Capítulo 6
Edward, que anteriormente había rechazado a Yelodia frente al Emperador, inclinó la cabeza con sincero remordimiento.
"Si deseas reprender a Lady Xavier por esto, por favor repréndeme a mí."
"Ja, mi palabra..."
El duque Xavier chasqueó la lengua con incredulidad, claramente disgustado con su futuro yerno que ya defendía a su prometida.
Además, Yelodia no mostró ningún signo de remordimiento. Había criado a su única hija con la delicadeza de una flor, pero allí estaba ella, incapaz de comprender la gravedad del momento.
"Yelodia, ve a tu habitación y reflexiona sobre esto de una vez. Si no muestras signos de remordimiento, debes saber que no se te permitirá salir hasta la ceremonia de compromiso".
"Padre..."
“¡Ah! ¿No te he dicho que dejes ese tono infantil?”
El duque Xavier alzó la voz avergonzado, claramente nervioso por esta vergonzosa exhibición frente a Edward.
"Padre, no es eso..."
"Basta de excusas".
Yelodia, captando la mirada de advertencia de su padre, hizo un puchero e hizo una cortés reverencia. Sus pasos al retirarse eran notablemente fríos.
Con una última mirada de resentimiento al duque, salió furiosa de la habitación. Sus ojos brillantes sugerían que no tenía intención de reflexionar ni siquiera una vez que regresara a su habitación.
Edward estuvo a punto de reírse. El comportamiento extravagante de su prometida era entrañable, pero la interacción entre el padre y la hija de esta antigua familia era aún más divertida.
En todo el imperio, solo dos personas podían poner nervioso al duque Xavier con una sola palabra: el emperador Raodin y Yelodia.
De alguna manera, Edward tenía la sensación de que algún día podría encontrarse en la posición del duque.
"Hmph, bueno, siéntate".
"Gracias por su amabilidad".
Una vez que Edward se sentó, el mayordomo le sirvió té. El duque Xavier levantó su copa, frunciendo el ceño ligeramente como si estuviera lidiando con un dolor de cabeza.
"Ha sido frágil desde que era joven, así que la he mimado y es un poco mimada. Una vez que se convierta en la baronesa, tendrás que controlarla.”
“No me importa en absoluto, Su Excelencia. Por favor, no dejes que Lady Yelodia se angustie por esto.”
"Si insistes, entonces no tengo más remedio que complacerte. Después de todo, ella será tu esposa una vez que te cases.”
El duque Xavier entrecerró los ojos mientras miraba a Edward. Había hablado intencionadamente sin rodeos sobre Yelodia, y no le gustaba ver a Edward, su futuro marido, defenderla.
A pesar de su silenciosa preocupación de que su hija pudiera ser maltratada una vez que se casara, el duque dejó su copa, pensando que se sentía tranquilizado.
"Parece mejor adelantar la fecha de compromiso".
“¿Su Majestad mencionó algo al respecto?”
“No directamente, pero no querría que no tuvieras ninguna influencia en el cuartel general de la Marina. Como mínimo, cinco de sus subordinados deberían ser colocados en puestos clave allí".
El tono firme del duque Xavier hizo que la expresión de Edward se endureciera levemente.
"El armisticio entre las dos naciones ni siquiera se ha finalizado".
"Que es precisamente por eso que estoy diciendo esto. No es deseable que la guerra concluya precipitadamente. A medida que los nobles se ven cegados por sus propios intereses, los hombres del Emperador deben estar estratégicamente posicionados.”
El duque Xavier, curtido en ejercer el poder toda su vida, podía discernir fácilmente las intenciones del emperador.
Eduardo comprendió sin dificultad que el Emperador estaba aprovechando este compromiso para asegurar el control sobre la Armada.
La voluntad del emperador estaba alineada con los propios deseos del duque Xavier.
Esto significaba que finalizar el compromiso antes de que se estableciera el armisticio también sería beneficioso para Eduardo.
