Capítulo 63
"¿Cómo resultó la ceremonia de compromiso?"
"Como era de esperar, fue un completo desastre. Mucho peor de lo que Su Majestad podría imaginar".
Ante la franca respuesta del duque Xavier, el emperador frunció ligeramente el ceño.
Era la primera vez desde que la princesa Anais le confesó sus sentimientos que el duque Xavier había expresado sus emociones tan abiertamente.
El emperador, después de un largo momento de contemplación, finalmente habló.
"Escuché que el arzobispo de repente tuvo una convulsión".
"Eso me dijeron".
"Esa excusa parece bastante endeble. ¿De quién podría haber sido la idea?"
"El otro día, el segundo hijo del marqués de Cheshire vino a mi finca, declarando pomposamente que no permitiría el saludo ceremonial".
“Ah, el marqués de Cheshire.”
El emperador chasqueó la lengua. La idea de ser manipulado por planes tan mezquinos hizo que su estómago se revolviera de irritación.
"¿Cómo está Yedi?"
"No ha salido de su habitación en dos días".
"¿Está profundamente decepcionada?"
"¿Qué podría ser más humillante para una joven noble de su edad? Francamente, somos afortunados de que la tormenta haya ocurrido, enmascaró un poco la vergüenza".
"De hecho."
El emperador negó con la cabeza, golpeándose la barbilla con el dorso de la mano. Luego, miró al duque Xavier, que estaba allí inexpresivo.
"Entonces, ¿qué planeas hacer ahora?"
"Tengo la intención de presentar solo los votos de compromiso al templo".
Al captar la intención del duque de inmediato, los ojos del emperador brillaron con interés.
"¿Hablas en serio sobre eso?"
Con una expresión pétrea, el duque Xavier asintió.
"Todo lo que hace el templo es enviar a un sacerdote de dura cerviz para bendecir las ceremonias de compromiso mientras exige donaciones exorbitantes a cambio. No tengo intención de ceder ante tal extorsión".
“…”
"Además, planeo reducir a la mitad las donaciones del templo de las fincas del sur".
El emperador dejó escapar un grito ahogado de admiración y diversión mezcladas, reprimiendo una risa que amenazaba con escapar.
Es probable que el templo no hubiera anticipado que el duque Xavier, generalmente compuesto, reaccionaría con tanta furia.
Pero entonces, era natural. Su única hija, a quien amaba como un tesoro, había sido humillada. La ira del duque estaba completamente justificada.
"Celebraremos la ceremonia de compromiso de Yedi este fin de semana en el ducado, en una reunión íntima con la familia. Espero que Su Majestad también asista".
"Muy bien. Entonces yo mismo organizaré el banquete de celebración. Chambelán, organice un banquete en el palacio".
"Como usted ordene, Su Majestad", respondió obedientemente el chambelán.
Solo entonces el duque Xavier mostró una pizca de satisfacción.
＊ ＊ ＊
Martha estaba de pie frente a la puerta de la habitación de Yelodia, con el rostro marcado por la preocupación.
Habían pasado varios días desde que su señora se había encerrado en casa sin salir.
"Mi señora, el barón Adrian está aquí para verla".
“…”
"¿Mi señora?"
A pesar de la llamada urgente de Martha, no hubo respuesta desde el interior de la habitación. Se volvió hacia Edward con una expresión vacilante.
"Todavía se siente mal. Si esperas en el salón, intentaré sacarla en breve.
“…”
Edward no dijo nada, permaneciendo en silencio. Este era el tercer día que había llegado en vano, y parecía que Yelodia tampoco tenía intención de salir de su habitación hoy.
Pensando en lo profundamente herida que debía estar su señora, Martha sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas.
"¿Quizás deberías regresar por hoy? Mañana, prometo persuadirla para que salga".
En lugar de responder a Martha, Edward dio un paso adelante y llamó a la puerta del dormitorio él mismo.
"Yelodia. Soy yo. ¿Puedo entrar?"
"¡B-Barón!"
Sorprendida, Martha trató de detenerlo. Era impensable que un hombre llamara directamente a la puerta de la habitación de su prometida.
De acuerdo con la etiqueta noble, los visitantes esperaban en el salón mientras los sirvientes transmitían su mensaje. Si la dama se negaba, se esperaba que el visitante se fuera.
"Yelodia. ¿Puedo abrir la puerta?"
Edward volvió a llamar, esta vez con un toque de urgencia.
Desde adentro, la voz de pánico de Yelodia gritó.
"¡N-No entres!"
"¿Realmente te sientes muy mal?"
"Eso no es todo..."
"Entonces, ¿te has cansado tanto de verme?"
