Capítulo 17
(Lo mejor para la familia se derrumbó.)
Ezela se enteró. Cómo, no, no dónde. Mi mente se quedó en blanco. Pensé que algún día descubriría lo de Ezela. Aun así, pensé que hablaría con algo de preparación. No te quedes indefensa de repente.
"Ezela. Dime."
Sin saber qué decir, Olivia llamó desesperadamente a Ezela. Sentí un dolor como si me arañaran la garganta seca. Ezela, que siempre sonreía con cariño, la miró fijamente. Las comisuras de mis ojos se enrojecieron de tanto llorar.
"Ezela,"
"¡No lo toques! ¡Está sucio!"
Se oyó un grito agudo y un fuerte roce. Olivia miró fijamente el dorso de su mano. El dorso de mi mano se enrojeció al instante. Sin embargo, el lento temblor de mis manos no se debía a que me dolieran. Las palabras de Ezela con desprecio le perforaron los pulmones. Sus piernas cedieron y Olivia retrocedió un par de pasos. Ezela respiró hondo, como sorprendida. Olivia apretó los labios. Quise reírme y decirle que estaba bien, pero no fue fácil porque me temblaba la boca.
"¿No te duele la mano?"
"¡No finjas estar preocupada, ¡cómo pudiste hacer eso!"
El resentimiento en los gritos la atravesó. Tenía que decir que no. No podía. Puede que se hubieran llevado a Ezela por su culpa. Mi madre era dulce y amable.
"¡Fue por mi hermana! ¡Mi madre desapareció de repente, todo fue por mi hermana!"
La cara de Ezela estaba empapada mientras gritaba. Las lágrimas resbalaban por mi mandíbula. Olivia cerró los labios y se mordió con fuerza la carne dentro de la boca. Al menos no podía llorar delante de Ezela. En una posición en la que no podía cuidarla ni sostenerle la mano, Olivia inclinó la cabeza como una pecadora. Me esforcé por ver si me caían lágrimas, pero sentía que el suelo iba a seguir extendiéndose.
"¡Fuera! ¡Ni siquiera mi hermana! ¡Tú no! ¡Fuera! ¡Ni siquiera quiero quedar mal!"
Finalmente, Ezela negó con la cabeza y lloró. El llanto de Ezela en la cama presionó con fuerza los hombros de Olivia. La mano que extendía hacia Ezela cayó inerte. Olivia caminaba con paso firme. Me tambaleé esa corta distancia para ver si mis piernas habían perdido fuerza. Antes de que se abriera la puerta, las criadas que estaban afuera empujaron a Olivia.
"¡extrañar!"
"¡Todos fuera! ¡Todos!"
Los gritos de Ezela dejaron a las criadas paralizadas. Era la primera vez que lo veía bajo el sol de Ezela. Todo esto es por culpa de la primera princesa. Las criadas salieron de la habitación como si las estuvieran echando, mirando a Olivia con enojo. ¿Qué te mantiene erguida hasta que esto sucede? Todo es por culpa de esa mujer. No vi a las criadas que eran tan venenosas. El temblor de los hombros erguidos y el paso tambaleante. Las de ojos rojos que contienen las lágrimas con impotencia.
* * *
No sé cómo llegué a mi habitación. Después de cerrar la puerta, Olivia se desplomó en su asiento. Fui feliz hasta ahora. Flores, collares y cumplidos. Recibir un regalo para Ezela. Debería haber sabido que la felicidad desconocida es un presagio de infelicidad. Ya lo había experimentado una vez, y era estúpidamente feliz. Jade y Ezela, que me habían llamado princesa, se hicieron añicos y apuñalaron a Olivia. Un dolor aplastante se apoderó de la herida y Olivia se acurrucó. La respiración de Olivia se ahogó. Pensé que volvería algún día. Jade y Ezela. Pensé que llegaría el día en que Conrad y su padre, que nunca había sido parte de él, estarían juntos. Me dolía que incluso Ezela hubiera llegado a odiarme. Me costaba respirar, así que intenté acariciar la zona alrededor de mi cuello, pero sentí algo duro. Lo que tracé con mis dedos era un collar de diamantes rosas que el Gran Duque me había dado. Lo que decidió hacer con Ezela. Olivia respiró. Me tragué las lágrimas y cerré y abrí los ojos. Ni siquiera había hablado con Esela todavía, y no podía quedarse sentado allí como si todo hubiera terminado. Olivia se puso de pie, recuperando su corazón roto. Me temblaban las piernas, pero no me importaba. Tenía que volver con Ezela y hablar con ella. Esa no soy yo. Tal vez si Ezela escucha. Una leve esperanza se despertó. Pero cuando Olivia salió al pasillo, el ambiente era extraño. Estaba ajetreado y urgente. Todas estas instrucciones estaban en la habitación de Ezela.
¿Dónde está el doctor?
"Señorita, ¿dijiste que te desmayaste?"
"Lloró así. Está débil."
