(El amor de otra persona)
"¿Quieres mejorar tu resistencia?"
Caín me miró de arriba abajo y entrecerró los ojos.
Era una mirada que me consideraba muy poco fiable, así que ella rápidamente apretó los puños para demostrar su voluntad, y Caín soltó una carcajada.
"No, no. No porque no confíe en ti, sino porque me sorprende que hayas venido a pedirme consejo. Sabes cómo hago rodar a los caballeros, ¿verdad?"
Caín estaba a cargo del entrenamiento de los caballeros de Aylesford.
Cuando llegaba un nuevo caballero, todos pasaban por las manos de Caín, y a diferencia de su aspecto coqueto frente a mí, le seguían varios apodos aterradores, probablemente porque era un jefe muy temible.
"Aprendí a usar la espada con el señor, así que no sé cómo rodarla correctamente".
"Uno..."
Me costaba imaginar rodar por ahí siguiendo las aterradoras instrucciones de Caín, pero aún ardía en voluntad.
“Podría. ¡Porque tengo un objetivo!”
“¿El objetivo?”
“Quiero llegar al punto en que Altair no me considere un debilucho.”
“Eh... ¿Entonces por qué no entrenas con la dama?”
“¿Con Gloria?”
“Sí. Porque el señor está dirigiendo la esgrima de la dama.”
“Mmm. En otras palabras, solo puedo entrenar tanto como Gloria reciba.”
“Jaja...”
Caín río torpemente y cambió de tema rápidamente.
“¿Entonces por qué de repente te interesa el fitness?”
“Ve con Altair.”
Cerré la boca rápidamente mientras intentaba sacar a relucir la historia que tuve con Altair en el invernadero. No era que no se pudiera confiar en Caín, pero no era algo que fuera a comentar aquí y allá.
Espero que Altair me alivie las preocupaciones. En cambio, me di la vuelta y le expliqué el motivo, y Caín se encogió de hombros y señaló una gran roca al borde del jardín.
"Tu señor se preocupará por ti el resto de tu vida. Aunque la señora diga que es lo suficientemente fuerte como para levantar esa gran roca".
Sabía que el por lo demás normal Altair era particularmente sensible a mis problemas. Recordando nuestra conversación en el invernadero, parecía más nervioso por mi casi muerte al dar a luz a Gloria.
"La idea de querer que confíen en mí de alguna manera debe ser codiciosa, ¿verdad?"
Caín dejó escapar un profundo suspiro y sonrió.
"¿Confías en el señor en todo, señora?"
"¡Claro!"
Respondí con seguridad, pero pronto una pregunta me asaltó la cabeza.
"¿Verdad?"
Mientras murmuraba algo y me tocaba la barbilla, Caín volvió a reír como si lo supiera. Es imposible confiar plenamente en alguien. ¿No es genial que hayamos decidido estar juntos el resto de nuestras vidas, aunque no confiemos plenamente en el matrimonio? Es porque prometo aceptar todos los aspectos de la persona que no conozco.
Pensé que era la palabra correcta. Sin embargo, mientras escuchaba la larga historia de Cain sobre su matrimonio, sus extraños pensamientos también se mezclaron. Entrecerré los ojos con una sensación de 'de ninguna manera'.
"Señor Cain, ¿quiere casarse?"
"¿Sí?"
“Porque alguien que no parecía interesado dijo de repente que…”
El papel más importante de una anfitriona era ocuparse de los asuntos grandes y pequeños de Youngji. Se prestaba especial atención al matrimonio de la gente de los territorios, ya que conducía a un aumento en la productividad de los mismos. Cuando Youngi se casó, el señor en persona les envió un regalo.
"Por eso la boda de los caballeros de Ailsford también es mi problema".
Todos eran jóvenes adinerados, pero muchos de los caballeros de Ailsford aún no se habían casado. Lo mismo sucedía con Blan y Cain. Aunque él tiene una apariencia maravillosa y es un caballero maravilloso en quien el señor confía, por alguna razón aún no ha encontrado pareja. Cain dio un paso atrás, quizás sintiéndose agobiado al verme escrutar su propio rostro. Esa respuesta me convenció aún más.
