Capítulo 88
(Compromiso del Siglo (1))
Prometida. Esas tres sílabas conmovieron el corazón de Conrad. El diario de Olivia le vino a la mente con claridad después de no dormir bien. Tras perder la fe en su padre, Conrad se pasó la noche leyendo el diario de Olivia. Sentía más desesperación que pena por leer los diarios de otros sin cuidado. No era por los sentimientos de su hermana ni por su sangre lo que lo hacía olvidar. Solo quería liberarme de la culpa que sentía por haber empujado a mi hermana de seis años hasta este punto. Esperaba que incluso una sola línea en este diario la hiciera respirar. Y en sus cinco entradas de diario, por fin encontró, por primera y última vez, algo que lo hizo verdaderamente feliz. Fue el día que Olivia fue al undécimo cumpleaños del príncipe, cuando tenía nueve años.
‘Por primera vez, mi padre me llamó primero. Fue tan bueno. Me dijo que me convirtiera en princesa. Al principio, pensé que me iría bien, pero después de conocer a Su Alteza Real, de verdad quiero ser princesa. Su Alteza el Príncipe es como un ángel que me ayudó. Reír con brillantez parece hablar de alguien como Su Alteza el Príncipe.’
‘Es genial. Cuando me convierta en princesa, mi padre me hablará todos los días y Su Alteza se quedará conmigo. Entonces podré quedarme con mis hermanos y Ezela. Es bueno pensarlo. Si me esfuerzo al máximo, como decía mi madre, todo se hará realidad.’
Fue gracioso. De esos cinco libros, solo hubo un momento en que ella estaba feliz. Así que yo estaba aún más triste. Después de eso, Olivia luchó por ver esa "risa brillante" una vez más. Me azoté a mí mismo, aunque no respondí al final de esa lucha. Así que Conrad no tuvo más remedio que preguntarle al príncipe.
"Olivia..."
Un dolor agudo me raspó la garganta sin cesar.
"... ¿De verdad creías que era tu prometida?"
"Eso es..."
El rostro relajado de Leonford, como si estuviera listo para responder de inmediato, se endureció lentamente. Sus ojos se abrieron de par en par y sus labios se cerraron en una sonrisa cínica. Pronto, una energía intensa inundó la oficina. En una atmósfera sombría, como una espesa niebla de la que nadie podía escapar, Leonford pensó en silencio en Olivia. "¿Pensabas en Olivia como tu prometida?" Era una pregunta obvia. Si la persona a mi lado no es Olivia, ¿quién es? ¿Pero por qué no pude responder de inmediato?" Leoford frunció los labios. Por supuesto, esa palabra se me quedó grabada en la boca. Sentí un dolor en el pecho, como si alguien me apretara el corazón. "¿Si digo esto, me sentiré más cómodo?" Fue entonces. Toc-. Se oyó un ligero golpe y la puerta se abrió sin permiso. Era Maria Ethel quien se asomó por la puerta. En cuanto hizo contacto visual con Maria, Leonford miró al Duque inconscientemente. Los ojos amatista del joven duque lo miraron con una mirada inexplicable. Tenía las yemas de los dedos extrañamente entumecidas. Como si no tuviera nada que ver con esa atmósfera pesada, María habló con alegría, como un hada.
"Oh, tiene una visita. Disculpe, Leoford. No sé cuántas veces busqué a Su Alteza para preparar el banquete."
"... Entonces me levantaré."
"Oh."
Cuando el Duque se levantó, Leonford tragó saliva con dificultad. Creo que debería responder a la pregunta antes. En esta situación, todo parecía una excusa. Excusas. No había nadie en este imperio por quien tuviera que excusarme. No tenía que sentirme responsable de mis respuestas. Mi orgullo me endureció la cabeza. Mientras tanto, Conrad salió de la oficina después del saludo. Un profundo suspiro escapó de la boca de Leonford cuando la puerta se cerró de golpe.
"... Dijiste que tuviste un encuentro cara a cara con la delegación de Heferti."
María se sorprendió al ver al Duque de Xiao. Su voz era demasiado aguda para ser la de mi amante. Me puso nerviosa saber que Leoford estaba sentado con el pequeño duque Madeleine. Me apresuré a ver si podía contar la historia de Olivia Madeleine. Ni siquiera entendía esa sensación. Sentí que estaba a punto de llorar de tristeza. Leonford, que no tenía ni idea de qué día sería, se quedó atónito. Pero María fingió alegría e hizo un puchero. Si le decía que era bonito, lo pasaría por alto al menos una vez.