Alguien dijo con voz triste. Un miedo inmenso invadió a Olivia. Ezela es un alma. Mientras sus piernas se aflojaban y se apoyaba en la pared, Olivia caminó hacia la habitación de Ezela. A lo lejos, pude ver al duque, sobre las criadas, de pie frente a la habitación. Quizás había llegado corriendo, pues llevaba el pelo un poco despeinado. El duque encontró a Olivia y frunció el ceño. Olivia tembló de frío al ver al duque acercarse.
"Duque,"
"De verdad que no sabes hacer nada bien."
Una rabia contenida se apoderó de Olivia. La miró fijamente. Los sirvientes, tan ocupados, se callaron y se escabulleron, pero ni siquiera a él le importó.
"Ni siquiera puedes quedarte con lo que me dices que no haga con Ezela." Unos ojos color amatista lo miraban con frialdad. En cuanto se dio cuenta de que era el mismo día que murió su esposa y Ezela enfermó, el duque dijo en voz baja:
"¿Finalmente le transmitiste esa repugnante desgracia a Ezela?"
Kung-. Se oyó un fuerte ruido. Fue como si uno de los pilares de Olivia se hubiera derrumbado. Olivia apretó los puños apresuradamente.
"No te traía aquí".
El duque se cubrió los ojos con la mano y dejó escapar un profundo suspiro. El archiduque, a quien no le importaba que las sinceras palabras destrozaran a Olivia, dijo al pasar junto a ella:
"Si pudiera. Quiero borrarte de mi vida".
Mi corazón latía con fuerza. Oí un zumbido en los oídos y la realidad se volvió extrañamente distante. Esto debía ser un sueño. El hecho de que Ezela se derrumbara y lo que me dijo mi padre debía ser falso. Después de todo, somos familia. Debió de odiarlo durante mucho tiempo. Más allá de la visión vacía, vio a Conrad corriendo a toda prisa. Olivia se estiró hacia Conrad como si esperara la salvación. En el momento en que notó que su rostro siempre permanecía inexpresivo, el rostro de Conrad se contorsionó sin que la expectativa de Olivia aumentara.
"... ¿Eres tú otra vez?"
"......"
"¿Intentas atrapar a Ezela como madre ahora?"
Quizás se parece mucho a su padre. Olivia parpadeó. Si es una pesadilla, quiero que despiertes. Las duras críticas de Conrad seguían destrozando el corazón de Olivia.
"Te dije que lo escribieras si no lo sabías. Por favor, no vengas al lado de Ezela."
Tras una escalofriante advertencia, Conrad entró en la habitación de Ezela. Olivia supo que el segundo eje se había derrumbado. Cuando las expectativas que habían estado tan estrechamente unidas se rompieron terriblemente.
"¡Olivia!", gritó la voz de Jade, excitada como el fuego. Jade subió las escaleras de un salto y agarró a Olivia del hombro. Olivia se balanceó como una muñeca de papel ante la llamada de Jade.
"¡Te lo dije! ¡Que Ezela no te atrape! ¿Cómo es que no puedes proteger a esa?"
La voz de Jade se quebró mientras gruñía como un animal. Su ira impetuosa se dirigía solo a Olivia. Olivia se balanceó e hizo contacto visual con Jade. En ese momento, Olivia comprendió. El día que tanto deseaba. En esos días en que mi familia se ríe de mí. Nunca llegará. Mi mejor es que sea tan insignificante. Me asfixiaba. Olivia parpadeó lentamente. Sin darse cuenta de que la mano de Jade perdía fuerza, miró hacia atrás.
"Tú, ven a ver a Ezela y habla con ella otra vez".
Jade, que hablaba en voz baja y amenazante, corrió a la habitación de Ezela. Olivia la manoseó alrededor del cuello sin darse cuenta. Se arrancó el collar que tenía en la mano, pero el cierre, rígido, no podía soltarse. Con ganas de respirar, Olivia caminaba a ciegas. Veía pasar la visión borrosa, la gente mirándome con compasión, la congelada Sally sosteniendo una flor, y el médico entrando a toda prisa. Y el último era un retrato colgado en el primer piso.
"¡Ja, ja!"
Me eché a reír. Veía el retrato con claridad, como si se me hubieran secado las lágrimas. En el retrato de la familia de Madeleine, me sentía incómodamente nervioso. Pobre y estúpida Olivia. Vi claramente que no encajaba así. ¿Por qué no lo supe hasta ahora? Olivia río con voz hueca.
A diferencia de las escaleras abarrotadas, no había nadie en el primer piso. Olivia abrió la puerta y salió de la mansión. Una noche oscura se extendía sobre el jardín. ¿Adónde iba? La mente de Olivia se movía lentamente. El hotel estaba cerca. Cualquier lugar parecía mejor que esta mansión. Los caballeros de la puerta la miraron con curiosidad. Mientras Olivia caminaba en silencio, uno de los guARDIAS abrió la puerta. Cuando la alta puerta se abrió y ella salió de la mansión, Olivia miró al cielo y respiró hondo. Fue un momento en que sentí una leve respiración, como si la cuerda que me sujetaba el pecho se hubiera aflojado.
"¿Señorita?"