De esa manera, podría usar el poder de la casa del duque Xavier para solidificar su posición en el cuartel general de la Marina y colocar a figuras clave en roles cruciales.
"Especialmente la Armada, que ha estado fuera del alcance del Emperador hasta ahora. Puedes tomar los mismos pilares de mi propiedad si es necesario, pero establece tu influencia allí por cualquier medio.”
"Haré todo lo que pueda".
Después de todo, no había nada más que pudiera decir.
El duque Xavier asintió con aprobación a la respuesta de Edward, y luego sacó un cigarro de una pequeña caja. Un sirviente que esperaba encendió rápidamente el extremo con un fósforo.
“¿Te importaría uno?”
"Estoy bien, gracias".
El duque Xavier inhaló profundamente, luego exhaló, una nube de humo oscureciendo parcialmente su rostro.
A pesar de su severidad, se preocupa por Yelodia.
El Emperador debe haber considerado todos los ángulos al emparejar a Edward y Yelodia.
A pesar de la violación de la etiqueta, el duque Xavier se había encariñado con Edward en el momento en que le pidió al emperador que retrasara su boda.
Edward, en efecto, había rechazado la oportunidad de ser a la vez yerno de un gran duque y sobrino del emperador.
Incluso si albergaba tales pensamientos, muy pocos se atreverían a expresárselos al Emperador.
Edward era un hombre reflexivo cuyas acciones no tenían ningún indicio de falsedad. Y hasta era llamativo en apariencia.
Si no hubiera sido por la guerra, alguien más lo habría atrapado hace mucho tiempo.
Golpeando casualmente la ceniza en la bandeja, el duque, después de haber completado su evaluación de su futuro yerno, continuó con una expresión pausada.
"La ceremonia de compromiso será programada para el 30 de abril. Informaré personalmente a Su Majestad, así que tome nota. La boda tardará algún tiempo en organizarse, ya que todos los vasallos y parientes deben asistir. Sin embargo, me aseguraré de que tenga lugar justo después de la celebración de la mayoría de edad de Yelodia".
"Aunque la mayoría de edad de Lady Yellodia no está lejos, ¿no es un poco apresurado apresurar la boda solo por el compromiso?"
El duque Xavier pareció sorprendido por la pregunta de Edward.
"Parece que yo, el padre de la novia, estoy más ansioso que tú. Pero el simple hecho de estar comprometido puede ser visto como un compromiso insuficiente desde la perspectiva de Su Majestad por ciertas personas. Incluso podemos encontrarnos con alguna interferencia problemática antes de la boda".
“Ya veo.”
La expresión de Edward se oscureció ligeramente. Al tener sólo una visión parcial de los caminos de la nobleza imperial, encontró esta línea de pensamiento difícil de comprender.
También le resultaba difícil entender la actitud tranquila del duque al casar a su preciosa única hija con un hombre al que apenas conocía.
Sin embargo, como soldado dispuesto a dar su vida por Su Majestad, Edward pensó que lo mejor era prestar atención a las palabras del duque.
"Entendido. Procederé como me has aconsejado.”
"¿Hay algo más que necesites? Si se trata de finanzas, puedo escribirle un cheque por adelantado".
"Se lo agradezco, pero tenía una pregunta sobre la tradición de las bodas en las ceremonias navales donde los soldados forman un arco de sable. Quería tu opinión sobre esto".
“¿Un arco de sable...?”
Un rastro de confusión apareció en los ojos del duque Xavier. Al no haber organizado previamente una boda con una familia de militares, no lo había considerado.
"Un arco de sable... ¿se refiere a soldados de uniforme de pie con espadas levantadas para la ceremonia?"
"Sí. Quería comprobar si esa tradición podía ser ofensiva para usted, Su Excelencia.”
El duque Xavier exhaló una columna de humo de cigarro.
