Capítulo 60
"¿Me acompañarías a montar a caballo la próxima vez? Dicen que las damas nobles obtienen más libertad después de comprometerse".
"¡O-Por supuesto!"
Las mejillas de Yelodia se sonrojaron de un rosa rosado.
El camino hacia el carruaje era demasiado corto.
Inconscientemente, Yelodia dejó escapar un suspiro de arrepentimiento.
Edward la ayudó hasta el carruaje. Después, la miró en silencio, se puso una mano sobre el pecho e inclinó la cabeza.
"Te veré en la ceremonia de compromiso. Hasta entonces, les deseo paz".
"Hasta entonces, también te deseo paz".
Yelodia respondió con sincera sinceridad.
***
La condesa Havel parecía como si acabara de oír que el cielo se estaba cayendo.
"¿A esa mujer se le ha otorgado un título? ¿Cómo puede esto tener sentido?"
"¿Su Majestad el Emperador siquiera piensa antes de actuar? No puedo comprender esto. ¿Otorgar el título de Vizcondado a una simple campesina que trabajaba como arrendataria en el campo? ¡Qué absurdo!"
La marquesa Cheshire alzó la voz con una intensidad inusual.
Otorgar un título justo debajo de un conde a una mujer no diferente de una plebeya no tenía precedentes en la historia del imperio. Incluso entre la nobleza, las mujeres tituladas eran raras, y entre ellas, Selina sería la única con el rango de vizcondesa.
La condesa Havel intervino, cuestionando si Su Majestad el Emperador finalmente había perdido la cordura, sólo para controlar repentinamente la reacción de la emperatriz.
"M-Mis disculpas, Su Majestad la Emperatriz. Permití que mis emociones me abrumaran y dije algo que no debería haber dicho".
"Suficiente. Entiendo lo sorprendido que debe haber estado al pronunciar tales palabras. Pero ten cuidado con tu lengua en el futuro".
Al recibir una reprimenda de la emperatriz Vivían, la condesa Havel exhaló un suspiro de alivio. Entonces, la condesa Orse expresó su disgusto.
"Pensar que debemos inclinar la cabeza ante esa mujer es un pensamiento horrible".
Era raro que la condesa Orse, que solía ser reservada y recatada, se expresara con tanta franqueza. Sintiendo una oportunidad, la vizcondesa Ilun se unió a sus propias quejas.
"De hecho. ¿Cómo puedo inclinarme ante la esposa de un humilde granjero? Esa mujer rústica seguramente no sabe nada de etiqueta noble, y mucho menos de cómo vestirse adecuadamente".
La vizcondesa Ilun era conocida por burlarse sutilmente y condenar al ostracismo a los nobles que descuidaban la etiqueta o no seguían las tendencias. Para ella, cualquier cosa que careciera de refinamiento era una abominación que debía ser rechazada.
"Pero no podemos ignorar el hecho de que su sobrino salvó la vida de Su Majestad durante el torneo de caza, ¿verdad?"
La emperatriz defendió al emperador, aunque sintió un dolor de cabeza por las incesantes quejas de las damas. Las mujeres nobles se quedaron en silencio, prestando atención a la expresión de la emperatriz.
Aunque no podía demostrarlo, la propia emperatriz estaba hirviendo de ira por la situación, hasta el punto de una frustración insomne. Sin embargo, este fue un caso en el que incluso ella fue impotente.
La mayoría de los testigos del rescate del emperador durante el torneo de caza eran nobles. Con más de veinte personas confirmando el valor de Adrian Baron, era imposible manipular la narrativa entre bastidores.
‘Si tan solo ese hombre pudiera ser eliminado, esto no sería tan frustrante’.
Bajando los ojos, la emperatriz sofocó la repentina oleada de intenciones asesinas. El momento aún no estaba maduro.
"Entiendo su profunda consternación. Pero cambiar la decisión de Su Majestad sobre este asunto es imposible, y los ancianos comparten su punto de vista".
En el imperio, la influencia del emperador era casi divina. Otorgar un título y recompensas a alguien que salvó la vida del emperador era, para disgusto de la emperatriz, razonable incluso a sus ojos.
"Entiendo tus sentimientos, pero eres muy consciente de que todo en Freia gira en torno a mantener la legitimidad".
"Entonces, ¿no hay otra manera?"
Ante la pregunta de la condesa Havel, la emperatriz volvió la mirada deliberadamente.
"Marquesa Cheshire, he oído que su segundo hijo es un sacerdote excepcionalmente sabio y capaz. Dicen que fue él quien impidió que se llevara una espada a la ceremonia de compromiso de la hija del duque.
Al oír esto, el orgullo brilló en el rostro de la marquesa Cheshire. Disfrutó de las miradas de admiración de las otras damas antes de hablar.
"Ese fue un asunto menor. ¿Una espada en una ceremonia destinada a ser pura y sagrada? Fue simplemente absurdo".
La emperatriz asintió con la cabeza.
"Un sacerdote verdaderamente admirable y merecedor".
Esa era toda la señal que necesitaba.
Los ojos de la marquesa Cheshire se iluminaron con ferviente determinación.
***
Finalmente, llegó el día de la ceremonia de compromiso.
Afortunadamente para Yelodia, los cielos no se cayeron ni la tierra se elevó el día del evento.
