Capítulo 155
(Lo que sigo)
El duque pidió permiso para visitarlo, diciendo que tenía algo que discutir.
Como si se tratara de otra persona, no podía ignorar la petición del duque Biosquez, quien había estado de su lado como un fuerte aliado.
Con gusto le envié una respuesta pidiéndome que visitara la mansión, y pronto el duque Biosquez se presentó orgulloso ante el marqués de Vine.
"¡Marqués!"
El duque me saludó y soltó su característica carcajada.
"He oído que has pasado por momentos buenos y malos".
Uno bueno sería el nacimiento de un heredero, y uno malo, problemas con su tío.
Significaba que todos lo sabían, aunque el emperador intentaba encubrir los rumores de un prisionero que había escapado de su prisión.
Es solo que no puedo decir directamente: "¿Escuché que sucedió algo absurdo en Balstead donde un prisionero escapó fingiendo estar muerto?".
"Ya he olvidado las cosas malas, y me distraigo cada día gracias a las cosas buenas".
Cuando respondió a los saludos del Duque Biosquez con una sonrisa, dejó escapar un profundo suspiro.
"¿Y si el barón no está en la mansión en este momento? Cuanta más gente pueda confiar, mejor."
Habló con calidez, como si estuviera preocupado por su verdadera hija o nieta, pero sabía que el duque no se había acercado al Marqués de Vine simplemente para preguntarle cómo estaba.
Puede parecer un duque apuesto, pero al fin y al cabo también es el cabeza de familia.
Cada paso que daba lo hacía pensando en su propio bien y el de su familia. La visita de hoy será igual.
"Yo... ¿Hay algo que quieras decir?"
Mientras rimaba cuidadosamente sus rimas, la mirada del Duque Biosquez cambió.
La mirada del hombre benévolo y generoso se transformó en la mirada fría de un hombre poderoso.
"Sí. Es la historia de un barón que fue a la guerra."
"¿Sabes?" La historia fue algo inesperada, así que cuando abrí los ojos de par en par, el duque volvió a encogerse de hombros con una sonrisa amistosa.
"No es una historia pesada. Solo lo que intento decir... ... Es que el barón está contribuyendo a la guerra desde la vanguardia, así que debería sacar algo provecho de ello".
Es natural. No es que Altair participe activamente en la guerra sin nada que ganar, ya que tiene buen corazón. En la historia que leí, para aumentar su poder, su tercer príncipe, Orca, impulsó la opinión pública para que Altair recibiera Zetlund y ella fuera coronada, y de hecho se cumplió. Sin embargo, era demasiado pronto para hablar de los beneficios de los logros alcanzados en la guerra. Se dice que la favorable situación bélica, que está a punto de terminar, continúa, pero de todos modos estaba en plena guerra. Esta discusión debería empezar por boca del emperador después de la guerra. Además, ¿por qué el duque Viosques aceptó la recompensa de Altair... ...?
"Sí… …"
En muchos sentidos, la historia carecía de interés y se había puesto en evidencia. El Duque Biosquez se aclaró la garganta ligeramente, como si hubiera notado mis sentimientos ambiguos.
"Por supuesto, esto lo decide Su Majestad. Pero sería ingenuo pensar que las recompensas se otorgarían por orden creciente de mérito. Hay que crear una fuerza con antelación y luego insuflarle un gran aliento cuando se produzca el tráfico de nongong".
Mientras el Duque Viosquez seguía hablando, pareció comprender lo que iba a decir. En otras palabras, significa que quiero obtener algo de Altair, quien ha alcanzado un gran logro.
"... ¿Quién fue a la guerra en Biosques?"
"Mmm".
El Duque Biosquez, apuñalado hasta la médula, se aclaró la garganta un par de veces antes de volver a abrir la boca. Debido a la revisión de la Ley de Sucesiones, ¿no perdió sus cualificaciones el hombre que debería haber sido designado sucesor? Parece que esta vez intentaba ganar algo contribuyendo a la guerra. La situación era tal que no tuve más remedio que retirarme.
Al escuchar solo lo que dice el duque, parece que quiere ayudar de alguna manera porque siente lástima por la persona que fue privada del cargo de sucesor. Pero precisamente por esa razón, el duque Biosquez no viene a pedirme disculpas.
