Capítulo 11
(Cuando el Gran Duque recita el juramento de caballero)
No seas ridículo. Mientras Olivia abría los labios, el emperador extendió los brazos hacia los caballeros. Un hombre que Olivia conocía fue cortés con el emperador como si los representara.
"Adoren al sol imperial. Edwin Lowell Vikander. Veo al Emperador."
"Mis orgullosos caballeros ya están aquí. Es un banquete para ustedes, ¿por qué llegan tan tarde?"
El hombre y el Gran Duque respondieron con calma a las palabras estúpidas del emperador.
"Lo siento. Como no se me permite usar una espada normal para el juramento que Su Majestad me ha dado, he traído la reliquia Airarutten de la provincia de Vikander."
El Gran Duque señaló la jaula de su espada. La maravillosa voz en el salón de banquetes dejó a todos sin palabras por un momento, y luego se volvió ruidosa.
"¿Esa es la espada? ¿Un tesoro que ha pasado de generación en generación en la familia real Lowell?"
"Su Majestad codiciaba tanto esa espada. Incluso si ofreció su preciosa mina de cristal blanco, ¿no la envolvió así?"
"Por cierto, ¿qué juramento preside Su Majestad? ¿No era este un banquete de victoria de guerra?"
Se produjo un misterioso alboroto. El emperador río con ganas, levantando las comisuras de los labios.
"Jajaja. Vale. Después de todo, no sé qué es un caballero, así que debería tener una dama con quien honrarlo. Me alegra que mi Gran Duque tenga a la dama adecuada hoy, así que le concederé un deseo."
Un deseo concedido por el emperador. Hubo un alboroto en un rincón del salón de banquetes, pero el Gran Duque tenía el rostro serio. El emperador miró a la princesa con dulzura. En ese momento, todos comprendieron. Al final, el propósito del banquete era someter al Gran Duque a la corte imperial. El emperador río entre dientes. ¡Qué buenas noticias! El Gran Duque, protector de nuestro Imperio Francisco, presta juramento de caballero con retraso a la Dama Duque. ¡Júralo!
La princesa, con un vestido blanco inmaculado, sostenía un gran ramo de flores. Fue en ese momento cuando la princesa, que había recibido la gloria de todos los caballeros en cada ceremonia de ordenación, se giró hacia el Gran Duque. El archiduque se giró. Y escudriño su entorno como si buscara a alguien. En un momento dado, cuando las miradas de Olivia se cruzaron, los ojos del archiduque se abrieron de par en par durante un largo rato. Olivia retrocedió. Sin embargo, el duque era más rápido. Cada vez que el Gran Duque caminaba, los nobles cedían. Al final, Olivia estaba allí.
"Princesa Olivia Madeleine."
Una voz seductora pronunció el nombre de Olivia. El Gran Duque se arrodilló frente a ella con un gesto fluido.
"Es un honor poder revelar mi nombre. Soy Edwin Lowell Vikander."
La inexpresividad del emperador se rompió, y los ojos rojos en sus gráciles ojos brillaron con picardía. En el instante en que la punta de mi boca se alzó, oí el sonido de una inhalación en alguna parte. Hay gente que entiende a qué te refieres con una autopresentación que no necesitas.
"Es una combinación de espada tesoro y piedras preciosas, y es la única espada 'más' preciosa del continente."
Solo Olivia y el Gran Duque entendieron lo que quería decir.
"Por favor. ¿Me concederías la gloria de ser tu espada?"
El salón de banquetes estaba tan silencioso como si lo hubiera vertido agua fría. Olivia miró al Archiduque. Su rostro impresionante y hermoso, y sus ojos rojos llenos de ternura primaveral, la miraron. Era extraño. Cuando lo conocí en Louhern, cuando fui al centro el lunes pasado, o, mejor dicho, cuando se me acercó hace un momento, tuve que levantar la vista durante un largo rato. Un hombre alto, de tan noble estatus y glorioso honor, que cualquiera no podía evitar mirarlo, se arrodilló frente a mí como si fuera algo natural. Como si obedeciera incondicionalmente la decisión de Olivia, era demasiado irrealista extender la empuñadura de una espada tan preciosa. Olivia estaba a punto de retirar lentamente sus labios rojos.