Sin embargo, aparecieron señales ominosas. Las nubes oscuras comenzaron a acumularse sobre los cielos de Freia desde las primeras horas de la mañana.
"¿Qué pasa si llueve?"
"La ceremonia aún continuará. Ven ahora".
A pesar de las nubes melancólicas, Yelodia fue arrastrada por las sirvientas desde el amanecer.
Las doncellas del ducado la bañaron, masajearon su cuerpo, le cortaron meticulosamente las uñas y le aplicaron aceites fragantes en el cabello.
Elegantemente adornada con maquillaje y vestida con un vestido blanco con volantes prístinos, Yelodia estaba de pie en el jardín, sosteniendo rosas azules, amarillas, rosadas y moradas, sintiéndose algo desconcertada.
"Ah, finalmente has llegado".
"Vaya, qué hermoso".
Parecía como si todos los nobles de Freia se hubieran reunido en el jardín lleno de rosas.
Vestidos con sus mejores atuendos, los nobles charlaban con champán o escuchaban la música que se tocaba.
Bajo un dosel sombreado, músicos vestidos con fracs formales interpretaron un minueto, mientras los sirvientes se movían, llevando champán y entremeses a los invitados.
Un paño blanco se extendió debajo de un podio adornado con rosas de colores, marcando el lugar donde pronto se llevaría a cabo la ceremonia de compromiso.
Edward, sosteniendo una copa de champán, estaba conversando con Kias. Vestido con un esmoquin negro, era impresionantemente guapo.
Su cabello negro cuidadosamente peinado, su frente impecable, su puente nasal alto y sus ojos azules profundos enmarcados por largas pestañas exudaban armonía y un encanto misterioso.
“… Barón".
Tanto Edward como Kias se volvieron hacia Yelodia. En el momento en que la mirada de Edward se encontró con la de ella, su expresión se endureció sutilmente.
"Yelodia."
Edward caminó hacia ella con propósito. El pecho de Yelodia se apretó inexplicablemente.
"Has venido. Te he estado esperando".
Edward extendió su mano a Yelodia. Tomándolo, murmuró casi inconscientemente:
"Parece que hay tanta gente aquí".
"Es una ceremonia de compromiso. Debes haber enviado invitaciones; ¿No anticipaste esto?"
"Ah, bueno, sí, pero..."
"¿Te sientes mal?"
Edward preguntó con una expresión preocupada. Yelodia negó con la cabeza en silencio. Ni siquiera podía discernir si se sentía bien o no.
Miró hacia el duque Xavier, que estaba entreteniendo a los invitados cerca de la fuente, luego escaneó el área en busca de miembros de su familia.
Su segundo hermano, disfrutando del champán con Rellia, la saludó con la mano, mientras que Hester no se veía por ningún lado, probablemente atrapada en otro intenso debate.
Mientras tanto, Edward continuó mirando a Yelodia.
"Pareces un poco nervioso".
"Sí, creo que yo también estoy un poco tenso".
Edward respondió con una compostura que desmentía cualquier noción de nervios. Yelodia se encontró inconscientemente haciendo pucheros antes de preguntar:
"El arzobispo aún no ha llegado, ¿verdad?"
"Debería estar aquí pronto. Tal vez el clima lo haya retrasado".
Ante esto, Yelodia miró al cielo con preocupación. Tal vez fue su imaginación, pero las nubes parecían colgar más bajas que antes, y el viento parecía volverse más fuerte, susurrando las ramas de los árboles.
"Por favor, ven por aquí".
Edward tomó suavemente su mano y la guió para que se parara a su lado izquierdo, protegiéndola de las ráfagas de viento.
Pero la espera se extendió interminablemente, mucho más allá de lo que nadie deseaba.
"¿Todavía no estás aquí?"
El duque Xavier interrogó con impaciencia a un sirviente.
"Iré a comprobarlo".
El mayordomo, de rostro pálido, salió apresuradamente del jardín.
El arzobispo, programado para llegar a las 11 a.m., aún no había aparecido mucho después del mediodía.
Los sirvientes, cautelosos del temperamento del duque Xavier, comenzaron a preparar el almuerzo con cautela. Cualquier retraso adicional estaba destinado a provocar quejas de los nobles.
Durante este tiempo, Yelodia permaneció al lado de Edward, luchando contra una inquietud inquebrantable.
Anticipando la inminente llegada del arzobispo, ni siquiera había saludado adecuadamente a los otros invitados.
Fue entonces cuando la peculiar voz de Edward se abrió paso.
"El viento se está levantando".
Sus ojos adquirieron un brillo frío e inquietante, como si hubiera detectado algo siniestro en el aire. En ese momento, el corazón de Yelodia latió violentamente.
Una conmoción estalló en el centro del jardín donde estaba el duque Xavier.
"¿Qué? ¿El arzobispo se derrumbó?"
"Acaba de llegar un mensajero del templo. El arzobispo se enfermó en el camino hacia aquí".
"¿Cuál es la razón?"
"Dijeron que se debe a su condición crónica".
"¿Qué? Eso es absurdo..."
Los ojos de Yelodia se abrieron mientras escuchaba la voz sorprendida de su padre. Edward también tenía una expresión grave.
En el momento siguiente, un repentino silbido acompañó la vista del dosel del jardín que se elevaba en el aire.
"¡Ahh!"
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