"¿Hay alguien que te guste?"
"¡Ah, ah, no! ¡no hay!" La cara de Caín se puso roja al saltar de su sitio. No lo decía con palabras, pero era la reacción de que definitivamente había alguien a quien le gustaba.
"¿Con quién quieres casarte? ¿Es alguien que conozco?"
"No, eso es, ah..."
Al ver a Caín rascándose la cabeza con desconcierto, pareció entender por qué todos estaban tan inmersos en las relaciones de los demás.
"Dime y te ayudaré. Es el deber de la joven pareja. Si se trata del matrimonio de Caín, me preocuparé especialmente. ¿Quién es tu enamorada?"
Siempre he estado en posición de observar mi relación con Altair, pero me emocioné mucho cuando todo cambió.
"¡Tengo que ir a ver el entrenamiento de los caballeros! ¡Vamos!"
Caín, que no soportaba mis ojos brillantes, salió corriendo. No pude seguir su ritmo, así que lo dejé ir obedientemente.
“Tendré que preguntarle a Blanc o a Pavel luego.”
No. ¿Crees que Anna ya lo sabe? En cuanto lo pensé, sentí un golpe sordo. Sorprendido, miré hacia atrás y vi a Gloria, que parecía haber venido corriendo, sonriendo ampliamente mientras se agarraba la pierna.
“¡Mamá!”
Abrí los ojos de par en par al ver que el rostro sonriente de Gloria estaba cubierto de tierra.
“¿Qué pasó?”
“¡Arándanos!”
Como era de esperar, Anna, que seguía a Gloria, llevaba una cesta llena de arándanos en la mano.
“Quería comerme un pastel, así que lo traje yo misma.”
“¿Directamente?” Todos lo habrían secado...
Mirando a Anna, que se había quedado sin palabras, dejó escapar un profundo suspiro.
“Porque la señora insistió en hacerlo ella misma. Al final, el señor también dijo que sí. Eres débil ante la terquedad de la señora original.”
Era demasiado para que Gloria lo recogiera sola. Parecía que Altair también ayudó. De repente, hace mucho tiempo, mientras me recuperaba en el campo tras una lesión, la imagen de Altair, quien había recogido la fruta por insistencia de la aldeana, apareció en su mente. En aquel entonces no se me daba muy bien recoger fruta. Miré la cesta y vi que la cosecha era muy buena.
"¡Haz pasteles, madre!"
Gloria me tiró del dobladillo de la falda y cantó pastel.
"¡Pastel, pastel de arándanos, pastel fragante, pastel delicioso!"
¿Dónde demonios aprendiste esa canción? Incapaz de superar la insistencia del niño tan mono, empecé a caminar hacia la cocina. Ella podría pedirle a la cocina que le hicieran pasteles, pero a Gloria también le encantaba hacerlo ella misma. De hecho, fingió ser Gloria y el chef se encargó de todo.
"Ah. Pero no."
Mientras caminaba, le hice a Anna una pregunta que de repente me vino a la mente.
"Parece que Sir Cain está saliendo con alguien últimamente. Parece que está pensando en casarse."
“¿Sabes quién es?”
Antes de que pudiera preguntar, tiró al suelo la cesta que Anna sostenía en la mano.
Cuando los arándanos de la cesta estaban esparcidos por todas partes, Gloria exclamó: "¡Oh!", gritó, y empezó a recoger los arándanos que rodaban. No sé si fue antes, pero Anna, que sin duda se ha convertido en una criada profesional, no podía cometer semejante error. La miró perpleja y se apresuró a inclinarse sobre su rostro ligeramente enrojecido.
"Lo siento. Deja de ayudarte en eso".
Anna corrió hacia Gloria y juntas empezaron a recoger arándanos. Tenía la espalda muy encorvada, pero tenía las orejas rojas, así que pude ver que su rostro seguía rojo. ¿No es su reacción similar a cuando le preguntó a Caín si tenía a alguien con quien quisiera casarse?
