Capítulo 18
(Cuando no tienes a dónde ir)
El nombre oficial era Palacio Tiadze, pero a todos les gustaba llamarlo por su apodo debido a su brillante color plateado, como si hubiera sido pintado por la fría luz de la luna. Desde primera hora de la mañana el palacio quedó patas arriba. Era Olivia Madeleine, la prometida del príncipe, quien lucía el mismo cabello plateado y fresco del palacio.
“La princesa va a venir y se quedará unos días sin equipaje. ¿Qué pasa? “
“¿Dijiste que llegaste a la familia imperial en un carruaje sin patrón desde la madrugada?”
“Tu cara parece como si estuvieras llorando.”
Desde los sirvientes y doncellas con títulos hasta las criadas encargadas de las tareas domésticas, todos hablaban de la princesa Madeleine. Lo mismo ocurrió abajo en el balcón. Olivia bebió té lentamente y escuchó las risas.
“¿Dijiste que te pusieron ungüento porque el dorso de tu mano estaba hinchado y rojo?”
Por si acaso, me cambié el vestido yo misma y me alegré de haberlo hecho. Si hubiera visto la huella de mi mano en mi hombro, esa agradable conversación se habría enriquecido.
"Hmmm, hmmh
La baronesa Sopron, que estaba a su lado, tosía cada vez más fuerte. Olivia sonrió con una mezcla de vergüenza y enojo.
“¿Tienes alguna imperfección en mi cara?”
"¿Sí?"
"Es miércoles."
Era el día que tenía una cita con Leoford. La baronesa Sopron también trajo un espejo de mano para ver si se daba cuenta. Olivia se miró en el espejo y se cepilló los ojos.
"Es más como si no hubieras dormido que como si estuvieras llorando. ¿Puedes prepararme para la cremación?"
La baronesa Sopron asintió y salió. Con el sonido de la puerta cerrándose, Olivia se quedó sola. En el momento en que dejó escapar un suspiro que había estado conteniendo, las yemas de sus dedos temblaron levemente. Fue algo bueno. Los rumores que corrieron como la pólvora no le sentaron bien a Madeleine. Mientras tanto, me reía pensando en el honor de Madeleine. Olivia levantó las comisuras de sus labios con impotencia. Nadie me persiguió desde el ducado anoche. No, me pregunto si mi familia sabe siquiera que salí del casa. Incluso me despidieron esta mañana. La comisura de su boca estaba llena de desprecio hacia sí mismo. Pensé en Hannah, que me saludó con entusiasmo desde el anochecer del amanecer y deseé poder volver a verla. Incluso el Gran Duque que estaba de pie frente a la ventana que iba del piso al techo en el segundo piso. La imagen del Gran Duque alejándose del carruaje se desvaneció levemente. Anoche, el Gran Duque dijo que estaba bien quedarse todo lo que quisiera, pero no pudo. Si hoy en el carruaje hubiera habido un símbolo del Gran Duque, éste se habría visto envuelto en un escándalo. Por más frenético que estuviera, no podía molestar a su benefactor. Madeleine es clara al respecto... Pensé nuevamente en Madeleine. La familia que tanto anhelaba. Y Madeleine no parece poder seguir más lejos.
“……Me alegro de estar aquí.”
Olivia murmuró suavemente y miró hacia afuera. Bajo el alto sol, el Palacio Tiadze brillaba con luz plateada. Cuando me comprometí a los nueve años, supe que este palacio sería mi palacio. Era un lugar donde pensé que algún día entraría oficialmente al palacio. Llegué primero como si me estuvieran persiguiendo. Olivia se acarició el cabello como era su costumbre. El cabello plateado en sus dedos me recordó el desmayo de Adeleine y Ezela. Ezela se sorprendió por las palabras venenosas. Desde pequeña, Ezela tuvo muchas enfermedades molestas. En esos momentos, siempre iba a tomarle la mano, evitando la mirada de su padre y de Conrad. Debería haberlo dicho correctamente ayer. Si lo hiciera, no tendría que preocuparme de si podría volver a tomarle la mano a alguien. … … No sé si me habrían creído. En el momento en que esas palabras salieron de su boca, los ojos de Olivia se abrieron como si se hubiera dado cuenta de algo. No fue una decepción. Esto fue una renuncia. No había tristeza, dolor ni deseo desesperado de estar con ellos que siempre sentía cuando mi familia me rechazaba. La fuerza motriz que me hizo trabajar tan duro durante catorce años se ha desvanecido. Olivia tragó saliva al darse cuenta. Sus ojos verdes temblaron como si estuviera asustado.
