Capítulo 139
(¿Quién no debería estar en esta situación?)
El rojo atardecer caía sobre el horizonte como una larga estela. La luz roja que penetraba por la ventana ampliaba lentamente su alcance sobre el suelo de mármol. El salón de recepción del palacio de la Emperatriz se estremecía con el sonido de papel al pasar las hojas. Las jóvenes doncellas se miraban entre sí. Definitivamente era hora de encender las luces. La emperatriz, que había seguido al príncipe al palacio hoy, permanecía inexpresiva, y su actitud sofocante alcanzó su punto máximo cuando el Marqués de Optem, quien entró al palacio tarde hoy, le entregó una carta.
"...Por eso."
El silencio se rompió. La voz tranquila de la emperatriz se detuvo. El rostro sombrío de la emperatriz era aterradoramente aterrador, aparte de su belleza. Al notar la atmósfera, las doncellas abandonaron el salón como un flujo y reflujo. Con solo la Emperatriz y la Marquesa Optem, la Marquesa de Optem miró la carta que la Emperatriz estaba leyendo y tomó una decisión.
"¿Cómo recibiste esta carta?"
"Estaba entre las invitaciones que me llegaron a la mansión. Era un dispositivo de invitación y me pareció un poco torpe. Bueno, ni siquiera sabía que existía tal cosa."
“Dicen que todas las ramas de sauce son hermanas nacidas de una misma raíz. Hoy vi que solo había una rama de sauce creciendo en la residencia del Duque Elkin, y estoy muy preocupada. Para tranquilizarlas, las invitamos a reunirse con nosotros en la Cafetería Enentel alrededor de las 8 p. m.”
¡Comer el sauce, el símbolo del Duque Elkin! Fue una intimidación perfecta. Los ojos de la emperatriz estaban llenos de miasma. No me atrevo a amenazarlas, así que es una amenaza basada en los motivos de la emperatriz... ¿Quién se atreve a hacer esto? Aquellos que lo adivinaron lo pensaron de repente. Si van a ser hostiles conmigo y con el Duque de Elkin al mismo tiempo... Olivia. Pero...
"... Dijeron que aún no había llegado." La Emperatriz murmuró. Si hubiera sido una aparición tan llamativa, la habrían descubierto en cuanto entró, y el príncipe habría salido a verla como si hubiera estado esperando. Sobre todo, ya no había razón para que Olivia me mostrara hostilidad. El pasado de tratarla como la bestia de la princesa, Maria Ethel, ¡ha quedado al descubierto! La emperatriz hizo una pausa. Sus labios, finamente pintados, temblaron. Hay una más. ¿Quién me sería tan hostil como Olivia? Maria Ethel.
"Esa extraña cosa lo llevó a involucrarse con el príncipe, e incluso con el príncipe de Oslan."
El último día del banquete de verano, el rostro de Maria Ethel me vino a la mente como una pesadilla. Incluso sus ojos parpadeaban como locos y su boca sangraba. De repente, sentí un escalofrío en la espalda. Si María Ethel sabía que fue la Emperatriz quien ordenó que se añadiera la medicina a la comida, y si deliberadamente afirmó ser la amante del Príncipe Oslan para vengarse... La Emperatriz volvió a mirar la carta en la bandeja de plata con ojos apremiantes. Era necesario encontrar un rastro de que el remitente de esta carta no fuera María Ethel. Toda la carta del Marqués de Optem estaba impregnada de un ligero aroma a perfesión. Era una tendencia popular que ya se había extendido ampliamente en los círculos sociales institucionales. No había otras características que pudieran identificar al remitente de la carta. Enentel Coffee House era una cafetería favorita de los aristócratas que veían obras de teatro en el Teatro Chandler. Se decía que los jóvenes como el príncipe la buscaban bastante, pero la Emperatriz Dotong no podía entender su gusto. La carta adjunta al Marqués de Optem solo me dice que le entregue la carta sellada a mí, la Emperatriz. Caligrafía elegante pero desconocida. Si pertenecía a Olivia o a Maria Ethel, era imposible que la Emperatriz y el Marqués de Optem no lo supieran. Debí haber pedido la de abajo... La emperatriz parpadeó al volver a leer la carta. No pude ver bien la escritura en la oscuridad que me había invadido.
“¿Qué hora es?”
