Capítulo 89
“¡Jajaja!"
El emperador estalló en una carcajada.
Su risa retumbante resonó en todo el vasto salón de recepción.
"Dejaste que ese vulgar acto de payaso continuara hasta que fue insoportable, pero cortas la cola tan limpiamente. ¿Quién era el que sostenía las tijeras de podar?"
"Era el cardenal Viol".
"Ah, así que fue Viol. Ese viejo desprecia meterse en política... El hijo del marqués de Cheshire debe haber hecho un espectáculo bastante vergonzoso dentro del templo.”
"Parece que sí".
A pesar de la respuesta indiferente del duque Xavier, los labios del emperador se curvaron en una amplia sonrisa.
"¿El sacerdote Peggy cayó de rodillas y te suplicó perdón?"
"¿Estás tratando de robarme un recuerdo encantador?"
Exigir tal recuerdo de forma gratuita, qué audacia.
Incluso cuando el duque Xavier se desvió con frialdad, el emperador no pudo ocultar su diversión.
"Solo preguntó porque un relato detallado de usted traería un gran consuelo a mi alma. Solo imaginar al sacerdote Peggy llorando y arrodillándose ante ti, solo para que te niegues a perdonarlo, ¡vaya, solo pensarlo me da ganas de reír mientras duermo!
"No estaba exactamente llorando. No me gusta el ruido".
"Pero se arrodilló, ¿no?"
"Oh, eso fue lo de menos".
Una fría mueca apareció en los labios del duque Xavier, una sonrisa cargada de significado tácito.
‘Los obstinados ancianos del templo deben haber estado realmente desesperados.’
Solo imaginar a ese sacerdote arrogante de rodillas en disculpa hizo que el emperador tarareara de satisfacción.
La creciente usurpación del templo en la autoridad imperial había sido durante mucho tiempo una espina clavada en su costado.
Por supuesto, era consciente de que muchos sacerdotes servían humildemente, ofreciendo ayuda a los plebeyos que luchaban.
Pero siempre hubo quienes deshonraron a sus filas.
Sobre todo, el emperador encontró particularmente intolerables a los sacerdotes que se confabularon con la facción de la emperatriz y ejercieron un poder sin control.
"Un Caballero que servía al Cardenal Viol me entregó personalmente una disculpa. Me preguntó si estaría satisfecho con excomulgar a un solo sacerdote. Así que le pregunté a cambio: ¿no fue el arzobispo quien no asistió a la ceremonia de compromiso?"
"¡No, jajaja!"
El emperador se agarró el estómago, abrumado por la risa.
Desde el principio, el sacerdote Peggy había elegido al oponente equivocado para provocar.
El duque Xavier no era un hombre de palabras ociosas, ni su decisión de reducir a la mitad sus donaciones fue simplemente un farol.
Al final, el templo resolvió excomulgar a un sacerdote de nivel obispo, todo para apaciguar al duque zavier.
Los ojos dorados del emperador brillaron, un brillo de satisfacción se asentó sobre ellos.
"¿Y qué dijeron a eso?"
"Me entregaron una carta del arzobispo Nikola, diciendo que estaba al tanto de mi disgusto por el asunto".
"¿Una carta del arzobispo?"
"Sí. Escribió extensamente, alegando que no se encontraba bien y que se retiraría al monasterio de Tehas para recuperarse en cuerpo y alma".
“¡No, ja! ¿Es así? Entonces, ¿no solo un sacerdote sino un arzobispo ahora ha perdido la cabeza? ¡El cardenal Viol es verdaderamente un hombre de acción decisiva!"
Lágrimas de alegría brotaron de los ojos del emperador mientras continuaba riendo.
El duque xavier, mirándolo de reojo, preguntó: "¿Esto agrada tanto a Su Majestad?"
"Nunca he estado más agradecido por su naturaleza firme y directa".
"Lo tomaré como un cumplido".
"¡Pero por supuesto que lo es! No puedo recordar la última vez que me reí tan libremente".
"Si ha levantado el ánimo de Su Majestad, eso es una suerte".
La respuesta del duque Javier fue cortante, con la mirada fija en el emperador.
Envuelto en una túnica negra bordada con hilo dorado sobre una sencilla túnica blanca, el emperador se reclinó contra el sofá con una sonrisa pausada.
Con sus ojos dorados brillando tan prominentemente, parecía casi como un dios imitando a un hombre.
"¿0Lo llaman la encarnación de Zeus. No es una afirmación infundada’.
Frotando ociosamente el gran anillo con incrustaciones de zafiro en su mano derecha, el emperador preguntó de repente:
"¿Y ha mejorado el estado de ánimo de Yelodia?"
"Ella aún no ha oído hablar de este asunto. Pronto lo hará, por supuesto, pero no es del tipo que se enfurruña para siempre por no recibir la bendición de un arzobispo en su ceremonia de compromiso".
“Ah, mi querida sobrina, por supuesto que no lo haría. Ella es tan obstinada como tú".
"Ella se parece más a la princesa Anais que a mí".
"Hmm, sí. Eso es lo que hace".
Pronto, un profundo anhelo se extendió por el rostro del emperador.
Como siempre, cada vez que pensaba en su frágil hermana menor, se sentía abrumado por un anhelo desesperado por su carne y su maldición, junto con el arrepentimiento de haber podido hacer más por ella.
"Hay momentos en que incluso yo lo encuentro insoportable. No sé cómo te las arreglas".
