Capítulo 5
"Esto no servirá. En lugar de quedarme aquí así, creo que necesito salir a levantar el ánimo".
“¿Otra vez? Saliste la semana pasada".
Marta parecía como si acabara de oír algo espantoso. Yelodia instintivamente buscó una explicación.
"Esa vez, fui a la librería Bellus a comprar libros nuevos. Esta vez, voy a comprar ropa y accesorios de verano".
“¿Pero no arrasó usted las tiendas de la calle Lonel hace apenas dos semanas? ¿No fue suficiente?”
"Sigo pensando que me faltan trajes de montar".
Martha suspiró al recordar el armario lleno de pantalones de montar, camisas, botas de cuero, gorros y guantes de todos los colores.
Ojalá su encantadora joven amante tuviera los intereses habituales de las demás damas —vestidos y joyas—, pero en cambio, su peculiar interés radicaba en la equitación.
Era un pasatiempo que traía consigo los olores a humedad del estiércol y la piel de caballo.
Por supuesto, montar a caballo era parte de la educación básica de los nobles, y todos sabían que las damas nobles aprendían a montar como un pasatiempo costoso. Los caballos bien criados simbolizaban la riqueza y el poder entre la nobleza.
Pero a Yelodia nunca le gustaba montar, simplemente para rodear el parque Lilith con gracia con un sirviente.
Si tan solo Duque Xavier lo hubiera permitido, habría sido calificada para competir como jockey en el hippos Racetrack.
Incluso ahora, Martha no estaba alterando un vestido, sino confeccionando una camisa de montar que Yelodia había comprado.
"¿Por qué no coleccionar joyas en su lugar? El armario está tan lleno de camisas y pantalones que parece el armario de tu hermano menor. Es vergonzoso mencionarlo".
“No lo entiendes, Marta. Las joyas son mucho más caras y sin sentido".
"El que no entiende es usted, mi Señora. Las joyas raras se pueden revender por un precio alto. ¿Y por qué compras sombreros de todos los colores si de todos modos solo vas a vestir de negro?”
Las agudas y pragmáticas observaciones de Marta fueron, como de costumbre, acertadas.
Pero Yelodia mantuvo la barbilla en alto y afirmó audazmente:
"Porque son bonitas".
“¿Es realmente la única razón?”
"Por supuesto. No toleraré que nadie insulte a mis bebés, ni siquiera a ti, Martha".
"Ah... Ya veo..."
Marta perdió las palabras y miró al aire. Su ama, dulce y cariñosa, podía ser tan obstinada y excéntrica a veces que la dejaba sin habla.
Por supuesto, Martha también apreciaba y amaba este lado de ella.
Pero ahora se preguntaba si Yelodia había crecido demasiado como una.
“¿Quizás debería haberla contenido un poco?”
Nacida con un corazón débil, Yelodia no había sido capaz de salir de su habitación correctamente, y mucho menos de la mansión, hasta que cumplió diez años.
Si se esforzaba un poco, quedaría postrada en cama, por lo que todos en la mansión habían vivido al límite, preocupados de que pudiera sufrir incluso de la más mínima tos.
En un momento dado, todos pensaron que tal vez nunca volvería a abrir los ojos, al igual que su difunta madre.
Así que cuando Yelodia finalmente recuperó la salud, no solo los sirvientes, sino también el propio duque Xavier se regocijaban con todo lo que hacía, sin importar cuán caprichosamente se comportara.
Pero probablemente debería haberle impedido montar.
El arrepentimiento de Marta pronto se desvaneció.
En ese momento, hubo una conmoción en el pasillo, y un sirviente de la casa del duque llamó a la puerta del salón y entró. Yelodia dejó su bastidor de bordado y alzó la vista.
“¿Qué es?”
“Mi señora, su prometido ha venido de visita.”
"¿Prometido? ¿Quién se comprometió?”
Yelodia ladeó la cabeza, confundida.
“Me refiero al barón Adrian, su prometido.”
La aclaración del sirviente hizo que los ojos de Yelodia se abrieran de par en par.
"Espera, ¿ahora mismo? ¿Está aquí en la mansión?”
La pregunta impaciente de Yelodia fue respondida con un asentimiento inmediato por parte del criado, que parecía emocionado por la visita del prometido de la joven amante a la finca del duque.
"Actualmente está en el salón del primer piso. ¿Quizás deberías bajar?”
"¿Por qué? ¿Ha venido a romper el compromiso?”
Sobresaltada, Yelodia preguntó, y el criado la miró, desconcertado.
"Parece que ha venido a ver al duque... aunque... No me pareció tan cruel. Sin embargo, no trajo flores.”
“…”
El criado continuó torpemente:
“¿Le pregunto al barón?”
"No hay necesidad de eso".
Yelodia agitó la mano con desdén, sintiendo que su cuerpo se relajaba con una extraña sensación de alivio.
“¿Ves? No parece que le caigas tan mal.”
—dijo Marta, como si lo hubiera esperado—. Yelodia se puso en pie de un disparo.
＊ ＊ ＊
El mismo día en que el duque Javier envió una carta, el mensajero que la llevaba había recibido una respuesta, acompañada de una invitación para visitar la finca del duque.
Y así, al día siguiente del intercambio de cartas, Eduardo se encontró de pie ante la gran puerta de la mansión del duque Xavier.
Un sirviente de la noble e histórica mansión acompañó cortésmente a Edward al salón.
"Por favor, espere un momento. El maestro bajará en breve.”
"Gracias."
Ante la respuesta de Edward, el sirviente ofreció una leve sonrisa. Poco después, apareció otro sirviente con té y galletas, tratándolo con la mayor cortesía.
"Por favor, avísanos si necesitas algo".
