Capítulo 16
"El almirante que condujo la batalla naval fenicia a la victoria. Está a punto de ser ascendido a vicealmirante y, además, Su Majestad, el amable emperador, le concedió el título de barón el mes pasado.”
Ester parecía aún más desconcertada ante la detallada explicación de Fabián. Por mucho que lo intentara, las palabras de Fabián sonaban como si vinieran de un perro gruñendo o de un caballo resoplando.
Después de jadear por un rato, Ester frunció el ceño y se obligó a levantarse.
"¡B-hermano!"
"¡Señor, se derrumbará de nuevo!"
Yelodia y el criado jadearon, tratando de detener a Ester.
Pero colapsar aquí no era lo que importaba.
"Suéltame. Voy a ver a Padre, no, Su Majestad, de inmediato..."
Ester, a tientas, se acercó al poste de la cama y de repente empezó a toser.
A medida que su cuerpo se agitaba violentamente, parecía que iba a toser sangre; El criado, ahora pálido, lo empujó suavemente hacia la cama.
“Por favor, cálmese, señor. A este paso volverás a colapsar.”
Entonces, el criado se acercó a la estufa, sirvió una taza de té de hierbas que había estado hirviendo a fuego lento y se la entregó a Ester.
Sólo después de tomar un trago de té, Ester logró respirar profunda y firmemente. Fabián, con una expresión poco impresionada, se cruzó de brazos y miró a su hermano.
"No hace falta que estés tan agitado. Está previsto que el barón Adrián visite la finca este fin de semana. Así que trata de recuperarte y estar despierto para entonces, incluso si eso significa beber una taza entera de té".
“¿Cuándo es el compromiso?”
"30 de abril".
"Eso es solo el último día del próximo mes".
Una vena azul sobresalía en la frente de Ester. Murmuró una maldición en voz baja, sobresaltando tanto a Yelodia como al sirviente.
Maldijo. Fue un shock. Ester había sido tan gentil que cuando era niño lo habían apodado "el manso", y nadie había esperado verlo así.
Respirando con dificultad, Ester preguntó: "¿Tienes listo el alcohol?"
"He seleccionado solo las cosas más fuertes del imperio, especialmente preparadas."
Asintiendo con satisfacción, Hester agregó: "No te quedes solo con los fuertes. Prepara también un poco de veneno.”
“Por supuesto.”
Fabián sonrió, como si lo hubiera anticipado. El rostro de Yelodia palideció en un instante.
"¡Hermanos!"
"Era una broma, Yedi. No pensabas que iba a envenenar a tu prometido, ¿verdad?”
Pero Yelodia no se tranquilizó; no podía quitarse de encima la sensación de que Ester hablaba en serio.
Mirando a su alrededor, Ester murmuró: "Ahora, ¿dónde está mi espada..."
"Ya le he dicho a un sirviente que lo prepare".
“Oh, gracias.”
“Es un placer.”
Los dos hermanos continuaron sus bromas, perfectamente sincronizados. Parecía la primera vez en diez años que parecían tan amistosos.
Yelodia sintió un escalofrío que le recorría la espalda. Un sentimiento ominoso se apoderó de ella.
＊ ＊ ＊
Desde primera hora de la mañana de aquel fin de semana, Yelodia deambulaba ansiosa por la finca.
Por supuesto, su nerviosismo se debía enteramente a la significativa conversación de sus dos hermanos.
Fabián y Ester, que solían chocar como el agua y el aceite, parecían unidos en su plan de señalar a Eduardo como su enemigo.
Cada vez que tenían la oportunidad, se acurrucaban e intercambiaban comentarios crípticos, de vez en cuando miraban a Yelodia con una mueca de desprecio, como si se burlaran de ella.
“Como si hubiera dejado que se salieran con la suya.”
No queriendo darles ninguna oportunidad de cogerla desprevenida, Yelodia había estado bulliciosa desde el amanecer. Con la ayuda de las sirvientas, se vistió cuidadosamente y supervisó los preparativos en la finca.
Pero sus esfuerzos no parecieron dar sus frutos.
Revoloteó por la cocina solo para quemar pan en el horno, luego se unió a los sirvientes para trapear los pisos y fue rápidamente ahuyentada.
Finalmente, Marta intervino.
"Mi señora, por favor, quédese quieta. Realmente no nos estás ayudando. Sería mejor para todos que esperaran en sus aposentos.”
"¡Pero siento que voy a explotar si me quedo en mi habitación!"
Su sincera respuesta hizo reír a algunos sirvientes. El personal de la finca del duque de Xavier se había puesto igual de excitado y nervioso por el inusual entusiasmo de su joven.
La noticia de que el prometido de su amada dama pronto estaría de visita hizo que todos barrieran, pulieran y ordenaran los jardines desde el amanecer.
Después de haber cuidado a la frágil Yelodia como si fuera su propia hija o hermana, los sirvientes estaban emocionados y agradecidos, incluso si la idea de su compromiso parecía surrealista.
Hubo un tiempo en que muchos temían que no viviera más allá de los trece años, lo que hacía que su afecto por ella fuera aún más profundo.
“¿Cuándo vienen los hermanos?”
"El primer y segundo maestro aún no han regresado del palacio, y el tercer maestro está en el anexo. La cena no es hasta dentro de dos horas, así que estoy seguro de que llegarán a tiempo.”
“¿Todavía no has tenido noticias del barón?”
Marta suspiró derrotada y miró distraídamente a lo lejos.
"Volveré a consultar con el mayordomo. Si estás cansado de quedarte en tu habitación, ¿por qué no das un paseo por el jardín? Iré a buscarte cuando llegue el barón.”
