(Su Majestad el Emperador es un hombre malo.)
Cuando Esteban fue sorprendido por la repentina comprensión del amor, Siana se sintió avergonzada por la situación.
"¿Qué es, este hombre?"
Justo cuando creía haber logrado escapar de la mansión, apareció este hombre más allá. De repente, cayó de rodillas y se quitó una hoja de la cabeza. Siana quedó atónita ante la repentina amabilidad.
"¿Es un caballero de la mansión capitalina?"
Si lo supiera, por mucho que se vistiera de doncella, sabría que era la hija del amo. Por muy pareciera, el hombre no parecía reconocerlo. Siana se levantó sola, ignorando la mano que la levantaba. Esteban, avergonzado por su mano flotando en el aire, la retuvo torpemente. Siana, que se había sacudido la tierra y se había arreglado el vestido desaliñado, le preguntó al hombre:
"Disculpe, ¿pero ¿quién es usted?" El hombre entró en pánico ante la pregunta. Y luego soltó las palabras con dificultad:
"No es sospechoso."
"Es sospechoso..."
Siana desconfió del hombre al instante. Parecía estar bien, pero por alguna razón, su mirada era inusual.
"No creo que seas el caballero de esta mansión."
El tono acusador de Siana hizo sollozar a Esteban.
"Estoy en problemas."
El flechazo del amor a primera vista se desvaneció lentamente, y poco a poco recuperé la cordura. Volvió a analizar su situación.
"No puedo revelar mi identidad."
A juzgar por su atuendo, parecía una criada de la mansión de Gadenia. No sé por qué entra y sale por el agujero. Puede que haya nobles entre los nobles de alto rango, pero como no reconocieron sus rostros, asumieron que probablemente eran plebeyos. Aun así, era obvio que se sentiría agobiado si se atrevía a imponer su identidad de emperador a una mujer que desconfiaba de él. Sobre todo, si la otra parte era una doncella plebeya. Si no lo hacía, ni siquiera me creería.
'Pero no quiero mentir'.
Durante sus breves forcejeos, la paciencia de Siana se agotó mientras esperaba una respuesta.
"¿Puedes decirme por qué estás deambulando por la mansión?"
Entornando suavemente su frente rubia, volvió a preguntar. Por supuesto, en contra de su impulso, su tono era amable y delicado, como si lo invitara.
'Eres guapa, aunque frunzas el ceño'.
En medio de todo esto, no puedo evitar pensar en esto. Me sentía tan extraña conmigo misma. El solo hecho de ver un largo contacto visual fue suficiente para que el corazón me latiera con fuerza en los oídos, y Esteban se aclaró la garganta y apartó la mirada.
"Pasaba por aquí casualmente".
"¿En serio?"
"Sí".
Sigue siendo sospechoso, pero no es de buena educación preguntar más, así que Siana decide detenerse. En cambio, estaba ocupado. Si te quedas cerca de la mansión, los ocupantes notarán tu ausencia y empezarán a buscar.
"Ya veo. Entonces me voy..."
Siana ladeó ligeramente la cabeza y estaba a punto de pasar al hombre.
"¡Espera...!"
Una mano grande agarró la de Siana. Sorprendida por el repentino contacto, Siana bajó la mirada hacia su mano agarrada.
"Si me atrapas así, de repente..."
La voz de Siana tembló levemente. Los ojos del hombre se abrieron de par en par.
"Lo siento mucho. Con las prisas, dejé de ser grosero... Lo siento."
El rostro del hombre se contorsionó mientras se disculpaba repetidamente. Por alguna razón, parecía desesperado y triste. Incluso Siana, a quien no le interesaba el sexo opuesto, estaba tan triste que su corazón se estremeció por un instante. Sin embargo...
"¡Lo siento, lo siento!"
Ella apartó amablemente la mano del hombre y se apresuró a irse. El rechazo que enfrenté por primera vez en mi vida. Esteban solo pudo mirar fijamente la parte trasera. De repente, ella emergió de entre los arbustos y desapareció tan repentinamente como si hubiera aparecido.
Esteban se irguió e inmóvil, mirando en dirección a donde había desaparecido la mujer.
'Me siento como un idiota'.
El accidente se detuvo. No sabía qué hacer. Nadie me lo dijo. Cómo esta atracción indefensa por alguien convierte a alguien en un idiota patético e incompetente.
'Si eres una criada aquí, ¿cómo voy a conocerla?'
¿Quién hubiera pensado que se enamoraría de una criada a primera vista? No, nunca asumió que se enamoraría de alguien en primer lugar. ¿No presumiste de ello cuando le ofreciste a Pacifica un matrimonio por contrato?
"Bueno. ¿Es tan importante el amor?"
"Eso nunca llegará a mi vida".
