Capítulo 25
(Un hombre que te hace desearlo)
“Su Alteza, tengo algo que decirle un momento.”
Después de la cena, llegó el momento de tomar el té en el salón de recepción con el Gran Duque. El caballero de cabello gris se acercó a él con rostro hosco. Barón Howard Interfield. Lo había visto en la enciclopedia aristocrática, pero era la primera vez que lo veía tan de cerca. Lo vi en el último banquete. Olivia no sabía mucho sobre el barón Interfield. Era vasallo del Gran Duque, que había heredado el título de Barón hacía unos años, y que fue protagonista de la victoria en esta guerra, al igual que el Archiduque. El hermoso rostro de líneas gruesas inclinó la cabeza hacia Olivia. Olivia también asintió. Pensó que despertaría de inmediato, pero el Gran Duque miró a Olivia con una mirada avergonzada y triste.
"Lo siento. ¿Puedo esperar un minuto?"
"¿Qué? Claro. Ve."
Olivia respondió como si fuera algo natural. Como princesa, también estaba abrumada de trabajo antes de que terminara la comida. Esto era especialmente cierto cuando ella desempeñaba sus funciones y las de emperatriz al mismo tiempo. Así que tuve una idea aproximada de cuánto más concurrido estaría si se tratara de una posición antiaérea. Sin embargo, a pesar de la consideración de Olivia, el Archiduque parecía extraño. Olivia se río.
“Pareces estar ocupado, pero ¿no tienes que irte rápido?”
“Claro. Hay mucha gente. Jaja.”
Si la voz del Archiduque sonaba agotada, ¿se equivocaba Olivia? El Archiduque se levantó y miró a Olivia.
“Oh, todavía no he tomado la medicina.”
¡Caramba! Olivia naturalmente evitó la mirada del Archiduque. Una risa perezosa y crepitante me hizo cosquillas en los oídos.
"Te traeré la medicina pronto. Estoy comiendo."
“…….”
"¿Es eso así?"
Era una pregunta a la que siempre obtenía respuesta. Cuando Olivia no respondió, se sintió una estrella. No deberías mirarlo Yo sabía mejor cuántas veces me sentí avergonzada al hacer contacto visual. Pero. ¿Cómo me miran? Mi curiosidad superó mi vergüenza. Cuando ese breve impulso levantó la cabeza de Olivia, ella cerró los labios por un momento. ¿Por qué ese hombre me mira como el sol de primavera? … … ¿Qué dije? Los ojos rojos de sus dulces ojos curvados miraron a Olivia con cariño. El Gran Duque lo subrayó una vez más.
“Es imprescindible. Si no lo comes, te vendrá enseguida.”
"……Sí."
La pequeña respuesta de Olivia pareció satisfactoria y el Archiduque sonrió y salió del salón. Olivia inclinó la cabeza. Las yemas de los dedos en el dobladillo del vestido se fueron volviendo rojas poco a poco. Era como un latido irregular del corazón resonando en mis oídos. Es realmente extraño. Olivia murmuró en voz baja en su boca. Decidí pensar lentamente en mis expectativas sobre el Gran Duque, pero ¿qué era tan emocionante? Justo cuando no podía distinguir si esa sensación extraña y familiar era buena o mala, escuché un golpe afuera.
"Sí."
La respuesta de Olivia fue seguida por la de Sir Winster Carter, de cabello castaño. Cordón. A Olivia naturalmente le vino a la mente la imagen de un caballero con encaje. Una cara alegre que no sabía nada le sonrió a Olivia.
“Te veo. Vine a encargarme de la medicina.”
“Ah, Lord Carter, gracias.”
Por supuesto, sabía que Hannah vendría, así que no esperaba que llegara el artículo. Más aún si se trataba de Lord Carter, quien era un estrecho colaborador del Gran Duque. Olivia respondió rígidamente, confundida. Los había visto reír la última vez, pero era la primera vez que estaban solos así. A pesar del extraño trabajo de tomar medicamentos, Winster sonrió bastante bien.
