te lo iba a dar a ti en su lugar?”
les explicó Mabel en tono amistoso.
“La decisión de Jim de pagar la deuda del barón se tomó en consideración al prestigio del príncipe Javier. Todas las deudas del barón han sido devueltas a la familia imperial, así que hazle saber eso.”
La baronesa solo habló, pero no protestó.
“No tomaré ningún interés especial. Solo devuélveme el capital”
agregó Mabel amablemente. Se decía que era el capital, pero era una cantidad enorme. El dinero del feudo era algo que nunca podría devolver. Por supuesto, no afectaba a Mabel, la mujer más rica del continente.
“No tienes que estar demasiado impresionada. Todo por el bien de su amigo, el duque Javier.”
“Huanggong... Lo hacemos.”
No estaba para nada devastado, pero tenía que responder de esa manera. No era otro que el Emperador.
“Entonces me voy porque Jim tiene mucho trabajo que hacer.”
“Echa un vistazo.”
Mabel asintió solemnemente y se puso de pie. Luego se detuvo en su camino hacia la puerta y miró a la Baronesa. La pareja, que intercambiaba miradas, estaba atónita.
“Oh, no abrirías la mano a tu precioso hijo para evitar los ojos de Jim, ¿verdad?”
“…….”
“Si vas a hacer eso, será mejor que lo dejes. Periódicamente, el Inspector General informará a Jim sobre el paradero del Barón.”
¿Cómo te atreves a decir que te vigilarán? Sin embargo, era claramente una situación de deuda, e incluso si tuviera boca, no podría hablar.
“Las cosas se han vuelto más graves...”
El barón suspiró y se hundió la cara en las manos. Su deuda personal de juego se había convertido en una deuda con el emperador.
'Estás en el camino equivocado'.
El emperador debía saberlo todo. Por lo tanto, esta deuda no era una deuda que se suponía que debía pagarse en primer lugar. ¡Era un medio de vigilancia y advertencia! Para mantener el resto de su título, tuvo que pedirle ayuda a su hijo...
***
Cuando regresé a mi dormitorio con uno hecho, me estiré con frialdad.
"Uf, he perdido mucho los estribos".
Qué disposición tan indulgente.
"Si hubiera sido más joven, habría dicho: '¡Estoy en contra de este compromiso!'"
Pero no quería que Emily se entristeciera al descubrir la verdad. Emily lo descubrirá algún día, pero no tiene por qué ser un momento feliz, ¿verdad? Me vuelvo hacia Aiden, que ha entrado en el dormitorio conmigo.
“Bien hecho, Aiden. Me alegro de que las cosas hayan terminado bien, ¿no?”
Pero Aiden no tenía respuesta. No podía ver su rostro debido a la distancia, así que me acerqué unos pasos más y vi la expresión de Aiden.
'... ¿Brutung?'
Por alguna razón, Aiden me miraba con una expresión brusca.
“¿Has olvidado algo?”
“¿Olvidado?”
“Sí.”
Reflexioné. Había muchas cosas que no hice y que pospuse, en lugar de que las hubiera olvidado.
“He estado posponiendo el papeleo para la ceremonia de compromiso.”
“No, no.”
“¿Entonces estás respondiendo a la carta?”
“No.”
“¿Qué es...?”
No importaba cuánto lo pensara, no podía comprenderlo.
“¿Qué diablos olvidaste? dime, Aiden.”
“Si es así, con mucho gusto.”
Aiden se acercó más, como si hubiera estado esperando, y luego bajó lentamente la cabeza. Un calor corporal caliente recorrió sus labios resecos. En ese momento, recordó la promesa que le había hecho a Aiden.
“De ninguna manera, ¿cien besos?”
Pensé que se caería rápidamente, pero no fue así. Se chupó el labio inferior y ronroneó por un momento, luego lo besó como si se estuviera tragando el aliento. El cuerpo de Aiden se abrazó a mi mano aturdida y se presionó más cerca. Su respiración se estaba volviendo más corta, pero Aiden no me dejaría ir fácilmente.
“Espera...”
Por fin, jadeó y apartó a Aiden, y su rostro se hundió con un suave suspiro.
“Siento noventa y ocho veces más.”
Los ojos rojos de Aiden parecían estar llenos de un extraño calor mientras contaba.
pregunté, aturdido.
“¿Por qué, por qué se duplicó el número?”
“¡Y no es un beso!”
respondió Aiden con indiferencia, imperturbable.
“Rompí mi promesa. Hagámoslo.”
Fue fuerza mayor porque tenía mucho sueño.
“Tienes que hacerte responsable de tus errores.”
“Soy responsable... El interés es el doble del capital. Aiden, ¿eres un usurero sin escrúpulos?”
“Si te sientes tan cómodo con ello, hazlo.”
La negativa de Aiden a retractarse de una palabra me sorprendió en una rara ocasión. Con los labios fruncidos y sin palabras, la mano de Aiden volvió a rodear mi mejilla.
“Significa que no te preocupes sólo por los asuntos de los demás, sino que te mires a ti mismo.”
A pesar de mis protestas, Aiden no respondió, pero volvió a besarle los labios. De nuevo, fue un beso profundo que no podía llamarse beso.
“Te olvidaste de besarme cien veces y me dijiste que no te importaba.”
Uf. Tiré del cuello a mi celoso novio y cerré los ojos. Era mediodía, seguido de un largo beso.
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