Recordando el momento en que temblaba de orgullo, se echó a reír. Pero sucedió, y tenía a alguien en mente. No había nada que Esteban no tuviera mientras se lo propusiera. Por lo tanto, el amor también se alcanzaría fácilmente. De nuevo se mostró engreído y pensativo.
"Me da un poco de dolor de cabeza pensar en los nobles que se opondrán a mí por ser un plebeyo."
Su mente ya estaba llena de la idea de tomar a una doncella desconocida como consorte. No parecía importarle que la hubieran descuartizado espléndidamente y luego la hubieran tirado. Fue justo en ese momento que Esteban contemplaba cómo asar a sus sirvientes.
"Su Majestad."
Apareció uno de los escoltas que lo seguían en secreto. Cuando le dije que mantuviera la distancia, fue uno de esos bastardos goyanos que solo dio un paso atrás.
"¿Qué sucede?"
preguntó Esteban, y el escolta respondió con calma:
"¿No conoces a la dama que desapareció tan pronto?"
"¿Cómo puede Jim conocer a la doncella de la Casa de Gardenia?"
La respuesta de Esteban le dio al escolta una mirada de "sí".
"No es una doncella."
"¿Qué?”
“Lady Gardenia, hija única del Marqués de Gardenia.”
De repente, sentí un golpe en la cabeza con algo pesado. Esteban se quedó paralizado, cubriéndose la cara a medias con una mano.
'Cuando dijo que era inusual, ¿era la hija del Marqués de Gardenia?'
Al pensar en el rostro del Marqués de Gardenia, mi impresión se desvaneció.
'No, ¿qué tiene que ver mi padre conmigo?'
No era una consideración para Esteban, quien ya estaba poseído por Siana. Al contrario, si el oponente era un aristócrata, las cosas se volvían más fáciles.
'¿Pero adónde te escabulliste con tu traje de doncella?'
Era una mujer con un toque alegre, a diferencia de su rostro amable. Podía entender por qué el Marqués de Gardenia era tan tacaño. Esteban se quedó quieto, y el escolta a su lado preguntó con preocupación:
“¿Su Majestad? ¿Se encuentra bien?”
Como si hubiera estado esperando, el interrogatorio de Esteban siguió de inmediato. "¿Cómo te llamas?"
"¿Sí?"
"Nombre. ¿Cómo se llamas?"
Sin entender el sentido de la pregunta, el acompañante abrió la boca sin comprender y preguntó:
"¿Te refieres su nombre?"
"¿Jim te preguntaría tu nombre ahora?"
Temblando ante la fría mirada de Esteban, el acompañante se dio cuenta de a qué clase de "nombre" se refería. Nombre. Pregunta por el nombre de Lady Gardenia, que acaba de desaparecer.
"Ella es Siana Gardenia."
"Siana..."
¡Maldita sea! Esteban soltó una palabrota, apretando los puños. Si no lo hiciera, no podría controlarme.
"Tiene un nombre bonito."
¿Cómo no iba a haber un rincón que no fuera bonito? El rostro que lo había estado mirando con sorpresa apareció ante él, y sintió que se estaba volviendo loco. Sentí que podría atármelo y mirarlo todo el día sin cansarme. 'Siana. Siana Gardenia.......'
Esteban, que había estado cantando su nombre en su corazón, levantó la vista lentamente. Sus ojos se encontraron con los de la escolta que esperaba.
"Si no fuera por ella, habría pensado que era la doncella de la mansión de Gardenia. ¡Es increíble!"
En un instante, la escolta pasó de ser un goyano a un tipo extraño. Esteban añadió con tono beligerante.
“... Estás de vacaciones mañana."
“...!”
Los demás colegas lo miraron con celos al recibir la recompensa de la nada. En respuesta, comenzaron a contar todo lo que sabían sobre la hija del marqués de Gardenia.
"¡Se dice que era débil y que había estado viviendo en la finca de Gadenia todo este tiempo!"
“¡Tengo una relación íntima con el Barón Lupe Demoer!”
"Llego a la capital hace unos años y asististe al baile de debut de los tants."
"El apodo que me dieron en ese entonces era Cherry Blossom Young-ae."
"¡Oye, te lo iba a decir...!"
"También era cercano a Su Majestad la Emperatriz cuando vivía en la capital."
"¿Con la Emperatriz?"
Cuando salió a relucir la historia de Pacifica, los ojos de Esteban se iluminaron. Sintiendo que el señor se había sentido repentinamente incómodo, los escoltas se detuvieron y guardaron silencio. Pero Esteban seguía sediento.
"Más."
"¿Sí?"
"Intenta más."
"Así que... me hice famoso como el espíritu de la flor de cerezo y la rosa negra."
Gracias a los escoltas, cegados por las recompensas, Esteban pudo obtener información sobre Siana sin esfuerzo. Esteban río.