"Siéntete libre de hablar, señorita. Si te sientes incómoda, no tendrás oportunidad la próxima vez".
"¿Oportunidad?"
Aunque pregunté casualmente, Olivia se preguntó si había pedido algo. Pero Winster empezó a hablar como si le fuera mejor así.
“Sí, ya sabes, hay gente que quiere hablar contigo”.
"¿A mí?"
"Por supuesto. Intentamos quedar bien ante todas las señoritas del restaurante ese día".
"Si ese es el día."
“Sí, el día que me reí y corrí todo el día por la residencia del Archiduque”.
Winster frunció el ceño. La cara de Olivia era tan divertida que no pudo evitar reír un poco. No me gustaría reírme, aunque aún no esté ni cerca de él. Pero sin preocuparse, Winster río alegremente.
“Solías sonreír muy bien.”
Los ojos de Olivia se abrieron de par en par. Fue la primera vez que oí que se reía bien. Olivia se cepilló suavemente la comisura de la boca. Las comisuras de mi boca estaban realmente levantadas. Fue incómodo reír tan cómodamente, pero fue bueno. Incluso si no lo comprobé, pude sentir que mis ojos se curvaban libremente. Al ver esto, Winster se tragó una extraña emoción. Era solo una verdad a medias que me había corrido con fuerza. Había muchos sirvientes que estaban celosos de que yo hubiera venido por orden del Gran Duque, pero yo sentí que era aún mejor al venir. La hija del duque de Madeleine, el líder de la Secta del Emperador, y la hermana menor de la apasionada Jade Madeleine. No podía creer que Olivia Madeleine, que tenía una idea preconcebida tan fuerte y una reputación de estar hechizada, fuera en realidad una jovencita tan pequeña. La joven hada sin veneno miró a Winster por un momento.
“¿Entonces puedo hacerte una pregunta?”
"¡Sí, claro!"
Winster se dio un golpecito en el pecho. Había sólo un puñado de cosas que Winster no sabía sobre el Gran Duque o el Gran Duque.
"Eso es ......."
Olivia dudó un poco. Había una curiosidad en su pequeño rostro.
“¿Te gustan las conquistas de carreras?”
"Ah”
. . . El sonido de una dulce risa se filtró a través de la ventana abierta del salón. A diferencia del Archiduque, que escuchaba felizmente en la habitación contigua, Howard, que estaba de pie junto a él, parecía estupefacto.
“…… ¿Tienes que hacer esto?”
Él abandona deliberadamente la habitación y hace que Winster sea amigable con la joven. Fue una estrategia incomprensible incluso cuando lo pensé de nuevo. Pero el Gran Duque inclinó la cabeza y sonrió lentamente.
"Claro. Ahora es tu oportunidad."
La joven que no tenía a dónde ir pensó que este era el único destino que se le ocurría. Quería que la joven fuera más cariñosa con el Gran Duque. En el pasado, naturalmente pensaba que este lugar era mi hogar. Ése era el resultado que el Gran Duque deseaba. Mirando al Gran Duque sonriendo brillantemente como si estuviera de buen humor, Howard tragó un suspiro por dentro. Winster, que estaba enamorado de la joven desde la última risa, estaría bien, pero parecía que aún estaba muy lejos de ganarse el favor de los demás caballeros del Territorio Vikander. Los pensamientos de Howard acerca de los caballeros que tenían una fuerte antipatía hacia el emperador le hacían doler la cabeza. A los ojos de aquellos que estaban hartos del emperador, el jefe de la facción imperial, el duque Madeleine, era igual que el emperador. ¿Y si fuese la hija de tal duque? La dama del señor no era una copa gentil. Howard tomó su suerte con cautela.
Debo decirle que hay mucha gente en Vikander a la que ni siquiera le cae bien el duque Madeleine. Claro que lo bloquearemos de antemano, pero podría resultar herido.
