Capítulo 93
(Un escándalo mayor para encubrir el escándalo.)
¡Oh! ¿Qué hago? Ezela apretó los dientes. Aunque ya habían pasado decenas de segundos, la emperatriz no le dijo a su hermana que levantara la vista. Ezela sabía mejor que nadie lo difícil que era dar ejemplo. Me puse a rodar los pies sin darme cuenta. Pero la emperatriz ni siquiera la miró. En cambio, observó lentamente a la dama y a Youngae en la mesa con un rostro hermoso como una rosa. Lo mismo le ocurrió a Ezela. Ezela, que miraba a su hermana con nerviosismo, sintió un escalofrío en el dorso de la mano. Emperatriz pulcra y hermosa. La benevolente madre del imperio. Sin embargo, los ojos marrones de la emperatriz eran penetrantes, como si fueran asfixiantes. Su mirada inundó la atmósfera en un instante.
"... Sufrirá hasta morir por el veneno de la emperatriz."
Víbora. También era una serpiente venenosa. Las palabras de Conrad le perforaron la mente, y Ezela se tensó el dobladillo del vestido. Vine a ayudar a mi hermana, pero tenía bastante miedo. Ezela bajó la cabeza y se mordió el labio. La sangre brillaba en sus labios rojos. La situación era la misma para las demás damas e hijas. Riendo torpemente o evitando la mirada de la emperatriz sin darse cuenta. Sostuve el ambiente de la mesa en mis manos. La emperatriz sonrió con gracia y miró a un lado. Aunque estaba bajo el toldo, era un día inusualmente caluroso. Con este calor sofocante, Olivia Madeleine esperó el saludo de la emperatriz sin vacilar. Incluso después de unos minutos, era una postura perfecta que aparecía en el libro de etiqueta. También es tóxica.
"Madre. Olivia, esa mitad inferior ha cambiado en algo. No puedes hacer eso sin volverte loca. Se río de mí, de mí".
La emperatriz recordó las palabras de la emperatriz, que tembló ligeramente y levantó los labios en un ángulo. Como era de esperar, el palacio imperial había cambiado. Llevaba un vestido opaco y sombrío, sin joyas. Sin embargo, Olivia era Olivia. Vergüenza del Duque de Madeleine. Una princesa neciamente obediente. Y una niña que siempre le teme a algo. Podría dormir con ella en las manos todo lo que quisiera. Llamó al príncipe a su lado, recuperó la mina abandonada y finalmente sumió al Gran Duque en la miseria. Entonces, esas joyas, que a simple vista parecían preciosas, también pertenecerían a mi hija, que se convertiría en la Gran Duquesa. La emperatriz sonrió suavemente y dijo con generosidad:
"... ¿Cuánto tiempo ha pasado? Estuve un tiempo sentimental."
Olivia se incorporó lentamente. La emperatriz, que había estado sonriendo suavemente, ladeó la cabeza un instante. ¿Será que me volví loca por la dificultad? El rostro de la princesa tenía una extraña sonrisa.
"... Ve a tu asiento. Todos esperaban a la princesa."
La emperatriz se sacudió su mal humor y dijo: «El lugar que señalé estaba al final de la mesa. Era una selección de asientos que estaba lejos del asiento superior de la mesa donde se sentaban en orden. Así siempre se suponía que debía estar Olivia. El último asiento, o incluso un asiento sin silla. Y Olivia nunca había estado insatisfecha con la posición. Al menos que la emperatriz supiera».
“Se lo ruego, Su Majestad”.
“¿Eh?”.
Así que cuando una voz tranquila se volvió hacia él, la emperatriz ladeó la cabeza un instante. Su cabello rojo se mecía como una rosa codiciada. Olivia sabía decir «lo siento», pero no sabía cómo hacer preguntas. Sin embargo, al girar la cabeza, Olivia sonreía como si estuviera avergonzada. «No puede ser». La fina frente de la emperatriz se endureció lentamente. Al mirarla, Olivia respiró hondo.
“Le agradecería que me llamara 'señorita'”.
“¿Qué?”.
"Ahora que no estoy con el Duque de Madeleine, no estoy en la posición adecuada para que me llamen princesa."
Su mirada penetrante se posó en el aire. Sus ojos, estrechos y curvos, recorrieron a Olivia. señorita. Una mestiza que siempre había sentido cariño por el título de "princesa". Me pidió que la llamara por el título de "señorita" sin siquiera apellido.
"...Cuando entré en la habitación el otro día, no usé mi apellido, pero lo llamé "Olivia". ¿De verdad perdió con el Duque de Madeleine?"
"¿Y entonces qué pasa? ¿Solo queda una princesita en el palacio del Duque?"
El murmullo causó una pequeña ola. El Marqués de Offtem, el Marqués de Ribeorn y el séquito de la Emperatriz y la princesa estaban llenos de gente despreocupada. El plan era usar los rumores sociales para hacer que Olivia se hiciera famosa. Siguiendo el concepto anterior, un banquete de verano, la ceremonia de compromiso de Maria Ethel y los escándalos sobre el príncipe rechazado por Olivia Madeleine. Lo único que encubrió todos estos escándalos fue el escándalo de Olivia Madeleine, y Olivia río con tristeza en medio de él. Y esto arruinó la atmósfera exquisitamente fluida.