“… Al ver crecer a Yelodia, no puedo permitirme el lujo de flaquear. Mi único deseo es hacer todo lo que esté a mi alcance para asegurarme de que se case con un buen hombre y viva una vida feliz".
"¡Vaya, qué padre tan devoto eres! No puedo dejar que me superes".
El emperador extendió la mano con una sonrisa confiada.
Ante su gesto, el chambelán que estaba cerca le sirvió en silencio una taza de té.
Tomando un sorbo elegante, el emperador dejó la taza de té.
"Informa a Yelodia que visite el palacio imperial este fin de semana con su prometido".
"¿Estás tratando de ser un tío adecuado ahora?"
"Eso también... pero también quiero ser un buen padre. Todavía no he concedido la solicitud de Yedi de jugar con Iores".
"Transmitiré tu mensaje a Yelodia".
Ante la respuesta del duque Xavier, el emperador asintió con satisfacción.
Naturalmente, su conversación no había escapado a los oídos del chambelán.
Con un movimiento de su mano, el emperador destituyó al duque xavier.
"Puedes irte ahora. Parece que mi tarde estará bastante ocupada".
"¿Tienes una cita?"
"Una visión profética menor. Sospecho que el templo pronto vendrá a mí, rogándome que actúe como mediador. Querrán apaciguarte de alguna manera".
"¿No disfrutas estar en esa posición? ¿Pesando a los nobles en la palma de tu mano?"
Ante el comentario del duque xavier, los ojos del emperador brillaron.
"Tan agudo como siempre".
＊ ＊ ＊
Edward apretó sus palpitantes párpados.
El cielo fuera de la ventana había comenzado a iluminarse, señalando el ascenso del sol.
Después de pasar cinco noches sin dormir estudiando detenidamente veinte volúmenes de libros, Edward, ahora consumido por el agotamiento, tiró de la cuerda de la campana.
Pronto, un sirviente llamó a la puerta y preguntó:
"¿Llamaste, mi señor?"
"Mis disculpas por despertarte tan temprano, pero ¿podrías prepararme un poco de té caliente?"
"¿Disculpas? No pienses en ello. Por favor, espere un momento y lo traeré de inmediato".
Inclinándose cortésmente, el sirviente se puso en marcha rápidamente.
Era una petición rara de un amo que generalmente preparaba su propio té, por lo que el sirviente apresuró sus pasos.
Edward, atrapado en un extraño ensueño, miró la pila de libros apilados en su escritorio.
“… ¿Dijo que le recuerda a mí?"
Al principio, había tomado el libro simplemente porque el comentario de Yelodia despertó su interés.
Pero pronto, se había quedado completamente absorto en la historia misma.
El protagonista, Jaden, fue abandonado en un templo solo diez días después de su nacimiento. Acusado falsamente de intentar robar una reliquia sagrada, fue expulsado una vez más y dejado vagar por las calles, solo para ser vendido como esclavo como gladiador.
Habiendo sobrevivido a innumerables experiencias cercanas a la muerte en la arena, Jaden finalmente escapó y huyó del Reino Sagrado.
Su objetivo era encontrar a los padres que lo habían arrojado a las profundidades más crueles de la sociedad.
Sin embargo, dondequiera que iba Jaden, surgían nuevos incidentes. Cada vez, mostró un ingenio notable o se encontró con aliados que lo ayudaron a desentrañar misterios y superar peligros.
Edward incluso se había encontrado agarrando el libro con fuerza en suspenso cuando Jaden deambuló por los bosques occidentales y se encontró con el legendario dragón.
La trama intrincada, la prosa profunda, la profundidad de sus temas: era una novela de aventuras impecable, a la que no le faltaba nada.
Solo había una cosa que Edward no podía entender.
"¿Cómo se supone que debo ser como él?"
Edward reflexionó profundamente, pero la única similitud que pudo encontrar entre él y el protagonista fue que ambos eran hombres.
Más allá de eso... ¿El hecho de que ambos empuñaran una espada?
No importa cómo lo analizara, Jaden y él mismo eran tan diferentes como la noche y el día.
Toc, toc.
Un golpe repentino interrumpió sus pensamientos, y Edward levantó la cabeza. Parecía que el sirviente había regresado con el té.
"Adelante."
Para su sorpresa, la persona que entró en el dormitorio fue Selina. En sus manos había una bandeja con una taza de té.
"Vi pasar al sirviente. Ya estás despierto, ya veo".
"Tía Selina".
Edward se levantó de su asiento.
Selina sonrió mientras colocaba la bandeja sobre la mesa.
El vapor se rizaba de la taza de té, recién hecho.
"No te ves bien. ¿Tuviste una noche inquieta?"
"En lugar de decir que tuve una noche inquieta... No dormí nada".
"Eso es diferente a ti. ¿Te preocupa algo?"
En lugar de responder, Edward levantó la taza de té y tomó un sorbo de té.
Cuando el líquido caliente se deslizó por su garganta, se le escapó un profundo suspiro.
Selina, observándolo con curiosidad, pronto notó la desordenada pila de libros en la mesita de noche.
"... ¿No me digas que te quedaste despierto toda la noche leyendo?"
Edward se frotó la cara tímidamente y respondió:
"Solo tenía la intención de leer un poco antes de dormir, pero no podía parar. Tenía que saber qué pasó después".
Ante su inesperada confesión, Selina se echó a reír.
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