"Desafortunadamente, debo retirar mi juramento, Archiduque."
Era Leoford. Leonford rodeó los hombros de Olivia con sus brazos. Los ojos del Gran Duque brillaron un instante al declararse mío.
"¿Interfieres con mi juramento a la Princesa Madeleine?"
Una voz suave resonó por el salón de banquetes. Una voz fría y aterradora se volvió hacia Leonford de una manera aterradora.
"¿Un juramento aprobado por Su Majestad el Emperador?"
La comisura de la boca del archiduque se curvó bruscamente. Aunque se atrevió a alzar la vista, los ojos del Archiduque miraban a Leonford como si lo estuvieran atacando. La sensación abrumadora de esos ojos rojos era insoportable, y las manos de Leoford se apretaron. Olivia, sintiendo el dolor de la fuerza en su hombro, miró a Leonford sin darse cuenta. A Leonford ni siquiera le importaba Olivia.
“…Deberías saber qué motivó al príncipe a presentarse.”
El emperador apaciguó la tensión. Leoford inclinó la cabeza ante el emperador y sonrió dulcemente a Olivia. Pero Olivia le tenía miedo a Leonford, quien ahora la cuidaba. Quería aliviar su dolor en el hombro, pero Leoford lo abrazó con los hombros, fingiendo mayor intimidad. Por primera vez, Leonford se mostró de su lado. Pero, extrañamente, Leoford se sintió más distante que nunca.
"La princesa ahora es mi prometida. ¿Sabes que, si un Gran Duque soltero hace un juramento, podría escandalizar a mi prometida?"
Los nobles rugieron ante la voz dura de Leonford.
"No pinta nada bien. El príncipe más modesto debería serlo."
"¿Aún corren rumores de que las princesas conducen?"
"Así es, de verdad. Con la benevolencia de Su Majestad, ahora estamos comprometidos."
En algún momento, los nobles dejaron de hablar. Una fuerza aguda apuñaló a los nobles. Sentí un escalofrío al mirarlos desde arriba.
"¿Cómo se atreven...?"
Una palabra silenciosa inundó la atmósfera. Los ojos rojos del Gran Duque brillaron intensamente.
"¿Qué escándalo puede atribuirse a la princesa a la que juro lealtad?"
"Eso es..."
Ningún noble dio un paso al frente. El Archiduque sonrió a Olivia.
"¿Esto resolvería el problema?"
"...Cuando se hace el juramento, tengo que bailar por primera vez, pero ¿no crees que es descortés para mí, que camino con la princesa?"
Las secas palabras de Leonford tensaron el cuerpo de Olivia. Leonford estaba más cerca de Maria Ethel que de ser su compañero. Olivia bajó la mirada al preguntarse si la mencionarían como si no la trataran como prometida.
"Oh, lo soy otra vez."
Olivia levantó la vista al oír una voz suave, como si estuviera decepcionada.
"Pensé que la princesa había venido sola por mí." Las comisuras de los ojos del archiduque se torcieron juguetonamente por un instante. Pronto, se volvió con calma hacia Leonford.
"Pensé que Su Alteza el Príncipe inevitablemente estaría acompañado por alguien más. Todo esto fue un malentendido mío."
"Archiduque."
Leoford llamó al Archiduque como para advertirle, pero el Archiduque ni siquiera lo miró.
"Su Alteza el Príncipe, que tiene un gran corazón, no hace esto por su primer baile."
Leonford apretó los dientes. Entonces el Archiduque miró a Olivia directamente a los ojos y añadió en tono de broma:
"... Bueno, sí le hubiera pedido a la princesa que se casara conmigo, no lo sabría."