"¿Acaso Su Majestad no se apiadó de mí y me designó como la última? Si creía que era una princesa, ¿por qué...?"
Un rostro que no entendía se volvió hacia la emperatriz. Era un comentario sarcástico sobre la emperatriz, quien era más aristocrática que nadie y tenía la dignidad de una familia imperial. La emperatriz miró a Olivia por un momento. Luego, las comisuras de sus labios se levantaron suavemente y estableció contacto visual. Es bueno que escondiera sus garras. Pero si lo haces, esas garras te lastimarán. La emperatriz cambió de expresión al instante. Luego se mordió la lengua como si lo lamentara y dijo apresuradamente:
"Oh, no, ¿qué? El rostro del duque se ensombreció mucho. Parece que le dolió mucho que su hermosa hija, a quien quería mucho, se quedara sola".
Olivia río con recelo. El dorso de su mano tembló ligeramente mientras se arremangaba el vestido, pero afortunadamente, la emperatriz la miró a la cara como si no pudiera verlo. Es una hermosa hija que te ama. El rostro de Ezela se ensombreció. No tengo por qué hacerlo. No tuve padre. Ahora, al pensar en el duque, mi corazón no se entumeció. Incluso podía saltarse las tres sílabas de "padre" que salían de la boca de alguien.
"Si eres un padre que adora a su hermosa hija, puede que hayas visto brevemente al Marqués de Ether suplicar ante Su Majestad el Emperador anoche."
"... Me pareció extraño, pero había un lado muy feroz. Princesa."
La emperatriz entrecerró los ojos ante la extraña impasibilidad. Sus ojos venenosos brillaron y miró a Olivia con furia.
"No lo sabía, pero gracias por avisarme. Lo grabaré con cuidado y lo cuidaré más."
* * *
El fragante aroma a té se extendió por el aire, y las damas comenzaron a hablar con la envidia de las jóvenes.
"¿El Marqués de Éter fue encarcelado en la mansión tras arrodillarse frente al palacio de Su Majestad?"
"¿Estaba Ethel con usted? Que yo sepa, Ethel fue al palacio de Su Alteza el Príncipe..."
"Shh, eso ya es un secreto."
La dama miró a la emperatriz con sorpresa. Por suerte o por desgracia, la emperatriz no la oyó. Mientras las damas, enfundadas en sus ropas, se marchaban rápidamente, Olivia pensó en Maria Ethel. Y él río quedamente. ¿Por qué me miraba con esa cara desmoronada? Parece que aún no ha perdido la protección del príncipe. Era un amor tierno y lleno de lágrimas. Cuando la historia llegó a un punto de madurez, la emperatriz sonrió con nobleza y golpeó la taza de té con las uñas. Al oír claramente el sonido de uñas brillantes y afiladas golpeando la copa, el marqués de Offtem, un estrecho colaborador de la emperatriz, pronunció una palabra:
"Como no se ha preparado bien para la comida, no habrá compasión".
"Parece que hay gente que será como el marqués. ¿Cómo se prepara usted para la comida?".
La voz burlona se hizo un poco más fuerte. Olivia se dio cuenta de que el objetivo de la emperatriz era el duque Madeleine y miró a lo lejos. La emperatriz, sentada en la cabecera de la mesa, levantó la taza de té como si no tuviera nada que ver con el ambiente. Las damas nobles se reían y hablaron como si estuvieran representando una obra de teatro.
"Así es. En ese sentido, ¿cuán sabia y recta es Su Alteza la Emperatriz?" Ojalá todos pudieran seguir a Su Alteza la Emperatriz. Con Ethel Youngae pasa lo mismo. Quizás fue muy descuidado.
Intento dar ejemplo. Sigo sin ser lo suficientemente buena.
La emperatriz bajó la cabeza. Ahora era el turno de las chicas de causar más problemas. Youngae, el marqués de Ribeor, se quedó atónita y alzó la voz exageradamente.
“Su Alteza, no es irrazonable. Ethel Young-ae, absténgase de hacerlo y reflexione sobre su propio comportamiento.”
“Bueno, no parece que sea solo Ethel Youngae ahora mismo. He oído un rumor interesante. ¿Lo sabe?”
La princesa miró a su alrededor. Al mismo tiempo, todos en la mesa la escuchaban.
“…Se dice que también Youngae intercambió cartas inapropiadas con caballeros con la excusa de la última guerra de Heferti.”
Guerra con Heferti. Carta con el caballero. Los ojos de Olivia se abrieron de par en par por un instante. Todas las señales me señalaban. ¿Cómo sabía la princesa cosas que no le contó a Edwin? Era una carta inapropiada. Quienes ni siquiera conocían su contenido querían manchar mi reputación. Había otra razón por la que Olivia estaba horrorizada. Tal vez la princesa supiera quién era el caballero sin nombre. La historia entre el conductor y yo era clara. Tenía muchas ganas de conocerlo, pero me encontré con una pista como esta. ¿Podría ser que el caballero sin nombre estuviera del lado de la emperatriz? Mi alegría se desvaneció en un instante. Antes de que pudieran aclarar sus mentes, las damas nobles continuaron hablando.