"Eh, ¿no puedes?"
“¿No vas con Caín?”
***
Incluso mientras hacía el pastel con Gloria, no dejaba de mirar la cara de Anna. Aunque era imposible que ignorara esa mirada, Anna me ignoró rotundamente y solo ayudó a Gloria, que se movía afanosamente con el delantal puesto.
'Creo que es correcto'.
¿Por qué lo mantienes en secreto? Caín y Anna son los ayudantes más cercanos de la pareja ducal. Era natural que desarrollaran sentimientos románticos tras acercarse gradualmente mientras ayudaban a la joven pareja con su trabajo. No tienes que mantenerlo en secreto, ¿verdad? No era problema de nadie, y estaba claro que todos les darían la bienvenida si se casaban. Altair y yo les daremos un gran regalo. Pensando así, empecé a preocuparme de que pudiera haber circunstancias difíciles de predecir. Tanto Caín como Anna son ayudantes que han estado juntos desde tiempos difíciles, así que, si había un problema, quería pensarlo y resolverlo juntos. Igual que nos ayudaron a Altair y a mí en la adversidad.
"¡Dios mío!"
Entonces se oyó la voz sobresaltada de Anna. Al girar la cabeza, vio a Gloria, con la mermelada de arándanos sobre la cabeza y la cara llena de lágrimas.
"¡Puf!".
Era tan adorable que me eché a reír sin darme cuenta.
"¿Se ha vuelto dulce nuestra Gloria?".
"Mamá".
Rápidamente levanté a Gloria, que tenía lágrimas en los ojos. Antes podía levantar peso ligero, pero últimamente el peso es cada vez mayor.
"Es otra razón para desarrollar fuerza física".
¿Acaso Altair y yo no estamos ahora mismo en el mundo de Gloria? Mi objetivo era poder abrazarla hasta el día en que se separara de mis brazos mientras su mundo se ampliaba.
"Se me volcó la mermelada".
"Entonces podemos volver a hacer la mermelada".
"Pero se me acabaron los arándanos".
"Entonces puedes volver a recoger los arándanos. No es para tanto. No es difícil".
Mientras la calmaba, sus ojos, que antes estaban húmedos, se aclararon gradualmente.
"Así es. No es para tanto. No es difícil. ¡Quiero ir a recoger arándanos otra vez!"
Mirando a Gloria, que enseguida se llenó de energía y entusiasmo, apoyé mi frente en la suya con una sonrisa.
"Antes, date un baño".
"¡Sí!"
Gloria forcejeó como si quisiera bajarse. En cuanto la depositó con cuidado en el suelo, corrió tras ella sin avisar. Debió pensar que se le acababa el tiempo para darse un baño rápido, recoger sus arándanos e incluso preparar su pastel. Anna y yo la seguimos apresuradamente. El aroma de su mermelada de arándanos se extendía cada vez que Gloria corría por el pasillo. Los sirvientes que la recibieron la saludaron con una reverencia, abriendo los ojos de sorpresa. Estaba desbordada, pero después del baño, seguro que se desplomaría de agotamiento y se quedaría dormida. ¿Era Altair así de joven?
Incluso de niña, me gustaba estar callada y encerrada en mi habitación, así que el gen vivaz debió de venir de Altair.
'Sería genial que hubiera gente que conociera la infancia de Altair'.
Era una lástima que en esta época no fuera posible dejar una foto de mi infancia. Se puede dibujar y dejar, pero...
'¿Eh? ¿Pintar?'
Tras un flujo de pensamientos natural, me di cuenta de algo inesperado.
"Anna. ¿Hay fotos de Altair de niño?"
Cuando le pregunté a Anna, que caminaba apresuradamente a mi lado, asintió al instante.
"Claro. Sé que a la anterior baronesa le gustaba pintar y dejó muchos retratos. Un pintor visitaba la mansión con frecuencia. No habría tirado todos sus recuerdos, así que supongo que se quedarán guardados".
"Como era de esperar". Mientras Anna bañaba a Gloria, pensé en echar un vistazo al trastero.
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