Capítulo 69
Al mismo tiempo, Yelodia cruzaba el salón, agarrando una invitación del Emperador. Se movió tan rápido que su vestido camisón revoloteó dramáticamente.
Edward, sentado en el sofá, no pudo evitar preocuparse de que pudiera tropezar y caer.
"Ten cuidado. Podrías caer", advirtió.
"¡Barón, Su Majestad nos ha invitado a un baile real!"
Edward hizo una pausa por un momento, eligiendo sus palabras con cuidado.
"¿No era eso algo que ya esperábamos?"
"¡Pero la fecha es tan pronto! ¡Solo queda una semana! ¡Necesitas dominar al menos tres bailes para entonces!"
Edward finalmente entendió por qué Yelodia había bajado corriendo del tercer piso sin descansar un momento.
Respirando profundamente, Yelodia exhaló bruscamente y dijo: "¿Aprender un baile cada dos días? ¡Incluso si Battista Hera volviera a la vida, sería imposible!"
Battista Hera fue una libertina legendaria que se dice que sedujo a diez mujeres en un solo día y dominó todos los bailes conocidos por el hombre.
‘¿Un libertino? ¿Seriamente?’
Fue una comparación sorprendente para mencionar en este contexto.
Ahora que lo pienso, ¿no lo había llamado una vez su prometida mujeriega? Al darse cuenta de que la opinión de Yelodia sobre él no era particularmente alta, Edward se río irónicamente y habló.
"Puede que no sea Battista Hera, pero haré lo mejor que pueda. ¿Me ayudarás?"
"Eso significaría venir aquí todos los días durante una semana. ¿Estás de acuerdo con eso?"
"No es un problema. Ya he pospuesto asuntos urgentes hasta después del baile".
"Vaya..."
Yelodia finalmente se dio cuenta de que Edward había acudido a ella con un plan en mente.
Desde su ceremonia de compromiso, a los dos se les había permitido reunirse libremente sin restricciones. El duque de Xavier había otorgado su permiso, lo que significaba que las reuniones en la residencia del duque ya no requerían un acompañante ni se arriesgaban a severas reprimendas.
"Con tan poco tiempo, traer un instructor de baile sería más eficiente", sugirió Yelodia.
"Estoy de acuerdo. Sería mejor reunirse todas las tardes para practicar. ¿Qué piensas?"
La expresión de Yelodia se nubló. Ella sintió que el tiempo de práctica propuesto era lamentablemente insuficiente.
"¿Qué tal si lo visitas mañana por la mañana?"
"¿No tienes otros planes?"
"Soy libre. Padre entiende la urgencia y, lo que es más importante, sería desastroso si me pisaras los pies en el baile".
“…”
Edward asintió con seriedad, como si ya pudiera imaginar la vergüenza.
"Entonces lo visitaré mañana por la mañana", confirmó.
Por lo tanto, los dos acordaron reunirse en el anexo del duque con un instructor de baile.
El instructor de Yelodia, Fore Martin, era un hombre enjuto con rasgos afilados y un comportamiento correspondientemente estricto. Si bien había ayudado a Yelodia a desarrollar la habilidad suficiente para no quedarse atrás de los demás, ella no disfrutaba particularmente de sus lecciones.
"Nos saltaremos los detalles más finos debido a limitaciones de tiempo. Le demostraré el baile con la dama y tú me seguirás", explicó Fore.
"Eso funciona para mí", respondió Edward, mientras Yelodia suspiraba para sus adentros.
Comenzó la manifestación. Fore contó el ritmo en voz alta y condujo a Yelodia a través de los escalones.
"Relaja tu cuerpo y muévete al ritmo", instruyó.
Yelodia, con el rostro rígido por la concentración, se movió como se le indicó.
Cuando terminó el baile, dejó escapar un suspiro de alivio, agradecida de no haber cometido ningún error importante. Sin embargo, Fore la miró con exasperación.
"Apenas estás en el nivel en el que no se reirán de ti. No hay tiempo para la autosatisfacción".
"Al menos no se reirán de mí", replicó Yelodia descaradamente, lo que provocó que Edward sonriera. Fore negó con la cabeza.
"Ya me he dado por vencido contigo, mi señora. Dejémoslo así", dijo Fore antes de volverse hacia Edward.
"¿Puedes seguirlo?", preguntó.
"El ritmo es bastante complejo", admitió Edward. No fue sorprendente, dado que el baile en su ceremonia de compromiso había sido un minueto básico de 3/4 de tiempo.
El baile que acababan de realizar era mucho más intrincado.
"Si has bailado un minueto, esto no debería ser demasiado difícil. Piense en ello como una variación en el tiempo de 3/8. ¿Empezamos por hacer que ambos se enfrenten?"
"¿Yo otra vez?" —exclamó Yelodia, sorprendida al mirar a Fore.
"En mi opinión, la dama todavía tiene un largo camino por recorrer. Esta es una excelente oportunidad para practicar", dijo Fore con firmeza.
"Pero..."
Yelodia vaciló, mordiéndose el labio. Si bien disfrutaba estar en el mismo espacio que Edward, la idea de bailar con él la llenaba de inquietud.
La presión de mantenerse perfectamente sincronizada era agotadora, y la posibilidad de cometer errores pesaba mucho sobre ella.