"A mí tampoco me gusta."
"¿Sí?"
"El duque Madeleine. A mí tampoco me gusta."
Howard no podía entender lo que decía el archiduque. Mientras tanto, el archiduque, encogiéndose de hombros, se puso de pie.
"Y no puedes odiarla."
"Por supuesto que lo creo."
Sobre todo, a Dian. El patrocinador que me envió carne de pavo durante la guerra me elogió por ser amable con él.
¿Qué pasaría si usted fuera un patrocinador que envió carne de pavo durante la guerra? Los ojos de Howard se abrieron de par en par. El Gran Duque frunció el ceño.
Solo lo sé. Aunque empieces sin saberlo, Dian te cautivará igual.
"Si tienes una idea preconcebida sin saberlo, entonces..."
Howard soltó el final de sus palabras sin darse cuenta. Si los caballeros de Vikander, incluida Diane Sjelin, un caballero tan fogoso como Jade Madeleine, muestran hostilidad. El rostro inexpresivo de Howard estaba ligeramente distorsionado en el peor de los casos de su familia. El Archiduque miró hacia Howard. Un sentimiento desalentador que nadie se atrevía a soportar pesaba sobre Howard. Howard se enderezó instintivamente. El bello rostro sonrió tranquilamente.
“Aunque así fuera, no habría ninguna diferencia”.
“…….”
“Serás mi lluvia, y mis caballeros cuidarán de mi joven dama como cuidarán de mí”.
Fue entonces cuando a Howard se le encogió la columna. Atrevimiento. Me atreví a cortar a la joven dama del señor. Delante del señor que la quiere dejar hacer cualquier cosa.
“…Lo siento. Cometí un error.”
Howard inclinó la cabeza. El aire cortante que dominaba el espacio se levantó lentamente. El Archiduque suspiró lentamente. Aunque la sensación desalentadora ya se había disipado, el suspiro presionó dolorosamente el hombro de Howard.
“Ten más cuidado con tus palabras delante de la señorita. Estoy a punto de decir lo que quiero decir sin darme cuenta.”
* * *
“Iré a ver al emperador en un futuro próximo”.
Por supuesto, si no te importa la señorita. Olivia asintió suavemente ante las palabras del archiduque. Estaba preparado para regresar en cualquier momento. Pero antes de eso, tenía algo que hacer.
"Si no le importa, primero iré al Palacio Imperial. Creo que debería ir a ver a Su Alteza el Príncipe y a Su Alteza Real la Emperatriz".
Además de la carta, tenía una última cosa que decir. Olivia dio una mirada determinada. El Gran Duque asintió hoscamente.
“No lo sé. La señorita debe tener algo que resolver.”
El Gran Duque fingió estar relajado y su rostro mostraba asco, como el de un niño. Olivia sonrió levemente. Luego abrió la boca en silencio, como si estuviera recordando algo que había ocurrido hace mucho tiempo.
“Ha pasado un año desde que me fue otorgado el verdadero poder del Palacio Tiaget”.
"¿Es eso así?"
El archiduque frunció el ceño. Parecía saber que a la prometida del príncipe normalmente se le otorgaba poder real desde una edad mucho más temprana.
Sí, claro, trabajé antes, pero que me dieran poder real tiene un significado diferente. Entonces, ¿qué habría sido?
Olivia dijo a la ligera. Para que ninguna de mis tristezas pueda ser revelada. Afortunadamente, el Gran Duque no dijo mucho.
“Trabajé día y noche para cuidar el Palacio Tiadze. Por fin, este palacio es completamente mío. Tienes esa posesividad infantil.”
Olivia se río tímidamente. Lo dije como si no fuera gran cosa, pero la emoción en ese momento era tan alta que pude volver a pensar en ello. También estaba verdaderamente agradecido a la emperatriz por haberle otorgado, aunque a regañadientes, poder real. Trabajó sin quejarse, incluso cuando la emperatriz vino y le dijo que destrozara el palacio y le prestara más atención al mismo. Sé que un día seré reconocido.