“En realidad, probablemente quiere acabar con el resentimiento”.
Corrieron rumores por los círculos sociales de la capital sobre la locura que había cometido el tío que me entregó el título. Fue un incidente que demostró claramente lo imprudente que puede ser la gente cuando se le arrebata el poder que creía suyo. El duque Biosquez, que observaba la situación, debió de estar preocupado. Era evidente que pensaba que quien se suponía que sería su heredero podría hacerle algo desagradable a su querida nieta por la ira que sentía al no tenerla.
“… …Si has hecho una contribución, deberías recibir un pago justo.”
“Entonces. Sí, supongo. Pero quiero estar más seguro. Sabes lo cansado que es la incertidumbre.”
El duque Biosquez negó con la cabeza y dejó escapar un profundo suspiro.
“También 'seguramente' le abriré el camino al barón. Nadie ignora que la majestad del barón ha sido transmitida a la capital… … Puede que no consigas lo que obtienes en una sola situación política. Te prometo que no sucederá si te unes a mí.”
Quería usar mis manos así cuando solo quería un precio justo sin desbordar, pero las palabras del duque no estaban del todo equivocadas. Incluso en la historia que leí, el tercer príncipe dio un paso al frente y recibió el título y el feudo. Necesitaba el apoyo de alguien. Altair y yo aún no estábamos en posición de ejercer gran influencia entre los aristócratas de la capital, y mucho menos. Claro que el punto de inflexión será cuando Altair regrese tras establecer su especialidad, pero... …. Observé el rostro sonriente del Duque Biosquez. Este hombre era claramente un hombre poderoso. Es fundamental en el futuro de Altair.
'Además, recibí bastante ayuda cuando se revisó la Ley de Herencia'.
Si crees que es una recompensa, no hay nada que no pueda hacer que poner el nombre de una persona al final de los logros de Altair.
'Pero... …'
No pude evitar sentir que no quería compartir fácilmente los méritos por los que Altair había luchado tanto. De ser así, debería recibir una compensación suficiente para que no lo considere un desperdicio.
"Entonces... ¿Puedes poner a Zetlund en los brazos de Altair?" Cuando pregunté con cautela, el duque abrió los ojos de par en par, como si estuviera algo sorprendido.
"De hecho, ¿no es un territorio particularmente inútil para ustedes? Tengo tanto el rico Aylesford como el prestigioso Vine."
Reí y negué con la cabeza porque me parecía un poco gracioso que Ailesford, famoso por ser pobre, tuviera el calificativo de "rico" añadido sin que yo me diera cuenta.
"Para ser precisos, necesito el título asociado a Zetland."
"Ah. La finca tenía un ducado."
"Sí. El barón... ... Parece un pequeño recipiente para contener a Altair."
"Jaja. Sí. Es cierto."
A pesar de lo que pudiera parecer un poco descarado, el duque Biosquez río con ganas.
"Es un duque. Vale. Se merece estar a mi lado."
La reacción del duque, sonriendo así, pareció sentarme de maravilla, así que me sentí mucho más tranquilo. Puedes tomarle la mano a una persona así en cualquier momento.
"Cuando dices eso, me tranquilizas. Y.…"
¿Hay algo más que desee?
El duque Viósquez parpadeó como si fuera a decir algo sin dudarlo. Se dio cuenta de que el trato que había ofrecido había sido aceptado.
"Esta es una petición aparte de la que usted sugirió. Hay algo que quiero que guarde."
"¿Puedo guardarlo?"
"No creo que sea difícil para el duque."
"Habría cumplido esta petición si no hubiera acudido a usted primero, ¿verdad?"
"Sí. Lo habría hecho."
Ante la breve respuesta, el duque Viósquez dejó escapar un sonido de dolor, como si hubiera sido un desperdicio.
"Si hubiera sabido que sería así, habría esperado a que el marqués me encontrara primero."
Quien primero se arrepintió fue el duque, y no tuvo más remedio que cederme la iniciativa en esta conversación. Pero, por otro lado, si yo hubiera acudido al duque primero y le hubiera pedido algo que él quería que consiguiera... ... La conversación de hoy habría sido muy diferente. El duque podría haber pedido compartir sus hazañas a cambio de mi petición.
"Es una victoria para quien tuvo más paciencia."