"¿Tiene que ser Leonford? Nos vemos en el banquete de todos modos."
"María. Enfrentarse a otros países es un asunto nacional. No es algo que se pueda tomar a la ligera."
Pero al final, fue su voz la que regresó. María frunció los labios. Mis ojos brillaron.
"No llores, María."
Fue solo una palabra seca que me tranquilizó. No hubo abrazos como antes, ni gestos amistosos para rozar mis mejillas. Pero lo único que María podía hacer en ese momento era escuchar a Leonford.
"No, estoy llorando."
Hoy es un buen día. Después de hoy, todo volverá a la normalidad. Mary sonrió radiante y añadió:
"Me prepararé por separado. Tienes que prepararte a conciencia para el banquete."
Se giró y sus ojos azules brillaron con firmeza. Como el plan de Mary, que hoy no cambiará y que por fin se hará realidad... Trabajo. El suspiro de Leonford hizo que el sirviente se estremeciera al ponerse los gemelos. Pero a Leonford ni siquiera le importó, y se peinó con furia. ¿Qué dije para hacerla llorar tan fácilmente? Solo dijo unas palabras de príncipe a quienes menosprecian los asuntos nacionales. Me molestó esa estupidez que parecía bonita. Casi desearía que Maria fuera un poco más lista. Entonces, aunque no me digas que no me acerque a ti hoy en el salón de banquetes, me encargaré de ello y me mantendré lejos de ti. Debería habérselo dicho a Maria directamente, pero no pude atraparla con prisa. Sería bueno tener al menos una pista de cómo debería interactuar María con otros países hoy en día. Al menos tanto como Olivia...
"Si lo sabes bien, la princesa se presentará ella misma."
El repentino recuerdo hizo que Leonford se quedara quieto. No podía creerlo. Pero. La voz en mi memoria que presionaba a Olivia como un quejica era definitivamente la mía.
* * *
El Gran Duque de Vikander en pleno día. Olivia se sentó en el sofá del salón y miró la mesa. Para ser precisos, el vestido y los zapatos en una gran caja sobre la mesa.
"Ha llegado un regalo del príncipe. ¿Qué debo hacer? Señorita."
Fue un impulso ver el regalo ante la pregunta de Sobel. El Leonford que Olivia había visto hasta entonces tenía mucho orgullo. Un hombre tan arrogante se negaba a que lo llamaran por su apodo delante de todos los nobles. ¿Pero un regalo?
"... ¿No es una bomba disfrazada de regalo?"
Incluso río un rato. Por supuesto, al oír esto, Sobel se puso rígido un momento y respondió con seriedad que llamaría a un mago. Pero… Esto…
"Blanco, es un vestido."
murmuró Sobel. Era un hermoso vestido blanco. Un vestido caro con bordados florales y espolvoreado con fino polvo de diamante.
"… Es peor que una bomba."
"¿Sí?"
preguntó Sobel. Pero Olivia ni siquiera tuvo fuerzas para responder. Esto sí que lo es. Es idéntico a mi vestido de compromiso de dieciséis años. Creí que lo había tirado todo. Recuerdos grises volvieron a mí. La emoción de ese día caluroso y la abrumadora energía del momento de espera. Y…
"… Pensé que sería malo, pero no esperaba que fuera tan malo. No eres el tipo de princesa brillante."
Las palabras me arrojaron al abismo en un instante. Las yemas de los dedos de Olivia temblaron ligeramente. No podía respirar. Recordé la miseria y la vergüenza que sentí en ese momento. ¿Cuál es la razón? ¿Cuál era el propósito de enviarme este vestido? ¿Por qué sigues preguntándome...? Solo al oír el suave repique de las campanillas, Olivia levantó la vista sorprendida. Y me di cuenta de quién estaba a mi lado. Edwin Lowell Vikander. El hombre, que había estado mirando a Olivia con dulzura desde la mañana, se encogió de hombros y palmeó la caja del vestido.
"Has venido al lugar equivocado."
Entonces le sonrió a Olivia.
"¿Qué clase de hombre vería a mi jovencita con un vestido que le envió otro hombre?"
Edwin hizo un puchero.
"No soy un caballero de gran corazón. Olivia lo entiende."
Las descaradas palabras de celos calmaron extrañamente el corazón de Olivia. Su respiración agitada recuperó lentamente su ritmo normal. Edwin, que observaba la tez de Olivia, levantó las comisuras de los labios. La seductora línea de sus labios se movió lentamente.
"... El vestido de Olivia, el chal que lleva, e incluso la tobillera de hilo que lleva alrededor de los tobillos. Intento no hacer un resorte, pero lo hago."
Olivia reflexionó sobre las palabras de Edwin por un momento. No sabía si era un resorte en mi ropa o algo más. Sin embargo, era una palabra peligrosa para volver a preguntar. Así que Olivia bromeó, intentando llegar a un acuerdo razonable. “… No creo que sea una historia para alguien con una campanilla en el tobillo, ¿verdad?”
“Ahora que es dulce, podemos hablar más de ello. Ya le he dicho al mundo que soy tu lindo gato. La señorita tiene un vestido. Bueno, ¿quieres pedir un duelo?”
Me reí porque era ridículo. Al ver la tristeza en su rostro, Edwin añadió lentamente:
“Además. Mi señorita ni siquiera pudo usar todos los vestidos que le regalé. ¿Dónde te atreves a mirar?”
Bajo estas palabras aparentemente relajadas, había una profunda sinceridad. Sobel apartó la mirada con un escalofrío por un momento. De repente, me encontré con los ojos de Howard, que estaba en la puerta. Al mismo tiempo, Howard asintió. Sobel contuvo un suspiro al ver que pronto llegaría el día en que tendría que usar el cuchillo en serio. Tenía un trabajo más que hacer, pero aún era bueno ser bueno. Sobel pensó dónde estaba la espada de Su Alteza. Hoy o mañana. Pensé que debía sacarlo con antelación.
* * *
El segundo día del banquete de verano. El banquete empezó bien. Por suerte, la estúpida María Ethel no parecía copiar a Olivia hoy. La emperatriz sonrió radiante como la anfitriona del banquete y saludó a todos los nobles.
"Su Alteza la Emperatriz, hoy está excepcionalmente hermosa."
"Oh, Su Alteza la Princesa, ¿ha tenido alguna vez un día que no fuera hermoso?"
A pesar de las bromas maliciosas que intercambiaron, el joven conde se disculpó con el rostro inexpresivo.
"Más bien, te dije que eres la más hermosa a la luz de la luna."
La Princesa se cubrió la boca con elegancia y sonrió. Era natural decir que hoy estaba más hermosa. Anoche, tarde, le conté a la emperatriz sobre la mina abandonada y todas mis preocupaciones desaparecieron. Dormí profundamente por primera vez en mucho tiempo, y durante el día, escuché un plan sobre cómo la Emperatriz le ordenaría a Olivia. Así que, naturalmente, no me quedó más remedio que sonreír con más entusiasmo.
"Gracias, Conde."
La princesa sonrió y se alejó, encontrando a las jóvenes que se habían alejado. Le gustaba el ambiente del banquete, pero tenía una cara extraña.
"¿Qué ocurre?"
La princesa se acercó y le preguntó a su mejor compañero de juegos, Marqués de Rivern. Youngae se encogió de hombros con cara de desconcierto por un momento.
"No es para tanto. Estuvimos hablando un rato."
"¿De qué habla? Tengo curiosidad como dueño."
"En algún lugar, bueno."
El Marqués de Ribeorn miró a su alrededor un momento. Luego le susurró a la princesa:
"Creo que parece una ceremonia de compromiso."
"¿Qué quiere decir? ¿Comprometidos?"
La princesa, que sonreía con gracia como si hubiera oído algo gracioso, se detuvo un momento. Luego miré lentamente a mi alrededor. A medida que la suave melodía sonaba cada vez más lejos, la decoración del salón de banquetes captó mi atención. Las mesas y sillas estaban más ordenadas hoy, y los lavabos y las luces de la escalera parpadeaban. Los cuellos sobre un fondo blanco brillante y las flores de colores... ¡Ni hablar! El cabello de la Princesa estaba deslumbrante.
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