"Espero volver a verte lo antes posible." Estaba seguro de poder seducirla. Era Esteban Nice Hermano.
***
Siana, que había tomado un carro de ventas, se dirigió a un complejo de casas adosadas. En cuanto el carruaje se detuvo, Siana bajó y pagó al cochero. El hombre que acababa de conocer se había desvanecido de su mente.
'Lady Donovan, no... ¿Qué le diré a Su Majestad la Emperatriz cuando la vea?'
Por un momento, lamenté haber hecho algo mal, pero negué con la cabeza una y otra vez. Era mejor encontrarlo y lamentarlo que encontrarlo.
'No. No me arrepentiré.'
Con fuerza, Siana llegó frente al edificio donde se alojaba Pacifica. Toqué el timbre y salió la cuidadora de la casa. Era una anciana de aspecto severo y gafas.
"¿Qué sucede?"
La cuidadora examinó a Siana, que vestía de sirvienta, con atención.
"Estoy aquí para ver a Su Majestad la Emperatriz."
"Lo siento, pero no sabía que venía."
"Ah."
Fue entonces cuando Siana se dio cuenta de que su relación con Pacifica era diferente a la del pasado. Era para conocer a la emperatriz de un país, pero no era algo que se pudiera hacer visitándola a ciegas. Aun así, había llegado tan lejos y no podía rendirme. Aferrándose a un clavo ardiendo, Siana le preguntó al cuidador:
"Disculpe, pero ¿podría decirle a Su Majestad la Emperatriz que Siana Gardenia ha venido a verla?"
"¿Gardenia...?"
"Por favor."
No había nadie que no conociera la Casa Gardenia. El cuidador recordó los rumores sobre la hija única del Marqués de Gardenia. Se rumoreaba que era una mujer muy hermosa, de cabello rosa pálido y ojos ámbar. Y la mujer frente a ella también tenía la misma apariencia. ¿Por qué la Señora del Marqués de Gardenia viste una túnica de doncella?
Sabiendo que la Emperatriz había sido cercana a Lady Gardenia antes de la boda oficial, el conserje buscó de inmediato a su señor.
"Su Majestad la Emperatriz. Está aquí."
Pacifica, que había estado examinando los papeles del informe del conserje, levantó la vista.
"No tengo ninguna cita programada para hoy."
La reacción de Pacifica fue indiferente. Pero solo por un momento.
"Una mujer llamada Siana Gardenia solicita ver a Su Majestad."
En cuanto el conserje terminó de hablar, Pacifica la miró fijamente como si quisiera comprender sus verdaderas intenciones.
"... Pase adentro."
Fue un permiso ridículamente fácil. Tampoco era propio de Pacifica, quien desconfiaba de conocer gente tanto como le preocupaba el asunto de la sucesión. Siana no tardó en entrar en el salón. Mirando a Pacifica, a quien había vuelto a ver tras una larga ausencia, Siana sonrió levemente.
"Veo a Su Majestad la Emperatriz."
"... Pase, Lady Gardenia."
La promesa de que la próxima vez que nos viéramos, nos llamaríamos por nuestro nombre. Al mismo tiempo, recordaron la promesa, pero ninguno de los dos habló de ella. Los dos se sentaron uno frente al otro en un coche humeante.
"¿Se ha recuperado?"
"Sí, mi médico dijo que ya estoy bien."
"Menos mal."
Siana dudó, luego se movió nerviosamente las manos y se armó de valor para preguntar.
"De hecho, acabo de enterarme de que tuviste una boda de estado."
Cuando vivía en el castillo, no tenía mucho acceso a las noticias del exterior, así que era inevitable que estuviera bastante pasada de moda. Por eso, hace poco me encontré con un artículo sobre la noticia de una boda de estado. Eso decía el artículo. Se dice que el matrimonio se consumó por una promesa hecha por el difunto Emperador y el Duque de Donovan. Es un matrimonio concertado, pero también leí la frase "el amor del siglo". Pensé que si Pacifica era feliz, al final habría sido algo bueno, pero cuando la volví a ver, no parecía feliz.
"Fue una boda de estado que salió a la perfección."
Hablando del amor del siglo, ¿por qué salió Pacifica del palacio? Una vez más, Siana no se contuvo.
"¿Pero por qué te alojas en una casa? Su Majestad el Emperador..."
"No tiene nada que ver con él."
"¿De verdad...?"
Siana arrastró las palabras y bebió de un trago un vaso de té ligeramente frío. Siana no juzga a la gente sin experimentarlo en primera persona, pero esta vez no tuvo más remedio que emitir un juicio.
"Su Majestad el Emperador es un mal hombre."
En ese momento, Esteban, que no tenía forma de saber qué pensaba su enamorado, estaba embriagado por el resplandor de su primer amor. Era una lástima.
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