Mientras Britia se reunía con su familia y disfrutaba de un rato tranquilo, el vicelíder también disfrutaba de la paz.
El gruñón Sig debía de estar lejos, en la capital, y el torneo de caza parecía ir bien. No tenía de qué preocuparme, así que me di un baño de pies y tomé algo durante el día.
"¡Cariño!"
Pero su esposa, Heather, perturbó la paz al correr a buscarlo. Abrió la puerta de golpe y fue a buscar al vicelíder.
"¿Eh?"
El vicecapitán, un poco borracho, respondió descuidadamente, y Heather entró corriendo.
"Creo que estoy en problemas".
Si Sig no estaba allí, sería porque Little había forzado la puerta de la cocina y la había robado. O porque había hecho un desastre en la habitación.
El vicecapitán me dijo que me sentara a hablar, así que senté a Heather a mi lado. Naturalmente, intentó quitarle los zapatos. "Este no es momento para un baño de pies. ¡Te di un hechizo mágico para emergencias!"
Heather le dio una palmada al capitán en el hombro.
"Quien lo usó mal, el hechizo no funcionó bien. Así que dio vueltas y vueltas y vueltas y terminó volviendo a mí, y es extraño."
"¿Qué tan extraño es eso?"
Lo pensé y le pedí que se diera un baño de pies conmigo, pero el vicelíder, que había sido golpeado sin razón, frunció el ceño ligeramente y preguntó con dureza.
Diciendo que sería más rápido verlo que hablar, Heather le tendió un papel.
"Taraf se escapa de casa, ¿qué hacemos?"
El vicelíder leyó el papel, levantó la vista y volvió a mirar.
"¿Qué quieres decir?"
No decía quién se escapaba ni quiénes éramos.
"He estado buscando a quiénes se les pagó esto, y son ellos los que lo recibieron."
"¿Ellos? ¡Hay un niño vigilando a la Duquesa! ¡Desastres!”
El vicelíder entreabrió los labios al oír el grito de frustración de su esposa.
"Me muero."
El vicelíder se levantó de un salto, sin siquiera pensar en limpiarse el agua de los pies. Estaba borracho.
* * *
Britia miró al vicecapitán que había ido a Taraf a buscarla.
"¿Cómo supiste que estaba aquí?"
Dijo que lo supo enseguida, y cuando Britia abrió sus ojos de hacha, el vicecapitán sonrió levemente con una expresión lastimera.
"Lo sé todo."
Habló tan alto como pudo.
"Lo sé por haber estado al lado del Duque durante mucho tiempo. El Duque ha hecho demasiado."
Dijo que no sabía exactamente qué había pasado, pero sabía que lo haría, y se llevó la mano al pecho.
"¡La Duquesa no ha hecho nada malo! No tiene nada." Britia entrecerró los ojos y miró fijamente al vicelíder. Parecía que el énfasis exagerado intentaba tranquilizarlo de alguna manera.
"¿Sig te estaba esperando para que me recogieras?"
Ya ni siquiera veo la sinceridad de venir en persona.
Britia frunció los labios mientras pensaba.
"Vine porque supe que tu esposa estaba aquí. Seguro que te encuentras bien. Ah, y claro, si quieres volver, ven conmigo..."
"No voy."
Britia lo interrumpió y habló con firmeza.
"Me encuentro muy bien aquí. Me siento muy relajada, tengo más apetito y duermo de maravilla. Aunque no lo hiciera, dormí mucho más que nadie, pero conseguí más."
Con un dejo de sarcasmo, el vicelíder río jaja y asintió lentamente. "Entonces quédate todo el tiempo que quieras. Hasta que te sientas mejor. Solo dime cuándo vas a volver a casa..."
"No sé a dónde te refieres a casa. ¿Te refieres a la mansión del Duque de Turas, donde podría no haber nadie?"
Ha pasado una semana desde que me escapé de casa. Puede que Sig haya regresado del torneo de caza, pero Britia expresó deliberadamente que no había nadie allí.