"Una derrota para quienes tenían prisa."
El duque Biosquez reconoció con humildad sus pérdidas y derrotas, y levantó las manos levemente.
"Entonces, ¿qué quieres conseguir?"
***
A diferencia de la capital, que recibía pacíficamente las noticias de la guerra, la línea del frente en Zetland era feroz a diario. La moral de los militares estaba alta tras ganar batallas consecutivas, pero el campo de batalla seguía siendo un campo de batalla. A medida que se prolongaba el período de combate, la resistencia y la fuerza de voluntad de los participantes disminuían gradualmente. A diferencia de los países que se lanzaron tarde a la lucha, el Imperio fue el primero en pisar Zetland, por lo que sufrió muchos daños físicos. Para compensarlo, no tuvieron más remedio que ocupar el área restante con una batalla rápida.
"Así que mañana atacaremos el noreste y luego avanzaremos y dominaremos por completo el norte."
El príncipe Orca informó su plan delante de todos. "¿De verdad es posible?" Era un plan ideal.
"Eso... ¿Sería posible?"
"No creo que este plan sea demasiado descabellado."
Como era de esperar, se oían voces preocupadas de aquí para allá. No solo buscaban defectos en las palabras del príncipe, sino que realmente no podían seguir el ritmo de lo que el extraordinario príncipe Orca imaginaba. El príncipe Orca abrió la boca como si esperara esa reacción. Tras una larga persuasión, tendría que convencer a todos de su plan. Sin embargo, el príncipe Orca no tuvo que soportar su mediocre proceso de persuasión.
"Hazlo tú."
Fue gracias a Altair, quien estaba sentado quieto escuchando el plan de Orca, quien habló brevemente. Incluso aquellos que susurraban: "¿Es posible?". Cuando Altair dijo: "Hagámoslo", se callaron rápidamente. Mientras recorrían juntos el campo de batalla y observaban su danza de cerca, todos se sintieron abrumados por Altair. La mayoría tenían un rango superior al suyo y una rica experiencia en combate, pero todos se dieron por vencidos.
"... ¿Están todos de acuerdo?"
Cuando el príncipe Orca preguntó, esta vez no hubo refutación. Al observar la escena, el Príncipe Orca se sintió un poco humillante. Por mucho que se esforzara, la duda siempre lo perseguía, pero la destreza de Altair convence a todos sin dudarlo. Curioso al mismo tiempo. Quizás la razón por la que Altair está de acuerdo con mi plan es porque comprende todos sus planes.
"Todos parecen estar de acuerdo, así que mañana seguiremos con esta estrategia. Simplemente nos separaremos."
Ante las palabras del Príncipe Orca, los asistentes a la reunión salieron corriendo del cuartel. Justo cuando estaba a punto de acercarse a Altair por última vez, el Príncipe Orca lo agarró apresuradamente.
"Barón."
Altair miró al Príncipe Orca con la misma expresión de siempre, como si no estuviera cansado en absoluto durante la larga guerra.
“¿Algún plan para entregar por separado?”
“No. No existe tal cosa. Solo porque entendiste y aceptaste mi plan.”
“Definitivamente entiendo tus intenciones. Creo que vale la pena intentarlo si piensas en cuánto tiempo puedes resistir en el futuro en lugar de en la conveniencia inmediata. No es que no lo entienda a fondo.”
“¿Pero aceptaste mi plan sin preguntar nada? Creía que no confiabas tanto en mí. ¿Ha cambiado tu opinión sobre mí?”
Al darse cuenta de que el Príncipe Orca intentaba en secreto abrirle la mente, Altair esbozó una gran sonrisa.
“No. Sigo sin creerte.”
“¿Pero sigues mi voluntad?”
“Sigo la opinión de mi esposa, no la tuya. Me dijo que confiara en ti incondicionalmente en el campo de batalla.”
“… … ¿esposa? ¿Te refieres al Marqués?”
Altair salió del cuartel después de saludar sin interpretar el sonido sin sentido. Al quedarse solo, el Príncipe Orca parpadeó con el rostro desconcertado. No sé por qué el marqués le dio semejante orden al barón... ….
‘Es una suerte que el barón ni siquiera cuestione las palabras de su esposa’.
Al fin y al cabo, la verdadera vida de la pareja era el marqués.
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