La voz me llamó somnolienta, y me llenó de emoción. Cuando Olivia giró la cabeza, el Archiduque estaba allí. De espaldas al gran carruaje, el Gran Duque saludó con la mano. El broche de joya que llevaba en la mano brilló a la luz de la luna, y el Archiduque dijo con alegría:
"¡Guau, este broche de joya me ha saludado!".
El Gran Duque fue interrumpido. Al parecer, el retrato se veía bien. Curiosamente, el rostro del Archiduque era difícil de ver. Olivia se encogió de hombros.
"Buenas noches, Su Alteza."
Su voz se quebró. Cada vez que Olivia hablaba en voz baja, soltaba una tos persistente. Sentía un hormigueo en la garganta. El Archiduque corrió hacia ella y se paró frente a ella.
"¿Qué pasó?"
"Creo que pasó algo."
Olivia río un poco mientras hablaba con moderación. La cara de preocupación del Gran Duque era graciosa. No sé por qué siempre se mira así. ¿Por qué parezco triste sola? Mi familia ni siquiera me mostró sus rostros. Fue un impulso. Un impulso que surge de repente al ver al Gran Duque. Olivia levantó las comisuras de los labios.
"¿Hasta qué punto puedes ser buenO conmigo?"
"...Quizás no pueda hacerlo por ti."
"Entonces, por favor, ayúdame."
No tengo adónde ir. Olivia se tragó las palabras y río. Al ver los ojos verdes, secos por las lágrimas, en sus ojos rojos, el Gran Duque apretó los puños sin que Olivia lo supiera.
* * *
Esta es la residencia del Gran Duque. Olivia miró la habitación con la mirada perdida. Corrían rumores de que había una guarida lúgubre tras la puerta del palacio. El lugar al que entré era una mansión bien decorada que no podía envidiar a ninguna otra.
"Descansa. Quiero que sea un lugar donde las señoritas se sientan cómodas."
Olivia río ante las palabras del Archiduque. El Gran Duque era ingenioso. La amable frase "considéralo tu hogar y siéntete cómoda" faltaba. Quizás lo habían pillado un poco. ¿Por qué salí de la mansión a estas horas? Los labios de Olivia suspiraron profundamente. A medida que la tensión se aliviaba, los hombros y el dorso de sus manos palpitaban. Olivia intentó ignorar el dorso hinchado y enrojecido de su mano. En cambio, dibujé varios planes en mi cabeza, que eran mucho más claros que antes. Oí que llamaban afuera. Olivia respondió, y entró una de las criadas. Salvo por su cabello color paja claro, se parecía a Sally.
"Soy Hannah, la doncella del Gran Duque. Estoy aquí para preguntarte si tienes algún inconveniente o necesidad."
Su rostro estaba muy nervioso. Olivia sonrió, y el rostro de Hannah se iluminó.
"Muy cómodo y bien. Gracias."
De verdad que sí. No traje vestido, pero llené mi armario de vestidos, combinaciones para pijamas y joyas para zapatos de fiesta. eL Gran Duque estaba lista para todo. Le quedaban perfectos.
"Por favor, quédate tranquila. Eres una invitada preciada de todos estos archiduqueses. Si necesitas algo, no dudes en tirar de esta cuerda. Lo prepararé enseguida."
"¿Qué?"
“¡Sí! ¡Su Alteza le dijo que hiciera lo que quisiera!”
El rostro de Hannah estaba un poco emocionado. Olivia le hizo una pequeña petición. Hannah parpadeó al oírla.
“… ¿De verdad te vas mañana por la mañana? ¿Y en un carruaje sin patrón? ¿Te parece bien?”
“Está lleno.”
Olivia río entre dientes. Y cuando Hannah se fue, Olivia se acurrucó en la habitación a oscuras. Por mucho que me agachara, me sentía vacía por dentro. Fue una noche de insomnio. Olivia apretó los dientes al pensar en los rostros que le venían a la mente cada vez que cerraba los ojos. No lloremos. Pero cuando la oscuridad total se abate y es más oscuro antes de que brille el sol… Sin que nadie se diera cuenta, las comisuras de los ojos de Olivia se humedecieron un poco.
* * *
Una tenue mañana se filtraba por el cristal. El Gran Duque miraba por la ventana. Un carruaje cruzaba el jardín y salía por la puerta.
“Has ido al Palacio Imperial.” Leonford informó sin rodeos. El Gran Duque miró hacia afuera hasta que perdió de vista el carruaje. Cuando este desapareció, el archiduque bajó la vista hacia la nota que tenía en la mano.
‘Gracias por su amabilidad, Su Alteza. Hasta ahora, es la prometida de Su Alteza el Príncipe Heredero y ha decidido vivir en el Palacio del Príncipe Heredero por el momento. La invitaremos en breve. Para quienes siempre son amables. Olivia Madeleine.’
“… En cualquier caso. Eres una jovencita revoltosa. Antes y ahora.”
Tras un murmullo seductor, se formó un suspiro. El Gran Duque miró con nostalgia el escritorio. Había muchas cartas de finos colores. La remitente, escrita con elegante caligrafía, era «Liv Green».
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