"Egumun. ¡Ni hablar! ¿Quién haría eso? ¿No lo intercambió con su prometido?"
Su voz se alzó como si algo terrible hubiera sucedido.
"Entonces no habría dicho nada. Dijo que contactó con un caballero que ni siquiera conocía, incluso un caballero que ni siquiera conocía su rango o título, para conocerlo." Las palabras, que no parecían una densa telaraña, comenzaron a centrarse en Olivia con precisión.
"Won, aunque tu cuerpo sea dulce, sigue siendo una fuente de aceite."
"De verdad, es tan repugnante."
"¿Sabes quién es? Ni siquiera dejaré que mis hijas me vean."
"Dijeron que enviaron una carta a mi hermano, el vicelíder. Si eres un joven caballero, el vicecapitán, ¿es Lord Madeleine?"
Era solo el principio. Estas historias ligeras estaban llenas de palabras con intenciones. Todas las damas y niñas miraron a Olivia. En ese momento, la princesa la miró con una sonrisa. Un nuevo escándalo se había renovado para Olivia, quien estaba llena de defectos. Si surgiera otra sospecha cuando su fidelidad se pusiera a prueba con una suspensión de un año, ni siquiera el Gran Duque lo dejaría ir fácilmente. Después de eso, nuevos escándalos se suman cada día, y una Olivia desanimada es llevada al palacio para robar la Mina de Cristal Blanco y ponerla junto al príncipe. La emperatriz sonrió y la miró. Una vez más, el plan de mi madre fue perfecto. Si no hubiera oído una carcajada repentina, no habría cambiado de humor. Pero...
“…Tengo otro rumor interesante.”
“¿Qué?”
Libero frunció el ceño, incómoda. Pero Olivia sonrió y la miró a los ojos. Olivia dijo con cierta duda:
“Aun así, si hay rumores al respecto, es bueno que sea menos frustrante haber hecho algo que no hiciste.”
“¡Dios mío! ¿De verdad intercambiaste cartas con un hombre adúltero?”
“Ten cuidado, princesa. Aunque sepas de qué trata la carta, no asumirás que Su Alteza tiene la misma actitud, ¿verdad?”
Olivia entrecerró los ojos. Estas palabras sin sentido fueron descartadas sin ir al lado de Edwin. Vi a una princesa con la nariz levantada entre los nobles bulliciosos. Su rostro era venenoso como una serpiente. Una sonrisa cruel que revelaba plenamente un sentimiento de superioridad. Al mirarla, Olivia también habló preparada.
“Entonces, Su Alteza. También me gustaría preguntarle sobre la veracidad de los rumores de Su Majestad.”
“…Para mí, es un rumor.”
Un rayo cayó sobre la princesa, que observaba feliz el desarrollo de la historia. Sentí una profunda tensión. Los ojos de Olivia sonreían suavemente y se reía de mí como anoche. Recordé la vergüenza que pasé ayer y me enojé. Una voz tranquila emanó de Olivia.
"¿Es cierto que Su Majestad la Emperador dijo que Su Majestad la princesa visitó el Territorio de Vikander?"
“¿…Qué?”
La emperatriz abrió los ojos de par en par. Todo se hizo en secreto, pero era imposible… ¡que se enterara! El primer día del banquete le vino a la mente de repente.
"La princesa, anfitriona del banquete, da el primer baile. Que el Gran Duque esté con ustedes. Debe haber sido difícil recibir a la princesa esta vez."
Correcto. El emperador les dijo a todos, como para presumir. Al sentir su vergüenza, Olivia ladeó la cabeza. "No recuerdo haber recibido visitas en el Castillo de Vikander estos días. Su Majestad el Emperador se equivoca."
Ojos sospechosos se posaron en ella. La princesa estaba atónita. Mientras tanto, Olivia continuó:
"Has estado viajando por todo el imperio desde que estás tan ocupado con la construcción. Su Majestad está mal informado."
"¡Cuidado con tus palabras, Princesa! ¡Qué falta de respeto a Su Majestad!"
El Marqués de Offtem le advirtió con dureza. Olivia sonrió y asintió.
"Gracias por su consejo, Señora. Pensándolo bien, Su Majestad, que es sabio, no puede hacer eso. Entonces podría pensar de otra manera. ¿Y si dijera que visitó Vikander, donde Su Alteza nunca había estado?"
Lo que dijera fue suficiente para molestar a la emperatriz. La emperatriz, que finalmente entendió la intención de sus palabras, se sonrojó de ira. Mirándolo a la cara, Olivia preguntó en voz baja:
"¿Cuál le gusta más?"
La emperatriz finalmente no pudo soportarlo y se puso de pie. El sonido de un golpe en la mesa sonó fuerte.
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