"Little se refería al Castillo de Altheim, donde la Duquesa espera ansiosamente su regreso."
Britia, que se había mostrado inflexible con Little, se quedó atónita. Sin apartar la mirada vacilante de sus ojos, el vicelíder continuó:
"La Duquesa no está, así que Little está indefenso. Me da pena cuando lo ves."
El vicecapitán miró a Britia con los ojos entrecerrados y dejó escapar un largo suspiro.
"...Voy a volver."
"Así que..."
"Pero hoy no. Hoy voy a cazar."
Britia, al notar su movimiento, golpeó al jugador.
"Cazar es tan divertido que algunos dejan a sus esposas atrás. Así que voy a disfrutarlo."
Britia sonrió y se puso de pie. El vicelíder respondió con una sonrisa incómoda y con la voz más lastimera que pudo.
"¿Puedo ir contigo?"
"¿Te gusta cazar?"
"Por supuesto. Yo también soy norteña."
Britia asintió. Sin embargo, el hombre al que le gustaba cazar y quería seguirlo no tomó un arco y solo persiguió a Britia.
"Excelente arco. Se nota que estás acostumbrada a cazar."
Al ver que Britia había atrapado al conejo, el vicelíder aplaudió con admiración. Britia lo miró y resopló.
"¿Qué pasa con Sig?"
"¿Me estás diciendo la verdad? ¿O mientes para sentirte mejor?"
"Sé honesto conmigo para que me sienta tranquilo."
"Lloró."
"Estoy furioso. Luchemos hasta el final." A juzgar por el hecho de que no vino en persona y envió al vicecapitán, probablemente tampoco quería verme la cara.
Britia, que lo había estado adivinando, se quedó atónita.
"¿Llorando? ¿Sig?"
"Y estarás aquí en unas horas."
"Espera, ¿así que no viniste hasta aquí para convencerme de que te llevara? ¿No querías que me fuera a ningún lado?"
Britia se quedó boquiabierta y el subdirector sonrió con suficiencia.
"Me han engañado."
"Mira. No sé qué hará el Duque si se escapa."
Britia suspiró y se sentó en el tronco de un árbol que habían talado. Lo hice porque quería que se enfadara, pero no me apetecía llorar.
"¿Puedes castigarme un poco por engañarme?"
"Te escucharé todo lo que quieras."
El vicecapitán se paró frente a ella.
"Vine porque quería ver las caras de mi familia. Pero no quería ver la cara de Sig así. Pero ahora que estoy aquí, extraño a Sig."
No sé por qué mi mente va y viene así, Britia dejó escapar un largo suspiro. No sé qué clase de valentía tuviste para escaparte de casa. Nunca lo había hecho habitualmente, y era la primera vez que lo hacía.
"Estaba tan enfadada. No lo soporto. Si iba a sentirme tan incómoda, ojalá no lo hubiera hecho."
De hecho, mentiría si dijera que estaba relajada. Solo pensar en Sig me ahogaba. Aun así, no me gustaba estar comiendo y durmiendo todo el tiempo, como una mujer sin estómago.
Britia se sinceró con el vicepresidente sobre sus sentimientos.
"¿No es así como se siente estar en pareja? Que se me pongan los ojos en blanco de vez en cuando es señal de que te quiero."
No es extraño, pero todos lamentaron lo que habían hecho, y el vicepresidente expresó sus más sinceras condolencias.
"Sin embargo, le pido al Duque que se abstenga de decir que no quería verlo. Voy a llorar otra vez."
"... ¿Pero de verdad lloraste?"
"No lo vi, pero estaba horrorizado."
Al ver que la mirada de Britia se volvía extraña, el vicelíder negó con la cabeza lentamente.
"Por favor, no te molestes en verme llorar."
"No lo haré."
Britia río entre dientes, y el vicecapitán se sintió aliviado. Era obvio que Sig descargaría en sí mismo la ira que no podía hacer con Britia.