"Está bien..."
Finalmente, Yelodia se dirigió al vestíbulo. Creyó oír una cálida risa del personal que estaba detrás de ella.
El cielo estaba lleno de nubes pesadas y grises.
Puede que llueva mañana, pero por ahora, no parece que esas nubes vayan a arruinar el banquete.
Yelodia se acercó al jardín trasero, donde las enredaderas de rosas crecían espesas. Idealmente, quería visitar los establos para ver a sus caballos favoritos, pero no podía arriesgarse a que el olor a estiércol se adhiriera a su vestido.
El jardín, aunque un poco sombrío, tenía un cierto encanto sombrío. Saber que pronto los capullos florecerían, completando el esplendor del jardín de rosas, despertó una extraña inquietud en su corazón.
En solo un mes, celebraría aquí su gran ceremonia de compromiso.
De repente, Yelodia dejó escapar un profundo suspiro.
“… Me siento inquieta".
Había estado inquieta desde el amanecer, incapaz de dormir debido a sus preocupaciones sobre el próximo banquete.
Sus impredecibles y testarudos hermanos fueron la causa.
“Seguro que Fabian no desafiaría a Edward a otro duelo, ¿verdad?”
Solo imaginar cuánto podrían atormentar sus hermanos a Edward la hizo suspirar de nuevo.
El banquete, que había pensado que sería simplemente un momento para presentar a su prometido, comenzaba a sentirse como un campo de batalla invisible.
Más que nada, al ser tres contra uno, Edward inevitablemente perdería.
Habiendo experimentado directa o indirectamente las interminables travesuras de sus hermanos desde la infancia, Yelodia sabía muy bien que cuando esos tres se unían, no había nada que no pudieran dominar.
Incluso si la diosa de la guerra, Lonel, apareciera en persona, seguirían siendo imposibles de derrotar.
“Debo ser de alguna ayuda.”
Yelodia resolvió firmemente estar al lado de Edward. Tres contra uno podía ser difícil, pero tres contra dos era al menos posible.
Enfrentarse a Kias o Fabian podía ser difícil, pero confiaba en que podría manejar a su hermano menor, Hester, de alguna manera.
"Puede sonar ridículo, pero no puedo simplemente reírme".
Murmurando para sí misma con un rostro hosco, Yelodia se quedó paralizada en el acto. Acababa de ver a Edward caminando por el camino opuesto.
“¿Barón...?”
“Lady Xavier” —contestó él, con una sonrisa algo incómoda—. “Estaba claro que no esperaba encontrarse con su prometida en el jardín.”
—preguntó Yelodia sin pensarlo dos veces—:
“¿Estás perdido, por casualidad?”
Edward dejó escapar una pequeña tos, como si sofocara la risa, y respondió: "Lamento decepcionar, pero no estoy perdido. Parece que llegué a la finca un poco temprano, y el mayordomo amablemente me sugirió que diera un paseo por el jardín.
“Oh, ya veo.”
Era obvio que Marta probablemente había aconsejado al mayordomo.
Sin pensarlo, Yelodia se acercó a Edward e intercambiaron una breve mirada.
“…”
“…”
Hoy, Edward estaba vestido con un atuendo formal. Si bien su uniforme azul marino le quedaba bien, la combinación clásica de una camisa blanca de manga larga, pantalones de satén negro y un chaleco adornado con botones de gemas azules parecía aún más cálida.
Si su uniforme parecía digno, pero algo distante, su atuendo formal se sentía... confortante.
Si Sona hubiera escuchado sus pensamientos, probablemente se habría burlado, pero Yelodia continuó con sus observaciones silenciosas, saludándolo como si no lo hubiera estado escudriñando.
“Buenas tardes, ¿verdad?”
"Muy buenas tardes. ¿Has salido a dar un paseo?”
"Sí, el clima es bastante agradable".
En el momento en que habló, un fuerte estruendo de truenos sonó desde algún lugar más allá de la mansión. Edward miró brevemente hacia el oeste antes de responder casualmente.
“Sí, hace un tiempo bastante agradable.”
¡Boom, crack!
Un brillante relámpago iluminó el cielo detrás de él, como si una fuerte lluvia fuera a caer en cualquier momento de las nubes que se oscurecían.
Sintiendo como si los cielos mismos estuvieran disgustados, Yelodia admitió apresuradamente: "Para ser honesta, los sirvientes me echaron. Parecían incómodos conmigo trapeando los pisos".
"¿Estabas tú... ¿Fregar los suelos?”
Ella separó los labios en un leve "ah" antes de asentir, sus orejas se pusieron rojas.
"Bueno, estaba aburrida".
"Oh, estabas aburrida".
Edward se río suavemente, asintiendo con facilidad.
Deseaba que no se imaginara a una dama, por puro aburrimiento, fregando los suelos... Pero parecía que ya lo había hecho.
Las mejillas de Yelodia se enrojecieron mientras pensaba: ‘¿Cómo me las arreglé para estropear las cosas tan mal en solo diez minutos?’
Rápidamente, cambió de tema. "Yo, eh, podría mostrarte el jardín. Esta es la primera vez que caminas por aquí, ¿verdad?"
Volvió a sentirse nerviosa. Por supuesto, era la primera vez que paseaba por el jardín del duque, ya que era solo su segunda visita.
Cada palabra que salía de su boca sonaba cada vez más absurda. Claramente, aún no se había recuperado de la conmoción de su encuentro anterior.
“¡Ah, así es como nos separamos la última vez!”
Ahora, ella se sentía realmente ansiosa.
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