Capítulo 127
(Retrato del Gran Duque y su esposa (1))
“Espera, Edwin.”
Olivia detuvo a Edwin apresuradamente. Justo frente a mí estaba la «casa». Era un lugar misterioso que solo conservaba la primavera en el valle de Senua, que era como este invierno.
“Si entras un poco por aquí, hay un lugar realmente extraño. Incluso con este frío...”
“Olivia.”
Una voz desesperada llamó a Olivia por encima de las palabras persuasivas. Olivia cerró la boca sin darse cuenta.
“Este lugar es demasiado peligroso. No olvidaste que dijiste que regresarías si estabas en peligro, ¿verdad? Sobre todo, si temblabas.”
Edwin hizo una pausa y luego intentó esbozar una sonrisa.
“Solo porque me resbalé, ¿es suficiente motivo para volver al castillo a recibir atención médica?”
“¡No me resbalé!”
¡Atención médica! Recordé las excesivas recetas que había recibido del gobierno. Había épocas en las que solo descansaba, incluso leer libros estaba prohibido. Olivia dijo que no me había hecho daño alguno y que este lugar no era tan peligroso como él pensaba.
“No resbalé, pero extendí la mano para agarrar el collar y, de repente, un viento extraño me tiró…”
“Ajá.”
Olivia parpadeó. De alguna manera, los ojos de Edwin se oscurecieron por un instante mientras me miraba.
“Prometimos no hacer nada peligroso.”
“…”
“Este es un lugar realmente peligroso.”
Ah, es grave. Creo que me expresé mal.
* * *
Era un momento de pleno sol. Mientras cabalgaba, Dian miró hacia atrás. Quizás debido a la atmósfera, solo el lugar donde se encontraba el carruaje parecía tener una temperatura mucho más baja.
“… De verdad, me sorprendió mucho. Su Alteza estará atónita.”
“Es natural que esté aún más sorprendida. En cualquier caso, si la joven se cayó no solo por un resbalón, sino por una fuerza sospechosa, podría oponerse aún más a continuar.”
“Aun así…”
La respuesta de Bethany hizo que Dian frunciera los labios por un instante. No era lástima. ¿Acaso, según mi vaga memoria, había estado realmente donde estaba el anciano? ¿Había más gente allí?
“¿Y si Su Alteza realmente le impide entrar de nuevo en el Valle de Senua?”
“Bueno, eso lo veremos después. ¿Cree que hay algo urgente?”
Ante las palabras despreocupadas de Bethany, el ceño de Dian se frunció aún más mientras miraba al frente. Grabado en el carruaje que parecía bloquear la puerta estaba el emblema del duque Madeleine. Como para confirmarlo, tres hombres altos custodiaban el carruaje. Los caballeros, que vigilaban las puertas como armaduras de hierro, miraban a Dian con rostros muy alegres. Cabello plateado que brillaba como el de una joven. Bajo él, unos ojos amatistas impasibles. Dian guardó silencio lentamente. Al tratar con los dos únicos duques del imperio, había dejado de lado la cortesía que le correspondía de su caballo. A pesar del trato provocador, el duque habló lentamente.
“…Estoy aquí para ver a Olivia.”
Su voz sonaba apagada, como si hablara de otra persona. Estaba nerviosa por lo que iba a decir, y me sentía ridícula.
“¿De verdad crees que estoy bajo la protección de Madeleine?”
Dian recordaba cada palabra que la joven había dicho en el jardín aquella noche. Quizá no fuera protección, sino negligencia o incitación. Así era como se veía el duque, que jamás había publicado una rectificación en el periódico a pesar de tantos escándalos. Tenía suerte. Porque se parecía a Madeleine, a quien detestaba. Así que Dian sonrió y dijo con suavidad:
“Lo siento por ti, pero te aconsejo que te marches, duque. Madeleine viene de visita por segunda vez, ¿acaso no sabes nada?”
No era bueno para el sarcasmo, pero había aprendido de Howard y Winster.
“El Gran Duque de Vikander prohíbe toda visita del duque Madeleine.”
Las palabras de Winster, que me parecieron gruñonas, se me escaparon. Podrían herir su orgullo, pero el duque miró a Dian y repitió las mismas palabras.
“He venido a ver a Olivia… Es obra del duque Madeleine”.
“Por favor, apártense. Ya que no han llegado hasta aquí, al menos deberían saludar bien a la señorita.”
Esta vez, pareció haber comido un poco. El duque, inexpresivo, fue apartado, y los rostros de sus dos hijos se difuminaron. Poco después, Jade Madeleine le indicó al cochero que bajara del carruaje. Conrad Madeleine, mirando el castillo con pesar, le dijo algo al duque, quien pareció seguirlo. Al ver la secuencia de escenas, Dian comprendió de inmediato por qué Winster estaba tan obsesionado con Madeleine. Esa clase de aparición tardía, ahora, las palabras que mencionaban el apellido «Madeleine», que era un miembro de la familia. Era muy similar, y estaba tan inflado que parecía insoportable.
* * *
Habitación de Olivia en el castillo vikander. Olivia bajó la cabeza. El día que contaba la cantidad de personas que entraban en la habitación, se le salía la cara de la vergüenza. Aunque sus manos juguetearon un instante, pudo sentir el calor firme de su tacto. Era tan denso y cercano que jamás debería sentirse en una situación donde se recibe atención médica. Parecía que Edwin abrazaba a Olivia como si la envolviera. Sentí tristeza y pena al ver a Edwin abrazándome en el carruaje, como si intentara calmarme. Al mismo tiempo, reflexioné mucho al verlo aferrarse a mí como si pudiera salvarme. Pero no era así. No bastaba con alzarlos como si fueran pacientes, sino que los examinaban mientras los sostenían en brazos. Y eso que estaban presentes los consejeros de Bethany, Dean, Brock y las criadas… Con voz apenas audible, Olivia habló:
“Por favor, Edwin. ¿Puedes bajarme?”
“No voy a escuchar a ninguno de los pacientes. Liv.”
Su mirada se apagó rápidamente. Sus mejillas estaban muy sonrojadas, probablemente por la vergüenza, pero Edwin fingió no darse cuenta y observó el examen del médico. El médico, que le revisó las articulaciones a Olivia, sonrió y asintió.
“No tienes nada malo. Al contrario, estás muy sana.”
Tras oír la respuesta afirmativa del congresista, Olivia se volvió hacia Edwin e imitó sus palabras a propósito.
“¿Quieres decir que estás muy sana, ¿verdad?”
“Sí, claro.”
“Me alegro de que lo hayas hecho.”
“Parece que Su Alteza está algo sorprendida, ¿necesita ver a un médico?”
Si no te gusta... Si fingía fruncir el ceño, el congresista cambió de tema inmediatamente. El médico, con las cejas blancas, dijo:
“No hacías eso cuando eras joven. Su aspecto recordaba de algún modo a Zerun. Las palabras salieron antes de que pudiera pensarlas.” “Ah, eso…”
“Sí, señorita. ¿Hay algo más que pueda revisar?”
“Hay un lugar donde duele más. ¿Liv?”
El médico y Edwin hablaron casi al mismo tiempo. Olivia dijo, intentando evitar la mirada de Edwin:
“No se trata de mí. He visto personas que no han despertado en mucho tiempo, que han estado dormidas durante mucho tiempo… ¿Cómo voy a despertar?”
Sentí cómo Edwin entrecerraba los ojos al mirarme.
“¿Cuánto tiempo estuvo inconsciente la paciente, señorita?”
Uy. No oí eso. Olivia miró al público.
“Han, ¿cinco años…?”
Los ojos del cauteloso médico brillaron por un instante.
“Soy cautelosa al hablar con pacientes sin verlos, así que creo que tendré que verlos una vez. Cinco años. Si se puede aguantar cinco años con un paciente que no despierta, la habilidad del médico a cargo debe ser asombrosa, ¿verdad?”
“Dijo que no era médico, sino sanador.”
La respuesta de Olivia abrió mucho los ojos del médico. No había ningún sanador entre el mago y el médico. ¿No era herbolario, sino un curandero? Los ojos del médico brillaron.
“¿Un sanador? ¿Qué hace exactamente un sanador, señorita?”
“Eso…”
“Basta.”
Una voz fría interrumpió la conversación. Edwin sonrió y se encogió de hombros.
“Creo que es mejor hacerlo hoy, Olivia. Por muy bueno que sea, mi señorita necesita un descanso ahora. ¿Verdad?”
El legislador asintió con gesto de pesar. Por mucha curiosidad que tuviera sobre la historia de la joven, el Gran Duque tenía razón. Poco después, al bajar la marea, Olivia miró a Edwin en la habitación donde todos se habían marchado.
“Solo me ves cuando ya no están. ¿No te da vergüenza?”
Era tal como había dicho el legislador. Aunque estaba mejor que antes, su rostro sonriente aún tenía un aura pálida. La forma en que evitaba deliberadamente la historia de Senua sobre el valle, la mano que me sujetaba como si estuviera colgando del carruaje, e incluso su respiración temblorosa.
“Sin duda volveré. Tomemos el postre y el té.”
Recordó lo último que le dijo a Zerun.
“Gerun llamaba a Edwin hijo de la realeza. A mí me llamaban sacerdote.”
Los ojos de Olivia brillaron al hablar con franqueza. Edwin arqueó una ceja. Su joven siempre tenía una sonrisa dulce, pero en momentos como este, se mostraba más decidida que nadie.
“Él sabía algo más. Edwin. Puedo regresar ahora. Solo un día libre y mañana vamos. ¿De acuerdo?”
“Me dijeron que nunca se deben hacer cosas peligrosas. Al parecer, el Valle de Senua era demasiado peligroso para Olivia.”
“No me lastimé. Quizás ese poder me guio. La piedra mágica brillaba hace un momento, así que, si vas allí, tal vez puedas resolver el secreto.”
Si le explicara cómo brillaba la piedra mágica, Edwin se interesaría mucho más en lo que dijera. Sin embargo, Olivia no pudo decir nada ante las palabras que Edwin continuó.
“…Tengo un secreto aún mayor, Olivia. Eres incomparablemente valiosa.”
Me quedé sin palabras. El rostro de Edwin era el mismo de antes, lleno de miedo. Olivia no podía decir nada. Sé lo importantes que son las minas para Edwin y los secretos relacionados con Lowell. Por eso, para él, todo era aún más importante. Edwin sonrió con amargura por un instante y luego se encogió de hombros.
“…Así que espero que nunca vuelvas a poner un pie en el valle, Liv.”
Una invitación firme. Olivia se giró hacia Edwin, apoyándose en él mientras se acurrucaba en sus brazos, y le susurró al oído:
“Hoy no hablaré más del valle. ¿Hacemos otra cosa?”
“Primero que nada, necesito relajarme. Quiero seguir disfrutando de tener a Liv a mi lado.”
El sonido en los oídos de Olivia era confuso. Olivia, aturdida y con una expresión extrañamente cautivadora, apartó a Edwin con un gesto débil.
“¿Acaso no hemos estado juntos lo suficiente?”
“¡No te dejaré ir ni, aunque esté toda la gente!” —exclamó Olivia, sonrojada, como si acabara de recordarlo. Edwin, que había sido apartado obedientemente, río. Y en un instante, acerqué mi rostro al de Olivia.
“Liv.”
Los ojos de Olivia se abrieron de par en par al oír la dulce voz que resonaba en sus oídos. Sus narices se rozaron, sus respiraciones se entrelazaron y sus labios estuvieron tan cerca que se atrajeron mutuamente. A esa corta distancia, sus ojos rojos se curvaron seductoramente.
“Siempre te deseo.”
Sin darme cuenta, mis brazos se alzaron firmes, como si abrazara a Olivia. Las caricias que sentía, manteniendo el vestido y la camisa como límites, eran delicadas.
“Aunque me quede contigo todo el día, me pregunto si al fin mejorará. Estaba tan asustada antes que esta vez tengo que aguantar tres días.”
Edwin olía bien. Por eso estaba mareada. Olivia solo tragó saliva. Edwin, que se reía al oír el sonido de su garganta, besó suavemente los labios de Olivia.
“Mi jovencita. ¿Y tú?”
“Eso…”
Las pestañas de Olivia temblaron. Edwin se inclinó hacia ella sin darse cuenta. Bajo el dulce aroma, los labios rojos de Olivia se estremecieron lentamente.
“¿Crees que deberíamos ver un retrato de Su Alteza Real el Gran Duque?” —preguntó Edwin después de un largo rato, incrédulo.
“Yo no… “
“…”
“¿Un retrato de mi padre?”
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