"¡Eso no es cierto, barón!"
Yelodia replicó bruscamente. Incluso sin verla, Edward podía imaginarla vívidamente sacudiendo la cabeza desesperadamente.
Con una voz suave, Edward trató de calmarla.
"Al menos muéstrame tu rostro por un momento. Me iré tan pronto como confirme que no estás mal".
“…”
Yelodia permaneció en silencio una vez más. Edward esperó pacientemente.
Después de un largo momento, finalmente se escuchó un leve movimiento desde el otro lado de la puerta.
"Realmente estoy bien..."
La puerta se abrió levemente y una cascada de delicioso cabello rojo se asomó. Pronto, Yelodia asomó la cabeza con cautela por el estrecho espacio.
"¿Estás aquí?"
Vestida de civil y sin rastro de maquillaje, Yelodia se veía fresca y juvenil. En comparación con otras de su edad, podía parecer madura, pero para Edward, no era más que una chica joven y delicada.
Edward involuntariamente se tragó un suspiro antes de preguntar:
"¿Estás bien?"
"Sí, bueno ... No estoy tan enferma como pareces pensar” —respondió Yelodia en un tono deliberadamente indiferente. No tenía intención de prolongar su visita.
"Puedes irte ahora si..."
En ese momento, un pequeño zorro rojo salió disparado de la habitación.
"¡Ah! ¡Lily!"
Yelodia exclamó sorprendida, llamando al zorro por su nombre, pero la ignoró por completo. El pequeño zorro corrió a través de la sala de recepción, moviendo la cola vigorosamente como si se sintiera aliviado de estar libre del espacio confinado. Olfateó ruidosamente, frotando su cuerpo contra las patas del sofá y las esquinas de la estantería, marcándolas con su olor.
Edward observó al zorro por un momento antes de preguntar:
"¿Le has dado un nombre al zorro?"
"Sí, es Lily".
"Ese es un nombre bastante lindo para un zorro macho".
El comentario juguetón de Edward hizo que Yelodia apretara los labios y se sonrojara. Martha también parecía sorprendida, ya que no se había dado cuenta de que Lily era hombre.
¿Edward pensaría que es descuidada por nombrarlo sin siquiera considerar su género?
"B-Bueno, ahora que has confirmado que estoy bien, puedes irte", tartamudeó Yelodia.
"¿Ni siquiera me ofrecerás una taza de té?"
A petición suya, Yelodia vaciló, mirándolo antes de desviar rápidamente la mirada.
Todavía era impresionantemente guapo, incluso más que antes.
Yelodia sintió que una ola de nerviosismo la invadía. Se había dado cuenta de algo que no había querido reconocer.
Había habido muchas señales ominosas.
En la noche de los fuegos artificiales, por primera vez, sintió un aleteo inexplicable en su pecho mientras Edward la miraba bajo las luces parpadeantes. En ese momento, lo había descartado como una reacción a su experiencia cercana a la muerte, atribuyendo su corazón acelerado a la conmoción.
Cuando se encontraron en el palacio de la Emperatriz y nuevamente en la calle Lonel, Yelodia no podía entender por qué se sentía demasiado eufórica en su presencia.
Pero cuando escuchó rumores de que Edward había sido gravemente herido durante una expedición de caza, Yelodia se paralizó de miedo.
Y después de que se canceló la ceremonia de compromiso, ver el comportamiento tranquilo de Edward la dejó sintiendo una sensación indescriptible de decepción y tristeza.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que se había estado encariñando lentamente, casi imperceptiblemente, con él.
"Yo ... No estoy vestida adecuadamente en este momento. Si esperas en la sala de recepción, bajaré en breve. No tomará mucho tiempo", dijo, con la voz temblorosa ligeramente.
"Si no toma mucho tiempo, esperaré aquí".
Edward hizo un gesto hacia el sofá de la sala de recepción adjunta. Era el mismo lugar donde una vez se habían sentado juntos, viendo la lluvia caer fuera de la ventana.
Yelodia estaba nerviosa y vaciló.
"P-Pero-"
"¿Prefieres que me vaya?"
Incapaz de negarse, Yelodia bajó la mirada antes de murmurar a regañadientes:
"Entonces, por favor espera aquí un momento".
"Gracias."
Con su permiso, Edward cruzó la sala de recepción con confianza.
El pequeño zorro, con las orejas aguzadas, lo reconoció y saltó, olfateándolo con curiosidad. Después de captar su olor familiar, el zorro movió su cola roja y acarició la pierna de Edward.
Inconscientemente, Yelodia se encontró mirando a Edward, con los ojos aturdidos y llenos de emociones no expresadas.
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