¿Qué? Los ojos de Olivia se abrieron de par en par. ¿De qué está hablando ahora el Gran Duque?
"¡Archiduque!", gritó Leonford con dureza. Sin embargo, el Archiduque lo miró fijamente como si algo anduviera mal.
"Hermano mío. ¿Por qué no hablas de la ropa que no está de acuerdo con la etiqueta?"
Una voz débil interrumpió el ambiente abarrotado. Era una princesa. La princesa miró a Olivia con una expresión venenosa y salió con una sonrisa radiante.
"La dama que recibe el juramento debe hacerlo con una túnica blanca, que simboliza la incisión de un caballero. También debo entregarle flores como señal de permiso y alegría."
La princesa ladeó la cabeza y miró a Olivia. Sus ojos azules, similares a los de Leoford, la miraron con profunda hostilidad.
"La princesa parece no estar preparada hoy."
"Así es. ¡En la ceremonia de ordenación de caballeros, todas las damas visten de blanco!"
"Ahora que lo pienso, ¿por qué no se me ocurrió? No creo que esté intentando romper la tradición que se ha transmitido de generación en generación."
Se oyó una mueca de desprecio entre las voces agudas. Olivia miró de reojo el lugar de donde provenía la sonrisa. El conde Chamin, el barón Staren y el marqués Liberor. Todos eran compañeros de juegos de la emperatriz.
Quizás sea porque nunca has jurado, o quizás no sabes mucho de vestimenta. Bueno, ¿es culpa de la princesa?
Palabras que no eran más que insultos iban y venían entre risas. Duele como un latido. Como siempre, mi padre y Conrad no dijeron nada.
"Sí. Air. ¿Qué puedo hacer? Mi prometida no está lista."
Incluso Leonford está de acuerdo con la princesa. Curiosamente, me preocupaban más esos ojos rojos que me miraban con preocupación que todo eso. Cuando miro de dónde salieron las palabras, son tan fríos, pero sus ojos me transmiten cariño cuando me ven un par de veces. Fue gracioso. ¿Qué es esa mirada? Todo esto es irónicamente cosquilleante. Olivia separó lentamente los labios.
"... La primera vez que el juramento de caballero apareció en los libros de historia fue durante el reinado de Liam Franz, el primer emperador del imperio, y la emperatriz Olica Franz."
En esta situación, Olivia habló con más gracia y calma que nadie. Arrastrados por la atmósfera, los nobles guardaron silencio. Algunos, que se preguntaban por qué el libro de historia había salido aquí, cambiaron de opinión.
"El primer emperador que lideró la Guerra de Asphalterun a la victoria, la cual definió los límites del imperio, abrazó a la primera emperatriz con su armadura ensangrentada."
Olivia la apartó suavemente de los hombros. Leonford la sujetó con más fuerza, pero ella le apartó la mano con cuidado, usando su mano enguantada.
"Está escrito que el vestido blanco de la emperatriz, que rezó por el regreso sano y salvo del emperador, estaba manchado de sangre."
Dejando atrás a Leonford, Olivia dio un paso hacia el archiduque. Mirándola fijamente a los ojos, Olivia sonrió.
"Se dice que la emperatriz entregó las flores al emperador con solo los guantes intactos."
Todos vieron los guantes blancos de Olivia brillar a la luz de la magnífica lámpara de araña. Tenían razón. Ningún caballero me había hecho juramento hasta que cumplí veinte años. Asistía a cada ceremonia de ordenación con un vestido blanco, pero Olivia siempre permanecía inmóvil como una flor en la pared. No quería ir al banquete, pero tenía que hacerlo. Era la prometida del príncipe y princesa a la vez. Es cierto que no recibí el juramento. Sin embargo, eso no significaba que no supiera la etiqueta. Mis modales siempre han sido perfectos, y siempre lo serán. Eso era lo mejor que Olivia podía hacer.