* * *
El sol brillante se volvió rojo. Olivia, que estaba en el jardín exterior del palacio, miraba las largas sombras. La hora de la cita del miércoles ya había pasado, pero Leonford no vino. Tal vez todavía estaba enojado por haberse negado a bailar por primera vez en el banquete. Durante el segundo baile, me acordé de Leonford, que fue deliberadamente duro. También miró hacia atrás antes de que terminara el baile. Olivia miró fijamente el té negro frío en su vaso y luego el vaso vacío que ni siquiera había sido servido. Mi corazón latía aceleradamente. Pero aún quería tener esperanza en Leonford. Quería tener grandes esperanzas y ser amado tanto como yo amé. Espero que venga pronto. Olivia miró a lo lejos. De repente vi a una criada alejándose. Entre las muchas sirvientas, ella destacaba por la tetera que llevaba.
"Señora."
"Sí, princesa."
La baronesa Sopron, que se encontraba cerca, se acercó. Olivia señaló a la criada y dijo:
“Es mi tetera la que trae la criada”.
La tetera con flores verdes en relieve fue importada del Reino de Guswin, famoso por su porcelana. Era la tetera favorita de Olivia en el Palacio Taejabi. Sólo había dos grupos de ellos en el Imperio. Ahora Olivia tiene un juego delante de ella. Y hay un conjunto. Ni siquiera era día de té, y estaba a punto de preguntar a dónde lo llevaba, pero la baronesa Sopron estaba demasiado avergonzada.
"Eso es todo.......Eso es todo."
Me sentí ansioso. Olivia se puso de pie de un salto. La baronesa Sopron de repente tomó la mano de Olivia.
“¡Yo, princesa! ¿Adónde vas? Voy a echar un vistazo.”
Las manos de la baronesa estaban mojadas de sudor. El nerviosismo de Olivia dio paso a la convicción.
"Yo iré, señora."
Mi corazón latía con fuerza, pero mi voz estaba muy tranquila. Quizás esta situación no parecía real. Pero cuando la baronesa la miró con ojos temblorosos, Olivia notó algo. Quizás sí me voy ahora. Sabía que ni siquiera lo querría de Leoford. ¿Por qué ocurren cosas tan terribles todas a la vez? Olivia quería preguntarle a alguien. Sin embargo, fue la propia Olivia quien tuvo que dar la respuesta. . .
“La princesa dijo que entró al palacio”.
Oí una voz de mujer quejándose. Olivia se detuvo allí sin darse cuenta. Era la voz de María Ethel.
"…… Así es."
La voz de Leonford se apagó en señal de disgusto. Pronto escuché la encantadora voz de María Ethel. La risa se extendió. Era exactamente lo opuesto a Olivia, quien ni siquiera podía respirar correctamente. En un jardín de flores, a sólo cinco minutos de la residencia al aire libre de Olivia, Leoford y Maria Ethel estaban bebiendo té. La tetera favorita de Olivia, en el palacio de Olivia. Esto fue ridículo. Este palacio era el palacio en el que me permitían jugar. Cualquier cosa que dijera Leonford era injusto. Olivia apretó los dientes y caminó hacia adelante.
“¿Te acuerdas Leoford?”
El momento en que María Ethel llamó a Leonford. Olivia se quedó congelada. Incluso yo, mi prometida, nunca había llamado al Príncipe Supremo por su nombre. Sin embargo, los sirvientes que le rodeaban permanecieron en silencio, como si estuvieran acostumbrados a ello. Incluso su ayudante, el conde Hodges. María Ethel se dejó pasar el cabello suavemente. Leonford agarró un puñado del cabello rubio de María Ethel y la besó. Fue algo bueno. No pude ver la cara de Leonford. Si me miras con una mirada azul brillante y con fastidio todo el tiempo, como si amaras a María Ethel, es posible que realmente me haya derrumbado.