“Son casi las seis, Su Majestad.”
La voz hizo que la emperatriz se levantara de su asiento al instante. Tardaron dos horas en llegar a la cafetería. Tardó en indicar la hora y el lugar.
“Vacíen toda la cafetería Enentel. Creo que habrá clientes interesantes.”
Viniera quien viniera, solo tenía que prepararme. Los labios de la emperatriz se curvaron con frialdad. El marqués de Optem inclinó la cabeza profundamente como si obedeciera la orden. Poco después, los caballeros del palacio de la emperatriz tomaron el control de toda la cafetería Enentel. Cuando solo quedaban Madame Isedora y el chef, la emperatriz se dirigió a la cafetería.
* * *
"¡Oh, la reserva de hoy es a las 8 en punto, y aunque solo hay un salón de cristal, nunca imaginé que Su Majestad la Emperatriz vendría como invitada! ¡Vamos al salón de diamantes ahora mismo...!"
"Eso es."
Cubriéndose la cara con un abanico, la emperatriz enarcó las cejas. La cafetería Enentel en la calle Lehein. La dueña, Madame Lee Sedora, seguía allí. Incluso cuando la emperatriz lo visitaba, fingía alegría y olvidaba incluso la etiqueta, pero seguía siendo ruidoso e incompatible. Quizás por su voz llena de entusiasmo, no había dignidad en ir de un lado a otro. Se dice que las cafeterías siguen la dignidad del dueño, pero me alegré de que el edificio estuviera de moda. Madame se quedó de pie solo con el libro de reservas como si estuviera muerta. No quería verme cabizbajo. La emperatriz asintió, y el marqués de Optem tomó el libro de cuentas y preguntó:
"¿Quién hizo la reserva?"
"Creo que fue sobre ayer. El empleado dijo que recibió una carta de reserva, y debe estar ahí."
La letra en el libro de contabilidad era igual a la letra de una carta a la Marquesa.
"Entonces la llevaré al salón de cristal."
"Así es. Los caballeros la guiarán."
La emperatriz respondió con mal humor. Los artículos que ya habían completado toda la búsqueda debían de estar leyendo el interior de la cafetería como si lo tuvieran en la palma de la mano. Pero Madame negó con la cabeza y añadió:
"Por mucho que busque, no encontrará una habitación contigua al salón de cristal. Es un secreto de nuestra cafetería que solo le cuento a usted."
... ¿Una habitación contigua al salón? La expresión de la emperatriz se endureció. El conductor, un poco avergonzado, dijo:
"¡El plano no mostraba tal habitación! Su Majestad."
"¡Hemos construido una nueva!" Como si desconociera la atmósfera, Madame respondió con claridad.
"¡Si existiera tal cosa, debería habértelo dicho hace mucho tiempo!"
El Marqués de Optem gritó. Madame se encogió de hombros de nuevo como si estuviera muerta, pero nadie la compadeció...
"¡Dios mío...!"
El Marqués de Optem soltó un grito agudo. En cuanto abrió la habitación secreta de la que Madame había hablado, un hombre tembloroso se escondió debajo de la cama al ver a los caballeros. Los caballeros estaban en alerta máxima, protegiendo a la emperatriz y sometiendo a los hombres al mismo tiempo. La emperatriz calmó su sorpresa y miró al hombre. Como avergonzado por la situación, el hombre intentaba esconderse debajo de la cama con solo la cara cubierta. Como precaución, el caballero le metió un bulto de tela en la boca. Sin embargo, cuando el caballero le puso un cuchillo en la garganta, el hombre solo cerró los ojos y ni siquiera se resistió.
“¿Estás dispuesto a revelar quién es tu amo?”
“…….”
“Si quieres revelarlo, ....... dilo con tus propias palabras.”
"Alto."
La emperatriz interrumpió al caballero que retumbaba y miró hacia atrás. El rostro de Madame temblaba, pálido. Cuando sus miradas se cruzaron, Madame cayó al suelo.
"¡Majestad, Majestad! ¡De verdad que no lo sé! Si hubiera sabido que se escondía, ¿habría podido revelarle a Su Majestad el secreto de esta habitación?"
"No lo sé. ¿Ni siquiera le diste el plano al palacio imperial, y no dijiste que estaba adjunto a una habitación?"