"Si sigues la etiqueta de los libros antiguos, no hay mejor recreación que la que llevo ahora."
Olivia se subió el dobladillo del vestido. Mientras los guantes de encaje blanco puro brillaban, el vestido rojo oscuro era suficiente para reemplazar el vestido blanco de la primera emperatriz, de quien se decía que estaba empapado en sangre.
"Gracias. Su Alteza el Príncipe. Y Su Alteza la Emperatriz."
A diferencia de Leoford, que miraba a Olivia con frialdad, el rostro de Reina se puso rojo como un tomate.
"Gracias al claro acuerdo de las dos respetables altezas, puedo prestar juramento sin hacer ruido."
Era mitad falso, mitad sincero. Gracias a eso, la controversia se disipó.
"¡Pero, las flores!"
En lugar de la emperatriz, gritó el marqués de Rivere.
"No me atrevo a ofrecer una flor marchita a la fidelidad de Su Alteza Real, así que reemplazo mi corazón con esta joya."
Olivia se quitó el broche de joya que le sujetaba el pelo. Su precioso cabello plateado se desparramó suavemente. Las flores moradas y las horquillas de cáliz verde que brillaban a la luz de la lámpara eran regalos de Ezela para este banquete. No tenía ni idea de que el regalo de Ezela se usaría así. Más tarde, si lo pedía, podría reemplazar el broche de gema por otra. Curiosamente, el Gran Duque pareció acceder a mi petición. Olivia, que colocó un broche de joya en la palma del Archiduque, sostuvo su mirada.
"Olivia Madeleine." Olivia arrebató la espada de la mano del archiduque. Cuando este rodeó con la palma la empuñadura de su espada, que parecía fría, un calor extraño se extendió al instante por todo su cuerpo.
"Acepto con gusto el honor de Su Alteza. Que mi alegría vuelva a ser la gloria de Su Alteza."
Agarrando su espada, Olivia inclinó la cabeza hacia el archiduque. Y un estruendoso aplauso resonó de alguna parte. El Gran Duque se levantó de su posición arrodillada con una gran sonrisa. Y en ese momento...
"Oh, disculpe, princesa."
El duque se dejó caer sobre el hombro de Olivia. Antes de que pudiera sentir el calor del gancho, el hombre sonrió suavemente y se apartó. Hubo un sonido parecido al asombro, pero a Olivia no le importó.
"Tenía las piernas entumecidas porque estuve arrodillado más tiempo del que pensaba."
El hombre se encogió de hombros como si no pudiera evitarlo.
"He oído que era un gran artículo. Parece que tienes las piernas más débiles de lo que pensaba."
"Sí. Por cierto. Siempre me salvas de esta cosa frágil."
Salvó algo que casi se cae y casi le roba el impuesto del peaje. "Así que, ya que me salvaste, por favor, sálvame una vez más. ¿Me concederías el honor de bailar contigo por primera vez?"
El Archiduque le tendió la mano a Olivia.
"¿Puede una persona con las piernas entumecidas bailar de inmediato?"
"Está bien, de inmediato."
El Gran Duque dijo sin rodeos. Olivia pareció perpleja por un momento y dijo que solo el Gran Duque podía oírla.
"... Te lo digo de antemano, no soy bueno bailando."
"¿No es bueno para mí?"
El Gran Duque sonrió radiantemente.
"Soy bueno en todo lo que hago con mi cuerpo. Esta vez, puedo ayudarte un poco."
Olivia tomó lentamente la mano del duque. Mientras una extraña sensación de tensión y alivio se extendía al mismo tiempo, una voz maravillosa la interrumpió desde atrás.
"Felicidades, Olivia. Mi prometida ha sido honrada por el caballero más grande del Imperio."
Era Leoford. Como para indicar que aún no había terminado, sus ojos miraron al Gran Duque.
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios