Capítulo 15
“Sí, Su Majestad. De lo contrario, ¿se habría atrevido ese digno duque a oponerse a Su Majestad el Emperador?”
La marquesa Cheshire desplegó su abanico de seda, agitándolo justo debajo de su amplia barbilla. Sus ojos extrañamente brillantes y su rostro enrojecido eran signos claros de su entusiasmo por el asunto.
Esta vez, la condesa Havel, la más locuaz de las cinco damas, continuó donde la marquesa lo había dejado.
“He oído que la mujer con la que el barón Adrian rompió su compromiso se casó casi de inmediato, con el vizconde de Dallas.”
“¿No fue éste el tercer matrimonio del vizconde Dallas, ni siquiera el segundo?”
Recordando al vizconde Dallas, que ahora tenía cincuenta años y con un vientre que parecía a punto de estallar, la emperatriz Vivian tomó un sorbo de su té para reprimir su asombro.
La condesa Havel estuvo a punto de reírse a carcajadas ante el pensamiento compartido, pero apenas mantuvo la compostura mientras continuaba.
"En aquel entonces, el barón Adrian no tenía título nobiliario y fue enviado a la guerra inmediatamente después del enfrentamiento, por lo que se separaron en seis meses. Si hubiera esperado cinco años, ahora podría ser la joven esposa de un prometedor barón. Qué vergüenza".
"¡Cinco años! ¿Quién podría esperar tanto tiempo?”
“Bueno, tal vez podría haber aguantado tres. El salario de un oficial de marina debería haber sido suficiente para una vida social modesta, pero tal vez era demasiado ambiciosa.”
“¿Una vida modesta? Con esos ingresos, ni siquiera podía organizar una simple fiesta de té".
A medida que estas damas de sociedad, todas expertas en chismes, expresaban su fingida lástima, sus ojos brillaban con una intensidad peculiar y sus labios se curvaban ligeramente.
Entre ellos, sólo la emperatriz Vivian permanecía inescrutable, sorbiendo su té. Sólo ella parecía genuinamente comprensiva con la situación.
“Parece que pronto tendré que llamar a Yelodia para consolar su corazón.”
"Su Majestad la Emperatriz, su bondad no conoce límites."
“Efectivamente. Nunca he conocido a nadie con un corazón tan gentil como el de Su Majestad".
Las mujeres nobles corearon sus alabanzas, cada una turnándose para alabar a la Emperatriz.
La emperatriz Vivian bajó la mirada con una expresión casta y pura mientras saboreaba sus fervientes cumplidos.
Este momento siempre la emocionó y deleitó.
Cuantos más cumplidos recibía, más grande y generoso se sentía su corazón.
“Barón Adrián, ¿fue...?”
Aunque ligeramente intrigada, la expresión de la emperatriz Vivian rápidamente se volvió indiferente. El rango de barón era demasiado bajo, demasiado insignificante para que ella lo tomara en serio.
Se ha ganado el favor del Emperador. Tal vez no estaría de más encontrarme con él una vez.
Pero lo que realmente despertó su interés fue la idea de presenciar de primera mano la expresión del duque Xavier.
Aquel duque, que tantas veces se ponía del lado del Emperador y la trataba a ella, la Emperatriz, como si fuera una mera molestia.
Ahora ese mismo duque tendría que casar a su preciosa hija con un soldado grosero. Probablemente se estaba arrepintiendo profundamente.
Con una serena mirada de preocupación, la Emperatriz habló.
"En cualquier caso, esta es una gran ocasión para la familia imperial, así que tendré que preparar un regalo de compromiso para Yelodia".
"Eres tan reflexivo como siempre".
"La gente debería apreciar la compasión ilimitada de la Emperatriz."
Una vez más, las nobles la colmaron de sinceros cumplidos.
Con una profunda sensación de satisfacción, el iris carmesí de la emperatriz Vivian brillaron.
＊ ＊ ＊
La voz de la sirvienta llamando a Ester sonaba inusualmente excitada hoy.
“Señor, lady Yelodia ha solicitado verle. ¿Qué debería decirle?”
“¿Yedi quiere verme?”
La voz de Ester era medio somnolienta. Su mente empañada por la medicina se sentía lenta y todo su cuerpo se sentía como si estuviera sumergido en agua.
—preguntó el sirviente con expresión preocupada.
"¿Eres capaz de levantarte? ¿Debería decirle a la señorita que no te sientes bien?”
Con un suspiro de cansancio, Ester negó con la cabeza. No podía quedarse en la cama para siempre solo porque no se encontraba bien.
Además, echaba mucho de menos a su hermana, a la que no había visto ni una sola vez en las últimas dos semanas, a pesar de vivir bajo el mismo techo.
"Adviértele a Yedi que se mantenga alejada de mí y abra un poco la ventana para ventilar".
“¿No tienes frío?”
"Está bien".
Ester se sentó con dificultad, maldiciendo en silencio su frágil cuerpo. Se sintió mareado de inmediato: la gripe de este año parecía tener secuelas duraderas.
El sirviente, después de abrir brevemente la ventana, la cerró firmemente y añadió leña a la chimenea. La habitación pronto se calentó.
Ester contuvo una tos y fijó la mirada en la puerta.
Al poco tiempo, la puerta del dormitorio se abrió silenciosamente y apareció un atisbo de cabello rojo antes de volver a desaparecer. Ester esbozó una sonrisa amable.
"Yedi, entra."
"¿Estás realmente bien?"
Su voz vacilante sonó desde detrás de la puerta.
Ester soltó una risita suave y saludó con la mano.
“Entra.”
En el momento siguiente, la cabeza de Yelodia asomó por la puerta. Su cabello de color rosa claro se mecía suavemente.
"Hermano, ¿estás realmente bien?"
"Estoy bien. Solo uno o dos días más en la cama, y estaré como nuevo. Paso por esto todos los años. Más que eso, quiero saber cómo has estado".
Finalmente, Yelodia dio un paso audaz hacia la habitación. Su elegante vestido color crema se balanceaba con su movimiento, y sostenía su sombrero con su encaje ornamentado en una mano.
Ester miró a su hermana, que parecía algo tensa, con una mirada juguetona.
“¿Te gustaría acercarte más?”
El perspicaz sirviente movió una silla para que Yelodia se sentara. Estaba sentada frente a Ester, agarrándose el sombrero con ambas manos.
“Ester, te ves muy mal.”
"Es porque no tengo mucho apetito".
Ester respondió con naturalidad, como si afirmara una verdad evidente. Yelodia hizo un puchero y Hester no pudo evitar reírse.
"Ese vestido te queda bien. Supongo que ahora es completamente primavera".
"Mm, el clima se ha vuelto tan cálido. Parece que el verano podría llegar pronto".
“¿Es así? Necesito salir antes de que llegue el verano. He estado tanto tiempo acostado en la cama que apenas sé lo que está sucediendo fuera de la ventana".
Ester parecía un poco decepcionada, y el corazón de Yelodia le dolía junto con él.
“¿Cuándo volverás a la academia?”
"Me he tomado una licencia hasta la semana que viene, así que volveré la semana siguiente. Vendrás a visitarnos a menudo, ¿verdad?”
"Incluso cuando te visito, por lo general estás demasiado ocupado para pasar tiempo conmigo".
"Estuve demasiado ocupado el año pasado. Las cosas se han relajado este año, así que estará bien".
En lugar de responder, Yelodia asintió con entusiasmo.
Después de graduarse con honores de la Royal Academy, Hester se había quedado como profesora asistente, investigando historia antigua. Su talento excepcional hizo pensar que pronto sería nombrado profesor, pero su frágil salud preocupaba a quienes lo rodeaban.
Se resfriaba con cada cambio de estación, y cada vez que una epidemia azotaba la capital, a menudo era uno de los primeros afectados. Durante esos momentos, el propio emperador enviaba medicinas a la casa de Xavier.
"Ahora, dime. Deja de moverte como un cachorro inquieto".
“¿Qué? ¿Un cachorro? Eso es muy mezquino".
Aunque Yelodia refunfuñaba, no dejaba de mirar a Ester. Con una leve sonrisa, Ester esperó pacientemente a que ella hablara.
Después de mover los ojos por un rato, Yelodia finalmente habló, sus palabras crípticas.
"Como es primavera, me preguntaba... ¿Qué piensas de mí? mmm, ¿ver a alguien?"
"Por supuesto, es algo para celebrar. ¿Por qué, algún joven elegible en Feorn le ha llamado la atención?”
"No, no es eso... Quiero decir, en algún momento, yo también tendré que comprometerme... y pensé que estaría bien si me presentaban a alguien agradable..."
Jugueteando nerviosamente con su sombrero, Yelodia murmuró. Un cambio sutil parpadeó en la expresión de Hester, y su voz bajó un poco.
"¿Alguien agradable? ¿Quién?”
"No, solo estaba diciendo. No hay necesidad de ponerse tan serio".
Temerosa de que su tercer hermano se desmayara, Yelodia parecía insegura. Pero Ester, que conocía bien a su hermana, vio a través de ella.
"Definitivamente, algo está pasando".
Últimamente ya había percibido algo extraño en el ambiente inusualmente animado de la casa.
Pensando que era hora de averiguar por qué los sirvientes parecían ansiosos por hablar con él o por qué de repente estaban inquietos, Ester habló con calma para evitar que Yelodia se alarmara.
"Yedi, puedes decírmelo honestamente; No me sorprenderé. ¿Qué es exactamente lo que está pasando en el hogar en estos días?"
"Bueno, la cosa es... en realidad..."
Yelodia miró a Ester, vacilando antes de volver a cerrar la boca, todavía reacia a hablar.
En ese momento, una voz fuerte e irritable los interrumpió.
"Parece que Yedi se está comprometiendo".
“… ¿Qué?”
Ester alzó la vista hacia Fabián, que había entrado rápidamente en la habitación, con expresión de asombro.
Fabián se burló, como si estuviera disgustado con su hermano.
"¿Cuánto tiempo vas a estar acostado así? ¿Planeas salir de tu habitación el próximo año?”
"No importa eso, ¿de qué estás hablando? ¿Por qué estaría comprometida Yedi?”
"Tampoco sé las razones. Pero dado que Su Majestad el Emperador lo está supervisando, parece que la boda tendrá lugar muy pronto".
“….”
Ester no podía cerrar la boca. Su mente estaba demasiado aturdido para procesar completamente las palabras de Fabián.
El Emperador supervisaba el matrimonio de Yelodia. El matrimonio de Yelodia... ¡¿Matrimonio?!
Aterrorizada, Ester preguntó: "¿Con quién, exactamente?"
“Con el barón Edward Kieri Adrian.”
“….”
Ester miró fijamente a Fabián.
“¿Quién se supone que es?”
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