La débil voz de la emperatriz hizo temblar a Madame. Los pensamientos de Madame se me escaparon de los ojos. ¿Quién había traído a un hombre tan frágil aquí y concertado una cita conmigo? Esa era la preocupación de la emperatriz. La emperatriz ordenó al caballero con severidad.
"Te enviaré a la Prisión del Palacio Imperial sin condiciones. Recuperaré el aliento un momento y me iré."
Para descubrir quién estaba detrás de esa persona desaliñada, la mazmorra era más adecuada que este lugar iluminado. Como si hubiera entendido las palabras de la emperatriz, el caballero aceptó la orden con ojos furiosos. Pronto, sacaron a rastras a un hombre atado. Vi cerrarse la puerta de la sala de recepción, custodiada por los caballeros. Y, tras cerrarse la puerta, lo que quedaba en el salón eran la Emperatriz y la Marquesa Optem, y...
"De verdad, de verdad, de verdad, qué cosa tan lamentable. Su Majestad, lo siento de verdad. Por favor... piedad."
Solo estaba Madame Isedora. La Emperatriz miró el reloj de la pared sin siquiera mirar a Madame, que sollozaba como si estuviera eyaculando. A las 8:05, la cita escrita en la carta había pasado, pero nada había cambiado. La emperatriz, aliviada, puso los ojos en blanco y miró fijamente a Madame.
"La piedad se ha convertido en piedad. ¿Cuántas personas saben que este salón tiene una habitación?"
“Solo hay tres nobles de alto rango, incluyendo a Su Alteza el Príncipe Heredero. Aparte de eso, nadie sabe de la existencia de esta habitación. ¡Aunque lo supieras, no sabes cómo encontrarla!”
Entre quienes conocen este secreto, hay un príncipe. La Emperatriz entrecerró los ojos y preguntó:
“¿El príncipe?”
“¡Sí! Llevo mucho tiempo con Maria Ethel, no, eso es...”
Madame, que sin querer mencionó la historia de Maria Ethel, se sintió visiblemente avergonzada y agitó la mano en el suelo. Pero la emperatriz ya la había oído con claridad. Maria Ethel... ¿De verdad es Maria Ethel? Al fin y al cabo, siempre fingía estar medicado, pero era torpe. Como un hombre de hierro que creció con solo protección toda su vida, el final de su obra siempre se desentrañaba. La familia no era suficiente para convertirse en príncipe heredero, la situación de volver a ser su amante, e incluso la capacidad de imitar el banquete de Olivia. La Emperatriz estalló en carcajadas. Las carcajadas se hicieron cada vez más fuertes, hasta el punto de que la Marquesa de Optem se sintió avergonzada. Sin embargo, la Emperatriz era tan ridícula que María Ethel se puso a llorar. Pensé que me preocuparía porque me había convertido en un gobierno. El Marqués de Ethel había sido llevado a su feudo hacía mucho tiempo. Estoy seguro de que no tenía el talento para salvar a la gente, así que envió a un hombre terrible. La imagen que dibujé en mi cabeza era perfecta. Mis nervios se calmaron y pude ver la imagen completa del salón. Era un lugar bastante agradable que no encajaba con Madame. La Emperatriz se acercó lentamente a la mesa y se sentó. La Marquesa, quien rápidamente acercó una silla, se paró a su lado. La mesa estaba llena de refrigerios. No quiso comer, pero la decoración era del agrado de la Emperatriz.
"El besugo está rico."
Cuando me sentí mejor, mis palabras se suavizaron.
"¿No me lo dijo Su Majestad la Emperatriz directamente?"
"¿Cuándo...?"
La emperatriz abrió mucho los ojos al responder con indiferencia. La voz de Madame cambió. Y con una voz que la emperatriz conocía bien. La emperatriz sintió un escalofrío. Sin permiso, Madame se levantó. Su cabello rubio comenzó a transformarse lentamente en un frío cabello plateado. El rostro frívolo desapareció lentamente, revelando el rostro que la emperatriz conocía bien. La marquesa de Optem dejó escapar un jadeo. Sin embargo, a la emperatriz le pasó lo mismo. Al mismo tiempo, nunca pensé que estaría aquí.
"Adoren a la Luna Imperial."
Olivia Madeleine.
"Conozcan a Su Majestad la Emperatriz."
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