Sobre todo, Yelodia no quería ser una distracción para Edward, quien tuvo que aprender el baile en solo una semana.
"Además, ¿no bailarán juntos en el baile? Es mucho mejor comenzar a practicar tu coordinación ahora", dijo Fore.
“… Bien", respondió Yelodia de mala gana, parándose vacilante frente a Edward.
Fore aplaudió bruscamente para recuperar su concentración.
"No hay tiempo para formalidades. Una mano en la cintura de la dama, la otra mano agarrando la suya. Vamos".
Cuando Edward colocó su mano en la cintura de Yelodia, ella instintivamente jadeó. A medida que la distancia entre ellos se reducía, un escalofrío recorrió todo su cuerpo.
‘Esta es exactamente la razón por la que quería mantener cierta distancia por un tiempo’.
Durante la ceremonia de compromiso, Yelodia no se había sentido incómoda bailando con Edward. Simplemente había habido demasiados otros asuntos que exigían su atención.
Al final de la ceremonia, toda su energía se había agotado y su último recuerdo del día se derrumbaba en su cama por el agotamiento.
Pero hoy fue diferente. Ahora que estaban oficialmente comprometidos, no pudo evitar notar lo cerca que estaba su prometido, tan cerca que podía sentir su aliento.
Edward, mirándola con preocupación, preguntó: "¿Estás incómoda?"
"N-no, comencemos", tartamudeó Yelodia, volviendo a la atención y enderezando su postura.
Fore, tan agudo como siempre, no perdió el ritmo.
"Nada de charlas ociosas. Barón, lidera con tu pie izquierdo. Señora, retroceda con la derecha. Uno, dos, tres... ¡gira! ¡Presten atención a los movimientos de los demás!"
Las instrucciones de Fore fueron tan estrictas como siempre, sin dejar lugar a error. En todo caso, parecía más riguroso que cuando Yelodia comenzó a aprender a bailar.
Fue solo después de repetir el primer baile unas ocho veces que Fore finalmente aplaudió y gritó: "¡Alto! Bien. Tomemos un breve descanso".
"Resoplido, resoplido... ¿Qué hora es?" Preguntó Yelodia, recuperando el aliento.
"Un poco después del mediodía", respondió Fore.
Aunque parecía que apenas habían practicado, dos horas habían pasado volando.
Fore, aparentemente satisfecho, se volvió hacia Edward y le ofreció elogios inesperados.
"Barón, sus habilidades son mucho mejores de lo que esperaba. Con este sentido del ritmo, deberías poder igualar el nivel de la dama en una semana".
"¿En serio?" Yelodia exclamó sorprendida.
Fore asintió solemnemente, aunque dejó escapar un suspiro poco después.
"Dicho esto, ¿por qué eres tan descuidada, mi señora? Es preocupante cuánto han retrocedido tus habilidades".
"¡No es tan malo! Estaba un poco distraído. Además, te lo he dicho: me desempeño mejor bajo presión".
"Ninguna cantidad de presión puede compensar la práctica insuficiente", replicó Fore, lanzando su sermón habitual sobre la importancia del entrenamiento.
Según él, si bien el talento natural importaba, el esfuerzo siempre superaba la habilidad innata.
Yelodia, sin embargo, sintió que esto era injusto. Nunca había sido lo suficientemente apasionada por el baile como para dedicar su vida a ello. Además, su actuación de hoy se había visto obstaculizada por la pura tensión que sentía cada vez que su cuerpo entraba en contacto con el de Edward.
En resumen, fue culpa de Edward.
"Solo concéntrate en el Barón. Me manejaré solo", dijo Yelodia, desviándose.
“El barón lo está haciendo bastante bien” —respondió Fore secamente—.
"¡¿Eso es todo?!"
Yelodia estaba atónita. Recibir elogios de Fore en un solo día se sintió tan trascendental como un milagro.
"¿No te ha llevado uno o dos años decirme algo agradable?", preguntó incrédula.
"¿De verdad lo hice?" Preguntó Fore, sonando genuinamente desconcertado.
Yelodia frunció los labios, eligiendo no responder.
Sin molestarse por la angustia de su alumno, Fore ahora miró a Edward como si hubiera descubierto una gema rara.
"Si no te hubieras convertido en oficial, podrías haberte ganado la vida cómodamente como bailarín profesional", comentó Fore.
“… Gracias por el cumplido", respondió Edward, ocultando su incomodidad al notar que el puchero de Yelodia se profundizaba.
Edward miró discretamente los lóbulos de las orejas de Yelodia, ahora ligeramente sonrojados. Había aprendido que los lóbulos de sus orejas se enrojecían cada vez que estaba molesta o avergonzada.
"¿Estás de mal humor?", preguntó suavemente.
"¿Enfurruñado? No, en realidad no. Acabo de recordar cuando nos conocimos. Pensé que podrías haber sido bailarín", admitió.
"¿Un bailarín?" Edward parpadeó, genuinamente sorprendido.
Nerviosa, Yelodia presionó sus cálidas mejillas con las manos. "Si no es bailarina, tal vez una erudito. Eso es lo que pensé".
"Bueno... esa es una evaluación divertida", dijo Edward con una sonrisa irónica, ofreciéndole la mano.
Yelodia vaciló antes de tomar su mano con cautela, echándole un vistazo a la cara.
"No estás molesto, ¿verdad?", preguntó tentativamente.
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