(Esteban se enamoró a primera vista.)
Siana descorrió las cortinas que cubrían las ventanas del carruaje para aliviar su frustración. El paisaje de la capital se desvaneció lentamente.
'Han pasado algunos años.......’
De hecho, no he estado en la capital tanto tiempo, así que ¿por qué siento que vuelvo a un lugar nostálgico? Aunque he vivido la mayor parte de mi vida en las fincas. Siana no podía apartar la vista de la capital desde su ventana. El paisaje de la capital, que lleva mucho tiempo en pie, parece no haber cambiado, pero ha cambiado mucho. Anticipando el próximo cumpleaños del emperador, las calles estaban decoradas con esplendor. Como la capital es sensible a la moda, las tendencias de ropa de los transeúntes han cambiado desde hace tiempo, y se han creado algunas tiendas que nunca existieron, y las que solían ser frecuentadas han desaparecido. Incluso las calles cambian con facilidad, pero ¿con qué rapidez cambia la gente?
'Lady Donovan se ha convertido en Su Majestad la Emperatriz.'
Qué sorpresa me llevó ver el artículo que lo publicó. Pensé que era la distancia, pero sin darme cuenta, Pacifica se había convertido en una presencia distante. De alguna manera, perdió el contacto con Pacifica, pero no era la intención de Siana. Al principio, intercambiaron cartas una vez, y luego un derrumbe en el camino de la finca de Gadenia a la capital destruyó sus cartas. Para cuando se restableció el camino, él enfermó repentinamente y estaba convaleciente.
“Me alegra que tengas buena salud, pero Lady Donovan es la Emperatriz...”.
Intenté pensar en otra cosa, pero al final, todos mis pensamientos terminaron en una Pacifica. Mientras Siana suspiraba profundamente, el Marqués de Gardenia, sentado frente a ella, suspiró profundamente.
“No tiene sentido protestar tan abiertamente, querida”.
Siana miró a su padre con el rostro arrugado. Debió haber malinterpretado mi actitud, pero en realidad no pretendía aclarar el malentendido de mi padre. Después de todo, ahora mismo estoy junto a él.
"Estoy bien, padre. Eso dijo mi médico."
"¿No dijiste que no?"
"Padre."
"¿Cómo puedes ver a Su Majestad? La intimidad es cosa del pasado. No te involucres en nada innecesario, simplemente guarda silencio. Siana, hablo por ti."
El marqués de Gardenia se opuso al encuentro de Siana con Pacífica. Ya se había convertido en emperatriz, así que tenía que mantener las distancias.
"Las calles están alborotadas por el festival. Así que guarda silencio en la mansión."
El marqués de Gardenia impuso un toque de queda a su hija. Así como la terquedad de Siana era formidable, su propio padre, el marqués de Gardenia, se mantuvo firme. El padre de la hija. Siana examinó su boca obstinada y asintió con mal humor.
"Sí, ya veo."
Cuando la hija respondió que se quedaría en la mansión obedientemente, la expresión del Marqués de Gardenia se relajó. Pero las intenciones de Siana eran diferentes. Entiendo su preocupación como hija única, pero pensó que esto era demasiado.
"Esto es autocomplacencia en nombre de la protección."
No había manera de que Siana, cuya rebelión contra su padre había crecido, se quedara de brazos cruzados. Pero el Marqués de Gardenia ni siquiera lo soñaba. ¿Qué clase de plan trama Siana con su rostro angelical?
***
Para llevar a cabo con éxito sus objetivos, lo más importante es pillar desprevenido a la otra persona. Siana se tomó esa verdad en serio y entró en acción. Tras unos días de la tranquila estancia de Siana en la mansión, la mirada del Marqués de Gardenia se suavizó con sospecha.
"Pensé que ibas a enviar una carta a la Emperatriz, pero no tienes ninguna duda." El Marqués de Gardenia estaba listo para partir.
"Siana. Papá irá a la Ciudad del Emperador por un tiempo."
"Sí, ten cuidado."
"Sí. ¿Te gustaría comprarme un postre por el camino?"
"Mmm... ¿Por qué no me compras una tarta de frutas de la Panadería Roland de la Rue Lopoz?"
"¿Calle Rows?"
El rostro del Marqués de Gardenia mostraba preocupación. Esto se debía a que la calle Rodoz estaba enfrente de la mansión de la capital gadeniana. Tardaría mucho en llegar. Era un asunto muy complicado.