Dijiste antes que este palacio se parece a mí. En un atardecer como este, es tan brillante como mi rubio.
"Justo como ahora."
Fue una estupidez. Éste era el palacio de plata de Taejabi. Quiero protestar ahora mismo. Leonford, Maria Ethel y el palacio del Emperador al atardecer brillaban con oro. Mi corazón latía con fuerza. Siempre pensé que era mío y ¿dónde desapareció el palacio que se parecía a mí? Los labios de Olivia temblaron. Esto puede ser un sueño. El edredón era tan acogedor que me pregunto si todavía estaría durmiendo. Como para hacernos saber que este lugar es real, cantó María Ethel.
“Fue un placer estar aquí todos los miércoles con Su Alteza Real. Era como un prometido.”
Mi corazón se hundió. ¿Leonford, que siempre estaba ocupado, rompió su promesa conmigo y se encontró con María Ethel aquí?
“Si una princesa viniera aquí, ¿no sería difícil verla así?”
Como si tuviera un deseo, María Ethel alargó el final. Algo surgió de algún lugar dentro de mi pecho. Sus instintos le advirtieron que debía darse la vuelta rápidamente. Date prisa y huye. Pero las palabras de Leonford fueron más rápidas que las de Olivia.
"No puede ser."
Leonford, que estaba decididamente impuro, se río para sí. La risa favorita de Olivia fue seguida por una frase suave.
“La princesa domina el tema. Nunca te molestaré. Te lo garantizo.”
Las emociones que habían estado reteniéndome irrumpieron como un maremoto. Todas las expectativas de Olivia se vieron frustradas. Mi familia quería que los recordara, aunque fuera una vez, y mi prometido anhelaba amor. Incapaz de pedir más, Olivia se río sin darse cuenta. Fue como un debut amoroso. Ese día pensé que lloraría si no reía, así que me contuve. Murmuré para mí mismo también ese día. Estúpida Olivia. Estúpida Olivia. No vengas. Todo lo que había esperado se derrumbó como un castillo de arena golpeado por las olas. El final de mi amor no correspondido fue tan terrible. Olivia se cubrió la cara con las palmas de las manos. Contuve la respiración como dijo mi mamá, pero el dolor me invadió. Nada estaba bien. Mamá estaba equivocada. Aunque lo intenté lo mejor que pude, hubo algunas cosas que no se hicieron realidad. Cuando se dio cuenta de esto, una terrible miseria se apoderó de Olivia. Realmente no tenía ningún lugar a donde ir. En ningún lugar.
* * *
“Lo siento, pero ya es hora de cerrar nuestra cafetería”.