Edward reprimió una tos. Acababa de darse cuenta de que los sirvientes lo miraban desde el otro lado de la puerta del salón.
Aunque no estaba familiarizado con los modales de una familia de alta nobleza, Edward sabía muy bien que tener a un grupo de sirvientes espiando a un huésped estaba lejos de ser apropiado.
Pero como soldado, Edward no se molestó. De hecho, le pareció divertido que los sirvientes sintieran tanta curiosidad por el prometido de su joven ama.
Justo cuando levantó casualmente su taza de té, tosió, sobresaltado. Entre los sirvientes, vio a una joven con el cabello rojo suelto.
“¿Lady Xavier?”
“Ah, barón, buenas tardes. Es una tarde preciosa, ¿verdad?”
Yelodia asomó la cabeza por la puerta y entró en el salón como si pasara casualmente por allí.
A cada paso, sus delicados zapatos de piel de cordero asomaban por debajo del dobladillo de su vaporoso vestido azul claro.
Edward pensó que sus pies dentro de esos zapatos probablemente no eran más grandes que el palmo de su mano.
"Parece que mi padre está bastante ocupado. Tiene que enviar cartas a cada uno de los vasallos, rediseñar el jardín para la ceremonia de compromiso, hacer pedidos a la compañía comercial y también hay muchas otras cosas que preparar".
“… Ya veo.”
Yelodia miró alrededor del salón y luego se sentó cuidadosamente frente a Edward.
A Edward se le ocurrió tardíamente que debería haberse levantado, pero no dejó que se notara.
"Como mujer soltera, va en contra de la etiqueta que me reúna sola con un invitado externo, pero confío en que el barón lo pasará por alto".
"Si es una violación de la noble etiqueta, no me importa esperar solo al duque".
Yelodia se mordió ligeramente el labio inferior ante la respuesta indiferente de Edward.
Edward se sorprendió. Yelodia lo miraba con la misma expresión que a menudo dirigía a los subordinados que no entendían muy bien sus órdenes.
"Ya que eres mi prometido, mientras no hagas nada que dañe demasiado mi reputación, a mi padre no le importará".
Su mirada ligeramente levantada parecía decir: '¿De verdad me vas a rechazar de nuevo?' Edward pensó que se parecía a un gatito golpeando el suelo con la cola con irritación y se permitió una leve sonrisa, aunque se desvaneció rápidamente.
"Quería disculparme por lo que pasó en la cena. Carezco de elocuencia y puede que te haya ofendido.”
"Eso..."
Yelodia se quedó en silencio, su mirada vacilante. Una pizca de rubor apareció en sus mejillas. Estaba claro que no esperaba que se disculpara tan repentinamente.
Edward continuó con calma.
"Desde que pude caminar, mi padre me enseñó el manejo de la espada, y he pasado mi vida rodeada de hombres rudos y poco refinados. No estoy familiarizado con la etiqueta noble y puedo causarte más problemas en el futuro. Mis disculpas".
"Ya veo..."
Yelodia miró fijamente a Edward como si estuviera intrigada.
Edward notó una extraña curiosidad brillando en sus ojos. Sus iris, atrapados en la luz de la tarde, se dispersaban en un espectro de colores.
Para Yelodia, Edward debe ser un hombre misterioso; pero Yelodia, también, no era la típica dama noble a la que estaba acostumbrado. Fue bastante interesante.
"Aceptaré tus disculpas. Y, si me hubieras rechazado por completo frente a Su Majestad, nunca habría podido volver a mostrar mi rostro en sociedad".
“¿Perdón?”
Edward se sorprendió. No se había dado cuenta de que sus acciones podían tener consecuencias de tan largo alcance.
"Romper un compromiso arreglado por Su Majestad sería una tremenda vergüenza. Supuse que sabías tanto...”
Yelodia se quedó callada, tocándose la mejilla sonrojada.
Entonces, Edward había rechazado algo que era, de hecho, inquebrantable.
Y lo que es peor, incluso había tratado de argumentar ante el Emperador que ella no era adecuada para él, un desaire probablemente demasiado humillante para cualquier joven noble.
“Por eso me preguntó si tenía a alguien más.”
Edward reprimió un gemido para sus adentros y bajó la cabeza.
"Mis disculpas, mi señora. No me había dado cuenta de todo el alcance. Por favor, perdona mi grosería".
"No hay necesidad de disculparme tan profundamente. Agradezco su honestidad. Pensé que debías haberte sentido abrumado. De hecho, Su Majestad..."
“Yelodia.”
Sobresaltada, Yelodia se puso en pie de un salto. El duque Xavier entró por la puerta del salón e inmediatamente regañó al mayordomo que lo había seguido.
"¿Por qué mi hija está sola con un hombre que no es pariente y que no tiene un acompañante?"
“Lo siento, Su Excelencia.”
El mayordomo, con el rostro pálido, inclinó la cabeza. Yelodia parecía nerviosa.
"Padre, pero el barón es mi prometido..."
"No es hasta la ceremonia de compromiso que se le considera así. ¡No vuelvas a actuar de manera tan imprudente!"
La aguda advertencia del duque Xavier hizo que los labios de Yelodia hicieran un leve puchero. La joven desapareció, dejando solo a una chica de diecisiete años en su lugar.
Edward se levantó de su asiento, pensando que el duque debía estar actuando de manera más estricta de lo habitual debido a su presencia como forastero.
"Pido disculpas por no haber observado el decoro adecuado. Lamento la descortesía, Su Excelencia.”
"No hay necesidad de que el barón defienda a su prometida todavía. Este es un asunto estrictamente dentro de mi hogar, así que no interfieras".
El duque también dirigió una pizca de resentimiento hacia Edward.
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios