Capítulo 48
Beyhern se aclaró la garganta, aparentemente disgustado, y habló.
"Saque el atuendo y las herramientas de caza que este caballero necesita. Pero recuerde, nada menos que lo mejor de pies a cabeza servirá".
“Entendido, señor. No hay duda al respecto", respondió el chico con una sonrisa maliciosa, llevándolos a una exhibición de guantes de cuero.
Los artículos estaban destinados principalmente a nuevos ricos o comerciantes ricos.
Mientras el niño colocaba un par de guantes hechos de cuero de búfalo, habló con confianza.
"¿Qué tal estos? Están hechos de cuero de búfalo de la más alta calidad. La condición es impecable. Siéntete libre de probártelos y elegir".
"Pruébalos todos", ordenó Beyhern con entusiasmo.
Edward, en lugar de responder, se puso el par de guantes más cercano.
Fiel a la afirmación de ser cuero de búfalo de primera calidad, eran asombrosamente ligeros y cómodos de llevar.
"¿Cómo se sienten?"
"Me gustan".
"¿No crees que el color es demasiado oscuro? Y el diseño es algo sencillo", comentó Beyhern.
"Estoy de acuerdo", agregó el segundo teniente Walter. "¿Probarías el próximo par? Parecen tener un tono más ligero".
“… Bien", murmuró Edward, aunque no pudo discernir ninguna diferencia de color entre el primer y el segundo par. En silencio, se probó el siguiente par.
Una persistente sensación de fatalidad se apoderó de él cuando comenzó a sospechar que esta terrible experiencia no terminaría pronto.
"¿Qué tal este? ¿Se siente incómodo?"
"Me gusta".
Al darse cuenta de que las respuestas de Edward no cambiarían, el segundo teniente Walter intervino.
"Este color es demasiado claro, ¿no crees? El atuendo que usará el Barón debe tener cierto peso, y estos guantes se destacan demasiado".
Edward permaneció en silencio. Todavía no podía notar la diferencia entre el primer y el segundo guante.
Walter, inspeccionando cuidadosamente, le entregó a Edward otro par.
"¿Qué tal estos? El color es más oscuro que los demás".
“… Me gustan".
"Pruébelos rápidamente", instó Walter.
Reprimiendo un suspiro, Edward se puso los guantes.
Para él, el tercer par no parecía diferente del primero.
Sin embargo, los otros dos inclinaron la cabeza como si todavía estuvieran insatisfechos.
"Este se siente demasiado aburrido", reflexionó Beyhern.
"De hecho. ¿Qué pasa con estos?"
Edward se deslizó sin decir palabra en un cuarto par que parecía idéntico a los tres primeros.
En ese momento, fuertes voces vinieron de lo más profundo de la tienda.
"¿Estás jugando conmigo? ¡Saca un producto adecuado!"
"¡Esta es la mejor pieza de un maestro artesano! ¡Si sigues así, prefiero no venderlo en absoluto!"
El empleado, mirando brevemente en esa dirección, sacudió la cabeza con un suspiro. Beyhern, incapaz de contener su curiosidad, preguntó con cautela:
"¿Está pasando algo ahí atrás?"
"Ejem, un cliente habitual, eh, un cliente quisquilloso está aquí", explicó el chico con una sonrisa. "Cada vez que vienen a elegir una sola camiseta, es como una batalla angustiosa".
"Deben estar desesperados por dinero. Claramente no es un noble", especuló Beyhern.
"Dicen ser sirvientes de una casa noble, pero por la forma en que hablan, definitivamente no son sirvientes".
"Si no es un sirviente, ¿entonces qué?"
Mirando a su alrededor con nerviosismo, el niño bajó la voz.
"Creo que son un noble de una familia pobre, que finge ser un sirviente para ocultar sus circunstancias".
Después de todo, los nobles no pueden regatear abiertamente los precios. El niño incluso chasqueó la lengua, imitando a un adulto.
En lugar de regañar al chico por chismorrear, Beyhern sonrió con interés.
"¿Echamos un vistazo adentro?"
"¿Por qué?" Edward preguntó rotundamente.
"¿Por qué no? Ya sea un sirviente o un noble, parecen tener buen ojo para la calidad. Podríamos aprender un par de cosas".
Walter, chasqueando los dedos en señal de acuerdo, intervino.
"Si son tan perspicaces, solo ver lo que eligen podría ser perspicaz".
“… Haz lo que quieras” —respondió Edward, resignándose a sus caprichos.
El grupo se adentró más en la tienda.
Más allá de los estantes de camisas y pantalones colgados ordenadamente, se encontraron con un área que exhibía equipo de equitación.
Allí, dos personas discutían por un guardia de cuero.
"¿Por qué cobran el precio completo? ¡Claramente hay un rasguño aquí!"
"¿Dónde, exactamente, ves un rasguño?"
El alto empleado se inclinó torpemente, inspeccionando de cerca al guardia. El supuesto sirviente levantó la voz.
"¡Mira aquí! ¿Estás ciego? ¡Obviamente hay un rasguño aquí!"
"El cuero puede tener pequeñas marcas como esta solo por tocarlo incorrectamente", replicó el empleado a la defensiva.
"Entonces, ¿quién crees que manejó mal esto? ¿Yo, usando guantes? ¿O tú, con las manos desnudas?"
“……”
El párpado del empleado se contrajo, como si estuviera abrumado por la irritación.
Este descarado sirviente había estado frecuentando la tienda como si fuera su propia casa, encontrando excusas absurdas para regatear precios más bajos.
El problema era que las críticas del sirviente no estaban del todo fuera de lugar.
"Parece ser mi error, así que reduciré 10 rus del precio".
"¿No es costumbre que los productos defectuosos se vendan a mitad de precio?"
Los labios del empleado temblaron.
"Esta pieza fue hecha a mano por el propietario, desde la selección del cuero hasta el preprocesamiento y el curtido. ¡Solo el proceso de bronceado toma dos meses! Pequeñas imperfecciones como esta ocurren naturalmente en el proceso. ¿Entiendes?"
"Entonces dame 20 rus".
"Prefiero no venderlo en absoluto".
"Muy bien, 15 rus".
"¡11 rus! Ni un solo rus más".
"Está bien. Entonces arréglalo gratis".
El empleado se estremeció, mirando al sirviente. Observando el intercambio con una expresión vacía, Beyhern intervino apresuradamente.
"Compraremos ese guante. A precio completo".
El empleado solo ahora pareció notarlos. El sirviente exclamó alarmado.
"¡Lo encontré primero! Ya terminé de regatear, entonces, ¿por qué estás interfiriendo...?"
El sirviente no pudo terminar su oración. Habían mirado a los ojos a Edward, que miraba fijamente.
“……”
La mirada de Edward bajó de los pantalones del sirviente a su camisa y chaleco, y finalmente se posó en el ala corta y redondeada de su sombrero.
Su cabello rojo hasta la cintura parecía haber sido metido completamente debajo del sombrero.
El rostro pequeño y pálido estaba medio oculto por gruesos anteojos, con algunos mechones de cabello rojo que sobresalían por debajo del ala. Un delicado bigote se asentaba debajo de su nariz afilada.
Habiendo contemplado esta vista, Edward dejó escapar un largo y prolongado suspiro.
El sirviente vaciló antes de separar sus labios carmesíes.
"Um ... hola, Edward".
“……”
“No, quiero decir, barón Adrian. Me alegro de verte. Hermosa tarde, ¿no?"
Edward asintió con calma a modo de saludo.
“Es una tarde encantadora, Yelodia. ¿Estás aquí para comprar ropa de caza?"
Casi le había preguntado si había venido a "cazar" atuendos de caza.
Teniendo en cuenta lo despiadada que era Yelodia en la negociación, si Edward hubiera sido el empleado de la tienda, ya habría concedido la mitad del precio.
Yelodia, sobresaltada, tartamudeó una respuesta.
"Oh, no, bueno... Quiero decir, también debe estar aquí para comprar ropa de caza, barón".
"Sí, eso es correcto."
La expresión de Edward no traicionó ninguno de sus pensamientos.
Sin embargo, Yelodia sintió el mismo temor que si se hubiera encontrado con sus tres hermanos mayores en medio de Lonel Street.
De todas las tiendas, tuvo que elegir esta, solo para encontrarse con su prometido. Deseaba desesperadamente un agujero en el que meterse.
Beyhern, observando a los dos a su vez, palideció de repente.
"¿Qué diablos...?"
"Shh."
Yelodia presionó su dedo índice contra sus labios, y Beyhern jadeó suavemente, luego miró a Edward.
Edward simplemente asintió en silencio. La mirada de Beyhern vaciló con incertidumbre.
"Barón, ¿qué... ¿Qué es esto...?"
Edward habló con elogios serenos para Yelodia.
"Ese atuendo te queda muy bien".
"Bueno... Muchas gracias".
Parecía un momento extraño para hacer tal comentario, pero no había más remedio que expresar gratitud.
No se me ocurrieron otras palabras.
Mientras Yelodia permanecía de pie torpemente, jugueteando con sus manos, Edward suspiró y se volvió hacia Beyhern.
"Beyhern, paga por ese guante. A precio completo".
"Pero acabo de negociar mucho por eso..."
"Fingiré que no vi eso".
El tono de Edward era firme, dejando a Yelodia haciendo pucheros involuntariamente.
¿Cuánto esfuerzo había costado regatear el precio en 11 rupias? La idea de ello la llevó a la desesperación.
Edward colocó una mano sobre su pecho e hizo una pequeña reverencia.
"Les pido humildemente que consideren mi honor. Preferiría que Yelodia no negociara por nada. ¿Entiendes?"
"Si lo pones de esa manera..."
Yelodia ocultó sus orejas enrojecidas con las manos, bajando la cabeza. El comportamiento formal de Edward se sentía vergonzoso y extrañamente agradable.
Beyhern, que había estado observando ociosamente la escena, murmuró para sí mismo distraídamente.
"Entonces seguiré adelante y pagaré por el guante..."
Nadie respondió a Beyhern. Todos estaban demasiado ocupados midiendo las reacciones de los demás.
Edward de repente le hizo una sugerencia a Yelodia.
"¿Damos un paseo?"
"¿Ya terminaste de comprar?"
"No estoy exactamente de humor para hacer ninguna compra en este momento".
“……”
Sometida, Yelodia asintió.
"Está bien, entonces."
Cuando Edward comenzó a caminar, Yelodia dudó antes de seguirlo en silencio.
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