Las calles de Lehein donde el yerno se hundió en la oscuridad. Después de salir de la cafetería, Olivia se ajustó aún más la bata. Cuando escondió su cabello, nadie la reconoció como la Princesa Madeleine. Incluso la camarera de la cafetería que estaba cerca. Dando la espalda a la bulliciosa calle de los bares, Olivia comenzó a caminar a ciegas. Pasando por la joyería sin luz, hacia una calle comercial cerrada. Y luego al callejón. El aire de la noche era frío en mis mejillas expuestas. Cuando entré en el callejón oscuro, comencé a sentir un olor extraño. Sentí un miedo fisiológico, pero no podía dejar de caminar. El instinto llevó a Olivia a alguna parte. ¿Cuánto tiempo caminó? De repente, Olivia dejó de caminar por la calle. De pie en un callejón oscuro donde no había luz, Olivia miró a su alrededor y se río como si estuviera perdiendo aire. Esta era la campana de giro que me quedaba. Las casas que estaban ocultas en el fondo de mi memoria parecían una ilusión. Olivia estaba en la casa donde vivía con su madre. Al final sólo aquí volví. Me eché a reír a carcajadas. Cuando las risas en el estrecho callejón se desvanecieron, Olivia se desplomó en su asiento. No tenía a dónde ir. A pesar de todos sus esfuerzos, Olivia finalmente llegó a casa en este callejón sucio y maloliente. Mis piernas que habían estado caminando con dificultad se aflojaron. Olivia se apoyó contra la pared. El dobladillo del caro vestido estaba manchado de suciedad, pero no importaba. No había ningún otro lugar adónde ir. Una frase golpeó a Olivia en el suelo. Olivia se acurrucó alrededor de sus rodillas. Todo carecía de sentido. Me sentí vacía y ni siquiera podía llorar. Sería bueno que se mantuviera así por mucho tiempo y luego desapareciera. Fue cuando Olivia se reía sola. El sonido de pasos apresurados se acercaba a lo lejos. El cuerpo de Olivia se puso rígido instintivamente. La parcela estaba despejada, pero no sabía si el vagabundo seguía vagando. Un miedo inesperado se apoderó de mí. Espero que alguien pueda ayudarme. Instintivamente, Olivia recordó de repente su primer debut, con quien esperaba recibir ayuda. Por favor, he deseado tantas veces que no se hiciera realidad. Esta vez será lo mismo. Nadie me ayudará Me acostumbré a rendirme. Olivia se mordió el labio y rogó que los pasos pasaran.
“¿Te gustó salir?”
La voz de alguien que respiraba pesadamente me sonaba familiar. Olivia miró hacia arriba sin darse cuenta. Su rostro era el del Gran Duque bajo la tenue luz de la luna. En el momento en que sus miradas se encontraron, el alivio se extendió por el rostro endurecido del Archiduque.
“Te estaba esperando para acompañarte. ¿Hay algo que hacer aquí? Va a hacer frío, así que ¿por qué no te despiertas?”
La voz del chiste poco a poco se fue haciendo más clara. El Archiduque se arrodilló frente a Olivia sin dudarlo. Sólo después de envolver a Olivia con la lujosa y gruesa túnica, el Archiduque la miró fijamente.
En el momento en que nuestras miradas se encontraron, unos ojos rojos me miraron con tristeza. Quizás sea una serie de cosas poco realistas.
"¿Por qué estás aquí?"
Olivia habló lentamente. Su voz sonó quebrada, pero el Gran Duque no se río.
“Así es… ¿Porque la señorita está aquí?”
El archiduque se encogió de hombros. Olivia estaba confundida por las palabras obvias. Nadie nunca me salvó ¿Por qué el Gran Duque sigue apareciendo para ayudarme? Mi corazón latía con fuerza. Sabiendo lo aterradora que era la expectativa, Olivia miró al Gran Duque y separó los labios.
“¿Por qué estás aquí porque yo estoy aquí?”
"Porque te extraño."
Me quedé sin palabras. ¿Quién es ese hombre y por qué me mira con tanta amabilidad? ¿Porque me tratan tan preciosamente? Aunque se mordió el labio, lloró. La cara del hombre está borrosa. El Gran Duque estaba confundido y no sabía qué hacer. El hombre que se movía inquieto como si ni siquiera pudiera tocarlo porque era demasiado precioso era gracioso, y me gustó de nuevo. Olivia dejó escapar un gruñido entre sollozos.
“…No tengo a dónde ir.”
"No me parece."
El hombre lo negó y le tendió la mano a Olivia.
“Todos en la Gran Duquecado deseaban que regresaras desde el momento en que saliste hoy. Por supuesto, yo era el que más lo deseaba.”
Mientras tanto, la apresurada adición de Olivia fue divertida, y ella se río sin darse cuenta. El hombre sonrió como si estuviera feliz de ver incluso esa leve sonrisa.
“¿Entonces vendrás conmigo hoy?”
Olivia miró la mano del hombre. ¿Está realmente bien sostener esa mano? Olivia, que llevaba un rato pensando, tomó la mano del Archiduque. Al mismo tiempo que se transmitía el cálido calor, el Archiduque parecía abrumado. En ese momento, Olivia reconoció la nueva expectativa en mi corazón.
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