Sobre todo, el patrocinio. Es un lugar que decoré con mucho esfuerzo.
Quería que la gente viera que Leoford era bonita al menos una vez. Fue una expectativa vana. Olivia se tragó los amargos recuerdos y sonrió. El Gran Duque habló lentamente.
“…Si lo decoraras, sería un lugar muy hermoso.”
“¿No quieres ver ese bonito patrocinio en persona?”
Olivia dijo juguetonamente. El Gran Duque no respondió y miró a Olivia. Las comisuras de mi boca se levantaron lentamente.
“…… ¿Me estás invitando a una cita?”
“Para ser precisos, ¿estás practicando lo que dijo Su Alteza?”
"Eso es todo."
El Archiduque sonrió con gracia. El rostro de Olivia estaba tan brillante como una rosa en plena floración, y Olivia sonrió sin responder. Como una cuestión de hecho. Quería mostrarles. Mi palacio al que nadie prestaba atención. Mi espacio, el cual siempre quise presumir. Necesitaba que alguien reconociera mis esfuerzos. Y pensé que el Gran Duque reconocería mis esfuerzos. Me gustó esa excitación del cosquilleo. La seguridad de que estaría a la altura de sus expectativas entusiasmó a Olivia. Olivia apartó la mirada del archiduque. Los ojos de Olivia se curvaron como si su risa fuera contagiosa.
* * *
“Veo a Su Alteza el Héroe de Guerra Vikander y a la Princesa. Pero Su Alteza el Gran Duque tiene algo que ver con este Palacio Tiadze.”
La baronesa Sopron parecía desconcertada. Era comprensible. El Gran Duque Vikander apareció con la prometida del príncipe en el Palacio de Tiaze, un espacio donde a los nobles varones no se les permite entrar sin permiso. También fue en un momento en que los rumores sobre que el Gran Duque me proponía matrimonio eran inquietantes. Olivia sonrió suavemente y miró al Archiduque. Una sonrisa se extendió por el rostro del archiduque.
"Me han dado permiso."
"¿Qué?"
“Significa que yo, el propietario, soy un huésped que te permite y te da la bienvenida personalmente”.
La expresión de la baronesa Sopron se atenuó debido a su voz grave y modesta. Pude decir inmediatamente en quién estaba pensando. María Ethel es una invitada no invitada. Aunque era la voluntad del príncipe, fue un error fatal para la criada que cuidaba al príncipe y administraba el Palacio Tiadze. Pero Olivia no lo sabía.
“Le escribí una carta a Su Alteza el Príncipe Heredero con antelación. Vendrá pronto, así que, por favor, esté preparado. “
“Sí, entonces me prepararé para el patrocinio”.
La baronesa Sopron se apresuró a marcharse. En medio de la mirada penetrante de los hombres del palacio, Olivia volvió a mirar al Archiduque. Su rostro parecía un poco lindo mientras miraba el palacio con curiosidad. Al mismo tiempo, Olivia meneó la cabeza apresuradamente.
"¿Extraño?"
El Archiduque llamó a Olivia maravillado. Ups. Olivia se dio cuenta de que su comportamiento podría parecer extraño, así que inventó una excusa.
¡Abeja, abeja! Es primavera, así que supongo que hay abejas.
“Parece que la abeja tiene sentido de la belleza”.
El Gran Duque sonrió dulcemente. La risa era tan extraña que Olivia dijo algo más.
“Oye. Yo planté esa flor rosa.”
“De alguna manera. Me pareció familiar lo que decía el cartel.”
¿Sí? Olivia no entendió por un momento lo que decía el Archiduque. ¿Qué significa estar familiarizado con la escritura a mano? Pero antes de que pudiera preguntar de nuevo, oyó una voz que gritaba desde el otro lado.
“¡Princesa! ¡Su Alteza la Emperatriz la busca urgentemente!”
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