"Tendremos que abordar eso lo antes posible. En la familia Xavier, es tradicional que un clérigo de alto rango realice la bendición. En última instancia, depende del clérigo que supervise el matrimonio, pero no debería ser demasiado complicado".
El duque respondió con naturalidad.
A pesar de que el templo ejercía influencia en todo el continente, era poco probable que quisieran enfrentarse con el duque Xavier, que contaba con el respaldo de las facciones nobles del sur.
Por otra parte, los clérigos de Raihel, que valoraban la obediencia y la moderación, no estaban dispuestos a rechazar una tradición observada por la armada del emperador.
Después de una breve pausa, el duque Xavier apagó su cigarro en el cenicero y continuó.
"Yo me encargaré de eso. Sigues adelante y preparas el arco de sable. No mantener la tradición naval podría generar críticas, y es mejor evitar cualquier cosa que pueda obstaculizar su control sobre la marina".
"Entendido, me prepararé en consecuencia".
"Si no hay nada más, me iré ahora. Estaré bastante ocupado a partir de este momento, así que, si necesitas comunicarte conmigo, contáctame a través de mi mayordomo".
“Entendido.”
El duque Xavier se levantó bruscamente y abandonó el salón a toda prisa. Su afirmación de estar excesivamente ocupado era probablemente cierta.
Edward abandonó la residencia del duque, acompañado por la escolta del mayordomo.
Incluso mientras subía al carruaje, no podía quitarse de encima la sensación de que su vida estaba siendo sacudida por una tormenta turbulenta.
"Así que, al final, me casaré con esa joven".
Entre los sirvientes, una muchacha de diecisiete años se asomó, mirándolo con ojos brillantes como pájaros.
Parecía menos una dama aristocrática y más una gata curiosa.
Una leve sonrisa suavizó los labios de Edward. Yelodia se convertiría en una baronesa, admirada y querida tanto por sus criados como por los residentes.
Incluso podría ganarse la admiración de toda la fuerza naval.
‘Un partido organizado por Su Majestad’, pensó, mirando la lejana silueta de la residencia del duque con una expresión curiosa.
＊ ＊ ＊
“¡Dios mío, un oficial de la marina! ¿Qué demonios podría haber estado pensando mi hermano, empujando a Yelodia por un acantilado como este? ¡Esto es indignante!".
Era evidente que Isabel había irrumpido en la residencia del duque justo después del desayuno.
Su cabello azul oscuro, elegantemente recogido hacia atrás con un broche de esmeralda, permaneció perfectamente en su lugar a pesar de su furia.
"Incluso si se trata de un matrimonio político, todavía hay parejas apropiadas para la familia de un duque. No puedo entender lo que mi hermano estaba pensando” —resopló Isabel, con los ojos desorbitados mientras hablaba—. Su rostro se enrojeció de indignación cuando una vena se abultó en su frente.
“¡Adrián, un simple barón! ¿De verdad esperaba que alguien de un linaje tan insignificante se uniera a la sociedad?”
Yelodia se sentó en silencio, escuchando las quejas del pariente lejano de su padre.
Aunque técnicamente era de la familia, Isabel era solo la hija del primo de la tía abuela de su padre, por lo que Yelodia sentía poca conexión con ella. Aun así, Isabel no era una completa desconocida, por lo que resultaba incómodo ignorarla.
Yelodia no se molestó en discutir, en parte porque sabía muy poco sobre su prometido y en parte porque simplemente tenía demasiado sueño.
'Suspiro, estoy tan cansada...'
Mientras Yelodia mantenía su silencio, esforzándose por mantener los ojos abiertos, la hija de Isabel, Clara, intervino con su propio comentario agudo.
"¡Es seis años mayor, nada menos! ¡Podría haber terminado casándose con alguien tan viejo como el hermano Kias!”
"Debo ver a mi hermano de inmediato. No importa cómo lo piense, este matrimonio no tiene sentido".
Cuando Isabel se levantó bruscamente, Yelodia apenas pudo reprimir un bostezo y finalmente habló.
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