"Tengo muchas ganas de comer hoy. ¿No puedo...?"
El rostro de Siana se tornó hosco, y el Marqués de Gardenia negó con la cabeza apresuradamente.
"Ni hablar. Claro que no. Papá lo comprará pronto, así que estate atenta. ¿Eh?"
"¡Sí!"
Una sonrisa radiante se dibujó en el rostro de Siana, y el Marqués de Gardenia sonrió ampliamente.
‘¡Qué hija! Es tan adorable.’
El Marqués de Gardenia abrazó a su hija con fuerza. Siana sonrió ampliamente y abrazó a su padre.
“Bien. Tardaré un poco en llegar a la calle Lopoz, ¿verdad?”
El Marqués, que desconocía qué tramaba su hija, salió de la mansión sin más. En cuanto el Marqués se fue, Siana regresó a su dormitorio. Recordó cómo las criadas de la mansión habían charlado entre ellas unos días antes.
“¿Has oído eso? ¿Su Majestad la Emperatriz se aloja en una casa adosada?”
“¿Por qué no estás en la Ciudad Imperial?”
"Su Majestad el Emperador y el Emperador están alborotados ahora mismo."
"¡Oh, ¿qué pasa? ¡Tienen que armar tanto alboroto!"
"El rumor de que Su Majestad el Emperador trataba con frialdad a Su Majestad la Emperatriz debía ser cierto."
"Después de todo, ha pasado tiempo desde que dio a luz al Príncipe, y es demasiado."
La expresión de Siana se ensombreció al escuchar su conversación.
"Lady Donovan no está en el Palacio Imperial."
De ser así, la expectativa de encontrarlos en el Banquete de Cumpleaños del Emperador se desvaneció. Si Pacifica no aparece entonces, todo habrá sido en vano. Es más, parecía estar en apuros. Cuando lo leí en el periódico, pensé que le iba bien porque se había convertido en emperatriz e incluso había dado a luz a un príncipe. Había abandonado su objetivo de convertirse en duque como heredera de la familia y se había convertido en emperatriz. «De alguna manera, tenemos que vernos».
Pacifica era una persona solitaria y autoaislada. Así que era obvio que no habría nadie alrededor. Siana no podía dejar a una Pacifica así. Así que Siana decidió emprender una arriesgada excursión para conocer a Pacifica. Desde el día que oí a las criadas charlar, los preparativos se hicieron paso a paso. Lo primero que hizo Siana fue ponerse el traje de criada que había guardado en secreto. Llevó algunos gastos de viaje y una daga para defenderse, y salió para evitar miradas indiscretas. Elegí deliberadamente un momento en que la comida estaba en pleno apogeo y no había mucha gente caminando por la mansión. Al llegar sana y salva a los muros de la mansión, Siana buscó entre los arbustos, tal como le habían informado los caballeros de su familia en su camino del feudo a la capital.
"¡Encontré...!" En medio de la misión, uno por uno, se escabullían para tomar aire, y había un agujero por el que la gente entraba y salía.
"Voy a salir, agarrar la carreta y luego ir al complejo de casas..."
Siana gimió y salió del agujero, mirando lentamente hacia arriba. Y más allá...
"……!"
Un hombre estaba de pie. Poco después, sus miradas se cruzaron.
Esteban seguía acosado por rumores desagradables sobre la Emperatriz. El proceso de divorcio llevaba tiempo concluido, pero aún no se había anunciado oficialmente porque aún quedaban trámites. En ese contexto, cuando Pacifica fue liberada, todo tipo de rumores se extendieron por los círculos sociales. Lo que empezó como un rumor de disputa entre el emperador y la emperatriz fue creciendo hasta volverse ridículo. Se rumorea que la emperatriz se fue primero debido a la personalidad perruna del emperador. El innegable parecido de Oscar con Esteban significaba que era una suerte que no hubiera rumores sobre la infidelidad de la Emperatriz. El contrato era confidencial y no podía revelarse, así que Esteban simplemente se río. Era más fácil para él ser el malo que ser una desgracia para Pacifica. Pero otra cosa era quedarse atrapado en el castillo susurrando sin siquiera intentarlo. Por eso, Esteban se vistió con ropa ligera y salió del Castillo Imperial.