"Llevas un tiempo casado con Heather, ¿verdad? ¿Alguna vez te has escapado de casa?"
"Mi esposa es de las que se enfadan y se cierran en banda, así que nunca lo hizo."
"... Así que te alegras de haberlo hecho, ¿verdad?"
El vicelíder se río como si le costara responder.
"Heather dijo que le fascinaba lo bien que comías. ¿De qué te enamoraste, Heather, para casarte con ella?"
En respuesta a la pregunta de Britia, el vicecapitán se sintió un poco avergonzado.
"¿Me prometes que no se lo dirás a tu esposa?"
"Por supuesto. Soy un bocazas."
"Fue amor a primera vista y supe que debía casarme con ella. Así que andaba por ahí sin saberlo."
Una leve sonrisa se dibujó en los labios del vicelíder al recordar su juventud.
"Entonces descubrí que Heather odiaba a los hombres voraces. Así que fue entonces cuando practiqué."
"¿Practicar comer bien?"
El vicecapitán asintió y Britia entreabrió los labios ligeramente. Quiero verme bien ante la chica que me gusta, así que practico mis hábitos alimenticios y los corrijo. También había algo adorable en el vicepresidente. "Heather es quien cambió tus hábitos alimenticios."
Cuando bromeé con lo genial que era, el vicelíder se sintió avergonzado y frunció el ceño.
"En ese sentido, la Duquesa es aún mejor. Hace reír al Duque."
"... ¿Estás sonriendo?"
"Cuando los hombres te ven, dicen que quieren casarse contigo. Te ves tan feliz."
Britia resopló, fingiendo no estar impresionada, pero las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.
Fue entonces. Oí que alguien se acercaba. El vicelíder giró la cabeza y vio a un hombre detrás de un gran árbol, cubierto de sangre.
Britia se sorprendió tanto por un momento que recogió el arco que había dejado en su regazo.
"Britia."
Britia, que estaba a punto de protestar al oír una voz sombría, se sobresaltó. La locura en los ojos del hombre mientras la miraba era aterradora.
Pero le resultaba extrañamente familiar.
"... ¡Sig!" Britia parpadeó y se puso de pie de un salto. Sus brillantes ojos morados se humedecieron.
"¿Por qué te ves así? ¿No es tu sangre?"
"No, señor. Es porque el ciervo vino y se interpuso..."
La voz de Sig temblaba, ya fuera por contener las lágrimas o la ira. Mientras se dirigía a su lado, Britia se detuvo. El olor a sangre de ciervo en la punta de mi nariz era tan repugnante que sentí náuseas por un momento.
"¿Britia?"
Sig se acercó, preguntándose si Britia se había detenido. Britia retrocedió, aturdida.
"¡No, no te acerques!"
"Britia."
Sig, quien había sido rechazado, miró a Britia con expresión dolida. Sus ojos se cubrieron rápidamente de rabia.
"¡Cómo puedes decir eso...!"
"Lo siento. Pero no puedo hacerlo, ¡guau!" Britia le dio la espalda y jadeó.
"Britia, me revuelve el estómago solo con verme... ¿Estás diciendo que me odias así?"
Sig apretó los dientes y los puños. Se acercó y agarró el hombro de Britia, quien apartó la mano de Sig con un golpecito.
"No me toques, eh..." La mano de Sig se congeló al ser lanzada al vacío.
"Es una pena que el Duque haya aparecido de una forma tan apestosa." Si llegas en buena forma...
Acercándose a Sig, el vicelíder respiró hondo e inclinó la cabeza. La sangre aún estaba fresca, pero no olía tan mal.
Britia, que no era alguien sin sangre en las manos, estaba acostumbrada a cazar. Era incongruente reaccionar con tanta violencia al olor a sangre.
Cambios bruscos de humor, aumento del apetito y del sueño, y sensibilidad a los olores.
“… ¿Eh?”
El vicelíder pensó en algo y se volvió bruscamente hacia Sig.
“Duque, necesito llamar a un médico.”
Al parecer está embarazada.
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