«Estoy cansado». Esteban estaba rodeado de sus guardaespaldas secretos, que lo seguían velozmente. Eran tan hábiles que la gente común no podía sentirlos. Era la sede del emperador, y aunque quisiera pasar un rato a solas, ni siquiera podía encargarse de la escolta. Esteban les hizo un gesto, y los escoltas solo retrocedieron un paso. Eran sirvientes ingenuos y cansados. Finalmente, Esteban desistió de su deseo de pasar un rato a solas y reanudó sus pasos.
'Voy a comprarle unos juguetes a Oscar mientras estoy fuera'.
Al recordar a su hijo recién nacido, la expresión de Esteban se suavizó un poco. Qué adorable es llorar por mi madre y luego ponerle los dedos en la palma de la mano, apretarla y sonreírle. Sus mejillas estaban regordetas y regordetas, y quería tocarlas todo el tiempo, y su pequeño cabello plateado estaba esponjoso. Qué lindo es fruncir la boca al dormirse. ¿Eso es todo?
'Serás como yo, y serás un hombre muy guapo en el futuro'.
Esteban sonrió feliz al pensar en Oscar, pero tenía una preocupación. La niñera designada se había caído por las escaleras y no podía cuidar al niño.
"Dijo que intentaría conseguir una niñera, así que estaré bien."
Se creía que Pacifica tendría buen ojo para la gente y encontraría una buena niñera. Esteban vio que ni siquiera podía tocar al niño y desbordó su corazón. Ante la escena, Oscar no pudo rechazar la oferta de Pacifica de dedicarse a la educación hasta la edad adulta. Esteban caminaba sin rumbo, sumido en un mar de pensamientos, cuando de repente se dio cuenta de que estaba en un lugar desconocido. Miró a su alrededor.
"Esto es..."
Frunció el ceño. Era un lugar que no conocía, pero que conocía.
"La mansión del Marqués de Gardenia."
Marqués de Gardenia. Conocido como el magnate de la aristocracia, era un formidable oponente político. Sin embargo, poseía una gran perspicacia política y era un talento importante que no debía perderse. Pero dejando todo eso de lado, no me gustaban las últimas acciones del Marqués. Últimamente, lo he estado observando con desaprobación, lo cual me ha molestado mucho. No era difícil adivinar por qué.
‘¿Será por la Emperatriz?’
Era el Marqués de Gardenia, quien una vez hizo vibrar al imperio con su patética canción. Cuánto amó a la Marquesa de Gardenia en vida. Oí que, tras el fallecimiento de su esposa, prodigó su afecto a su única hija. Había vivido en la finca toda su vida, y le habían dicho que hacía unos años se había convertido en la comidilla del mundo social cuando jugó en el baile de debut de los tans.
‘Ahora que lo pienso, nunca he visto uno’.
La esposa del Marqués de Gardenia, de quien se decía que era una mujer muy hermosa.
‘Me encantaría conocerte al menos una vez’.
Esteban había pasado los muros de la mansión gardeniana. Un crujido. Se oyó un estruendo entre los arbustos y alguien saltó para apartarse. En el instante en que te encuentras con esos vívidos ojos ámbar.
'Oh'.
El mundo de Esteban se detuvo. Era una sensación desconocida que nunca había sentido en mi corta vida. La extraña sensación de olvidarse de respirar, de parpadear, de dar todo por sentado, se apoderó de Esteban. No podía apartar la vista de la mujer que lo observaba, su largo cabello rosa pálido cubierto de hojas verdes.
'¿Es un hada del bosque?'
Tontamente, ese pensamiento cruzó mi mente por un instante. Las sombras de sus pestañas en la sombra eran como el aleteo de una mariposa, y sus esbeltos hombros estaban llenos del deseo de acariciarla. Esteban involuntariamente cayó de rodillas frente a ella.
'Las hojas están enterradas'.
'Oh'.
Sus mejillas se pusieron rojas y me apartó la coronilla, pero no cayó ni una sola hoja.
"Disculpe."
Entonces, una mano grande y extendida le arrancó las hojas de la cabeza. Aunque era un roce que no había rozado, Esteban sintió que se le encogía el corazón.
"¿Esto es amor a primera vista...?"
Era una sensación de amor inconfundible. Si esta emoción silenciosa y efervescente no es amor, entonces ¿qué es el amor?
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